莫如深不紧不慢地说：“如果我正想离开呢？”
    江千里一愣，突然明白了：“这么说，你早就知道这个结果。”
    莫如深说：“我当然不知道这个结果，但我想要这个结果。”
    江千里若有所悟：“这么说，你整日醉酒是装的？”
    莫如深笑笑说：“当然不是装的，我真的喝醉了，不过我是故意喝醉的。”
    “原来如此。”江千里还是有些不明白，“放着好好的京官不当，你这是为什么？”
    莫如深解释道：“贾似道重掌大权，我又在顾德璋手下办事，此番又得罪了郑家。几个大案下来，得罪的人成百上千，我在京城岂能安生？”
    江千里说：“原来如深兄早就萌生退意了。”
    莫如深告诫江千里：“千里兄，你我以对方为至交。我提醒你，你虽是皇上宠臣，掌握禁军兵权，但京城终究会有诸多是是非非，希望千里兄善自珍重。”
    江千里说：“我知道了，多谢如深兄挂怀。”
    江千里喝了一口茶，心中仍是愤愤不平：“郑清之那个老朽，已经不上朝快一年了，今天突然上朝，目的竟然是利用他人不知不觉间陷如深兄于死地。”
    莫如深微笑着，问：“他都说我什么了？”
    江千里感叹道：“嗨！别提了！他说你故意拖延时间，给了范东麟自杀的时间。”
    莫如深没有评价对错，笑着问道：“还有吗？”
    江千里说：“他还说范东麟的家小消失无踪，很可能是你通风报信了。这纯属无稽之谈！”
    莫如深神秘地笑了笑：“千里兄，我要说并非无稽之谈，你会信吗？”
    江千里嘴巴都合不拢了，惊讶得睁大了眼睛。
    莫如深说：“设计抓捕范东麟时，确认范东麟已经无路可逃，我派人通知了二哥，二哥将范东麟的妻小送出了城。”
    “竟然是你！如深兄真是好手段！”江千里说，“你把如此机密的事情告诉我，难道不怕我告密吗？”
    莫如深嘴角一扬，脸上带着微笑，反问道：“千里兄，你看如深瞎吗？江千里是何等人物，我会不知道吗？”
    江千里感佩之至：“如深兄竟以性命相托，江某深感厚谊。范东麟的妻小是无辜的，你做了我想做的事情，江某钦佩！”
    莫如深调侃了一下：“千里兄，你透露了藏在内心的隐秘，这下我们扯平了。”两人哈哈大笑。
    江千里说：“今后山川隔阻，我久在京城，你有什么事，尽管找我。”
    莫如深说：“千里兄，代我护佑三义酒馆及家小周全。”
    江千里问：“你不带他们去吗？”
    莫如深叹息道：“此番上任，不比前者。梅州远隔千山万水，凶险异常，如深实不愿陷亲友于死地。何况秦斌即将参加科考，万万不能让他同去。”
    彭超走过来径直坐下了，说：“事情我都听说了，你不可能把我甩下，你到哪儿，我就到哪儿。”
    莫如深看看彭超：“大哥，你这是何必呢？你与大嫂刚刚团聚，过了几天平静日子，何必随我蹚这滩浑水呢？”
    彭超很倔：“不必多言，我绝不会弃你而去！”
    江千里说：“也好，有彭大哥陪你去，我也就放心了。”
    江千里站起来，说：“如深兄，晚上到三义酒馆找你喝酒，江某告辞了。”
    莫如深把他送到门外，江千里上了马，提醒道：“此去你要小心梅州知州贾似诚。”
    莫如深施礼道：“多谢千里兄提醒！”
    江千里刚走一会儿，圣旨就来了，宣旨的仍是大太监徐海。宣旨完毕，徐海没有立刻离开。
    徐海娘里娘气地说：“莫大人，知道皇上让你去梅州干什么吗？”
    莫如深回答道：“去做梅州通判。”
    徐海又问：“知道为什么不剥夺你的府邸吗？”
    莫如深想了一下，摇摇头。
    徐海哼了一声：“不管你在京城，还是在梅州，都要保持耳聪目明，朕会时时想着你。钦此！皇上口谕宣读完毕，莫大人自便吧！”
    说完，徐海扭捏着身体走了。
    彭超问莫如深：“老三，皇上那些莫名其妙的话是什么意思？”
    莫如深想了半天，点了点头，说：“去梅州的路上，我会告诉你。”
    晚上，大家一听莫如深被贬官到梅州，几乎都炸锅了。有人咒骂小人作祟，有人怪皇上处事不明，但大家一致要求与莫如深同去。
    吴瀚要求同去，跟着莫如深快三年了，他们建立了深厚的感情。
    吴瀚已经十岁了，个子也长高了，抱着莫如深的腰不肯撒手：“义父，带我一起去吧！”
    莫如深抱着他，说：“瀚儿，听我说。你要好好读书，秦斌老师不能去，所以你也要留下来。”
    秦斌知道自己不方便去，但也想表达同甘共苦的意思，又不知从何说起。
    幸好吴瀚帮秦斌解了围：“秦斌老师为什么不能去？”
    莫如深对秦斌说：“今年国事纷扰，皇上决定大考推迟几个月。京城生活及读书条件便利，更利于你备考，万不可随我踏千山万水。”
    秦斌也是这样想的，默认了莫如深的安排。吴瀚也听明白了，不再多说了。
    莫如深又对郑虎说：“二哥，你刚在京城扎根，生意蒸蒸日上，把那些没有实现的想法付诸实施，顺便照顾师父。师父年近六旬，好不容易安定下来，不宜再到处奔波了。”
    郑虎其实也这么想的，莫如深十分精准地猜中了他的心思，他不好多说什么了。
    彭超说：“大家放心吧！我已与小婉商量过，五里庄那边已经安排妥当。有我陪着老三前去，大家尽管放心。”
    江千里说：“皇上赐给如深兄的府第还在，说明皇上并未放弃如深兄。他早晚还会回来，大家尽管放心。”
    听江千里一说，大家悬着的心总算放下了。
    罗宗和罗红缨始终没有说话，罗宗知道自己的女儿在想什么。一方面她舍不得自己，另一方面她也舍不得莫如深，处于进退维谷的境地。
    罗红缨性格再直率，终究是个女儿身，不好意思说出跟着莫如深走的话。罗宗打算抽时间，再找她谈谈。
    当夜，莫如深和彭超留在了酒馆。天还没亮，他们便悄悄出门了，以防大家不忍离别，生出太多伤感来。
    日上三竿时，他们已经来到了50里外，进入了余杭县境内。莫如深看着眼前熟悉的道路，感慨良多。
    自入京以来，官职几经沉浮，对于个人荣辱他早就习惯了。到了前面的岔路，他们就要向南走了，向西的路通向余杭县城，向南的方向才是去江苏、福建及广东的。
    彭超对莫如深说：“老三，我们已经策马奔腾了近两个时辰，到前面岔路休息一下吧。吃点东西，喝点水。”
    莫如深说：“就依大哥！”
    彭超说：“老三，你应该跟红缨交待一下，岂能不辞而别！”
    莫如深听得出来，彭超的语气中带着些许责备。
    莫如深叹息道：“我实在不知道该说什么，本来想击破了黑龙堂，就与红缨成亲，也给师父和瀚儿一个家。谁知又出了贾似道被刺的事情，真是造化弄人！”
    彭超抱怨道：“你醉酒生事，逃避查案，应该提前告知我，害得我担心了好多天。”
    莫如深笑道：“我没有告诉任何人，就是不想让你们担心。大哥，你为人忠厚耿直，告诉了你，万一露馅儿了怎么办？”
    彭超摸摸后脑勺，不好意思地说：“说的也是。”
    彭超催马往前赶了几步，说：“老三，这是你第一次拒绝破案，这是为什么？就因为苦主是贾似道吗？”
    莫如深转头看了他一眼，说：“也是，也不是。这是原因之一，我只能这么说。”
    彭超问：“还有什么原因？”
    莫如深本来不想说，最后还是决定告诉彭超。彭超与自己出生入死，实在不忍心瞒他。
    莫如深说：“我不想让二哥坐牢。”
    彭超大惊：“什么？是老二干的？这么说，你早就知道了。”
    莫如深没有回答，催马继续向前走了。到了岔路口，他们找了一棵大树坐下，拿出了水壶和干粮。
    彭超边吃边说：“起来太早了，还真有点饿了。”
    吃了一会儿，莫如深拿起水壶想喝一口水。他拿起水壶，一仰脖，喝了一口。
    他突然觉得眼前寒光一闪，只见一把刀正向他的头顶砍下来。
    彭超还没有发现危险，莫如深急忙踹了彭超一脚。他借力向后一滚，躲开了袭击。彭超被莫如深踹翻，也正好躲过了偷袭。
    两人拔刀在手，定睛一看，他们背后来了至少十几人，个个黑巾蒙面。
    莫如深一指这些人，喝问道：“尔等何人，竟敢刺杀朝廷命官？”
    为首一人冷笑道：“什么朝廷命官？老子杀的就是你！”
    莫如深觉得声音有点耳熟，说：“看来还是熟人。请问我们有何仇何怨，为何要杀我？”
    旁边一个人劝他少说话，被他一把甩开。
    他说道：“杀父之仇不共戴天！”
    莫如深略一思索，冷哼一声说：“你不就是史汲卿吗？何不以真面目示人？”
    那个人显然没想到莫如深会这样说，愣了一下说：“我是不是史什么，你今天也得死。”
    莫如深轻蔑地看着他：“郑大孝是范东麟杀的，不是我。史宅之刚死，间接因为我破了案，而你要报杀父之仇，你不是史汲卿，还能是谁？”
    只见那个人伸手扯下了黑巾，一边说：“你他妈的还真是个妖怪，猜得如此精准。老子就是史汲卿，来人，给我上！杀莫如深者，赏银百两！”
    黑衣人纷纷往上冲，莫如深提醒彭超：“大哥，不是他们死就是我们亡，切勿手下留情！”
    彭超答了一句：“明白！”
    激斗了一会儿，莫如深发现这些人虽然人数众多，但功夫不行。莫如深和彭超虽然只是两个人，但还是略占上风。
    彭超取笑起了史汲卿：“史汲卿，几年不见，你没有什么长进，仍然是领了一些烂番薯，臭鸟蛋！”
    史汲卿平时横行惯了，从来没人敢取笑他。他勃然大怒，亲自挥刀砍向了彭超。
    彭超也没客气，几招打掉了他的刀，伸开大手，左右开弓，打了史汲卿几个嘴巴。史汲卿口鼻内鲜血直流。
    他从来没有吃过这么大的亏，大喊道：“沐晋阳，你他妈害我，还不赶紧出手！”
    莫如深大惊：“沐晋阳难道在附近？”
    沐晋阳的武功略高于自己，从前几次交手，自己都是用计胜他的。然而此次避无可避，只怕要硬拼了。
    果然，沐晋阳从不远处的树后走来。他戴着青铜面具，手里握着长剑。
    按照贾似道的安排，沐晋阳只给史汲卿提供线索，不参与击杀莫如深的行动。岂料史汲卿带来的十几个人，不过都是些街头混混，根本不是莫如深和彭超的对手。
    沐晋阳走过来，看了一眼刚从地上爬起来的史汲卿，骂了一句：“真他妈废物！这么多人，连两个人都打不过。”
    史汲卿指着沐晋阳骂道：“你算个什么东西，敢骂本少爷！”
    沐晋阳冷冷地说：“你说话小心点！史宅之已经死了，你以为你还是户部尚书的公子吗？老子给你面子，叫你一声公子，不给你面子，我可以随时杀了你。”
    史汲卿有点怕了，但嘴还很硬：“你不过是我史家的奴才，竟敢对我如此说话。你就不怕我爹——史勇之责罚你吗？”
    沐晋阳鄙夷地看着他：“怎么？亲爹死了，又拿养父当靠山了？说的倒也对，养父也是爹。”
    史汲卿说：“少费话！赶紧把莫如深杀了，否则——否则我跟你没完。”
    沐晋阳不会理会史汲卿外强中干的恐吓，但他还是想趁今天的机会杀了莫如深。
    此时，莫如深明白了前因后果，对沐晋阳说：“看来是贾似道让你来的，怂恿这个狗少来杀我。贾似道没让你出面吧，你怎么不听他的话？”
    莫如深的话句句说中了真相，沐晋阳更加不能留莫如深了。想到这儿，沐晋阳仗剑与莫如深斗了起来。史汲卿也很会审时度势，指挥打手们把彭超围在了当中。
    战局很快发生了转变。莫如深勉力而为，勉强与沐晋阳打成了平手。彭超就不同了，面对着十几个如狼似虎的打手，渐渐地体力不支了。
    莫如深看在眼里，心急如焚。自去蒙古后，他弃剑，改使了忽必烈送给他的宝刀。
    他看到宝刀，心里有了计较。自此，他只攻不守。只一招下来，沐晋阳虽然划破了他的左肩，他也伤了沐晋阳的左腿。
    沐晋阳从来没有见过这种不要命的打法，顿时陷入了慌乱，莫如深乘势加快了进攻。
    莫如深的力度起来越大，沐晋阳连连抵挡，终于在挡了五刀后，他的剑被莫如深砍断了。
    此时，沐晋阳已经完全落了下风，他顾不上莫如深，急忙向远处逃去。莫如深顾不上他，眼看彭超体力不支，立即冲上前，手起刀落砍倒两个。
    彭超奋起精神，与莫如深并力向前，把打手们打翻在地。史汲卿见势不妙，带着两个人跑了。
    莫如深往远处一看，沐晋阳一瘸一拐，已经逃到了200步开外。莫如深想起了惨死的吴夫人及程氏夫妇，并不打算放过他。
    莫如深舍下彭超，向沐晋阳追去。路在前方就转弯了，莫如深心里起急，想快点跑，可惜体力有些跟不上了。
    忽听远处马蹄声响，尘土滚滚朝他们所在的方向疾驰而来。转眼间，马已经到了沐晋阳眼前。
    沐晋阳一声惊呼，想躲开，但已经来不及了。来人挥剑砍掉了沐晋阳的脑袋，头颅飞出去很远。
    一切发生得太快了，待灰尘散去，莫如深也走到了转弯处。他看清了来人，心中一阵狂喜。
    来的不是别人，正是罗红缨。莫如深紧张的心瞬间放松下来了。
    “红缨，你来了！”莫如深并没有问罗红缨为什么要来，因为他一直盼着她来。
    莫如深想带她走，又不想让她跟着一起受苦，这才做出不让她跟着的决定。
    罗红缨问：“深哥，为什么甩下我？”
    莫如深说：“我——我不想让你受苦，其实——我——”
    他还没说完，罗红缨早已下马，飞身抱住了他：“你去哪儿，我就去哪儿！”
    莫如深拍拍她的肩膀说：“你真是我的福将，但凡有你在，总能逢凶化吉，遇难成祥。”
    他一指沐晋阳的尸身，说：“你看，你一出手，就杀了沐晋阳。足可告慰众多死者的在天之灵了。”
    罗红缨娇嗔地说：“哪你还甩下我？”
    莫如深问：“你随我而来，可曾向师父说过？”
    罗红缨松开莫如深，说：“就是爹让我来的。”
    莫如深很感动：“还是师父了解我。”
    罗红缨轻松地说：“爹更了解我才是。他知道我想随你赴任，今晨他让我追来的。”
    莫如深看看地上的尸体，说：“现在又要耽搁时间了，需要处理一下这些尸体。”
    罗红缨很不乐意：“这些凶顽之人，暴尸荒野才好呢，管它作甚？”
    莫如深知道罗红缨的小姐脾性又上来了，于是说：“我是朝廷命官，做事应该依法而行。至少要找来余杭县的公人处理。”
    “行，听你的！”罗红缨与莫如深在一起时，很少想事情。一般都是莫如深说什么就是什么。
    莫如深走回刚才打斗的地方，捡起自己的包袱，查看了一下里面的东西，这才放心了。
    彭超和罗红缨看到莫如深包袱里的东西，吃了一惊。
    罗红缨支吾了半天才问：“深哥，你把南霖姐姐的骨灰也带了。”
    莫如深看了她一眼，知道她想问什么，说道：“我本想把她葬在杭州郊外，回来以后一直没来得及下葬。我们此去梅州，正好把她安葬在那里，南家尧便埋在那里。”
    罗红缨说：“可是——可是我觉得她更愿意跟你在一起。”
    莫如深神情黯然：“我整天飘泊，夹杂在生死之间。不知何时命就没了，难以陪伴她。她自幼与南家尧相依为命，埋在哥哥旁边也好，省得他们各自忍受寂寞。我会永远记着她！”
    罗红缨想到了南霖，不禁落下泪来。
    彭超劝罗红缨：“老三说得有道理，照此办理吧！”
    罗红缨留下来照顾彭超，看守尸体。莫如深纵马奔向了余杭县城，县令不敢怠慢急忙来验尸。莫如深交待完毕，这才继续上路了。
    走二十多天，莫如深一行离开了福建路的漳州，进入了广南东路的梅州境内。
    这一日，他们距离梅州城不到十里了，远远看见路边有一座小亭。
    彭超说：“老三，到前面的小亭歇息一下，日落前我们一定能赶到城里。”
    莫如深点点头：“也好。”
    罗红缨抱怨道：“走了二十余日，真是路途遥远。此处山高谷险，甚是难行，怪不得人皆言发配岭南。深哥虽然来此地为官，实则是贬官。深哥为朝廷立下不世奇功，皇上也太不讲情面了。”
    莫如深倒没觉得不平，笑着说：“在我们那个年代，广南东路一带被称为广东省，是最富庶的地方，天下无出其右。这叫做三十年河东，三十年河西。”
    彭超和罗红缨啧啧称奇。
    莫如深慨叹道：“人之于历史，不过是沧海一粟，不必太过在意宠辱得失。富贵荣华不过是浮云，我本来就是一无所有，何必在意偶然所得。于我而言，但求无愧于心。”
    说话间，他们已经来到了亭子旁边。
    忽听有人说：“好一个无愧于心！”
    他们只顾说话了，没有留意亭中坐着一个人。彭超和罗红缨习惯性地向后退了一步，右手握住了兵刃。
    只见亭中坐着的人已经站起来了。此人身高六尺，面白如玉，头戴方巾，身穿灰色长袍，留着小八字胡，举止温文尔雅。
    那个人拱手施礼道：“来人可是新任梅州通判莫如深大人？”
    莫如深非常诧异，他非常确定自己在梅州并没有这样一个熟人。他怀疑贾似道可能提前通知了梅州知州贾似诚，来人可能与贾似诚有关。
    他暗暗提示自己小心应付，一边拱手施礼：“在下正是莫如深，请问公子尊姓大名，何以认识在下？”
    那个人微笑说：“在下唐突了，请多见谅。在下姓宋，名秉孙，在此恭候多时了。”
    莫如深实在想不起来自己还认识这么一个人，问道：“你我素未谋面，不知公子有何见教？”
    罗红缨心直口快，又非常讨厌贾似道之流，说：“是不是知州贾似诚让你来的？莫大人歇息片刻，便到城中拜见。”
    宋秉孙呵呵一笑：“莫大人误会了。在下此来与知州无关。”
    彭超随莫如深屡破大案，见过无数奸险小人。像卫仲那样的能臣干吏，还有范东麟那样的谦谦君子，事败前谁都想不到他们都是善于伪装的巨奸大恶。他对眼前的人很不信任，依然没有放下防备。
    彭超歪着头问道：“宋公子，我们素未谋面，不知你有何贵干？”