这一天，罗红缨仍像先前一样躲在牢城营附近的树上，观察着牢城营的动静。
    由于邹子龙疯了，狱卒没有总管着他，也不强迫他参加劳作。邹子龙一般在牢城营的空地上四处闲逛，一副疯疯癫癫的样子。
    上午，杜伯潜突然来了，不顾邹子龙的奋力抵抗，命人强行把邹子龙关进了监房。
    罗红缨看不到邹子龙，心里很着急。杜伯潜到底要干什么，她根本看不见。
    她本想回去向莫如深报信，但路途遥远根本来不及。她想了半天，决定进去。她罩起了面纱，浑身上下收拾了一下，纵身越过了墙头。
    她躲过巡哨的狱卒，跳到了关押邹子龙的监房顶部。看看四下无人，她使了一招珍珠倒卷帘，脚尖挂住房檐，透过监房仅有的一扇小窗向里看。
    邹子龙坐在桌旁，惊恐地看看这些把他强行带进来的人。杜伯潜坐在他对面，不怀好意地笑着。
    杜伯潜说：“邹大人，邹县尉，你我往日无冤，近日无仇。我们不算太熟，但我现在接管了牢城营。今日特为你准备下了酒菜，你尽管享用。”
    邹子龙傻乎乎地笑道：“我是玉皇大帝的儿子，我表哥是二郎神，你们把哮天犬找来跟我玩！”
    旁边的狱卒对杜伯潜说：“杜大人，他就是个傻子。他经常是把饭倒在地上吃的，不信您看！”
    说话间，狱卒端起盘子里的菜就往地上倒，杜伯潜急忙阻拦。然而还是迟了一步，菜已经倒在了地上。
    狱卒很诧异，杜伯潜为什么要拦他？正在他诧异的时候，杜伯潜抬手打了他一巴掌。
    杜伯潜骂道：“你他妈浑蛋！”
    狱卒被打糊涂了，恐惧、惊讶、不解都写在了脸上。罗红缨也觉得很怪异，但不敢出声。
    狱卒不敢看杜伯潜的眼神，急忙低下了头。他一眼看见，饭菜周围冒起了泡。
    狱卒大吃一惊：“这饭菜——”他不敢往下说了，惊恐地看着杜伯潜。
    “真他妈废物！”杜伯潜一挥手，“把他摁住，把酒灌下去！”
    杜伯潜带来的手下立刻上前，抓住了邹子龙的手脚，给邹子龙灌酒。邹子龙玩命挣扎，把这些人搞得焦头烂额。
    杜伯潜看着惊恐的狱卒，说：“放心，他不会死。”
    狱卒点点头：“我明白了，我什么都看见！”
    杜伯潜看还没把酒灌下去，骂骂咧咧地说：“全是废物！把他打晕，然后再灌！”
    一个人抬手在邹子龙后颈打了一下，邹子龙立刻晕死过去。
    正在他们想继续灌酒的时候，忽然听到有人大喊：“杜伯潜杀人了！”
    他们大吃一惊，停了下来，向四外查看。牢门外没有人，杜伯潜一回头看到了那扇小窗。
    他一指小窗：“都他妈看什么！窗外有人，赶紧追！”
    杜伯潜带着人，绕过那一排监房，追了过去。他们在监房后面搜索了半天，什么都没发现。
    杜伯潜很纳闷：“怎么会没人呢？”
    他想到了邹子龙还没有处理，突然明白了：“妈的！赶紧回去，我们上当了！”
    他们急忙绕到监房前面，迎面遇上罗红缨扶着头昏脑胀的邹子龙从监房出门。
    被杜伯潜堵到了门口，罗红缨只好拔出剑来，将邹子龙护在身后。
    杜伯潜用手一指罗红缨：“何方女子！竟然如此大胆，光天化日之下竟敢劫囚！”
    罗红缨冷笑道：“你们不也在光天化日之下毒害无辜吗？”
    杜伯潜没有辩解：“你最好束手就擒，否则休怪本官不懂怜香惜玉了。”
    罗红缨说：“有本事就来吧！”
    她回头对邹子龙说：“一会儿跟紧我！”
    邹子龙已经完全清醒了，答应了一声。
    杜伯潜冲了过来，罗红缨与他们打在了一起。邹子龙突然惊叫了一声，转身跑进了监房。
    罗红缨抱怨道：“你干什么！我们在逃命！”
    邹子龙很快出来了，手里多了一个小酒坛。罗红缨这才明白，邹子龙想保留证据，看来他真的没疯！
    杜伯潜也明白了：“哎呀！原来你真的在装疯！弟兄们，给我杀了他！”
    很快有两个人冲向了邹子龙，邹子龙无奈操起掉在地上的刀，胡乱地挥舞着。
    罗红缨打退了身旁的人，一个箭步冲过来，劈倒了那两个人。对方的人将他们团团围住，他们根本无法逃脱。
    如果是罗红缨一个人，她早就脱身了，然而带上邹子龙就不是那么简单的事情了。
    眼看两个人只有招架之功，没有还手之力，将将被擒。突然，瓦片如雪花般地落下来，打得杜伯潜和他的爪牙鼻青脸肿，狼狈不堪。
    罗红缨和邹子龙趁机杀出了南门，两人同乘一匹马向梅州城方向疾驰而去。
    杜伯潜气急败坏，命令手下人立刻追赶，可惜被飞下来的瓦片挡住了。杜伯潜抬头一看，前一排监房的房顶有两个人，黑巾蒙面，瓦片就是他们扔的。
    杜伯潜大叫：“弓箭手！弓箭手在哪儿？给我射死他们！”
    本来牢城营没有弓箭手，可杜伯潜是兵马都监，手下当然有弓箭手。
    片刻之后，弓箭手来了，箭像雨一般撒了过去。那两个人见势不妙，急忙从房顶跳下，很快出了南门。
    杜伯潜带人追出去的时候，只看到了他们骑马离去的背影。他懊恼地直跺脚，然而已经无济于事了。
    罗红缨已经一天一夜没回来了，莫如深和彭超都坐不住了。两人四下寻找，却一无所获。
    回到府里，两人垂头丧气地坐在桌旁，谁也没有说话。
    家仆秦尚进来问：“老爷，您还没有用晚饭，好歹吃一点吧。吃饱了，也好去找红缨小姐。”
    莫如深没说话，彭超说：“老秦，谢谢你！端进来吧！”
    秦尚答应了一声，转身想走。
    莫如深突然问：“你怎么知道红缨不见了？”
    秦尚怔了一下，说：“我看红缨小姐这几天都不见人影，想来老爷是去找她了。”
    莫如深想了一下，罗红缨这几天一直在监视牢城营，偶然回来一次。他没有见到罗红缨，实属正常。
    莫如深摆摆手说：“你去吧！”秦尚转身出去了。
    彭超说：“老三，你太紧张了，有点神经质了。”
    莫如深没说话，也觉得自己有点过了。
    秦尚很快回来了，把饭菜放在桌上。
    莫如深对他说：“老秦，坐下来，一起吃点吧！”
    秦尚连忙说：“不了，老爷。哪有下人和主人同桌用餐的规矩，这可折煞小人了！”
    莫如深摆手道：“在我这儿从来没有这种规矩，在京城的时候我也经常与家里的仆人丫环一起用餐的。我吃饭不规律，这些天来你们辛苦了。坐下来，一起吃吧！另外，这是我私人的20两银子，你把它分给所有的丫环、仆人和厨师。”
    秦尚先是一愣，接着突然双膝跪倒，说：“谢谢老爷！您真是把我们当人看，谢谢！”
    秦尚都快50岁的人了，莫如深实在不习惯一个年长的人给自己下跪。他急忙伸手把秦尚搀起来，强行把秦尚摁到了椅子上。
    彭超微笑着说：“老秦，咱们大人就是这样。我虽然是他的义兄，其实就是他的跟班，他从来都没小瞧过我。慢慢地，你就习惯了。”
    秦尚用衣袖擦擦眼角的泪水，局促地点着头。
    彭超给他拿了一双筷子，说：“老秦，吃吧！吃完了，明天你也帮我们找红缨。。”
    秦尚慢慢点点头，说：“唉，好的。”
    莫如深先动了筷子，给秦尚夹了菜。秦尚诚惶诚恐地道谢，开始吃了。
    莫如深看他不紧张了，欣慰了很多。彭超拿起酒壶，给莫如深倒了一杯。
    彭超端起杯，说：“老三，咱们碰一杯。红缨武艺高强，吉人自有天相，不必过于担心。干！”
    莫如深端起杯，与彭超碰了一下。
    转过天，莫如深和彭超的皮肤开始红肿瘙痒，晚上开始溃烂，高烧了一夜。第二天，两人竟然死了！
    秦尚吓坏了，急忙通知了贾似诚。通判府高搭灵棚，供奉着莫如深和彭超的灵位，灵位后面放着两口棺材。
    贾似诚闻讯赶来，杜伯潜也跟来了。
    贾似诚看过莫如深和彭超的遗体，慨叹道：“如深兄，可惜呀，你就这样英年早逝了。我会通知你在京城的亲人，也会上报朝廷。我们虽然有些嫌隙，但念在同僚一场，我会妥善安排你的后事。”
    从通判府出来，杜伯潜抑制不住内心的喜悦：“贾大人，这下好了！莫如深死了，我们安全了！”
    贾似诚瞪了他一眼：“闭嘴！你先回府，有事晚上到我府上再说！”
    杜伯潜很惊喜：“去您府上，不去州衙，对吧？”
    贾似诚淡淡地说：“你没听错！雨过天晴！”
    说完，他钻进了官轿。轿夫很快起了轿，嘎吱嘎吱晃悠着走了。杜伯潜心满意足地上马回府了。
    好不容易等到了晚上，杜伯潜只带了两个亲信出发了。杜伯潜骑着马，七拐八弯来到了一所普通民宅，上面写着“刘宅”。
    这是贾似诚私下置办的宅院，他时常到这儿享受生活。这所看似普通的宅院其实另有天地，内部相当奢华，声色犬马样样不缺，是一个让人流连忘返的地方。
    贾似诚的夫人刘氏随贾似诚来梅州为官，平日里住在州衙。她知道贾似诚另有一个销魂窟，也知道贾似诚心狠手辣，不敢管他。
    所谓刘宅不过是贾似诚掩人耳目的幌子罢了。贾似诚把他勤政简朴的一面放在州衙，把他纵情享乐的一面放在这个秘密基地。
    除了京里来的高官，只有个别亲信知道这个地方，杜伯潜就是其中的一个。听说要来这儿，杜伯潜自然喜出望外。
    敲门声三长两短，门里有人说：“雨过！”
    杜伯潜回：“天晴！”
    门咯吱一声开了，杜伯潜三人牵着马，鱼贯而入。接着，门又关上了。
    过了一会儿，来了十几个人，为首一个人上前叩门，也是三长两短。
    门里有人说：“雨过！”
    那人回话：“天晴！”
    门开了，里面的人刚说了一声唉，就被打晕了。十几个人冲了进去，接着四周亮起了火把，军队已经将刘宅团团围住。
    贾似诚和杜伯潜正在大堂喝酒，左拥右抱，堂下演奏着靡靡之音。
    杜伯潜在一个女人脸上狠狠亲了一口，问：“大人，您打算怎么应付宋大人？”
    贾似诚喝了一口酒，说：“莫如深死了，宋慈没有证据，身体又不好，多拖几天，他一犯病，自然就回广州了。”
    杜伯潜有点担心：“可是邹子龙跑了，救走他的人也不知道是谁，终究是个大患。”
    贾似诚说：“这是唯一的漏洞，我们已经布下了天罗地网，他们绝逃不出梅州。”
    杜伯潜很高兴：“是呀，梅州是您的天下，您就是玉皇大帝，谁能逃您的手掌心！”
    贾似诚志得意满，纵声大笑。正在这时，门突然被踹开了，一队军士冲了进来。
    军士向两边一分，中间走进几个人。为首一人须发花白，五绺长髯撒在胸前，气色不是很好，但双目还算炯炯有神。
    杜伯潜大怒：“你们是何人？知道这是什么地方吗？”
    贾似诚却愣住了，不敢怠慢，推开左右的美女，走下台阶。
    贾似诚施礼道：“下官梅州知州贾似诚拜见安抚使大人！”
    杜伯潜大惊：“大人，您说这是——”
    杜伯潜这才回过神来，赶紧施礼：“下官梅州兵马都监杜伯潜拜——拜见宋大人。”
    来人正是宋慈！宋慈已经接到了圣旨，以钦差大臣的身份查办本案。
    宋慈微微一笑，说：“二位大人，真是会享受。如此仙境，为何不请宋某瞻仰一番？”
    贾似诚说：“相请不如偶遇，请宋大人上座！”
    宋慈略带讽刺地说：“不必了。依贾大人的年俸置办这样一所宅第，豢养这些美女、乐师及打手，恐怕需要200多年的俸?吧？”
    贾似诚振振有词：“凡梅州官吏按照级别大小，都有不同的接待标准。这一点莫通判很清楚，也是他同意的！”
    一个青年为宋慈搬来一把椅子，放在了上垂首。台阶上的美女及乐师们一见情况不妙，早已作鸟兽散了。
    青年说：“父亲，您坐下说吧！”
    说话的正是宋秉孙，宋慈的三公子。
    宋慈走上台阶，一边坐下一边说：“好一个莫通判同意！因为他已经死了，所以你想怎么说，就可以怎么说！”
    贾似诚知道宋慈来者不善，针锋相对：“莫通判如果不同意，怎么会住在州里安排的府第？大人如果不信，可以去核查。”
    宋慈一指门口：“你看看那边是谁？”
    贾似诚和杜伯潜回头一看，大吃一惊！迎面走来的正是莫如深和彭超。
    杜伯潜不敢相信自己的眼睛：“你——你不是——”
    莫如深笑了笑：“我不是已经死了，对吗？”
    杜伯潜没有说话。
    莫如深接着说：“你们让秦尚给我下毒，想杀我灭口。我只是将计就计而已。”
    贾似诚说：“我明明看见你躺在棺材里，全身溃烂，这明明就是——”他不说了，再说下去就是自陈罪状了。
    莫如深接着他的话说：“明明就是中了‘化骨灵’的症状，对吗？”
    贾似诚惊愕地问：“你怎么知道化骨灵？”
    莫如深说：“我能活到现在，多亏你的倒行逆施。秦尚下毒的当夜，红缨和宋大人就来了，我们定下了欲擒故纵之计。”
    贾似诚叹息道：“功亏一篑呀！”
    莫如深说：“化骨灵的中毒症状是红缨帮忙易容而成的，我服了宋大人配制的药物，可以减轻脉搏轻重和跳动次数，这才骗过了你。一切有赖于关键时刻秦尚感恩于我的真诚，将真相告之于我。”
    贾似诚无比悔恨：“终究棋差一着！”
    彭超说：“你太小瞧莫大人了。没吃饭前，他就对秦尚起了疑。莫大人端起酒杯的时候，秦尚的筷子突然掉了，莫大人就已经猜出酒中有毒了。秦尚只是道出了最后的实情，并向你传递了假消息。”
    贾似诚咬牙切齿地说：“秦尚这个老朽，竟敢如此歁我！”
    宋慈说：“带秦尚！”
    秦尚被军士带进来了，向宋慈施礼。
    宋慈问：“秦尚，你把贾似诚授意你戕害莫通判的过程讲一遍。”
    秦尚说：“回大人，我是贾大人派到莫通判身边的卧底，一个月来没有接到任何命令。直到前天，师爷找到我，给了我一瓶毒药。他让我把毒药放在酒菜中，他说人不会马上死，所以查不到我身上。毒药名叫化骨灵，死尸会呈腐烂之状，就像染疫一般。可是莫大人为人忠厚，善待下人，我不忍恩将仇报，于是对莫大人道出了实情。”
    莫如深说：“那些所谓染疫而死的人恐怕都是服了化骨灵吧？”
    贾似诚抵赖道：“绝无此事！秦尚所言只能证明方大同与毒害莫通判有涉，与卑职何干？”
    莫如深冷笑道：“秦尚刚才说的是师爷，并没有说是方大同，你怎么知道是方大同？”
    “这——”贾似诚知道自己太心急了，辩解道，“州衙的师爷不就是方大同吗？难道还有别人？”
    莫如深反驳道：“大富之家，官宦门第都会请师爷，不一定是方大同。”
    贾似诚狡辩道：“本州只是依常理推测，并无不妥。”
    莫如深说：“关键时刻把师爷抛出来顶缸，贾大人真是好手段！”
    贾似诚说：“方大同其人阴骘歹毒，毒害朝廷命官，请宋大人予以严惩！”
    宋慈微笑道：“贾大人倒是推得干净！”
    贾似诚刚想辩解，忽听背后有人骂道：“贾似诚，你个猪狗不如的东西！方某追随你鞍前马后，你竟然要置方某于死地！”
    贾似诚回头一看，竟然是方大同！
    贾似诚提醒道：“方师爷，见到宋大人，不可胡言乱语。日后本官自有区处！”
    方大同怒斥道：“区处个屁！化骨灵我很熟悉，曾经用过多次。方某万没想到，你竟然给我用上了。”
    贾似诚彻底糊涂了，自己完全不知道方大同在说什么。
    方大同见他装傻充愣，更生气了：“我爱喝茶，你最清楚，我的茶水中为何会有化骨灵？”
    贾似诚大致猜出方大同这几日在司理院遭人下毒了，于是说：“你整日在司理院，也许是李安刚或者莫如深下毒的。”
    方大同气愤难平：“正如莫大人所料，你的说辞与他所预料的完全相同。你心如蛇蝎，荼毒百姓，连自己的亲信都不放过，简直是死有余辜！这些年来，你的所有罪行都逃不过我的眼睛。”
    贾似诚明白了，方大同和自己都中了莫如深的计。
    实际上，莫如深确实在方大同的茶里下了药，但不是毒药，只是摇晃之后便会起泡沫的药，就像可乐一样。而在方大同看来，就像茶里被下了药，再加上莫如深的一番说辞，不由方大同不信。
    贾似诚当然明白，方大同一旦招供，自己就彻底完了。
    贾似诚指着方大同，颤抖着手说：“你个蠢才！”
    方大同气愤难平，已经完全听不进去他的话了。
    宋慈问：“方大同，诬陷宽城县尉邹子龙的信是不是你写的？”
    方大同说：“回大人，正是贾似诚指使小人写的。”
    宋慈又问：“你们为何要陷害邹子龙？从实招来！”
    方大同说：“邹县尉收集了宽城各种县治失政的实情，欲写信告之于宋大人。递铺的管事截得了书信，告诉了县令胡雷，胡雷又告诉了贾似诚，于是定下了诬陷邹县尉通匪的计策。”
    宋慈说：“方法很多，为什么要以通匪之罪诬陷呢？”
    方大同说：“一来通匪是大罪，可将邹县尉置于死地。二来匪首肖玉良并未到案，其人武艺高强，智计百出，很难抓捕，因而可保没有人证。”
    “张三毛之死是怎么回事？”宋慈问。
    方大同说：“张三毛曾经在净山为匪，了解山上的情况。由他来诬陷邹县尉，正当其位。然而他毕竟是知情人，其人好利轻义，不可相信。本来说好的，关三个月就放他出来。最终按贾似诚的安排，在他的饭食中下了化骨灵，以染疫为名处理了他的尸体。”
    宋慈问：“张三毛的相好为何百寻不见，你们是不是把她杀了？”
    方大同苦笑一声：“张三毛的相好根本不存在。其实那是胡雷的相好，只是为了将证据合理化而编出来的。”
    宋慈点点头说：“赵捕头，立刻将宽城知县胡雷以及他的相好缉拿到案！”
    赵胜答应一声，带人出去了。
    宋慈问：“司理参军李安刚可曾参与此案？”
    方大同说：“初时贾似诚是想将案子交给李安刚处理，但李安刚不听招呼，迁延时日。贾似诚将案子要走，定了邹子龙的通匪之罪。”
    宋慈一向公正，他只想确定李安刚是否有问题。确定没有问题后，他才放心了。
    宋慈问：“贾大人，对于方大同的所讲之事作何评判？”
    贾似道连连鼓掌：“方大同讲的真是个精彩的故事，但是卑职不能苟同。邹子龙被同伙劫走，劫囚等同谋反，此案尚未破获，此其一也。方大同提到有两封信，请问大人，信在哪里？既无人犯的口供，又无确凿的证据，这只是一个故事。”
    宋慈抚掌大笑，剧烈地咳嗽起来。宋秉孙急忙上前，把茶端给宋慈，然后拍打宋慈的后背。
    宋慈喝了一口水说：“贾似诚，你真是不到黄河不死心，不撞南墙不回头。”
    贾似诚蛮横地说：“没有证据，下官实难苟同。”
    宋慈轻轻挥挥手，邹子龙、向水清和罗红缨进来了。贾似诚和杜伯潜吃了一惊。
    杜伯潜说：“你怎么——”
    邹子龙哼了一声，问：“我怎么来了，是吗？是红缨、水清，还有赵捕头救了我。”
    莫如深说：“我秘密派向水清南下广州，将此间情形告知宋大人。宋大人立即北上梅州，圣旨正好也到了。在你意图毒杀我的前几天，他们已经到达了梅州。他们暗中收集线索，并在牢城营中救下了邹子龙和红缨。后半夜会面后，我们定下了巧计，诱你上钩。”
    杜伯潜看看邹子龙，无奈地摇摇头。
    贾似诚连连摇头：“真是棋差一着！”
    莫如深说：“你做过的事情越多，留下的漏洞越多。如果不是你妄自尊大，焉能上钩？”
    邹子龙扬了一下手中的酒坛子，说：“这是你用来毒害我的酒。宋大人已经检验过了，里面有化骨灵。”
    贾似诚强作镇静：“所有的证人和证词都证明案子与方大同及杜伯潜有关，与下官何干？”