大暑已去，早晚间这南屏山中纳凉闲话可热闹的紧，二十人的麾下，分列各处，受用主人---于瑶素的犒赏，饮酒、吃肉，篝火更是通明。
    虽然是主人的犒赏，实则乃是彩云措置，因着于瑶素这会又恢复了昔日的小女人那般哭哭啼啼，当然是躲在自个的营房之中。
    原来，昨日一名探子领回口中念念有词“瑶素”的讨饭傻子不是旁人，正是于瑶素日思夜念的张公子，也正因他---张公子，于瑶素才遭逢了一番人间苦难，到头来，二人竟然会是在这儿相见。可恨，张公子疯疯癫癫，已不认得自个是谁，真见上了曾经恩爱的女子---于瑶素，他反倒如见了陌生人一样躲避不及。
    于瑶素泪如泉涌，恨他、爱他、怨他，不是他，自个说什么也不会陷入这些个恩恩怨怨之中啊！
    收留了张公子，于瑶素并未欢喜的垂泪，她此刻垂泪更多则是想不到张公子没死，竟成了疯子，四处乞讨度日。
    曾经，张公子若同她---于瑶素永结同心，结为夫妇，张家有难，于家怎会袖手旁观？唯唯诺诺，家道中落便躲避尘世的悲凉，害了于瑶素，自个也没落着好下场。
    可怜、可恨、可惜！于瑶素哭累了，便吩咐下人将张公子一番洗净，再者换了干净的衣裳，那位清俊的公子便回来了。哪怕他再也记不得谁是谁，他在她的眼中，才是真正的丈夫。
    还是彩云，她匆匆跑来，含笑对于瑶素道：“姐姐，你总对着这个呆子作甚，不如去吃些饭菜，有甚话、有甚事儿，明日再说吧！”
    于瑶素揩去眼角的泪珠，深吸了口气。“好彩云，姐姐我对不住张公子，也亲手杀死了他张家的后人，彩云，我决心已下，带他归隐山村，不再求得富贵。彩云，我现在最担心你呀！”
    彩云尚未猜出于瑶素的言下之意。“姐姐的话我没听明白。”
    “好彩云，姐姐要走了，带着张郎去隐居，可我这麾下二十多人，不能没个头领，彩云，我打算将他们交付于你，你要带我完成行商之大任，日后好好挣来银子，也让这般人跟你有个活路。”
    “啊？！”彩云总算明白小姐的用意，她这是要离开了呀！“姐姐你......姐姐你可忍心弃我而去？你我生死患难，才有今日的盼头，你若离开，我彩云哪有本事带领这么多男人闯天下呀？”
    “呵呵呵！”于瑶素含泪温和含笑。“世上谁人比谁人强呢？说实话，你我出身不同，才会让你觉着自个卑微无能，其实，一番磨砺，彩云的本事已具备，你只需用心多读行商的书籍，必有功用。”的确对彩云念念不舍，这丫鬟忠心不二，于瑶素不是不知。“望彩云明白，姐姐走后，你不可轻言放弃，我于瑶素的遗志需彩云你来达成。”
    说话间，于瑶素又揩了揩眼角，从袖中取出了一折纸。“彩云，这是我亲手写下的字据，不论谁个麾下，他们见着我的字据必然明白，从今日起，你就是他们的头领。”
    彩云垂首看去小姐的手，她心里悲苦不能言说，自个一下人丫鬟，哪认得什么字啊！
    见彩云不接自个手中的字据，也不言不语，傻傻愣愣的，于瑶素才道：“彩云放心，我已安排妥当，明日起，自有人教你识字。彩云，姐姐这就领着张郎从后山离开，你也别多劝阻，别去惊扰你那般麾下。容日后机缘合适，你我姐妹再次见面。”
    “不，不成，姐姐别走......”彩云双膝跪地，泪珠瞬间便夺眶而出。“姐姐你若走了，我也活不长了。”
    “胡说，姐姐此去是为了张郎，我只想陪在他身旁，好生开悟，希冀老天爷垂怜，有朝一日，张郎能记起我是谁来，你可明白了。”
    彩云仍旧摇头，苦苦哀求。“姐姐，求你，留下吧！你照拂张公子，奴婢......妹妹我替你冲锋在前，带领这帮麾下行商，你我不分离可好。”
    “彩云啊彩云，你还不明白吗？张郎如今疯疯癫癫，乃是受了家道中落的大苦大难所致，我们同你们在一块，人多乱哄哄，他便难以静下心来，如何休养，恢复心智？彩云，你体谅姐姐，姐姐若能让张郎记起来，恢复成常人，我不求什么大富大贵，哪怕做个村妇此生也值当。你放心，真有那么一天，我定会赶来和你相会。”
    生死患难，好不容易有了今日的活路，这个张公子却又无端跑了出来，还令于瑶素心生陪他远走他乡的念头，彩云怎甘心？
    然，她又无可奈何，小姐命苦，闹到这般田地，自个仍旧死死抓住她不放手，小姐怎么办？张公子怎么办？
    互为帮衬，互为照拂，彩云不会忘记小姐和她生死相依的过往，小姐执意要走，她也不能挽留，唯盼小姐不吝告知她会去哪里，好赖日后寻找小姐下落也有个地方可去。
    于瑶素宽慰彩云不用再垂泪，吸了吸自个的鼻子，于瑶素眸光突兀烂烂生彩。“彩云记得答应姐姐，你不闯出个名堂来别去寻我。”顿了顿，她便说出心中所要去的地方。“姐姐此番会买辆马车，和张郎只二人前往开封，沿途一路......”
    彩云顿时想起，去往开封是她和石任意陪着小姐一道去的，也因此小姐爱念上了石任意，谁知，那么个纯善的男子也会变节，丢下苦命的小姐不知所踪。
    往日种种浮现眼前，小姐还是小姐，自个还是自个，今日却到了与小姐也要分别的时候，心中的酸楚不好用言辞来说，彩云只默默点首。“小姐的脾性，彩云知道，你既然要走，彩云自知拦不住。姐姐，你此去开封路上定要小心。”
    “放心吧！姐姐如今学了一身本事，纵然路上遇着几个歹人，我这利剑一出，还不将那些山贼给吓破胆？”
    山贼，如今他们这些人安营扎寨南屏山，不就是山贼吗？
    二人苦涩对视悲笑，彩云拉着于瑶素的纤纤玉手。“姐姐，没有彩云在你身旁，你切切记住，好好用膳，好好睡觉，珍惜身子，可别累着了，保住性命，保住身子要紧。”
    “好，傻彩云，姐姐风风雨雨都经历过来，不会亏待自个，你放心，你也好好的，日后你我姐妹相见，我盼着你已功成名就，成了什么......什么椒城大户人家的......”
    亲手为于瑶素准备了褡裢，其中放了些珠宝首饰以备不时之需，还着些散银留作路上盘缠用。
    离别就在眼前，来也匆匆去也匆匆，主仆二人为了不打扰饮酒吃肉兄弟们，悄无声息的，彩云便送走了于瑶素和那个疯疯癫癫，突然被领来的张公子。
    人生无常，一切都在千变万化之中，彩云久久不肯移开眸光，她看去的是自个的好姐姐，自个的主人---于瑶素挽着张公子慢慢从后山的月色之下不见了最后的踪影。
    ......
    姚彩莲家中，此时，有一对夫妇赶来探问，他们便是周红绣同刘大。
    “二位请用茶！”彩莲的一双眼红肿不消，悲伤不能自制。
    女人家总要明白些，红绣接过茶杯放下，而后又拉着彩莲的双手。“彩莲姑娘，你不可如此下去，小心伤了身子。”
    于是，彩莲又度泪儿长流。“我......我不悲伤，我是欢喜，哈哈哈！那恶人有恶报，下了大牢，我盼着他早些被问斩。”
    刘大都无法正眼瞧去姚彩莲，自个昔日拼死搭救的人间恶鬼---石顶富，一而再再而三的害人，若非他的缘故，或许，官府也不会随意放出石顶富，关在牢中，石顶富便无法作恶了呀！
    绣娘心中也自愧不已。“好姑娘，你所受的冤屈，我知道，这都是石顶富这个人面兽心的恶徒害的。彩莲姑娘，石顶富杀人才是罪大恶极，你们又没找着郑杏娘的尸身，如何断定官府会判他死罪？”
    姚彩莲不能全然断定这对夫妇此来的用意，当然，二人一进门就说要替石任意看望彩莲，毕竟，他们夫妇是石任意的姨母、姨父，石顶富作恶，可石任意并未作恶呀！
    “二位，你们觉着石顶富有没有杀我杏娘姐姐？”
    周红绣情知姚彩莲错会了她的意，连忙补话道：“彩莲姑娘也知道，我是任意的亲姨母，可我那短命的姐姐早早就离开了人世，自打知道自个的内侄就是任意，我便有心想好好照拂他，然，我也不知他的父亲会如此狠毒，简直是人面兽心，我......我并无替石顶富开脱的心思，我只担心姑娘你的安危。为了任意我们夫妇才赶来，你......”
    “好，彩莲知道二位的心思。你们无过，我也不会怨怪你们。”
    彩莲通情达理，一旁听话的刘大反倒气不打一处来，一拍桌子。“哼！石顶富真不是东西，我刘大真愧对了彩莲姑娘。”
    “与你们何干，都是石顶富太过奸诈、太过下作，什么恶毒的事都干的出来。彩莲不会错怪好人，二位放心。”
    越来越气，刘大瞪大了双眼。“彩莲姑娘，我刘大昔日为了搭救石顶富，险些害得自个也丢了性命，你放心，这样的歹人，他不会有甚好下场，我刘大对天起誓。”
    红绣知道刘大这是气恼极致，但，他们好赖是石任意的姨母、姨父，嘴上说对石顶富不闻不问，可扪心自问，真不好料准会不会临时起意，再度帮衬石顶富。而刘大这话一旦说出，可鉴他心中已打算对付石顶富，红绣自然担惊受怕。
    “好了，好了，夫君别起哄了，官府自有道理，哪轮得到你在这大发雷霆？”
    刘大不傻，知道红绣话中的缘故，故而，侧首不看红绣，也不好意思看去姚彩莲，愣愣的对着地上看去。
    刘大粗喘着气，不言语了，红绣便又度对彩莲好劝。“彩莲，你要好好的，有甚难处都可去找我，我们夫妇必定会鼎力相助，怎地都会看在任意的面上。”
    自个危急时刻正是石任意相助，姚彩莲才逃脱了黄千安的魔爪，对待石任意始终是恩人在心不敢忘记。而，石任意的父亲---石顶富实在太过歹毒，她可不会因着石任意的缘故就不去计较石顶富所作所为。
    “二位放心，我姚彩莲自然会好好的，绝不会想不开，一日不听来石顶富的死讯，我绝不离开椒城。”
    看来，姚彩莲已有心离开伤心之地，只待石顶富被问斩她才成行。需知，她所蒙受的灾难若被人知晓了，就怕旁人不是同情她，或许暗讽她的遭遇才是当下一些人的常态。
    情知被辱换不来别人的悲怜，徒留笑话，离开桑梓，远去他地不失为一个最好的抉择。周红绣闻言抹了抹眼泪。“彩莲放心，你缺什么，要多少盘缠，我夫妇二人都会设法筹集给你。”
    “多谢你夫妇二人，我姚彩莲不会要你们分文，你们既然说是因着石秀才的缘故来看我，也好，念在恩人的面上，我就不多说什么了。不过，二位也请记住，石顶富与你们仍然是亲戚，你们切莫为石顶富说半句好话就成。我身子不适，也该歇息一会，招待不周，二位还是请回吧！”
    夫妇二人也没说不善的话，更没替石顶富求情啊！看来，姚彩莲对石顶富已恨之入骨，因着周红绣是石任意的姨母，他们夫妇便和石家脱不了亲戚干系，姚彩莲不愿和他们闲说下去是必然的。
    红绣温和，慈蔼的眸光瞧去姚彩莲，知道如何好言好语都无法平静姚彩莲的心。罢了，也算替石任意赶来了一趟，人家不想和他们多说就回去吧！
    话已无需多说，就此拜别，刘大、周红绣夫妇带来的人参等物什都被姚彩莲给塞回他们夫妇的手中。
    看去眼前苦命的女人，周红绣一个转身，抹着自个的眼泪，朝前就迈步了去。然，身后的刘大那是脾性刚烈，断定了石顶富往日恶贯满盈，他在离开姚彩莲家门前留下一句话。“姑娘放心，我定要给你一个交代，石顶富绝逃不了我的手掌。”
    ......