在朱允炆眼里，派遣军士前往非洲并非是西方形式上的殖民，而是一种合作。

    大明要矿产，要资源，黑人们可以提供劳动力，换取大明的先进生产力，比如纺织，比如制盐，比如农耕等等。

    此时的非洲还不像是后世，动辄瘟疫、战争与混乱。此时的非洲，虽然有国与国之间的斗争，却没有什么实力，落后的他们，不是葡萄牙人的对手，更不是大明的对手。

    朱允炆并不贪图非洲的土地，却很渴望占据红海与地中海之间的狭窄土地，此时那里还没有苏伊士运河，大明的船队还不能直接开入地中海。同样，欧洲想要从地中海跑出来，只能到红海这边换船，或者他们将开辟一条航线，从非洲西部绕至非洲南部，然后北上、东进。

    非洲南端，是战略要地，朱允炆所选择的三座城，其中两座城就处在南端，这也是为了阻止欧洲殖民扩大的关键一步。

    朱允炆清楚，西方早期的殖民并不可怕，规模也算不得大。真正可怕的是百年之后，是工业革-命之后，是四百年之后。

    为了扼杀西方殖民，阻断西方的原始积累，朱允炆认为选择在遥远的非洲，好过选择澎湖，御敌于国门之外，总归不是坏事。

    有了充足的铬矿，大明铁船制造终于开始大踏步前进。

    而在五年科技规划的指导之下，国子监、工程机械院联合兵仗局、科学院、二炮局等，实现了细化分工，引入了模块组装模式，将蒸汽机拆解为某些类零件，专门安排不同的机构负责不同零件的专门制造，最后送至新设置的蒸汽机所进行组装、调试。

    钛钢的制造，赋予了齿轮出色的耐磨性与硬度，让工程维修量大幅减少。相关工序越发完善，蒸汽机的制备与量产已没有瓶颈。

    为了制造铁船，匠人们积极应用了蒸汽机动力，包钢法人工操作速度很慢，效率不高，但使用蒸汽机提供捶打，却可以实现高效率对接。

    随着匠人不断改良高炉冶铁，并借助蒸汽机搭建了新的制铁平台，实现了一次浇筑三丈长的铁板板浇筑成型，为最快速度实现船身制作提供了条件。

    初级的粗糙的车床出现，也为工业加工带来了便利，随着铁船的快速发展，户部的埋怨也开始增多。

    夏元吉有些不甘心，往年朝廷投入整个造船业的钱钞不过三百万两，可今年这才半年，就已经花去了二百万两，照这个势头，铁船批量生产出来的时候，也是户部穷得穿不起裤子的时候了。

    朱允炆也没有更好的办法，初级工业打基础，花钱多点很正常，那源源不断的铁矿，不都需要花钱嘛，召集了如此多的匠人，也得发工钱不是，何况这些研究正在勃发，你总不能取消奖励，不给他们激励吧。

    还有，船跑了几年海了，总要维护修缮吧，哪里不需要钱……

    户部难，并不是夏元吉做作与假装。

    虽然建文八年年景不错，夏粮南北整体都算丰收年，除了年初水师进军小琉球岛外，就没有任何大型的军士行动，国库不至于缺钱。

    但问题是，北平营造已经打好了基础，开始了地面营造，而这些营造的耗费，可不比打基础时花的少。另外，朝廷还多了一个累赘：

    西疆省。

    现在的西疆省并没有实现完全的自给自足，许多物资还需要倚仗朝廷运输，路途遥远，耗费巨大，而且还需要长期维持，这些花销并不小。

    此外，西疆省正在修筑阿拉山口关卡，扩修乌鲁-木齐城，好在西疆省发现了石灰石矿，否则就是累死人，也未必能在十年内修出来几座城。

    茹瑺在西疆省只要是发文书，末了总不会忘记提一嘴要钱的事，这个家伙已经做好吃朝廷三年的准备了。

    加上大教育战略，朝廷每年需要拿出二百万钱钞办教育，而这笔钱在洪武三十一年时，除了国子监的那点投入外，几乎是可以忽略不计的。

    虽说布政使司、府县也出了一笔钱，分担了户部压力，可明年底社学要真正建立起来，实现基本覆盖。而要实现这个目标，至少今年还需要投入一百万钱钞。

    财政是增长的，可花销也一直在增长。

    朱允炆不得已，只好将李素带来的黄金拿了出来，作为准备金，加印了六十万宝钞，全部给龙江船厂，以确保铁船制造不延后。

    这一日，朱允炆于武英殿召见纪纲。

    纪纲行礼后，不敢抬头。

    朱允炆深深看着纪纲，许久才开口：“在高邮时，你护卫有功，太子夸赞你勇猛忠诚，加之这些年你在东北立下功劳，朕给你两个选择，第一，进入五军都督府，任指挥同知。第二，进入水师都督府，同样是指挥同知，选一个吧。”纪纲喉结微动。

    终于，终于等来了自己的时刻。

    去哪里？

    水师都督府，这里好像不太合适。且不说自己不习水性，就是习水性，也不想被朱允炆派到大海之中，像那郑和，还是个副总兵，出去三年了没回来。

    如果自己那样的话，还怎么掌握权势？

    五军都督府？

    这里风光，也有地位，但问题是，五军都督府的权利并不大，眼下兵部隐隐盖住了五军都督府，尤其是兵部里面多了一批能人，诸如杨荣、王绥、宣青书等。

    反观五军都督府，始终都没有出现几个惊才绝艳的人物，除了徐辉祖主持大局外，似乎就没几个厉害人物，何福、耿炳文、徐凯等人，会打架，不会谋算。

    进入五军都督府，想要在兵部的压制下出头，恐怕并不容易。

    纪纲犹豫再三，咬了咬牙，跪了下来：“皇上，臣既不想去五军都督府，也不想去水师都督府。”

    “哦，那你想去哪里？”

    朱允炆眼神中并没有多少意外。

    纪纲叩首：“白莲教屡屡作乱，危害太子与皇上。臣不自量，颇有武力，愿脱去铠甲披风，加入安全局，成为皇上的私兵，誓死保卫皇上、太子与大明，还请陛下恩准。”

    朱允炆看着这一幕，淡淡地说：“看来，你注定是属于安全局啊……”

    历史上，纪纲执掌锦衣卫，权势滔天，和薛禄抢个美艳道姑，差点把薛禄给锤死，还做到了指鹿为马的地步，意图谋反的地步。

    现在，兜兜转转，自己用尽办法让他不进入安全局，可他还是非要往里面钻一下。

    好吧。

    你有功劳，有手段，那就进入安全局吧。

    刘长阁，汤不平啊，你们可要小心了，朕给安全局送了一只狐狸进去。

    “安全局不同其他，一旦进去，你可能会失去一切。”

    朱允炆提醒。

    纪纲坚持：“为了皇上，纪纲愿肝脑涂地！”

    朱允炆点了点头，莫名地笑了笑，说：“既如此，那你就加入安全局吧，量你功劳，充任镇抚一职吧。”

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    “遵旨。”

    纪纲起身，后退两步，然后转身大踏步走出了武英殿。

    这一刻，意气风发，前途似锦。