洛府。

    两鬓斑白，面部长满褶皱，佝偻着后背的老人经由府内仆人的搀扶下来到了前院正堂。

    看了眼堂中高坐，面色苍老，但精神仍显矍铄的老朋友，被人搀扶进堂的老人很是羡慕的感慨道：“我可真羡慕你这老狐狸，早早退下归养，身子骨却越发硬朗了，精神头比我看起来好多了。”

    “哈哈……”被唤作老狐狸，高坐堂上的老者发出洪亮笑声， “你一心为公，多年来操持朝政，积劳成疾下，自然要比我这个偷闲多年的人见老……”

    “还是你个老狐狸明智，早退下来早享福……”

    “若我听到的风声没错，你宁阁老在今年年末也要退了？”

    面容苍老，两鬓斑白的宁中恒边喝茶边回道：“按理说，前一年我就该退了，只不过我观当时内阁局势不稳，便想着再帮帮这位杜首辅一把，谁曾想，这一耗，又是一年……”

    说话时，他脸上的褶皱不由自主地抽动起来。

    观之其貌，确令人感慨。

    宁中恒这位肱骨老臣，在五年前虽初显老态，但精神面貌，总体而言还算矍铄，哪似如今这般垂垂老矣，竟隐有油尽灯枯之相。

    事实也正如宁中恒所言那般，这五年里，内阁少了洛文槺后，为辅杜敏英这位新任首辅，他耗费的心神精力前所未有的多。

    毕竟，杜敏英当初上位时，可不似洛文槺那般底蕴深厚，满朝上下，不服气他的人可不止一个李明义。

    故而，为了帮助杜敏英彻底坐稳这首辅位，宁中恒在明里暗里都出了不少力，耗费的心血精神一点也不少。

    “我听重祥那小子说，你从大半年前就不怎么管事了，看来你生出告退的心思也不是一天两天了。”洛文槺抿了口茶，感慨道：“一代新人换旧人，咱们这些老东西，早就该退干净了。”

    宁中恒呵呵一笑：“放心吧，等明年这时候我再来你府上找你时，就真是老友相叙，喝茶对弈解闷了。”

    洛文槺意有所指道：“这么说，你今儿个找我还不单单是叙旧这么简单喽？”

    “是也不全是。”宁中恒模棱两可道：“但你可以放心的是，我今儿个不为公事而来。”

    酝酿片刻，洛文槺对上老友那苍老的面容，却丝毫不见浑浊的锐眸，沉吟道：“我大概知道你是为什么事来的了。”

    “为朝中投机倒把之人聚集皇子身边，拉朋结党一事吧？”

    宁中恒眼眸微动，神情严肃地点点头。

    洛文槺摇头失笑：“这事少识之人只看注表面局势，不晓君心者自作聪明，利欲熏心者则以为是千载难逢的青云之机……你宁中恒三者都不是，又岂会看不清迷雾后的真相？”

    宁中恒轻轻拂动胡须，目露征询色：“虽有浅见，然不敢妄断圣心也，故而想找位有识者验证一二心中所想。”

    “皇上的儿子太多了，如今一众皇子尚且年幼，便有无数心思浮动……待日后诸皇子彻底长成时会是何等局面，谁也说不准……”洛文槺用手指拨弄着掌心处的茶杯，语气不咸不淡道：“当今皇上乃千古难遇的英明圣主，底下人那些歪七扭八的心思，在他面前只会无所遁形……”

    宁中恒微微一笑，试探性说道：“可外界都说，皇上对太子还有诸皇子的态度晦暗不明，多有犹豫……故因此，心思浮动者也愈来愈多……”

    “且如老兄前言，现如今聚集在诸皇子身边拉朋结党者多矣。”

    洛文槺看他一眼，兀自发笑道：“此言有误，先后顺序错了。”

    “如今汇聚于诸皇子身边投机者，是先有党，而又选一主侍之。”

    听闻此言，宁中恒老眸发亮：“老兄也认为这是皇上有意而为之？”

    见洛文槺点头。

    宁中恒这才松了口气，再无顾忌地说出自己见解来：“皇上对太子与诸皇子之间的态度为何没有区分，这一点愚弟尚不明悉。但放任朝中各党官员肆意结交皇子这一点，愚弟敢断言，皇上是有意而为之。”

    “我武曜一朝发展至今，朝中各堂机要官员渐成党派，虽未摆于明面上，可暗中已有党同伐异之风了。皇上对这事看得真切，故而放开诸皇子结交外臣之便，是有意引导朝中各党官员将力气心神耗费在虚无缥缈的夺嫡之争上，如此一来他们便难有心思搞前周党争那一套了。”

    “诸皇子尚且年幼，待彻底长成还有十来年的时间，在这期间，只要皇上保证太子殿下的绝对正统，这帮投机者押宝的夺嫡之念也终究会成镜花水月，无用之功……”

    简单来说，在宁中恒看来，皇上现如今之所以放任诸皇子们肆意结交外臣的权力，是因为皇上已看出当今朝堂隐有党争前兆了，故而特意引导这帮心存党同伐异，欲兴党争的各党官员们去把心神精力耗在虚无缥缈的夺嫡争斗当中，如此，党争之患便能迎刃而解。

    “老友高见。”洛文槺垂首道：“与我之浅见略同也。”

    “然，愚兄认为皇上此举仍有不妥之处。”

    洛文槺深吸口气，面色深沉道：“党争之乱许以雷霆手段便可止息，虽有阵痛，然不至于伤及根本。可若把夺嫡之争的苗头埋下……日后若真出了什么乱子，就有可能贻害到江山社稷根本了！”

    洛文槺这话说的很直接，无非是想说他不认同皇上用这样的方式来止息可能发生的党争祸患。

    因为在他看来，朝臣官员们互为结党，争锋相对，远没有以后夺嫡之争来得严重恐怖。

    皇上现如今为了平息党争之患，引导各成一党的官员们汇聚在皇子身边，过早的为以后夺嫡之争做准备与铺垫。

    这在洛文槺看来，分明是因小失大！

    甚至讲难听点，都有点利用自个儿子的意味……不似为君者的正大光明之道。

    宁中恒听完他这一席话，似有所悟，好半晌后皱眉道：“老兄是否顾虑过深？陛下以此计止党争之患，虽有风险，然只要彻底确立太子东宫的正统性，这夺嫡之争恐难成患吧？”

    “你自个方才不也说了吗，皇上有意让结党要员们放下党争之心，汇聚皇子身边是有意为之，但他未刻意区分对待太子与诸皇子不也是事实？这难道也是有意为之吗？我之愚见，怕不见得……”

    洛文槺此言一出，听得宁中恒一阵心惊肉跳，“老兄的意思是……皇上也不见得会一味偏袒东宫？这……”

    “害……如此朝中各官结党成风，皇上想要短时间肃清这股歪风很难，若再以从前那般霹雳手段，恐治标不治本，故而，皇上平息党争的法子，换成了刚才你我说的那样……然，却极易为日后埋下夺嫡乱局的苗头。更何况，皇上还无意区分对待太子与诸皇子，依我之见，皇上要不是真想用这样的法子考较诸子，要不就是过于自信，认为在他掌控下日后绝不会生出夺嫡之乱……”

    洛文槺深深地叹了口气：“总而言之，愚兄认为，皇上在处理自个对待太子与诸皇子态度这回事上，皇上……过于犹豫踌躇……”

    宁中恒一时无语，好半会儿才道：“年前，皇上在大宴上曾言，武曜一朝乃千古难见的盛世，他与诸皇子更是亘古少有的圣父圣子……老兄，您说，皇上会不会就是单纯的宠爱每一个皇子……并没有太多复杂心思？”

    这话刚一出口，他就被洛文槺那古怪的眼神弄得老脸一红。

    这说的叫啥话。

    天子行事会单纯的了？天子的心思会不复杂？

    他说出这话自己都觉着难以置信……

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    雅闲居内，楚天耀身着淡雅蓝袍行走在后院的青石板路上，笑意盈盈地看向不远处亭台中，聚气练拳的上官莲。

    待亭中那道倩影将一套完整的拳法打完，楚天耀不禁鼓掌叫好：“好一套李氏内家拳，打的可真够漂亮的！”

    上官莲转身望来，浅浅微笑道：“这套李氏内家拳强身健体之效很高，我赋于内气功法稍加修改，功效又加了好几倍，你方才也该看到我练拳的章法了，等以后你得空偷闲时，也可以找机会练练……”

    楚天耀含笑点头，挥手屏退四周奴婢们，迈着小步入亭，“照我看，你是特意为了我而搞出这李氏内家拳的修改版吧？就你如今的功力，什么强身健体的拳法已然用不着了。”

    “话也不能这么说。 ”上官莲走到他身前，伸出玉手牵住了他，“虽成宗师，却不可盲目自大，须知学海无涯的道理，万不能一叶障目……”

    楚天耀深以为然道：“这话说的好，倒真有几分宗师风范。”

    上官莲未将这话放在心上，而是唠家常般道：“你办完政事了？怎有空来雅闲居找我？”

    “政事是永远办不完的，要什么事都指着我这个皇上亲自裁办，那设内阁干嘛用的？”

    “所以，你这是把事全甩给内阁，当起偷闲的甩手掌柜了？”

    楚天耀一时失笑：“你要这么理解也可以。”

    “嗯，这样挺好的……”上官莲将额头轻轻靠向楚天耀的肩膀，“自个一人累死累活的攥着所有事亲力亲为，人家指不定还揶揄你不肯放权呢！适当的偷偷闲，我看挺好。”

    闻言，楚天耀牵她入座，一面逗弄着她那纤细如玉的柔荑，一面说道：“听下边奴婢们说，你前几日出宫过？”

    “久呆在宫里总会闷的，前日出宫逛了个把时辰。”

    说着，上官莲似想起什么似得，仰头看向楚天耀道：“对了，我这回出宫，意外听到了些传闻……恩……跟宫闱之事有点关系。”

    楚天耀微微眯眼：“什么事？”

    “有人大逆不道的说什么……太子失宠之类的话。”

    “哈……”

    楚天耀扬首发笑，“那你对这些话怎么看？”

    “我是觉着，你对太子还有诸皇子的态度确实有些莫名其妙的……”上官莲神情认真道：“有一点，外界说得不错，你对每一个儿子都太过宠爱亲近了，这确实不是什么好事。”

    闻言，楚天耀面露苦色，“我虽是天子，但也是个父亲……多亲近自个的孩子又怎么了？”

    储君已立，合格的天子，正确的做法就该清晰明了的区别对待太子与其余皇子，如此一来，才更能体现储君的权威与特殊性，这一点，楚天耀这位青年英主又岂会不知呢？

    然知道是一回事，会不会做却又是另一回事。

    尽管他的大部分思想都被这个世界同化了，但细究起来，他还是现代人的灵魂，且初为人父，让他真的以绝对理性的角度权衡自己与每一个孩子间的距离，实在显得太过冰冷了。

    前世的楚天耀，自打记事时便是个孤儿，来到这个世界后，他也未能体会到父爱母爱。

    某种角度而言，他楚天耀其实也是个极度缺爱的人。

    正因为他淋过雨，就不愿自己的孩子也同样经受暴雨的摧残。

    他极尽宠爱自己的每一个孩子，何尝又不是在补偿自己两世无爱的童年？

    然皇家不同于寻常人家，他知道，如果过分的“一碗水端平”，那就是对太子的极度不公平，故而，他虽亲近宠爱每一个孩子，却也在不断加绶太子手中的权柄，于他而言，这算是一种对太子的另类弥补。

    以往，他能以雷霆般的冷血手段对待叔叔、手足等宗室皇族，却不意味着他能硬下心来，用同等的方式对待自己的亲生血脉。

    古语有云，血脉亦有近疏之别，不外如是！

    “放心吧，小崽子们年纪尚幼，生不出什么乱子来的，更何况我还春秋鼎盛着呢，有我看着，那些心心念念着兴起夺嫡之乱的投机倒把者，成不了风浪！”

    说这话时，楚天耀显得既自信又笃定。

    事实如宁中恒所言，他亲近自己的每一个孩子确实是单纯的宠爱，没有太多复杂的算计，然他敢如此做，也如洛文槺所料，他对自己有着绝对的自信……