淡粉红色的亚麻长袍边角平贴在沙地上，班尼尔领主的头也低伏着。
鲜艳的染料在穆罗尼亚是很贵的，而班尼尔领主身上这件亚麻长袍，显然是用红柳花汁液染成。
颜色虽然醒目，但染制手法实在粗糙，细细看来，有很多地方都不匀称。
班尼尔伏在地上许久。
尽管他身上满是热汗，手掌也被烫的起泡，但他丝毫没有起身的意思，或者说，他并不敢起身。
班尼尔领主知道，那个拓跋部的草原贵族就在他面前。
“起来吧！”
那个男人的声音从前方响起，让班尼尔领主如释重负。
抬起头，班尼尔的目光正对着一张年轻又带些戏谑的脸。
“你叫班尼尔？”
“是的，大人！”
此刻，班尼尔感觉自己从一个千余人部落的首领回到了年幼时，跟随祖辈逃亡、还是奴隶的那个时候，真是令人生厌的感觉。
“你很知趣。”拓跋宏先是对班尼尔的态度表示了肯定。
随后，他沉声问道:“说说吧！红柳绿洲现在有几口人？”
“回大人，红柳绿洲里现在有一千三百四十五口人，”班尼尔领主战战兢兢的说着，旋即又快速摇了摇头，“是一千三百四十四口人，大人！”
拓跋宏眯了下眼睛，顺着班尼尔手指的方向看去，是孤零零躺在沙地上，死不瞑目的胡夫特头颅。
好吧，他还挺严谨的。
“前方带路！”
拓跋宏的声音在班尼尔耳边炸响，让他赶紧转过身，向后方走去。
不远处的长袍守卫都是一脸茫然，他们不清楚自己的命运将会如何。
宛若蚊蝇的声音在这些沙盗之间传递。
“首领都被吓成鸵鸟了啊……”
“我们……会不会死……”
“乌鸦嘴，赶紧给我闭上。”说话之人继续开口，“用你的脑子好好想想，这些草原人手上的弓是摆设吗？”
“草原人善射是人尽皆知的事，要是他们动手，你以为就凭咱们，能挡得住这几千骑兵？”
“这么说……我们还有活的机会？”先前之人继续问道。
反驳的人此时也哑了火，有些不确定地说道:“活是能活，就是不知道会不会被掳到草原上放羊。”
“只要能吃上饭，去草原上我也认了。”
“这片沙漠，唉……”另一人叹息道。
“肃静！”
对面的拓跋部骑兵已经接管了绿洲，锋锐的弯刀和训练有素的战马让绿洲守卫们无所适从。
好在这些草原骑兵并没有大开杀戒，只是高呼着:“放下武器，可免一死！”
黄铜长枪和各式杂七杂八的武器被齐刷刷的丢在了地上。
对沙盗而言，付出的忠诚是可以随时更换对象的，粮食和性命才是最宝贵的东西。
班尼尔也是这么想的，胡夫特的死更让他认清了现实。
在绝对的实力差距面前，眼下，他选择了服从。
带着拓跋部骑兵进入到红柳绿洲中。
红柳绿洲不愧是大型绿洲，地处于一片大规模沙坑之中，绿洲的水源处于沙坑中心，周边是几百棵红柳、沙漠桉树和胡杨等为它遮风挡沙。
可能它们才是这片绿洲最忠诚的护卫。
从树木的倒影就能看出湖水非常清澈，像淡蓝色的宝石一样迷人。
很美的绿洲，或者说，绿洲就没有不美的。
任何一个口干舌燥的旅人看到此情此景都会像看到天堂一样激动。
拓跋宏下令让骑兵们补充水分。
“芜湖！”
“俺来啦！”
拓跋部的骑兵们一部分负责警戒，另一部分则鬼叫着朝绿洲中心的湖泊而去。
班尼尔亲眼目睹这些草原人用粗暴野蛮的方式对待他心爱的湖泊。
他们撕碎氤氲的水汽，对湖泊任意索取，双手捧起的湖水从那些冒火的喉咙里灌下，将那些胡子上挂着的沙砾抖落到湖水里。
而不断滴落的水珠，顺着下颚的胡须又重新滴落在岸边的沙地上，活活浪费了。
这简直是一种亵渎！
班尼尔作为首领，平时取水也都是小心翼翼，他麾下每个人的供水量都有严格把控，哪像这些草原骑兵们这样随意糟蹋的。
他的脸上露出愤愤之色。
拓跋宏不知道这个叫班尼尔的家伙为什么会露出这样的表情。
在他的认知里，风蚀地貌会将地表物质不断侵蚀搬运，直到地下水位，地下水就进入地表，成为地表水。
有了水源，植被就可以生长，眼前的红柳绿洲就是这么形成的。
所以只要地下水位不降低，这片红柳绿洲基本上就不会消失，不会存在水流失的问题。喝多少水，水位也不会发生变化。
假如地下水位降低，再加上不可避免的自然蒸发，那么再大的绿洲也无力回天，只能消亡。
当然，对于班尼尔的这种表现，拓跋宏也表示理解，毕竟沙漠中水资源是最宝贵的，甚至要超越了食物。
但他也不会扼令麾下骑兵收敛，要不是条件不允许，他自己甚至都想跳进湖里痛痛快快的洗个澡。
等到麾下的骑兵和战马都补充完水分，肚子也自然而然的饿了起来。
于是，拓跋宏和麾下诸将把班尼尔的木屋侵占了。
“馕饼不要烤的太焦。”拓跋宏对他吩咐道。
随着班尼尔退出房子，拓跋宏开始细细打量起周围的一切陈设。
果然到哪都是有阶级，这里虽然没有华丽的桌椅，但地面上都是一块块精美的毯子，看样式还是穆罗尼亚的。
沙漠人可能打骨子里就不喜欢桌椅这些东西，又或者是缺少木头使他们习惯了坐在毯子上。
随意摆放的瓶瓶罐罐，分不清是些什么东西。
角落的箱子被劈开锁后，里面摆着的黄金珠宝却是那么耀眼。
拓跋宏合上了箱子，坐在主位上，闭目养神。
很快，饭好了。
班尼尔端着造型奇特的锅走了进来。身后跟着一排端菜的沙漠人。
锅是平底，上面有一个陶制的尖帽状锅盖，最顶端端还有额外一截突出的椭圆球作为把手。
“这是什么？”
“回大人，这叫塔吉锅。”