陈望率三万兖州军，一路北上至寿阳，停驻一日后，在太守徐元喜的安排下，于次日渡淮水到下蔡。
    路过硖石口时，在战船上给王法慧指点着那座初战告捷的致胜险山——硖石山。
    四年前的八月二十五夜，往事历历在目。
    意气风发，情不自禁，大声吟哦起来：
    “角声满天秋色里，下蔡燕脂凝夜紫。折戟沉沙铁未销，至今犹记诸将军。”
    引得王法慧一阵白眼，看了看左右，嗔怪道：“这么多人，陈郎，你发什么痴？”
    但没想到满船的军兵依旧直视水面，神色如故，丝毫未在意什么。
    后面的顾恺之一边拿笔记着陈望的诗，一边笑道：“女郎不必责怪，军中都知道平北将军经常诗兴大发，卑职都给记着呢。”
    “啥？他经常这般大喊大叫吗？岂不是魔怔了？得找医师看看才好。”王法慧说着，自己也咯咯地笑了起来。
    跟着陈望人生第一次渡过长江北上，在数万大军中行走，旌旗如云，刀枪似林，精甲耀日的雄伟磅礴气势，令她这个京城豪门女子大开眼界，心情也随之舒畅起来。
    “女郎说笑了，平北将军的诗如同行云流水，意境深远，气势恢宏，不失通俗易懂，我等皆望其项背。”顾恺之一本正经地道：“比如平北将军在呼延堡时之作，君在达溪头，我在达溪尾，日日思君——”
    “哎哎哎！”陈望慌忙挥手打断了顾恺之的话，狠狠地瞪了他一眼道：“休要乱讲，此诗非出自我作，也是借用他人的。”
    陈望并不想把呼延堡之事向外人道出，尤其是王法慧和谢道韫。
    王法慧倒是很感兴趣，脆声道：“长康兄，快说说，我好生喜欢，达溪是为何处？是一条溪水吗？他在头，那谁在尾？”
    顾恺之突然回想起呼延堡陈望卧房的那日早晨，极其辣眼睛的一幕，自知失言，只得讪笑着退了几步，躬身道：“达溪是溪水，是溪水，平北将军饮水思源，思绪万千……”
    陈望此时又想起了陈顾，还是他平日里钓鱼发现的偌大淮水里小小礁石，没想到立了奇功一件，令自己打赢了北伐的第一战。
    心中蓦然紧了一紧，一种无法表达的情感蔓延开来。
    十日后的晌午，大军过下蔡、山桑、城父后直抵谯郡。
    阳光洒在了涡水之畔的古老黝黑城墙上，书有“平北将军——陈”的黑底红字大纛迎风飘扬，两列衣甲鲜明，手握刀枪的晋军军兵整齐得排列在南城门外。
    陈望和王法慧在最前面率领大军缓缓地入了城。
    贯穿谯郡南北的温玉大街上净水泼路，黄土铺地，家家户户张灯结彩，无数谯郡民众站立在大街两侧等候，拥挤不堪。
    大家都提前知道了兖州之主陈望回来了。
    是他率领王师在三年多以前的宁康元年冬天收复了兖州，把谯郡从氐虏手里解放了出来，又和大家一起同甘共苦，奋勇杀敌，经历了四个月的围城大战。
    见陈望一行人过来，人群中顿时爆发出一阵热烈的欢呼，群情激昂，锣鼓喧天，现场气氛沸反盈天。
    许多年轻美貌女子手里拿着各色鲜花向马上的陈望掷了过来，孩童们手里拿着写有“兖州”、“陈”字的小红旗在人群中兴高采烈地穿梭。
    整个谯郡变成了一片欢乐的海洋。
    陈望热泪盈眶，在马上连连向谯郡父老乡亲们拱手致意，人生第一次感受到了游子回家的亲切和温馨。
    三年多来的异国他乡漂泊，黄土高原狂沙的吹打，西域火焰山的烈日灼烧，紫气临酒肆的血腥杀戮，萧关瓦亭峡的命悬一线，姑臧城保卫战的龙血玄黄……
    一切苦难艰辛经历带来的沉重心理压抑，在这一刻都化为乌有。
    他身边的王法慧更是第一次切身体会到陈望在谯郡的威望，感受到了谯郡与建康纸醉金迷、脂粉之地的不同之处。
    这里的人朴实无华，民淳俗厚。
    快到郡衙时，陈望派了两名骁骑营亲兵带着王法慧去了位于城东居仁巷的刺史府，自己率领文武官员向位于城中心的郡衙而去。