艾尔弗雷德疲惫地坐在椅子上，脸上却挂着欣慰的微笑。
    布莱恩的训练强度一如往常，但他却找到了多年未曾有过的感觉：他只需要做这一件事、想这一件事，他可以为了一件单纯的事情，或喜悦、或烦闷，而不用去操心什么有的没的。
    但这终究只是一段短暂的时光，艾尔弗雷德终究还是要去面对现实的。
    在因故推迟的午餐后，布莱恩把艾尔弗雷德和阿诺德带到了书房，向他们嘱咐接下来的事项。
    “可能阿加莎殿下和布兰达，已经事先告诉过殿下了，”布莱恩在桌上翻找着日程安排，“我想让殿下去裁判所，你有什么异议吗？”
    艾尔弗雷德淡然地摇了摇头，“没有，埃文卿一定是考量过的，我信得过你。”
    找了半天，布莱恩还是没有找到日程表，只能换一个文件堆翻找了，“那就好，我这几天已经处理好了裁判所的工作交接。殿下作为我的代理，先行处理一些裁判所的事务，熟悉一下工作上的流程，过段时间，我会让裁判所给你和你的近侍安排临时加考。”
    说着说着，布莱恩放下了手头的动作，看向阿诺德，“阿诺德，你这段时间就不用跟着殿下跑东跑西了，先把律法了然于心——殿下的立场非常微妙，你的立场更微妙。这次安排的临时加考受到各方关注，只会比面向大众的统考更难、不会简单。
    “我不担心殿下，但你身为殿下的近侍，许多人都会把你看作攻讦殿下的突破口。你要为殿下分忧，万不可以被人抓住任何的把柄。
    “你们即将出任裁判所的官职，你们所代表的就是王国的律法，你要让自己的言行与律法一致。或者说，你就是王国律法的代行者，你明白了吗？”
    现在的布莱恩言辞和善、面容温和，完全没有训练时的那副严格，就像是在叮嘱后进一般、嘱咐面前的阿诺德。
    看上去，他没有对艾尔弗雷德说上许多，却对阿诺德叮嘱了许多。
    但大家都知道，艾尔弗雷德不需要布莱恩多操心什么，但多嘱咐阿诺德几句，却可以真正的帮到艾尔弗雷德。
    一方面，阿诺德自身的立场就非常的尴尬。
    倘若从血缘和法理的角度来说，即使是那些最挑剔的迂腐贵族，也不得不承认阿诺德身上的达西亚血脉。即使是最不情愿的贵族，也要硬着头皮承认他是“半个”达西亚人；
    但从事实的角度出发，阿诺德身上所谓的“达西亚血脉”，也不过只能追溯到百余年前。可事实上，阿诺德·马歇尔就是一个不折不扣的西里亚落魄贵族。
    另一方面，艾尔弗雷德自身的立场，也导致阿诺德的立场变得更加尴尬。
    对于保守派来说，虽然许多贵族并不是真正理解的：为何他们要如此敌视艾尔弗雷德。但韦伯斯特作为王室议会的实权议长，他个人的意志，很大程度上就是保守派的意志。因此贵族们自然会针对艾尔弗雷德、以及亲近他的人、甚至是他的侍从。
    但艾尔弗雷德自身并不是毫无影响力，相反，在阿加莎有意无意的影响下，他自身的民望其实比他想象的还要大。在这种情况下，即使是许多支持他的人士，也会盯着这个“来历不明”的近侍的一举一动。
    所以阿诺德必须在最短的时间内，既要证明自己有追随艾尔弗雷德的能力，也要表明自己立场的清白，不能留下任何的把柄。
    “找到了。”布莱恩顺手抽出了文件堆里的日程安排，递给了艾尔弗雷德。
    他桌上的文件都是些不太重要的文件，因此布莱恩自己也并不是很在意文件的堆放。
    艾尔弗雷德接过日程表，简单地扫了一眼，便扬起了眉毛：“奇怪，为什么在政务安排的日程上，您会空出接近一个月的时间？”
    “哦，那个啊……”布莱恩笑了，刚想说下去，书房外就传来了敲门声，
    “家主，政务院收到了一份正式的外交公文，需要您过目——是来自塞西亚贵族联盟的。”
    “进来吧。”布莱恩苦笑了一下，半开玩笑似的挖苦道，“真是的，平时等不来，难得有一天没去政务院，反而等来了。他们是和我过不去吗？”
    随后他看向艾尔弗雷德：“这就是日程上会空出来一个月的原因，也是为什么我们没办法近期安排加考：三大部门都将忙碌起来，多余的人手都会被安排起来。”
    艾布纳把文书交给了布莱恩，便笑眯眯地走了出去。
    布莱恩也只是扫了一眼文书，便丢给了坐在对面的艾尔弗雷德，“你看，这就是空出一个月时间的具体理由了。”
    艾尔弗雷德只扫了一眼标题，便露出了玩味的笑容：“贵族联盟的那群眼高于顶的贵族们，好像终于能够舍弃掉那些无用的‘尊严’了？他们想议和？”
    “事实上，他们十几天前就曾以私人信函的形式，向我表达过和谈的意愿了。”布莱恩倒是一副无所谓的态度。
    “你莫非是……？”艾尔弗雷德好像可以猜到这件事情的后续了。
    “没错。”布莱恩无所谓地耸了耸肩，“原样打回，没给他们留下任何幻想。”
    艾尔弗雷德把公文放到了书桌上，“对那些贵族来说，这种对待就可以被称为‘羞辱’了。他们居然还能按照埃文卿的意愿做事，看来是真的想要谈和了。”
    “达西亚兵锋所指，就是我们的敌人，没有谁可以违逆王国的意志。”
    布莱恩的话似乎很狂妄，但也道出了本质，“柳本公国就是例证：在你离开前，兰开赛城也不过初具规模；可当你归国时，柳本公国已然不复存在了。”
    艾尔弗雷德也听明白了：“所以，王国的军队让他们感受到了恐惧，他们迫切地需要缓冲时间，征集规模更大的军队，再与王国争锋？”
    布莱恩点头同意，“没错，他们的这点想法，只怕是没有人看不出来了。”
    “那埃文卿的意思呢？”艾尔弗雷德很清楚，所谓的“和谈”能不能谈成，那位塞西亚大公说了不算，只有布莱恩说了算。
    “自然还是要谈的，我们也需要一段和平的时间。”布莱恩没有必要隐瞒，“王国的兵锋虽盛，可我们才刚吃下柳本公国，短期内还是要稳定局势的。”
    艾尔弗雷德思索了一下，想通了其中的关节，“也就是说，埃文卿有意让我也出席和谈，算是做个表态？”
    布莱恩露出了欣慰的笑容：“不错，鞭子和糖果，自然是要运用得当的。”