秋收之后，北境的地面开始覆盖上一层薄薄的霜壳，地面也越来越硬了。

    放在往年，有牲畜的富裕家庭，或者骑士领主的庄园里，还能通过马拉重犁进行耕种，在寒冷的冬季补种一点耐寒作物。

    但那些只有一把小铁锹、甚至连铁器都没有的贫农，就只能赶在入冬之前，和下山觅食的大型野兽抢地盘，只为了挖一些野生根茎，或者搜寻松子、橡子、栗子之类的食物。

    如今却大不一样，河湾的廉价铁制农具，一船一船的往外售卖，三袋麦子就能换一个犁头，两袋麦子就能换一个铁锄。

    这些铁器便宜的令人不敢置信，许多小领主甚至会收购河湾农具，然后到自家小铁匠铺里熔成刀剑。

    但很快他们就发现，直接购买河湾的优质刀剑更加划算。

    除了狗头人山谷的赤铁矿，漫山遍野到处乱窜的狗头人嗅探者，又陆续找到了两处适宜开采的铁矿。

    其实他们发现的铁矿矿脉更多，只不过以这个时代的生产力，深入地表五十米以下的矿脉，就基本失去了开采价值。

    宏伟屏障山麓和巴克山脉群山之中，有着不少的废铁矿，全都是表层矿脉挖干净后就被废弃。

    实际上它们被挖走的铁矿石，只不过是整条矿脉的冰山一角。

    不管是新发现的矿脉，还是原本的废矿，在河湾矿业和狗头人矿工的配合下，都焕发了生机。

    一车车的优质矿石送往河湾，然后变成各种铁器输出境外。

    廉价的铁器，还有西境和北地大量输入的牛马畜力，让安泽诺河沿岸的农业进一步兴旺起来，许多地方的农民，都在顶着寒风开垦荒地。

    而毗邻河湾的西境塔尔罕部，这边的气候相对温暖。

    北面的宏伟屏障将北风隔绝，从北境吹来的寒风也越不过波若克山脉。

    巴克要塞的守军，已经换上了秋装，只有那些在城头服役的狼人战士，依旧只套着一件特制锁子甲。

    这里的人口渐渐增长，除了巴克要塞里面的居民区，要塞两边都集聚了大量人口。

    今天，成千上万的人齐聚巴克要塞之外的北面山脉，盯着前面的陡峭石壁。

    足足等了一个多小时，石壁突然崩碎，露出一个巨大的隧道，芙蕾雅的土拨鼠脑袋，从里面钻了出来。

    此时的芙蕾雅，重新变成大地暴熊，身体比蒸汽机车还要壮硕，她的前爪足足一米长，锋利的爪子在石壁上随便在抓挠，就能将坚固的岩石像雪饼一样刨下。

    看到她露面，所有人都欢呼起来，旁边的狗头人烟花手们，赶紧点燃身前的烟花筒。

    耗时一个月的巴克隧道成功贯通！

    隧道勘察设计团队成员十六名。

    隧道碎石搬运劳工三百人，马车四十驾。

    隧道挖掘人员一人！

    用了一个月时间，芙蕾雅挖穿了巴克要塞北面的山体，挖出了一条三公里长的隧道，成功将两地连通。

    宽敞的隧道，足够容纳两条轨道并行，高度也按照河湾蒸汽机车量身定制。

    因为担忧隧道坍塌，芙蕾雅还在开工之前在中庭重修了挖掘技术，开工后也没有像从前那样肆意乱挖，而是一爪子一爪子的精修。

    这是今年河湾伯爵领承接的一项大业务，面对河湾工业日益增长的燃石需求，塔尔罕家族终于愿意花费重金，聘请河湾的工程团队，从巴克要塞修一条一百公里长的轨道，直通家族掌控的燃石矿场。

    塔尔罕部的燃石矿场，其实就是一座草原中的露天煤矿，如今在河湾矿业的帮助下，开采量翻了十倍，但落后的运输却严重限制了两境贸易。

    从燃石矿场到巴克要塞的道路，因为上千辆运煤马车的践踏，几乎成为泥沼，一旦下雨，就要交通阻塞。

    虽然西境北面常年少雨，但只要下个一两天，河湾的燃石就要紧缺半个月。

    里奥表示，河湾路政愿意打五折，给塔尔罕部修建一条轨道，如果塔尔罕部没钱支付，可以用燃石矿场的股份抵押。

    吃掉了月种部的塔尔罕部，现在财大气粗，但也更需要河湾铁甲和弹药的支撑，所以干脆的同意的这场交易。

    巴克要塞位于山口之上，海拔比两境都要高出数百米，地势颇为陡峭。

    巴伊轨道和西境轨道难以连接，所以芙蕾雅才提议从旁边挖一条隧道，绕过巴克要塞。

    隧道的出口，将会设立一座货运站，专门用于接收西境的煤炭。

    其实河湾伯爵领境内也发现了煤矿，可惜要么位于深山，要么品质低劣，远不如塔尔罕部的露天煤矿。

    挖穿了山体，芙蕾雅还要参与隧道里的沟渠建设，凡人工匠想要顺着隧道两侧开凿出两条排水渠，没个两三年时间完不成。

    但这不妨碍她先去找里奥邀功，“里奥呢？”

    阿加塔也在围观人群之中，她趁着休假来巴克要塞见自己的丈夫索洛维骑士。

    等到明年开春，索洛维骑士就将结束巴克要塞守军主将一职，到时候两夫妻就不必隔着整个河湾领聚少离多。

    撸着巨大的土拨鼠，阿加塔解释道：“里奥去西境了。”

    芙蕾雅立刻鼠脸一皱，就要撒泼打滚，“呜呜呜！他都不等我！”

    阿加塔连忙揪住她的颈毛，这比大象还大的体型，要是撒起泼来，身边的人都要遭殃。

    “但是他把自己的那份蛋挞也留给了你！”

    芙蕾雅闻言，顿时觉得里奥还是好朋友，于是屁颠屁颠的缩小身体，将阿加塔拱到背上，就要驮着她去吃好吃的。

    因为西境轨道这项大工程，里奥第一次率领团队，前往西境实地考察。

    巴克要塞已经在他手中两年多了，这还是他第一次踏足西境。

    辽阔的大草原上，四匹飞马从空中一掠而过，薇尔感受到这边的空气不算太冷，就摘下风帽，朝下方观望。

    他们的脚下，是一支上百人的车队，策马走在最前面的正是河湾伯爵里奥。