往昔之记忆，飘然溢出。
    九州城，平阳坞。
    氤氲清幽的浴房，灯光轻晃。傅流云面朗如玉，双目紧闭，斜斜倚在硕大的浴桶之上，雪白赤裸的手臂、胸膛，泛着淡淡的柔光。鲜艳的玫瑰花挂在他嶙峋且性感的锁骨之上，水珠盈盈。
    一条鲜红的小鱼儿摇曳着红纱似的尾，在他身侧游来游去。
    ……
    阿七心慌意乱地扯过衣衫系上，绾着湿嗒嗒的头发，提着衣摆，手执一盏雪色的灯笼，出了浴室，穿过长长的过道，推开寝房的大门，两道大通铺，一字儿排开。男孩儿左侧，女孩儿右侧，一道简陋的布帘将寝房的空间一隔为二。
    床榻上的被褥工工整整，豆腐块儿似地码在木板床上，房中空无一人。
    阿七惊愕地立在房中，提着灯笼的手指冰冷。
    人呢？
    阿茴！小狐狸！小石头！
    房间空阔，无人应答。
    她跑了出去，手中的灯笼摇晃着。
    来人！来人啊！
    阿七跑到院中，大声叫喊起来。
    数位丫头仆役争相从厢房跑了出来。
    阿七姑娘，怎么了？
    孩子们都不见了！他们去哪了？我……我洗个澡出来，他们就都不见了。
    阿七焦急万分，六神无主。
    熠熠的灯光，照映着她湿漉漉的脸和乌黑的长发。
    彩凤，把所有人都派出去，上街去寻！快去！
    阿七提着灯笼，和众人一道上了街。
    街上行人熙攘，夜市繁华，灯光璀璨。
    她挤过挨挨挤挤的人群，试图在人流中看到那一个个小小的身影。
    然而，一切都不过是徒劳。
    阿七茫然若失地提着怜孤堂的灯笼，沿着长街，搜寻着，像只遗失了幼崽的母狼，急切，又忧心。
    阿茴！
    她哀哀地唤着，然却听不到任何回应！
    徐婶那一拨人都被沈青月换掉了，彩凤那几人都是沈青月派来的，他们新来乍到，并不了解怜孤堂。而沈青月其实并没有花太多心思在这怜孤堂里，不然那些孩子又何需受那非人的虐待了？
    孩子们去了哪，竟无人知晓。
    那些孤儿，原本是些无人怜惜的苦孩子。阿七看到他们便想起自己在外流浪的那两年，无依无靠，缺衣少食，受尽苦难与屈辱。若非傅流云一念之善，估计她早被丢弃在山林野外被野兽啃食得尸骨无存了。
    在阿茴的眼里，她看到年幼时的自己。
    高耸的青石桥下，灯火阑珊，一个孩童坐在桥下哇哇地哭着，身上破旧的衣衫遮挡不住他满心的害怕。那孩子嚎啕大哭着，眼泪鼻涕一起流出来。
    围者若堵。
    阿七挤了过去。
    她认出那孩子，正是小石头。怜孤堂里最小的孩子。
    小石头，你怎么在这里？阿茴他们呢？你不好好在家睡觉，跑街上来做什么？
    阿七一把抱住那五六岁的男孩，又是欢喜，又是悲伤。
    一青衫男子却一把死死地拽住她。
    这孩子，是你的？
    那人粗声粗气地嚷嚷道。
    阿七羞红了双颊，一盏纸灯笼，将她一张俏脸映照得更加明艳动人。
    这么小小的个子，竟然是个小贼！
    阿七挣脱那男子的撕扯，她绝不相信那人所说的话。
    阿茴呢？
    她问怀中的小石头。但那孩子被吓傻了，只一味地哭泣着。
    莫哭了。姐姐带你回家。
    阿七一手提着灯笼，一手抱起那哇哇乱哭的小石头。
    茴姐姐，茴姐姐。
    小石头揪着她的头发，呜哇乱叫。
    桥下，岸边。
    阿茴哀哀地哭着，她浑身湿淋淋地，被人按在水里。
    小小年纪，不学好，学人做贼。
    那男人嘴里不停手下也不停，一下一下地将那小丫头按在水中，又提起来。远远的，有不少人围观，却没人敢为她说一句话。
    阿茴！阿茴！
    阿七冲下桥畔，将小石头放下，慌里慌张地冲上前去救那小丫头。
    大哥，大哥！还请手下留情，她不过是个孩子。
    阿七上前，想从那人手中救下阿茴。
    姐姐！姐姐！姐姐救我！
    阿茴满脸泪水，惊骇不已。
    彩凤已风似地冲下桥来。
    住手！
    那看似纤弱无比的少女，手上功夫竟然十分地了得。
    啪啪数个耳光，打在那男子脸上。
    阿茴哭泣着扑到阿七怀中。
    姐姐。
    这大晚上的，你们为何不在屋子里睡觉，都跑这大街上做什么？
    姐姐，是堂主，堂主要我们出来偷东西，我们也不愿意，可他打我们，不给饭吃。
    阿茴泣不成声。
    你们还有堂主？是哪个混蛋王八蛋？
    我看你是眼瞎，我们家孩子，怎么会偷你东西？
    彩凤蛮横不讲理地道。
    那人吃了几个耳刮子，知道遇上了硬碴，打不过也骂不过，只得骂骂咧咧地捂着脸跑了。
    阿七掏出一方帕子擦着她脸上的河水和泪水。
    其他人呢？
    小狐狸，和我们走散了。姐姐，你快去找他。其他人会回怜孤堂和我们会合，可是，小狐狸他……小狐狸他不识路，我怕他走丢了。
    大家伙儿绕着长街找了一整晚，其他孩子都一个不少地找到，只有小狐狸不见其踪迹。疲倦不堪的阿七抱着小石头，回到怜孤堂。
    石榴树下，小狐狸倚树而眠，朦胧的灯光照着那张银白的面具。
    淡淡的似有若无的呼吸声，弥漫开来。
    吓，我们找他一晚上，他倒好，自己跑回来睡得这样香甜。
    彩凤看到那孩子，简直要气破肚皮。
    阿七莞尔一笑。将小石头一把放下。
    彩凤姑娘，劳烦把孩子们带回房去歇息。阿茴，你快快去泡个热水澡，可莫要着凉了。
    说罢，抱起那树下酣睡不已的小狐狸，一股淡淡凉凉的好似花开的气息，扑鼻而来。那孩子身上的味道……
    淡淡的桔梗花的花香。
    她心中猛地一颤，不知道自己是如何忍住取下他那面具的冲动！轻轻将他放在小石头身边，小石头睁着大大的眼睛看着她。
    姐姐，你可不可以陪着我们？
    昏黄的灯光照着他瘦削的脸。
    好，等你们睡了，我再走。
    阿七坐在床头，看着那张面具，想了想，将手伸了过去。
    姐姐，不要！
    阿茴带着一缕芬芳掀开帘子走了过来。
    她按住了她的手，缓缓地摇摇头。
    他连睡觉也要戴着这面具。
    阿七嫣然一笑。
    真是个奇怪的孩子。