商队驶入了常绿森林深处。
    诺亚则在远处的树丛间跳跃穿梭，时刻等待着灰影团伙出现的那一刻。此刻的他相当无聊，只能静待事情发生或感知范围内出现动静，这与他日常刻苦修炼直到必须休息恢复的状态形成了鲜明对比。
    与此同时，在商队中，有一位名叫奎因的商人。他在十六岁那年接过了家族生意，并凭借出色的商业才能成功晋升为舒斯提家族治下的中等贵族梅杰家族的首选商人。此刻，他正沿着较短的路线返回位于森林另一边、距离森林边缘不远的梅杰庄园。他已成功地将贵族家族给予的商品在莫斯格罗夫城市场售出，收获颇丰。这次商务之旅十分顺利，心情愉快的他并未过于担忧森林中的危险，毕竟有贵族家族的士兵为他保驾护航。
    “哈哈，要是我祖先看到现在的我！我单凭一己之力提升了我们家族的地位，以至于贵族家庭在我出行时都会保护我！”这是他的心声。当然，他知道士兵们的任务是保护货物而非他本人，但由于此行收益丰厚，他的情绪并未因此受到影响。
    “等我完成交易，交还清点过的货物后，我就能有足够的钱退休并建造一座小庄园。谁知道呢，也许再过几代，我们家也能成为贵族呢！”
    他的目光不自觉地转向身旁的年轻女孩，那是他妻子去世后仅剩的亲人，而这个女儿继承了他的商业天赋。奎因倾囊相授自己的知识和经验，却从未想过有一天自己会接近拥有属于自己的庄园。
    “我本想让她嫁给一个小家族的人，但如果再等一等，她或许有机会成为中等家族大少爷的第一夫人！毕竟，她与梅杰家族年轻少主的关系还不算差。”
    奎因沉浸在思绪中，商队继续前行。他只是在平淡无奇的旅途中规划事务、整理库存。
    然而，在进入常青森林一周后，意想不到的事情发生了。一支箭矢从树林背后射来，击中了前方拉车的马匹。马匹瞬间倒地毙命，接着有三个身影从藏身之处现身。
    士兵们勃然大怒，跳下马车朝他们吼道：“你们竟敢袭击梅杰家族的马车！你们是活得不耐烦了吗？”
    这三个身影均身披灰色兜帽斗篷，完全遮住了面孔，宽大的袖子隐藏着手部。其中一人在士兵威胁时放声大笑起来：“哈哈，二影、三影，你们听见了吗？他居然以为我们会怕他们！”
    另一人回应道：“一影，别担心，他们很快就会明白了。”
    仿佛某种信号一般，这三个蒙面男子直接攻击了士兵们，掷出飞刀并从袖子里抽出短剑。
    士兵们挡住他们的攻击并开始包围他们。毕竟，这里是有五名士兵对抗他们三人，人数优势逐渐显现出来。
    就在这时，又一支箭矢从树林背后射出，击中了一名士兵的腿部，另外两名蒙面人也从隐蔽处走出。
    由于有一名受伤士兵，盗贼们占据了上风，但他们似乎并未特别专注于杀死敌人。
    自袭击开始以来，奎因便带着女儿躲在马车内。他知道守护货物是士兵的核心使命，于是明智地选择藏身于他们之间。在整个过程中，他颇为放松，因为他对中等贵族家族的力量抱有十足的信心。
    “不用担心，普通的盗贼不敢杀害任何佩戴贵族家族徽记的人，即使他们选择了犯罪生活，依旧畏惧贵族背后的权势。”
    正当他安慰女儿的时候，一个声音打断了他：“他说得没错，甜心。我们确实害怕那些强大的修行者。但这并不意味着只要看见他们的徽记，我们就只会逃之夭夭。”
    奎因被惊了一下，只见一名蒙面人站在车厢尾部，正注视着货物。
    那人做了一个手势，所有的货物都被吸入了他的袖口中。“多谢了！”
    盗贼微微躬身，然后迅速离开了马车，短短瞬间便消失在了丛林之中。目睹这一幕，奎因失去了所有力气，虚弱地低语道：“我完了……”
    时光回溯到不久之前，诺亚仍在追踪商队。已经过去了七天，但仍未见到灰影团伙的踪迹。
    “真是无聊透顶！难不成我跟着这个商队是个错误决定，他们去袭击的是更穷困的队伍吗？”
    诺亚藏在树梢上，心中疑虑渐生。他正准备通过观察符文消磨时间，突然感觉到有东西正在靠近商队的位置。他立刻全神贯注，凝视着地面发生的事件。他看到一个蒙面人射箭杀死了前方马车上的马匹，接着又有三人与士兵们展开激战。当另外两人出现时，士兵们逐渐陷入被动位置，但他并未轻举妄动。他必须要知道他们是如何盗窃货物以及他们会把货物藏在哪里。至于商队的命运，他并无太多在意。
    此时，一道快速的身影钻进了后方马车，片刻之后又出来了。几秒钟后，商贩奎因爬出了马车，指着那个身影离去的方向。他的皮肤苍白，看起来毫无生气。
    奎因的状态让诺亚明白了形势：“货物已经被偷走了！”
    意识到这一点后，他不再浪费时间，直接跃下树梢，紧追着森林中的那个身影而去。
    如果有谁从森林上空俯瞰，便会看到一个黑色的小点以高速在树冠之上疾驰而去。