“一千万信用币！？”诺亚震惊得说不出话来，实在难以想象一个人手中能掌握如此庞大的财富。
    “怎么可能一个学生会有这么多钱？”他向教授撒督斯问道。
    “这就是问题的一部分。我们认为一些大型贵族家庭正计划建立一个类似学院的组织。但是，他们的基础不如我们稳固，所以他们正在投入这笔巨款来积累足够吸引人的资源。即使学院依然是全国最好的学校，我们也不能容忍竞争对手出现。”
    撒督斯严肃地解释道，显然对此事极为重视。
    然而，诺亚并不关心这些政治斗争。
    “你们到底想让我做什么？”诺亚提出了最关注的问题。
    “阻止那些物品流入贵族家族。”
    “为什么你们自己不去做呢？”
    撒督斯苦笑着回应：“我们必须维护社会环境的和平稳定。如果公开压制大型贵族家族，冲突不可避免。别误会，皇室对于内部冲突是有充分准备的，只是我们更愿意避免这种情况。”
    房间里陷入了沉默，诺亚正在权衡这个提议。
    “一旦我拦截到那个学生，我该怎么做？”
    “你负责处理他。这将是一项与其他合适身份修炼者共同执行的秘密任务。只要你接受，所有情报都会立即交付给你。”
    撒督斯的回答含义明显，诺亚内心冷笑：“他们想找罪犯来完成这项工作，一旦出了差错就可以把责任推给他们。真是可悲的皇族，这么强大却又如此软弱。”
    他对这种局面感到失望，觉得如同一条龙一旦受伤，立马变成了一只胆小的羊。
    他并没有低估皇室实际上所拥有的力量，他知道如果他犯错误，皇室不会浪费一刻时间来对付他。
    然而，看到这样一个伟大的组织不愿亲自解决自身问题，他感到失望。
    在一个时刻面临魔法怪兽威胁的世界里，哪怕只是偶然的软弱，也是一种罪过。
    “我认为报酬应当与与大型贵族家族结仇的风险相匹配。”
    诺亚打破了沉默。
    “说出你的价码。”
    撒督斯再次微笑，他知道他的提议已经引起了年轻人的兴趣。
    “黑暗元素的四级修炼功法。”
    诺亚回答得毫不犹豫，他知道自己究竟想要什么。然而，撒督斯惊讶地瞪大了眼睛，甚至从座位上站了起来。
    “你疯了吗？你知道那是什么级别的东西吗？！你是在过高估计自己的价值！你以为我们不知道你那位被你毁掉作品的师傅卖出的那些镌刻物品吗？你现在的伪装身份已经快要走到尽头了！如果不是我们皇室一直在压制黑暗元素修炼者的传闻，你觉得你的家族要多久才能找到你？展现出一点感激之情吧，记住，你的命可是依赖于我们的善意！”
    撒督斯非常生气，诺亚的要求显然激怒了他。
    诺亚冷漠地注视着对方的过激反应，他也明白教授所说的是事实。
    他不过是一枚棋子，而棋子必须服从国王的命令。
    “这件事对他来说肯定相当紧迫，才会做出那样的反应。”
    “三级的黑暗元素修炼功法。”
    诺亚退一步，降低了要求。
    撒督斯叹了口气，重新坐回了背后的沙发上，然后回答道：“这个倒是可行，但你必须先加入某个皇家组织，而这需要签订协议。鉴于你现在牵涉到皇室继承事宜，我们现在还不能这么做。这意味着你需要等待一段时间才能得到它。”
    “这也不行。”
    诺亚渴望保持自由，他不愿为了获取即时利益而加入贵族家庭。
    “不能就这样把自己交出去。如果我加入皇室，我将永远是个外人，会被压制。我不想重蹈覆辙，经历巴尔万家族核心圈层的那些日子。”
    回忆起曾在巴尔万家族宅邸内被束缚一年半的日子，大部分时间充当继承人们的试炼靶子，几乎没有时间专心修炼。
    “他们或许会给我更多自由，但牢笼终究是牢笼，不管它有多大。”
    “我想要即时的补偿，也许我不会再回来。”
    撒督斯摇摇头：“那样的话，你必须选择别的东西，三级修炼功法不可能随随便便送人。”
    再度陷入沉默，诺亚沉思良久，试图找出当下自己最需要的东西。
    “那样的话就能解决我大部分问题了。”
    诺亚找到了一件适合自己的事物，他久久地凝视着撒督斯的眼睛，然后开口说道：“我要一块‘元气’祝福石，足够我在整个第二阶段丹田修炼期间都能受益的那种。”
    撒督斯的表情顿时僵硬了，他明白诺亚话语背后的意思。
    修炼至高级层次的一大难题就是积累足够的“元气”以实现突破所需的时间。
    类似学院或首都这样的地方备受青睐，正是因为那里的“元气”密度较高，有助于修炼进程，两个修炼中心的提升最终都依赖于此。
    但如果拥有一份足够大的“元气”祝福石，修炼者无论身处何地都可以进行修炼，无需承担入住更好修炼环境的高昂费用。
    “如果我有了那种矿石，即便住在普通房间也能保持更快的修炼速度。不仅如此，我在外出狩猎时也可以使用它，从而消除因环境变化而导致修炼进度放缓的问题。”