在第二阶修炼者的居住区中心，摆放着一张圆桌。诺亚坐在一张简单的椅子上，与之前在他洞口等候的五名弟子共坐一席，他们邀请他一起聊聊，而诺亚也找不到拒绝的理由。
    诺亚追求的是一个宁静的修炼环境，作为宗门的一员，至少与同门弟子保持友好关系似乎是理所应当的。然而随着时间流逝，他开始变得不耐烦起来。
    “扎克，对吧？尝尝这酒，这是我在第49号岛屿亲自买的。”
    “你何不多跟我们说说你自己呢？我敢打赌你的故事一定很精彩！”
    “你长得确实不错！我们应该一起去第99号岛屿的青楼玩玩，如果你和我们一起的话，估计他们会给我们打折呢！”
    弟子们的交谈内容与诺亚预想中的大相径庭。
    “追魔宗里女修真是少得可怜，逼得我们不得不时不时地去地面世界转转，不然会憋疯的！”
    “最好的酒都在20号岛屿以下，不过这一瓶也不差！”
    “你是从哪里来的？是群岛土着吗？还是从大陆过来的？”
    “这些就是修士们平常的对话吗？哎呀，我还是更怀念朱恩那些突如其来的袭击，比起这些闲扯淡，那还更容易忍受些。”
    诺亚想起那个银发狂野女孩，她一心只想超越自己，不禁叹了口气。
    “她可能凭借那份传承已经超过了我的修为水平……唉，毕竟我逃亡了那么久，浪费了不少时间。”
    思绪飘散，他回想起乌特拉国的经历，周围弟子的话语逐渐变成了轻柔的背景噪音，他沉浸在自己的回忆中。
    “不知道伊沃现在怎么样了……仔细想想，他在皇室眼中可是离我最近的人。”
    伊沃只关心传承他的铭刻之法，他的精神状态早已濒临崩溃，唯有执念支撑着他忍耐因精神领域破裂而不断辐射出的痛苦波澜。
    “他要么死了，要么被囚禁了。”
    这是诺亚得出的显而易见的结论。他知道，在他消失后，关于他的背景调查必然进行过，毕竟他牵涉了太多隐秘之事，皇室不可能轻易放过他。然而，对于伊沃，诺亚并没有感到愧疚。
    他们之间有着一种默契：伊沃知道诺亚有许多秘密，并且早晚他会离开，所以他竭尽全力传授知识；而诺亚明白伊沃的生命如履薄冰，只需轻轻一击就足以终结。
    “他应该会赞同我的做法，他的铭刻之法得以延续，而我也正计划超越所有前辈。只是，当初应该多给他留点酒。”
    “扎克？扎克！你在听吗？”
    诺亚的思绪被这几句话打断，回到现实才发现五个弟子正用不满的眼神盯着他。
    “不，我没在听。听着，你们何不直接进入正题？我很忙。”
    他已经无法忍受这些闲聊，便直截了当地说出自己的想法。弟子们对他的冒失言语感到惊讶，但很快恢复过来，换上了严肃的表情，之前的友善笑容瞬间消失。
    “新入门的弟子通常都会向长辈表示敬意。”
    队伍中最强的一位开口说话，随着话语传出的还有他巅峰二阶的修为气息。
    “论资排辈，关键看实力，这张桌子上没有人比我更强。”
    诺亚傲然回应道。虽然他的丹田比那位弟子要弱一些，但他可是三阶法师！
    这种力量上的差距足以碾压任何更大的能量储备。
    这位弟子并不喜欢诺亚的话，眼神锐利起来，以平静的语调对他说：
    “哦，你想证明一下吗？我，佩里·希伯恩，向这位新晋挂名弟子发起挑战！你有胆量接受挑战吗？”
    佩里的豪言壮语令其他四位弟子惊愕地看向诺亚，热切等待他的回答。然而，诺亚直接拒绝了。
    “不。”
    这个简单的字眼打破了佩里英勇挑战营造出的氛围。
    “真是浪费时间。”
    诺亚心里暗自摇头，起身准备返回洞穴。
    “等等！你难道没有一点荣誉感吗？先自称是我们之中最强的，然后又拒绝我的挑战？”
    诺亚回头看到佩里也站了起来，手指指向他。
    面对这样的责难，诺亚只是耸了耸肩，解释道：“打一架有什么意义？为什么要通过战斗来证明自己的实力？骄傲那是正统宗派的事，我们为利益而战。”
    弟子们听了诺亚的话，眼睛瞪大，理解了他的心态——这简直就是真正的恶魔思维！
    听到这些话，佩里的脸上掠过一丝羞愧，诺亚说得没错，他们是刺客，是罪犯，还能有什么荣誉可言？
    “输的人给赢的人三千贡献点，这样你满意了吗？”
    佩里改变了策略，正如他所期待的那样奏效。
    诺亚立即对这个提议产生了兴趣，全身心地转向这位二阶巅峰的男子。
    “那我就接受你的挑战。”