元蒙是大夏最大的外敌。
占有着辽阔的北方土地，面积是大夏的近两倍。
但面积大，好的地方却不是很多。
和大夏接壤的地方大多是荒漠和沙漠，少有绿洲。
再向北则是大量的草原和湖泊，也是元蒙最精华的野驴河流域，这里生活着元蒙的主体民族，元族和蒙族。
再向北则是一些雪山和荒漠，森林，这些地方也有大量依附于元蒙王庭的部落。
这些部落少则一两万人，多则三四十万人口，都比较落后，但长时间和天地争食，也让他们变的更加凶悍。
施突骑就是元蒙西北部的一支大部落，整个部落近二十万人口，青壮三万皆可上马作战。
他们背靠雪山，依靠雪山融化形成的河流生活，拥有大量的马匹，牛羊。
但他们有一个天然的敌人，也是整个元蒙所有部族的共同敌人，就是冬天。
在距离牛头寨三十里的荒漠上，一支前锋骑兵正在河边洗漱马鼻。
施突骑酋长，哥舒波速，正在告诫自己聪慧的儿子哥舒杉。
他的儿子是元蒙大汗腹心军中的千户。
腹心军是元蒙大汗的亲军，是元蒙最强大的力量。
所有臣服的部落都要将自己的长子送进腹心军中效力，直到长子有了长孙，才能回去继承部落。
当然，爹回去了，长孙还是要送到腹心军中。
相当于质子了。
哥舒杉已经三十多岁，儿子已经十六，送去了腹心军，自己才从军中千户退下来，回到部落。
老酋长一脸的胡子，编了十五个小辫子，看起来脸很大，面目已经很沧桑了，一看就是一位长时间征战的老将。
而哥舒杉则正值壮年，经过腹心军的培养，也是一位出色的骑兵将领。
“阿爸，其实成州已经没什么可掠夺的了，大汗带人扫了一遍，我们再去意义不大了。”
老酋长没说什么，一点点的吃着自己手中的肉干。
“而且我们出来的时间太长了，吃的已经不多了。”
老酋长的语速缓慢，声音厚重，但又带着威严。
“族中巫师进雪山占卜，出来后给了我们一个消息。”
“今年，有白毛风。”
哥舒杉腾地一下就站了起来，四处看看了，没有人在他们周围。
额头的冷汗刷刷的流，手掌间也都是汗水。
这白毛风就是一种大风降雪降温的天气，是元蒙部落的噩梦。
尤其施突骑这种靠近雪山的部落，更是有灭族的风险。
一旦白毛风起，天地间将白茫茫的一片，没有任何牛羊和野草能在野外存活下来。
应对的办法只有猫着，找个避风的地方将所有帐篷连在一起，加上负重。
牛羊和人一起待在帐篷里，挨到春来，雪水化冻为止。
这不知道要死多少牛羊，死多少族人。
所以在冬天来临前，必须要储存足够的物资。
这也是元蒙为什么要大掠边境的原因。
至于施突骑，因为路途太远，错过了集体掠夺，现在只能自己想办法。
“阿爸，你的意思是从成州抓人？”
老酋长点点头。
“护牛，护羊，护圈，都要人来干，但白毛风起，出去就是死。”
“而且最困难的时候，还可以当两脚羊嘛。”
听见“两脚羊”，哥舒杉明显的皱了一下眉头。
大酋长敏锐的注意到了他的表情，他知道自己的这个儿子一直反对这种事情。
但这是部族百年来的传统，在老酋长眼中，部落的生存延续才是最重要的。
“既然没有多余的食物让我们的部族渡过白毛风，那就抓奴隶吧。”
“死的是夏人，不是我们的族人就好。”
“只要熬过这个冬天，施突骑就能继续延续下去，不会被别的族群吞掉。”
说着拍了拍儿子的肩膀。
“我老了，过了这个冬天，你就继任酋长。”
哥舒杉也无话可说。
虽然他在元蒙王庭中接触到了一些更加先进，更加文明的思想。
但他始终是施突骑人，始终肩负着一个族群的生存重担。
他知道父亲的决定虽然原始血腥，但也是现在的施突骑人最好的选择。
或者说整个元蒙每个灾年都是这样的选择。
因为他们太落后了。
除了牛羊牲畜外，他们几乎没有什么财产。
不像夏人。
夏人有城池，有房屋，开采各种矿藏，炼制各种器具，从土地里种植各种作物，从虫子的肚子里抽丝做丝绸，甚至世间万物都可以在他们的手中变成各种物资。
元蒙的部族们没有这样的创造力，他们的男人只知道杀戮抢劫喝酒打架。
女人和孩子则赶着羊群放牧，全靠地里长的草过日子。
一旦灾害来临，元蒙人的应对手段就只有一个。
抢！
抢夏人的粮食，抢其他部族的牛羊，抢东北金人的毛皮，抢西方大食人的女人。
抢劫别人的，让别人饿死，自己才能活下来，这就是元蒙的天道！
一个施突骑的探马突然来报。
“酋长，前面牛头寨没空，有夏兵，十几个找粮食的兄弟被抓了。”
老酋长很惊讶，原本波澜不惊的脸上露出一丝诧异。
明明早就让人探过，原本守在牛头寨的夏兵都在大汗抢掠时战死了，成州边军也被打残了，现在的边境应该是无一夏兵才对。
为什么如此重要的牛头寨，一夜之间又有了夏兵？
“我儿，带前锋军五千儿郎，一定要将牛头寨给我拿下！”
哥舒杉也知道牛头寨的重要。
无论是进成州还是抓完人回来，都要经过它，如果不拔掉，对施突骑来说太危险。
五千施突骑很快就来到了牛头寨。
这牛头寨说是寨，其实是一座石头小城，专门作为军寨使用。
小城狭窄，放不下三千军，所以外面修建了两条延伸的防御线，像是两只牛角一样伸了出去，所以叫做牛头寨。
此刻的牛头寨比敢死营驻守时更加坚固。
因为此刻守卫它的，是装备精良，善于攻城守城的铁甲营。
无数的弓箭，床弩，投石车，刀扇，垂石都已经准备好了。
老将劳荣威站在城头，腰间挎着的是王大山送的钢刀，手中拿着一面大旗，上面用血写着七个大字！
施突骑死绝之地！