过了壶口，润河汇入只江，水天一色的江面，比月漓江宽阔数倍，江水由北南下，奔流滚滚，两岸青山相对，孤帆远影云间。
    小船驶入只江后，方凌只在夜间骑着小照沿江岸奔行。
    又行了两日，沿江而居的渔家泛舟捕鱼的船只渐渐多了起来，江面上往来商贾的船只也开始闯进了视野。
    远处的山野偶尔散落着一些村落，直到岸上熙熙攘攘，人声嘈杂，便是一座码头了，江水荡起的波浪拍打着岸边，各种货物从岸上搬上搬下，船只进进出出，好不闹热。
    出了曦原，方凌两眼茫然，心想去风落原，需问明路途，见前方有码头集镇，便提前在上游靠岸，带着小照沿着江堤行至码头。
    码头上车马如织，往来的行人皆是行色匆忙，缓步而来的方凌，倒像一个游人，紧跟在身旁的小照，一身暗金色，体形像极了虎豹，饶是他们平日行走在码头，见惯了各色奇人异兽，但小照肥厚的蹄掌击在青石路面上，啪啪作响，犹如敲打在他们胸铺上，令人胆寒，便纷纷躲开。
    小镇是因货物集散的码头而有的，通往码头的那条街道最宽，建筑也最高，多为三层楼阁，那里云集着各家商号，间或有茶馆、酒肆和客栈。
    小镇中还纵横着几条小街，琳琅满目的街市有些零乱，还不到晌午，沿街的食摊上就已蒸气缭绕，上满了各色吃食，沿街叫卖的货郎身后跟着一群嬉闹的小孩，忽看到提着蹄掌的小照一步一步行来，便惊叫着散去，躲进街角巷道里。
    小照不会无端伤人，他是知道的，但他自己知道是没用的，外人多半会被吓到。
    方凌也是无奈，那白玉班指空间可以收纳药草、晶石，以及魂魄之体的天芝，却无法收纳肉体活物。
    方凌寻了一个茶馆，刚一进去，就有店小二大声招呼着上前，忽看到他身后探出脑袋的小照，吓得一个趔趄。
    方凌用手掌轻揉小照的脑袋，以示歉意。
    店小二知道那像虎像豹又像大猫的小照，既然能跟这个少年一路而来，自然是不会伤人的，但仍不免心惊胆颤，小心翼翼地领着方凌落座。
    方凌要了一壶绿茶，待店小二揣上茶水时，就顺便攀谈了几句，这才知道，小镇叫汜水镇，原是一个只有一条破街的过路店子，十年前，彀城因扩建城池，就在这里修了一座码头，后来渐渐成了南北往来的商货集散地，汜水镇才有了今天的模样。
    他又问了去风落原的路怎么走，店小二一头雾水，说从未听说过这个地名，建议方凌可去街上去买一份地图。
    付茶水钱时，店小二见方凌摸出一粒铁晶石，眼珠子当即就直了。
    他人精一个，过往的商贾、游客，他见的太多了，看方凌的衣着，不像富家子弟，出手却这般阔绰，不会是因为年纪小，见识少，不知其所用吧？
    他动了贪念，忽又看到蹲在一旁的小照，吓得一哆嗦，老老实实替方凌兑换回一堆铢钱、铜元，沉甸甸地装了一袋子，又小声交代方凌，若有高品的晶石，就得去前方的彀城，那里有钱庄可以兑换。
    方凌道谢，按店小二的指点来到街市买地图，连挑了几幅都没有看到有标注风落原的地图。
    店家看到跟在方凌身后的小照，便看出些许端倪，心想不知这少年是寻山去修行的呢？还是入世历练的呢？
    便说道：“小兄弟有所不知，修凡两界的地图是不同的，我这小店的地图只供凡人所用，你不妨去前面的彀城看看，想必会有小兄弟要的，彀城离汜水镇不远，只百十余里，顺官道，转过前面的太谷山就能看到了。”
    方凌无心在尘世间逗留，心想，那风落原就在东神洲，不要那地图也罢。
    忽听见天芝耳语：“去看看啊！彀城既然是座城，肯定比这汜水镇大上许多，我想看看这个世间是怎样的繁华，你自幼在朱家，足不出百里，虽入异界，行了千万里路，却像是另一个版本的曦原，所以，你也应该去看看你所生息的这个世间的人间百态啊！”
    小照站在一旁，顽皮地歪着头，看着方凌，言下之意就是，看你去是不去。
    方凌敲了一下它的脑袋，笑道：“小家伙，敢看我笑话啊！”
    汜水镇本就在太谷山下，行不多远，官道陡转，绕过一道山梁，眼前视野豁然开阔，远远看到前方云雾飘渺处有一座雄城，仿佛就生在云间。
    与其说它是开山而建，不如说它是挖空了那里的山脉，搬走了一切能阻挡它存在的天地。
    气势恢宏，雄伟壮观的彀城，令方凌大开眼界，心潮澎湃。
    无论如何他都无法把汜水镇与远处那座雄城联系在一起，只能说眼界限制了他的想象。
    他暗自感叹道：一座州城尚且如此，不知帝都又是怎样的景象了！
    小照受到主人情绪的感染，变得很兴奋，它站在太谷山顶仰天而啸，天地间，风云骤起，雷光乍现。
    彀城地处东神洲西疆，隶属东神洲三十六郡之一的溪平郡。
    小照呼啸着跃向空中，引动风云，踏风奔行，几息之间已过百里，青森森的雄城已在眼前，它一个纵跃，落到彀城的城楼上。
    巡城的兵士，看到天空中一道乌风疾射而来，在眼前一晃，似有东西落下，转眼就没了踪迹。
    他们持戈前后巡查了一遍，城墙上平静如常，看不出任何异象来，众人心中不免疑惑，却听一年老的兵士小声说道，怕是过路的修界尊者，我等可招惹不起。
    众人面面相觑，便收起铁戈，重整队列，继续巡城去了。
    方凌站在城楼上，一眼望不到彀城的边界，城中的道路如棋盘，整齐划一，街道宽阔，有的甚至可供八辆马车并排通行，星罗棋布的建筑群，如落天的繁星，楼阁亭台如似锦的繁花，重重盛开在天地之间。
    方凌只觉得眼前这座规模宏大的雄城，像是无数个朱家堆砌起来的。
    忽然，盘在方凌胸膻间的极光之晶微微跳了一下，带有极寒气息的极光之丝，似要游出。方凌的神念一紧，便感受到几束窥视的意念一扫而过，随之而来的是天地法则的暗动。
    他想，大概是隐在城中的修士觉察到他的到来，进而对他的试探。
    可是他们能试探出什么呢？意念和他的神念根本就不是一个级别上的，只要他想，他就能完全碾压那些过来偷窥的，把对方里里外外看个精光，但他认为没有那个必要。
    他不动声色，不与之接触。
    有修士隐在城中，他并不意外，就像他能来到彀城一样，但是那些人的举动，他觉得是非常无礼的。
    那几道意念强弱不一，但都算不上强大，围着方凌和小照盘游了一会，便各自散去。只有一道给方凌留下了印象。
    那道细如发丝的意念，好像对小照更感兴趣，散去时，还发出一声好奇的轻笑。
    以方凌凝神形化的强大神念，可以轻易碾碎对方的意念，但他没有那样做，毕竟从凡人到修士，实属不易，他只是来买地图的，顺便带天芝和小照看看这个彀城是怎样的繁华，没必要无端与人生怨，虽然他们是无礼的，甚至带有一些挑衅的味道。
    方凌在异界的极寒之巅把极光炼化入体，并在胸膻间凝成一粒极小的晶核，平日里很安分，没有方凌的召引，从不异动，但今日是怎么了？是因为城中修士的窥探吗？方凌觉得这个说法有点牵强。
    方凌带着小照来到人流如潮的彀城中，问明了路人，穿过一座廊桥，拐进东林街，来到一座沿街的楼宇前，门前石阶的两侧是两盏半人高的花岗石灯，店门的门额上方有一块描金门匾，上书《四海图志》，有店内的侍者在门口接引各色人物进出，方凌站在店外的石阶下，却不见有人过来招呼。
    天芝小声耳语道：“你该换身衣服了，难怪别人不待见呢！”
    方凌笑道：“待见不待见又有何关系？我只不过买张地图罢了，再说了，是我自己找上门的，也用不着他们招呼。”
    方凌至今还穿着苏娟哥哥的衣服，陈旧且显肥大，布料也十分低劣。
    在汜水镇，往来商贾、游人，又有船工苦力和渔民，自然不会显得寒酸，但在彀城，人们看他就是乡里巴人了。
    方凌刚踏上台阶，就被站在门口的侍应挡住了。
    或许是见怪不怪，那侍应看到方凌身后的小照，却仍有恃无恐，语言傲慢无礼，几乎是在呵斥方凌。
    方凌无心和他计较，说是来买地图的，那人仍不依不饶，让他到别家去买。
    “看见没，这就是人间百态。”天芝轻语笑道。
    “嗯，他是不如汜水镇那间茶馆的小哥。”
    方凌踌躇着欲转身离去，忽听有人说道：“店大了就可以恃势凌人吗？”