望凤楼在棋盘街的东北角，虽然只有三层，于周围的建筑而言却已经是鹤立鸡群。因此，每次殿试之后，这里都会人满为患。店东为了给方便食客观看新科进士游街，去年还特意换了玻璃窗。可今日，此处却冷冷清清。

    寻常时都没有空位的马厩此刻空空荡荡，只停了十来辆马车，几十匹马。 此刻四个骑马的家丁护卫着两辆真定造新式马车刚刚进院，片刻后停下。

    先是后车走下几个婆子丫头来到头车前，然后顶簪和另一个丫头从头车车厢走出下车，待一切妥当后，轻声呼唤。汤素娥这才搀扶着年纪不大的汤娘子从车厢走了出来。

    汤素娥自打搬进喜鹊胡同，这是第一次出门。为了避免引起不必要的麻烦，不但妆容，服色尽可能的低调，甚至还带了帷帽。当然，此刻已经来到了院里，她也不必再藏头露尾。

    很简单，这是她男人的产业。原来的店东受三不牙行倒账影响，不得不将这聚宝盆让了出来。这件事晓得的人不多，她却始终都是其中之一。

    得到消息，三太太带着唐姨妈，十嫂和赵家表嫂迎了出来。汤素娥晓得赵家表嫂如今就住在前街，只是听人讲为人漂亮。原本还奇怪达达什么时候和他这个表兄关系如此亲密，此刻才晓得，又是一位十嫂。这是不是就是达达曾经讲过的‘炒股炒成股东’？如此十三姐呢？

    一番客套后，众人上楼，汤家带来的护院则在一楼用餐。

    赵家表嫂果然依旧全无城府，几句话就被套出了十三姐下落。让汤素娥失望的是，对方病了，没有来。那就不用考虑了，不识抬举，今个儿是什么日子？不过看在三太太的面子上，她也没想着如何。

    这里的布局都是重新装潢的，为了讲究私密性，二楼和三楼的楼梯在主楼两侧。一上三楼，众人顿时感到了视野开阔。无他，四个方向全都是透明的玻璃窗，配上淡蓝色的窗帘，看上去就让人心旷神怡。因为今日不接待外人，这里的屏风隔断全都撤去，只在中央摆着十几张圆桌。六太太，沈姨妈，十五姐，施大姐，还有郑家的故旧女眷已经等着了。

    当初三太太为她仗义执言，唐姨妈将她救回来，汤素娥是一直都铭记于心的。因此，一落座，她就与几人亲近起来。连带着和几乎是唐姨妈翻版的唐小姨妈也热络起来。

    汤娘子则按照路上的约定，与六太太，沈姨妈，和十嫂迅速的来到早就摆好的麻将桌前，开始了斗智斗勇。

    十五姐不动声色的审视，远处费力讨好唐家三姐妹的汤素娥。果然，妍姿艳质，楚腰卫鬓，软玉温香，绰约多姿。用‘芙蓉不及美人妆’来形容一点也不为过。

    只是，美则美矣，素则素矣，雅则雅矣，可卿乃东瓯王的嫡脉啊。如此不顾体面的讨好三个七品杂职后人，体面吗？

    继而想到了郑十七。她以前听十哥讲过，对方能够中举多亏了父亲郑宽。可是自个不过是让他帮着搅黄亲事，就推三阻四，亏得以前对他那么好。

    十七靠不住，那么，她不能一棵树上吊死。想到这，十五姐扭头看向身旁可以装老成持重的施大姐。小妹妹，想不想当国公夫人呢？

    女眷在三楼，二楼则是男宾，为了避免失礼，二楼面朝马厩的一侧全部用窗帘和屏风封住。

    此处人数远比楼上多，没法子，若非居京师，谁的正室娘子不是在家孝敬父母。如此，很多人今日都是独来独往，没有带女眷。不过今日来的大都是郑家乡党，同业，还有郑直都不晓得从哪冒出来的上科秋闱同年。稍后，郑宽还会引几位同僚，同年一起来此高乐。

    唐玉璞作为半个郑家人，自然忙前忙后，好在有梅琏帮衬，他还应付得来。原本梅琏打算把媚香楼的词史接过来一同庆贺，却被有点文化的唐玉璞否了。

    朝廷制度禁止官员聚众宴饮，更不要讲挟妓饮酒。虽然如今这一条日渐废弛，却也要小心有人拿来恶心人。今日郑宽可是要和很多同事要来，哪怕如今望凤楼都已经清场，却也难保人多口杂，不出纰漏。

    梅琏听了唐玉璞的解释，立刻赞同。他是要凑趣让郑直高兴，可没想着坑人。正忙活，郑墨走了上来。因为之前在郑直中会员时见过，众人立刻见礼。

    原本赵耀庆出城后还想吟诗作对，偏偏在城门口遇到几位士人争论本科状元人选。他顿时没了心思，带着郑权三人上马后，头也不回的走了。

    至于郑坤，那日赵耀庆醒了酒，他就向对方讨要了文书，直接南下了，如今估计都到山东境内了。

    郑墨送走四人后，立刻租了马车向望凤楼赶来，总算没有误了时辰。

    “开始了，开始了，出来了。”这时站在窗边的人嚷嚷起来。众人纷纷聚拢在窗边，向外张望。

    伴随着吹吹打打，一队仪仗，举着旌旗，抬着“进士及第”牌匾，引导着一众新科进士出现在长安街上。

    此刻楼上突然传来女子尖叫“头名，状元，状元……”

    众人来不及猜测这是哪家的女眷，却纷纷把着头，验证。果然，当先之人不是郑直是谁？

    “中了，中了，状元。”唐玉璞和梅琏也跟着众人喊了起来。相比楼上女眷更多的是与有荣焉，楼下的男宾则是各怀心思。

    特意代表新任真定知府彭泽来此的同知立刻向唐玉璞等人道贺。没法子，郑宽还没来，郑直正在游街，只有唐玉璞是广为人知的郑家人。

    郑墨站在一旁，并没有任何不满。他虽然是郑家宗亲，可毕竟是远亲，真的比不上唐玉璞。趁着对方与众人寒暄，他看向窗外，只见告牌手之后，为首之人身高体健，头戴簪花进士巾，手执槐木笏板，坐下一匹高大枣红马，由两名皂隶牵着向这里缓缓走来。果然翩翩我公子。

    只是，为何官靴一双，粘袜……七彩？

    郑直看了眼望凤楼方向，二楼和三楼都站满了人。不动声色的向着那里拱拱手，然后又向着另外一边相对更远一些的状元楼方向拱拱手。

    曹二姐被其余所有人排挤，郑直已经听汤素娥讲了，因此为了避免冲突和尴尬，今日曹家人都在状元楼。

    讲起来，郑直也对汤素娥有些无奈。若讲他抢回来的是个疯子，可是每件事都条理分明。若讲是个精明的，又透着傻气。

    曹二姐被众人排挤，就是汤素娥告诉他的。对方甚至明言，为了进门，她也会跟风随大流。对此，郑直哭笑不得却无能为力。为了后院大局，只好苦一苦二娘了。

    其实曹二娘原本学识并不差，可毕竟如今她的身体里是个村妇。就像郑直直到如今都适应不了勋卫司那些同袍，被众人排挤一般，曹二娘如今也面临相同的局面。不过成亲之后大伙在一起多讨论几次理想，人生，生命真谛就好了。三太太和六太太她们，如今就挺好的嘛。

    想到这，此刻穿了七双足衣的他感觉脚更热了。

    外人或许不晓得，可是汤家二姐用足衣助他过会试的事已经广为诸位娘子所知。郑直都没想到，曹二娘等人也就罢了，昨日他回去，竟然收到了一位意想不到之人送来的足衣，焦兰。

    为了日后好相见，回去好上炕，郑直才不顾尴尬的将所有足衣都穿上，然后又挨个挽了起来，以便每一件足衣都能被外人瞅见。至于朝靴，至于体统，跟诸位娘子相比，算个啥。

    按照制度，所有新科进士都要先送状元归第。待鼓乐手仪杖将郑直送到芝麻巷巷口时，里边已经站满了人。众人也不用催促，立刻自觉的让开路。郑直拱手向这些不认识的人行礼，道谢。突然一愣，恍惚间他似乎看到了太子，奈何再去看时已经不见了对方踪影。不容他多想，就被孙汉，边璋，程敬，孟鹏，范进等人簇拥着走向郑家。

    “好悬。”朱寿拉着白石向外挤去“咱们差点就被瞅见了。”

    白石无语，若不是对方非要瞧热闹，何至于此。好好查案子不行吗？这明明眼瞅着差临门一脚，就可以把焦洵，焦澜，郭勋，钱宁四人关系缕清，偏偏不得要领。原本他是和朱寿打算去钱家再打听一下的，不想遇到了游街的新科进士，跟着众人才来到了此地。

    人生地不熟的白石和地生人不熟的朱寿，显然低估了众人对于郑家出了文曲星，武曲星，文武双曲星的灼热兴趣，他们推搡半晌也没走出去多远。

    “这里。”白石瞅了眼两人身后不远处敞开的院门，门边站着几个婆子正倾身张望，拉着白石走了进去。果然，那几个婆子根本没有留意到二人溜了进去。

    “这不妥吧。”朱寿还是十分注意这种细节的。毕竟他是大明储君，国之垂范，擅闯民宅，被人瞅见，可是要被御史喷死，被那些老先生们数落一辈子的。

    “事急从权。”白石不以为意“这是箭道，应该一直到前院正门。咱们快点走过去，没事的。”讲完，闭嘴了，面前不远处出现了一位大美女。他感觉脑袋不保，也不吭声，拉着朱寿就要跑。

    “小娘子莫怕。”不曾想朱寿赶忙对着美人行礼“小生是来看状元的，因为走不出去，所以事急从权。俺叫……”说着拿出腰牌要自证清白。

    “你们走吧。”不等白石阻止，大美人靠在墙边，戒备的看着二人“快点走吧。”显然不想听。

    白石心中一动，只是赶人，也不求救，也不逃跑，对方这不像是第一次遇到这种事啊。若他们是歹人，还真的无法判断周围虚实“好。”

    朱寿没有察觉什么不妥，就是感觉这位妇人胆子很大。却也晓得此地不是久留之地，拱拱手，大步跟着白石向另一边跑了过去。

    待来到垂花门附近，二人立刻停下脚步。没法子，这里有婆子值守。朱寿没好气的踢踢白石，努努嘴，示意对方想法子。他明明是大明垂范，如今可好，眼瞅着就成名留青史的恶霸太子了。哪个正经人会擅闯民宅？传出去，他不活了。

    白石深呼吸一口气，硬着头皮，挺直身板走出藏身处，却随着一阵叫门声，缩了回来。

    守门婆子赶忙打开门“老爷，奶奶回来了。哥，娘子，姐。”赶忙让开。

    一位中年人带着一个青年当先走了进来，后边是三个有说有笑的女人。看发型，旁边那个与刚刚在箭道相遇的妇人颇为相像的大美人尚未婚配。

    “三郎赶紧收拾一下，一会儿咱们一同过去。”为首的中年人点点头，却对身后的青年道“今日来的必然都是数得上号的人物。”顿了顿，客客气气对青年身旁的妇人道“还要大嫂给三郎捯饬一下。”

    “内舅不必如此。”妇人虽然不是绝色，却也是小家碧玉“我那兄弟从小野惯了，和三郎最对脾气。”

    “话虽如此。”中年人摇摇头“可是俺们也不能给郑家丢了脸面。”

    妇人也不回嘴，立刻应了下来，在婆子和丫头搀扶下，向东院走去。

    中年人又对一直默不吭声的绝色美人道“二姐放心，郑状元心里主意正……”

    “父亲不必如此。”美人神色平静“女儿要做就做正妻，不会让父亲和母亲蒙羞的。”

    “自然，自然。郑状元都讲好了，娶双妻，二姐和汤家的那位地位一般的。”中年人似乎更像是说给自个听的。如今谜底揭开，得知郑直坚持要娶的另外一位是东瓯王的嫡脉，曹宁没来由的心虚，哪怕他的女儿差一点做了亲王妃。没法子，人家祖上的故事，他从小听到大。曹宁经历过最初的无奈后，甚至感觉曹二姐能和人家一起做平妻，乃是与有荣焉。

    “二姐跟着我去歇歇。”一直不吭声的美妇人此刻打圆场。

    待几人离开，白石趁着守门婆子去帮忙，拉着朱寿就往外跑，穿过马厩，趁着无人看门，拽开门闩冲了出去。待跑出一段距离后，二人才气喘吁吁的停了下来。

    “这家是谁？”朱寿回望远处敞开的马厩大门，似乎都去后街看状元了，路面上几乎看不到人“郑行俭不是要娶东瓯王的后人吗？”

    “不清楚。”白石不想听关于郑直的任何事，不过也不敢敷衍太子“听意思，郑状元打算两个一起娶。”

    “荒唐。”朱寿正色道“天无二日，嫡庶有别。”

    白石恨不得捂住对方的嘴，只好道“也许错了。”

    “老白，查查这是谁家。”朱寿却不肯放过他“听口气和郑家还有亲戚关系，荒唐至极。那小娘子……不不不是……”理屈词穷，直接给了白石一脚“快去。”

    白石无语，他招谁惹谁了？