内阁看到郑直《论文臣统兵优劣论》的反应出乎了弘治帝预料，不是气急败坏暴跳如雷，也不是力证驳斥，而是风平浪静，石沉大海。

    这让弘治帝感觉一拳打在棉花上，反而不满了，显然内阁无视了郑直对他们的挑衅。可这也意味着，内阁再一次无视了弘治帝。

    更让弘治帝恼火的是，郑直的文章之后在翰林院也没有掀起波澜。甚至还不如前一阵，就是否该让黎庶品评朝廷官员的动静大。可弘治帝毕竟是从小就接受系统皇嗣教育的，很快就从失态中平复了情绪。

    换一个角度想，内阁的态度，是否意味着对于兵权，文臣们并不像弘治帝想象的那般警惕？如此，弘治帝决定变虚为实，再试探内阁一下。毕竟郑直每前进一步，也就意味着弘治帝距离最终目标近了一分。。

    于是八月二十八，早课后，李荣传旨“命锦衣卫指挥使、詹事府右谕德兼翰林院侍读郑直选庶吉士四人，考究祖宗成法，评议《诸司职掌》与《大明会典》优劣。”

    《诸司职掌》是太祖高皇帝仿《唐六典》敕修，洪武二十六年三月内府刊印。该书以官职为纲，下分十门，分别详细地规定了吏、户、礼、兵、刑、工六部及都察院、通政司、大理寺、五军都督府的官制及其职掌。

    《大明会典》以六部官制为纲，以事则为目，分述明代开国至弘治十二年，一百余年间各行政机构的建置沿革及所掌职事。

    《诸司职掌》与《大明会典》的纂修有着非常密切的联系。《大明会典》正是在其《诸司职掌》续编的过程中揭开了纂修的序幕,又是以其为蓝本完成。

    当初郑宽及第后，就是被谢迁拽过去在《大明会典》里沾沾手，才在弘治十六年初升为詹事府右中允。继而借着弘治十七年太皇太后寿辰升为左谕德。

    郑直虽然自个决定作为弘治帝马前卒冲锋陷阵，可还没有疯狂到拉着边璋，程敬一起死的地步。于是第二日在翰林院假模式样的考校一番后，点了他觉得有水平的严嵩，张九叙，胡铎，马卿四人，也不管他们愿不愿意，准备第二日报上去，并开始着手完成皇差。

    却不想当日夜里，张九叙就找了来“卑职寒窗苦读二十载，为了能有今日，家中父母殚精竭虑，娘子冬日帮人浆洗衣服，双手皴裂。幼子尚未成年，却砍柴做饭，耕地劳作样样精通。还望郑右谕看在同年情分上，高抬贵手，通融一二。”

    郑直是个吃软不吃硬的人。张九叙把话讲的如此直白，让郑直也张不开嘴。况且对方讲的与之前郑直了解到的大致相符“俺若是开了这道口子，怕是这四人永远也凑不齐了。”

    张九叙默然“禹功惭愧。”

    “罢了。”郑直摆摆手“禹功兄，俺们是同年，不必如此。只是这事不要让其他人晓得了。”

    张九叙一听大喜，赶忙拱手“多谢行俭兄。”

    郑直无语，对方比他大一圈半。送走张九叙后，他不得不又猫在书房，琢磨备用人选。顶簪则依旧半夜跑了进来，坐在他怀……身旁读书。

    不出郑直所料，第二日一到翰林院，他就得到消息，胡铎和马卿今早请人送来消息，得了重病，需要请假养病。

    按照朝廷规定，官员有病“先次具奏，例将奏词立案，候再奏，行该衙门勘实，取同僚同乡官结状及住俸月日明白，查例覆题，行该衙门，转行本官，遵照回籍。”一般朝廷给官员养病时间三个月假，病重回乡，最多三年。

    庶吉士请病假虽然少见，却并非没有。只是按照成例，庶吉士未经考校者销假后，量授科道或部属官无再送读书者。郑直没想着害谁，众人若是不愿意，大可以像张九叙一般明言，他也不会勉强。如今弄得郑直好像断送了同年文脉仕途，这让他恼火异常。

    这件事郑直占有大义，却一定占不到理，哪怕同年之中也肯定支持胡铎等人。不过郑直原本就是一个独来独往的性子，之前拉拢同年不过是为了壮声势。如今既然想开了，去他娘的同年，俺自个来就好。

    就在这时，严嵩来了。出乎预料，并不是来求放过，而是询问郑直啥时候开始着手完成圣命。

    “俺还以为惟中兄也病了呢？”讲实话，郑直其实最希望严嵩请病假，如此这个王八就再也不能入阁了。偏偏此人滑不留手，根本不给他机会。

    “俺身子骨确实单薄。”严嵩不喜不悲，不卑不亢“不过目下还禁得住。”

    王八才愿意留下呢，奈何他如今在翰林院就是郑直同党，比边璋和程敬还‘纯’；况且郑直这杀才也一定不会愿意放他走的。事已至此，严嵩只能暂时隐忍。若没有所获，那么他岂不是白担着污名了？

    郑直从来不是一个懂进退的人，直接让对方去吏部经历司查前代案牍。

    严嵩也不拖沓，领命而去。

    郑直琢磨片刻，将拟好的题本收回，让张文宪通知庶吉士，九月初二他要重新增补人选。

    这自然在庶吉士中掀起了滔天巨浪，张文宪回来告诉他，有人鼓动庶吉士集体请病假；有人则指着严嵩鼻子骂。翰林学士刘机则态度暧昧，不阻止，也不鼓励。

    郑直听后大笑，严嵩自以为卧薪尝胆，那他就坐实了对方的身份。严嵩刚刚从郑直工房出来，张文宪就跑去庶吉士那里讲下月继续补选。但凡有点脑子的都会认为郑直这补选就是被严嵩蛊惑。想下船，就算俺沉下去，也不会让你在岸上看风景的“没谁规定每科必取庶吉士。”

    张文宪愕然，显然对方根本不怕断了乙丑科同年的前程。不过他已经习惯了郑直的做派，很快也就释然。人家连内阁都要废了，一群同年算个啥。

    于是当日夜里，有人就跑到了喜鹊胡同，往郑直家扔石头。结果没扔两块，就被巡夜的家丁抓住。郑直得到消息，立刻赶了过来，被抓住的是庶吉士刘寓生。

    “原来是舫邻兄啊。”郑直不等对方开口，直接送给招呼一耳光，接着又是一脚“把巡城校尉喊来。”

    “别，别。”原本还想倔强一下的刘寓生顿时蔫了，顾不得狼狈赶忙道“行俭兄，俺错了，你大人大量，饶了俺吧。”

    “错了？”郑直看着对方“那行，看在都是同年份上，把你今夜的所作所为都写下来。”

    “不不……哎呦！”刘寓生话没讲完，就又挨了一耳光，这次半张脸都没了知觉。

    “不写就去锦衣卫。”郑直直接道“给他纸笔。”

    刘寓生受制于人，不得不接过朱千户搜罗来的纸笔，将经过写了下来，一边写一边嘟嘟囔囔“不止俺一个还有旁人……”

    “字不错，俺这缺人，就你了。记着初二见不到你人，就等着坐牢吧。”待对方写完，画押之后，郑直接过来瞅了瞅“不算这个段炅，你再找一个庶吉士。你们三个后个儿一早必须主动提出来愿意跟着俺完成皇差。否则，你就等着俺把你们俩赶绝吧。”转身又进了院子“瞅着，他扇不够自个一百个嘴巴子，不准走。”

    转身进了院门。昨个儿汤素娥等人算是正式搬进御赐宅院。原本郑直还打算召集边璋等人给各处命名，热闹一下，奈何事情一波未平一波又起，只好作罢。因此，如今院子里各处都是汤素娥在顶簪和谢瑶光协助下起的名字。

    走进名为‘我自然’的前厅，直接对等着的人道“老程，俺们是老弟兄，这次的事明摆着是大坑，你就别凑热闹了。”

    “东翁跳进去了，俺作为东翁跟前人，哪有袖手旁观的理。”程敬却立刻道“俺之所以中午不提，是因为词荣兄已经到了知天命的时候。俺要是架火，他指定不愿意独善其身。”

    郑直无语，打死也不相信程敬跟他有这么亲，毕竟这老小子把薛家他们都卖了个干干净净。可是老郑直是不会骗他的，程家为了他，搭进去好几条人命。故而明知是个坑，郑直当然不会再让边璋和程敬填进去。于是中午就又把二人约出来讲明原委，好说歹说才劝住了边璋。不想程敬老贼狡诈，前后不一，中午一副听之任之，夜里就跑过来‘卖好’。

    “那行了，后个儿上值，俺就把惺斋兄的名字报上去。”郑直斟酌片刻，有了决定。

    有刘寓生还有对方拉下水的两个，再算上严嵩，正好人数就够了。郑直之所以目下应了，就是图个清净。

    汇文楼外，熙熙攘攘。马车渐渐远去，唐玉璞呼出一口浊气，扭头向甄二郎道谢“多亏了甄东主，否则，这位卢主事俺可应付不来。”

    他刚回来，商号内积压的事情要处理；迎来送往，礼尚往来的事情也需要由他出面；还有就是该如何对付唐玉璧，更需要他来做主。尤其是唐玉璧，进京不过三日，对方已经想尽办法从一切方面打听唐玉璞如今的底细，烦不胜烦。

    “能帮到唐生员就好。”甄二郎也喝了不少。

    甄二郎如今在唐玉璞跟前，其实就是帮虎，篾片而已。不过甄二郎却甘之如饴，无它，好处多多。单单刚刚饭桌上听到的那位工部卢主事透露的几句话，他就至少能赚千把两银子。这也算是互惠互利，唐玉璞就算晓得了，也不会介意的。

    “甄东主。”甄二郎陪着唐玉璞来到路旁准备上车，突然听到有人喊他。一回头，是鱼跃龙门的范进范敏轩。赶忙招呼唐玉璞迎了过去“范老爷。”

    “这是做啥。”范进赶忙拉住了要给他行礼的甄二郎“你我二人何需如此。”看向一旁的唐玉璞“唐东主进学了？”

    “还望日后，范老爷多多指教。”唐玉璞与范进在郑家见过，虽然只是简单的打招呼，也算是脸熟。

    “唐东主几日不见，生分了。”范进打趣一句“择日不如撞日，今日俺做东，咱们不醉不归。”

    唐玉璞和甄二郎自然答应，三人重新走进汇文楼，要了一处包间重新张罗一桌。唐玉璞虽然是半路出家，可是因为一直有高人指点，再加上他也用心，所以悟性很高。很快就发现范进似乎有话和甄二郎讲，没过一会就找了借口，提前离场。

    上了自家马车后，却没有回家，而是来到了棋盘街，道报斋。还没进报斋，透过窗口明亮的玻璃，就看到里边亮如白昼。待走进门才发现这里足足有五十人正在书灯映衬下，于各自伏案旁奋笔疾书。

    小厮自然认得唐玉璞，赶忙迎过来，将他引入郑墨的工房。这里相比外边稍显昏暗，不过点的却是白蜡，郑墨正在和几个人商量事，其中就有郑直的那个笔杆子张文宪。

    唐玉璞向郑墨挥挥手，示意对方不必理他，自个坐到一旁拿出烟点上。

    “听俺的。”郑墨早就没有了在郑直跟前的谨小慎微，继续道“既然晓得泥字省功夫，那就用这法子。就按照发音，把这些字分门别类排序。然后花大价钱，请几个识字的排字工，务必保证每日都能出一份。”

    “这些都可以用银子解决，可是俺们到哪里找那么多的新奇事来填充版面呢？”被郑直叔侄诓骗上船，如今下不来的张文宪并不赞同“用那些商铺音耗？还是那些官员阴私？一次两次人家也新鲜，可是长久下来，就没意思了。再者，老于也不可能每日打听出几十件这种事吧？”

    “这个俺再想想。”郑墨想了想“俺想法子填充，不过廷鉴兄那些书手也不能闲着……面少俺们给他加水，水多了加面。老于俺给你加人手，你多招募包打听。等老于这边拿到了消息，廷鉴兄，你的书手不要按部就班，给它加长，比如某人偷东西，你让他遇见鬼啊，神仙的，得让人晓得，做坏事不好。比如有人骗人，你让他被抓以后，做梦被妖魔鬼怪勾走了魂魄。”

    张文宪一听，翻了个白眼，子不语怪力乱神，奈何一文钱难倒英雄汉“俺试试吧。”

    “斋长。”于昂看郑墨和张文宪有了决定，这才道“俺们出去扫听消息，发现好多人拿到俺们的报纸，只看他感兴趣的，看完之后就放在一边了。或者生火做饭点了，或者糊窗户。毕竟报纸里里外外，都占满了，做不得他用。俺在平阳也见过他们造纸，其实俺们这报纸收回来还可以捣碎了，重新做纸的。俺们这报纸还算是好料呢。”

    “老于这主意不错，只是俺也不懂造纸，明个俺问问。若是可以，俺们收报纸。”郑墨想了想，有了决定。

    “收报纸？然后造纸？”张文宪有些无语，他们都是文人，咋听着又扯上铜臭。不过道报斋既然能有书坊，也自然可以造纸。只是在张文宪看来，完全是多此一举，毕竟一刀纸也没几个钱。

    待张文宪和于昂离开后，郑墨这才走到唐玉璞跟前“表叔咋了？”

    “还是俺兄长那事。”唐玉璞递给郑墨一根烟，对方为二人点上“俺瞅着他再待下去，就要出事了。”

    虞台岭改变了很多人。比如唐玉璞和郑墨。二人虽然不曾并肩生死，却也因为虞台岭，在右卫城亲近了很多。再加上二人在郑家身份都很尴尬，因此慢慢的关系也就亲近起来。

    比如唐玉璞就晓得身为庶子的郑墨饱受嫡兄欺侮，若不是阴差阳错，差点被对方抢了功名。比如郑墨就晓得，唐玉璞想要孝敬父母，帮衬兄弟，又害怕被兄弟取而代之的矛盾心理。

    “这事俺替表叔想过了。”郑墨回答的也很直白“堵不如疏，表叔硬塞给大表叔的，倒不如让大表叔自个去拿。”

    唐玉璞听不懂。

    “表叔不是讲大表叔一直以为是徐知州帮衬着表叔吗？”郑墨直接破题“那就坐实了。”

    “可俺兄长过去，不就拆穿了？”唐玉璞不懂。

    “表叔。”郑墨低声道“人心都是肉长得。这二年表兄，对徐知州可是从没缺了礼数，啥买卖也都算着徐家。徐知州心里能没有一杆秤？再者原本三祖母就讲过不让东平州那边晓得，只要表叔据实相告，徐知州自然会做的滴水不漏。”

    “也只好如此了。”唐玉璞苦笑“俺那个兄长从小到大，人人都夸他是要做官的。俺晓得他不在乎银子，他是不忿俺这目不识丁的竟然能考中功名。”

    “谁家也一样。”郑墨感同身受“俺那个兄长，还不如大表叔。他明明干啥啥不成，却自命不凡。功名是朝廷给的，这等大事，还想着用嫡母逼迫俺，让给他。”

    “对了，你不是讲他回来了，如今呢？回平阳了？”唐玉璞随口一问。

    “哪啊。”郑墨苦笑“不晓得从哪听人讲了六祖母和张皇亲家沾亲，竟然打着六爷爷的名义投靠建昌侯家了。”

    “啥？”唐玉璞差点被吸岔气。