郑直原本以为，休沐之后，一上值就要面对汹汹公论，却不想主上没啥反应，仿佛并没有看到他的文章。郑直以为弘治帝这是引而不发，待机而动。却哪里晓得，对方得知郑直呈送了论文，第一时间就拿到手翻阅，然后犹豫了。无它，被郑直一改往日做派，旗帜鲜明的站队惊到了。

    这篇雄文一出，意味着郑直彻底和内阁，乃至文臣撕破脸了。同样也意味着，弘治帝将有可能被郑直拖下水，直接卷入和内阁的短兵相接。可若是弘治帝不明确表示对郑直的支持，还一而再再而三的推着对方继续挑衅内阁，就太寒人心了。

    弘治帝陷入到了两难之中，郑直此举，这无异于反将他一军。因此事到临头，弘治帝反而犹豫了。他不晓得郑直究竟有什么底气如此决绝，反正晓得他自个还没有准备好直面内阁。

    因此这几日东厂的番子一直盯着喜鹊胡同和芝麻巷，弘治帝要弄清楚，这究竟是郑直置之死地而后生，还是咬定青山不放松。

    “这几日郑锦衣中午都会和翰林院藁城籍庶吉士边璋，程敬，后军都督府经历司都事谢国表相聚。期间郑锦衣的侄子，山西平阳府生员郑墨也会偶尔参与其中。”杨鹏恭敬的将这些日子郑直的行踪向弘治帝禀报。

    皇爷不愿意称呼郑直官称，弄得杨鹏也不得不给对方找了一个含混的代称‘锦衣’。

    “谢国表是谁？”弘治帝并不在意郑直与边璋和程敬来往，一者他们都是同年符合大明潜规则，二者郑直真的势单力薄。

    “山西平定州人，今年四十二。驿吏出身，流转各处二十六年。之前在南京太仆寺任监丞，于今年六月初调任后军都督府都事。”杨鹏早有准备简单介绍了谢国表的脚色。

    “这是啥？”弘治帝不置可否，随手翻看杨鹏送来的几张纸。当先就看到了标题‘道报’。

    “此乃郑锦衣的侄子郑墨开设报斋今日所出报纸。类似于揭帖，从邸抄和街头巷尾打听消息汇聚而成。不过之前只是刊登郑锦衣与翰林院纷争，其余时候则是各地商讯。可这次不同，整张纸大部分都是在京官员阴私事。”杨鹏介绍一句“实在有碍观瞻。”

    弘治帝拿起来随便选了一条读了，不由气沮“这上边登的是真是假？”

    “老奴上午已经让人去查证了，目下只证实了一小部分。”杨鹏不动声色道“细节处偶有偏颇。”

    弘治帝懂了，也就是讲，这上边刊登的各类官员徇私舞弊的事，很有可能都是真的。看到专门有一半的纸刊登的是都察院的御史们的阴私，弘治帝皱皱眉头“怎么回事？”

    他感觉郑直此刻的反应很不正常，之前都是他推着对方一步步走。如今感觉，若是拽不住，郑直很有可能就直接要扑过去咬人了，还不仅限于内阁，而是整个文臣。

    “郑家二嫂自戕之后，坊间传闻，其与郑家四嫂都被借住郑家的赵家亲戚坏了名节。”杨鹏知无不言言无不尽。

    “郑家能人不少啊！”弘治帝懂了，郑直不是谋定而后动，也不是咬定青山不放松，而是急眼了，要拼命。

    言罢斜睨杨鹏，显然对方应该晓得了原委，这才引导着弘治帝发现了真相。毕竟他只告诉杨鹏去监视郑直，却并没有给对方讲过为啥监视。

    “这郑墨平日间以郑锦衣马首是瞻。”杨鹏恭敬回答“这刊印《道报》的道报斋，就是郑锦衣出银子办的。”

    弘治帝点点头，他立刻懂了郑直此举最初意图。与那些同年会，诗社一般，都是为了和内阁争夺士林公论“那个东林诗社如何了？”

    “加入的人不多，如今还都是乙丑科的进士。”杨鹏言简意赅的回禀。

    花架子。弘治帝听出了杨鹏内里的意思，东林诗社根本不得用。如此，郑直鼓捣两个月，除了他自个明确要和内阁乃至文臣死磕外，几乎一事无成。不过这已经让弘治帝很满意了，倘若对方一呼百应，那才叫天下奇闻。

    同时弘治帝也对目下局面有了判断，时机未到。可是又要面对另外一个问题，该如何安抚郑直。毕竟弘治帝千方百计挑逗郑直与内阁，文臣的关系，如今对方真的要撸袖子干了，他若是还按兵不动，寒人心可以不去管，恐怕郑直这一次都要搭进去。

    “把郑卿的《论文臣统兵优劣论》交付内阁评议。”弘治帝沉思片刻有了决定，不能挫了锐气，可以虚晃一枪。

    一方面让郑直更加坚定的沿着自个的筹划走下去；另一方面郑直这篇文章反正也瞒不住，内阁也需要出出气。虽然这会让郑直吃苦头，却不会伤筋动骨。只要留有元气，就可从头再来。

    这就是棋子的悲哀，一入棋局，已经身不由己。

    一旁的李荣应了一声，从御案上拿起郑直的题本，退了出去。

    “定国公那里怎么讲？”弘治帝待李荣离开，这才询问。李荣也是清宫老人，弘治帝不是防着太子，而是想了解全部的真相。

    “只是喊冤，其他一概不认。”杨鹏回答的干脆利落“至于印模，同样否认知晓。”

    “曹家的事呢？”弘治帝对于杨鹏的答案并不意外。从先帝时到如今，定国公府一直都是厌物。为了讨好文臣，竟然当众下先皇的面子，这是正常人做的事吗？更有甚者，协助奸夫谋杀亲夫。相比之下，堂堂国公，求娶一个淫妇为妻也就不算啥了。大明勋贵龌龊多，可谁家也没有传出这么多腌臜事，定国公府的家教可见一斑。

    “曹宁原本向赵王府捐银三千两，求王妃位。不晓得为何，赵王府长史司呈送的是监生薛济。之后曹宁二女儿就借宿在其大姐家。曹宁长婿生员唐有才，留下了曹二姐却赶走了同行的曹家下人。唐有才有一表亲名叫易昌崆，平日里专门从事协助浮浪子坏妇人贞洁节的事。曹二姐搬进唐家后，唐有才与易昌崆关系就亲密起来。继而被人发现四人同宿同眠。因为事情闹得太大，曹宁这才远赴真定行商，并且带上了全家。郑左谕的二女儿与曹宁嫡子曹三郎早有婚约，也算是投奔郑家。”杨鹏回答的一点都不磕绊“之后生员唐有才携妻曹大姐寻踪而至，路过藁城时，借着药市大发其财，得白金万两。奈何承受不住大喜大悲，高兴疯了。唐有才夫妇这才一直跟着曹宁夫妇生活。去年四月真定大水之后，曹宁夫妇入京，立刻买了大院子，就是如今郑家的前街苏州胡同，并且又趁着去年年底孔方兄弟会会票倒账，兼并左邻右舍。年底临近过年，唐有才被发现冻死在了街上，当时郑锦衣作为郑家人也过去吊唁，这才相中了曹二姐。曹家当时的条件是，明媒正娶，同时，曹大姐守孝之后，进郑家做妾。郑锦衣的打算奴才不知，不过当时确实送去了曹家大姐做妾的聘礼。可赐婚之后，郑锦衣再未去过曹家。曹大姐则单独搬到了曹家隔壁一处院子居住。直到今年五月，曹家登门退亲。郑家不肯答应，曹三郎就将郑左谕女儿赶回娘家，以至于郑氏在娘家产子。郑家无奈退亲，曹家目下已经搬离苏州胡同。”

    是人就会有立场，杨鹏也不例外。事到如今，他依旧在让东厂行事私下寻找马蜂下落。因此他和郑直真的不熟，之所以如此很简单，杨鹏和文臣，内阁也有仇。如今郑直已经旗帜鲜明的要和内阁斗，杨鹏自然愿意力所能及的助拳。他如今就在帮着郑直在弘治帝心目中树立一个‘质朴’的形象。

    “朝秦暮楚。”弘治帝冷哼一声。

    三月的时候他就打算将曹二姐指给一个新科进士，以便推动郑直为他所用。奈何郑直求赐双妻，打乱了弘治帝的筹划，只得作罢。不过当时曹家并不是至关重要，所以对于他们的底细也未深究。如今想来，幸亏没有做成，否则皇家脸面都要掉在地上。

    “郑家被亲戚坑，也不是第一次了。”杨鹏难得主动开口，看弘治帝感兴趣，继续道“郑左谕的嫡亲妹子名叫郑素勤，当初故后军都督府同知郑福与真定卫都指挥佥事赵用指腹为婚，以嫡子嫡女婚配。待成年后，郑家如约送郑素勤婚配，赵家却用庶子赵砾与之成亲。之后赵家牵扯军马朋补，口头约定用祖田借郑家纹银五千两。可因为郑右谕的父亲，故真定卫指挥佥事郑实病逝，郑家找不到借据，赵家就不认账了。”

    “郑家才是武臣的脾气。”弘治帝只是晓得郑家为了女儿，瞒着赵家抱了郑直一个兄长过去。心中原本还对郑家的人品有些疑虑，不曾想原来另有隐情“既然郑左谕上本求复本宗那就准他。”不等杨鹏应话又道“定国公弑大真人钟毅案，命三法司详谳以闻。”

    杨鹏立刻应了一声。明明问的是郑家，皇爷却突然要大张旗鼓的审问徐光祚杀钟毅的案子。这难道是要为郑家报仇？杨鹏可不相信皇爷有这闲情逸致，至于公理心？阻止二张戴皇冠的何中官都被下旨打死了，皇爷咋可能有那东西。

    “朱大郎这次的军功至少能升三级，世袭的百户铁板钉钉了。”郑直笑着将烟递给汤俌和他身旁的一个中年人。

    此人姓秦名兰，是汤俌五服从弟汤盂的妻兄。刚刚和几个子侄一同护送汤氏从兖州入京，准备完婚。之所以不见兖州汤家人来很简单，汤盂的父亲是鲁府福山郡主仪宾汤文瓒。按照朝廷制度，汤盂等人不得离开兖州。而汤氏若不是与福山郡主已经隔代，又是女儿身，根本就不可能嫁到兖州以外。

    “朱大郎可是郑指挥的左膀右臂，战阵之上也不是含糊的人。”汤俌也帮衬一句“兄弟四个这次都有军功。”

    朱大郎身旁的朱三郎赶忙学着将烟散给的汤绍宗和其他几个后生。

    “郑指挥孤军水淹鞑虏，手刃火筛，俺也是晓得的，却不想朱总旗也在其中。”秦兰看向一直默不吭声，敬陪末座的朱千户“俺这外甥女，从小被姐姐，姐夫养在院里，难免任性。日后若是使性子，还望朱大郎多担待。”

    朱大郎赶紧道“不会的，小姐是俺家太太的妹子，就该样样精细，俺只怕怠慢了。”

    郑直有些无语，却赶忙附和“姻舅只管放宽心，有俺外舅，外姑盯着，借给他十个胆子也不敢。”

    汤绍宗赶忙帮腔“姻舅只管放心，朱大郎为人和善，最是心细如发。自从得知俺妹子要来，就买下了胡同另一头的那处三进院子。特意请了工匠，按照山东的习惯修缮。好多地方，都是特意寻了去过山东兖州那边的人之后改的。”

    郑直一听，不由对朱千户刮目相看，这莽夫竟然悄默声的连院子都准备好了。不怪郑直不晓得，实在是这整条街的地契他早就给了太太。换句话讲，如今郑直的一举一动，都在二娘的掌握之中。

    这？这这？这这这？好吧。好吧好吧。好吧好吧好吧。

    “老家那里有十顷田的庄子。”汤娘子笑着向身旁的秦娘子介绍“几个兄弟不住在一起，是一人一座五进的院子。家里老太太原本打算年前上京，可是有个近枝侄子要成亲，请了去做主婚，最快也要年后了。”

    汤素娥坐在一旁，静静听着，余光却在打量对面那位初次相见的远房堂妹汤金娘。模样周正，当然因为个头高挑，不同于三太太身材娇俏，显得有些单薄，不过和朱千户却端的般配。看举止，言行，有雕琢痕迹，想来私下里也是个活泼的性子。

    “藁城我们之前也去过，地广人稀的。”正在此时，那妇人身旁的另一位年轻妇人突然开口“那地方莫讲五进，就是盖座城，也用不了几两银子吧？”

    汤娘子笑笑，却没有辩驳的意思，那是汤盂的儿媳，汤氏的长嫂。听人讲还是个生员女儿，没有一点规矩，长辈开口哪有晚辈说话的份。若不是为了这门亲事，如今对方就该站在一旁为众人布菜，连上桌吃饭的资格都没有。

    “确实要不了多少。”汤素娥接过话“可这些都是朱大郎赤手空拳，一砖一瓦攒出来的。朱大郎如今不过二十六，就已经在京师和藁城都治下了院子，田产。假以时日，岂不是更加了不得？咱们女人嫁人，门当户对固然重要，可若是能找一个知冷知热，会发家致富的岂不是更好？”

    汤氏长嫂想要开口，秦娘子抢先道“二姐讲的是这么个理。”扭头看了眼汤金娘身旁的另外一个女娃“若是清娘能寻到如此人家，我们夫妻也就安心了。”

    汤娘子眨眨眼，不动声色道“清娘多大了？”

    “比金娘大一岁。”秦娘子赶忙介绍“自然比不得金娘，识不得几个字，从小在家就跟着我操持家务。被耽误了。”

    汤家长嫂一听，差点想骂人，舅母这话什么意思。虽然她刚刚讲的有些不中听，可也是为了给金娘涨涨威风而已，可真的没有不满意这门亲事。旁的不讲，单单两千两的聘礼，还有长房包下金娘嫁妆的承诺，就是打着灯笼都没地方找，做梦都要笑醒了。

    “那亲家可是来对了，这京师藏龙卧虎。”汤娘子笑道“正好这段日子，我陪着亲家好好找找。”

    却绝口不提朱家兄弟，一来她不晓得内情，二来还没有和她的好女儿商量。

    汤素娥瞅了眼默不作声的汤金娘和秦清娘，笑了。

    汤家的女人也有限，都给了朱家兄弟太可惜了。况且掌握住朱千户，郑直目下最大的一股力量也就被她攥在了手里。刀把子有就行了，若是再多，一来没必要，二来亲达达也会不安的。

    如此就该钱袋子了。