到了地方，萧离才知道他们不是最早到的。勋王妃带着萧余和南后早就来了。
    萧离说：“你们这么早的？”
    勋王妃说：“早来点好，省的和昭妃对面。老四，昭妃可是个小气人，你小心着点，圣京不比凉州。”
    萧离说：“我知道，心里有数。”
    勋王妃又说：“萧余有没有给你说过……”
    萧离知道她要说什么，立刻阻住她：“不要再想了，现在连我也不能回凉州了。”
    勋王妃不是傻人，当即不再问下去。
    三人就在勋王妃旁边的桌坐下。金奢狸对他说：“你的位置不在这儿，最前方左手第三。”又低声说：“等结束了，回到王府，我们再细谈。”
    萧离找到自己位置坐下，无聊的很，干脆闭上眼睛，心随念飞。一片流光飞景，好像灵魂飞了出去似的，直飞到皇城之上。
    青萝来的时候，拍一下他肩膀，在他耳边说：“哥，你小心些，母妃要向父皇告你呢？”
    萧离说：“你不会生气吧？”
    青萝说：“我才不生气呢，母妃本来就狗眼……”她赶紧捂住嘴巴，不敢往下说下去。
    这时有个太监跑过来：“王爷，陛下宣您！”
    萧离随着小太监去见天启帝。进了后厅，只见太子和厉王乖乖站着，天启帝居高临下，双眼透着一股阴鸷的狠绝。看到萧离的时候，狠绝更盛。
    厉王的脸色不是很好看，他把头低着，生怕天启帝看到似的。
    “你长大了。”天启帝对萧离说：“却一点不像你母亲，也不像我。”
    萧离笑而不语，也不知该如何回答。
    天启帝又说：“我听太子说，大朝的时候说起统一赋税的事，你好像不同意。”
    萧离说：“没有不同意，也没有同意。”
    “说是要和王妃商量？”
    “是！”
    “商量过了？”
    “没有！”
    天启帝阴着脸说：“为什么？”
    萧离说：“商量只是个托辞，老大还当真了。”
    天启帝说：“也就是说你不同意。”
    萧离想起金奢狸的嘱咐。就说：“这是个好事，利国利民，但是不利于我呀。别的藩王也不过是少口吃喝，可我不一样，要养的人多着呢。”
    天启帝说：“你凉王府有多少人？”
    萧离说：“河口一战十万铁骑损失过半，我得重整。到现在还在想，银子哪里来。正想着等老大登基了，问朝廷借点儿。”
    天启帝说：“这个好办，以后凉州骑就由兵部发饷。”
    萧离心道：你如果不发或者拖延呢？他虽然没什么经验，也知道这是个大事。向来说两种钱最不该欠：，一是姑娘卖肉的钱，一是小伙卖命的钱。于是说：“这不好吧，那都是我兄弟，怎么能让兵部费钱。”
    太子插嘴说道：“老四，什么兄弟呀。你是王爷，不要满嘴的江湖口。”
    萧离说：“有兄弟撑着，我才是个王爷。没那些兄弟拿命换来河口一战的胜利，今时今日，我怕是站不到这里。”
    天启帝阴着声音说：“也就是说，老大的想法你不同意？”
    萧离说：“有人要动我的命根，我还要心甘情愿的同意，这未免有点欺负人了吧。”
    天启帝说：“如果是我的意思呢？”
    萧离说：“我跟老大说过一样的话：旨意下达我必遵从。”
    “阳奉阴违的遵从么？”天启帝狠狠看着他。
    萧离迎着他的目光，说：“是！”
    这个“是”字说出来，厉王猛地抬头。心道：老四呀，你忘了上面坐的不是你老子，是皇帝。
    天启帝站起来，萧离这才发现，这老头个子蛮高的，高出自己一个头。虽然年纪大了，略显枯瘦，但腿直腰挺，不见丝毫衰色。他体内有隐隐的真气波动，但他又绝不是境界高的修者。
    这真气，应是有人输进他体内，这可比什么药都管用。
    天启帝一步一步下了台阶，走到萧离面前：“你把刚才的话，再说一遍。”
    萧离笑一声：“若有明昭，我必遵旨而行。若没有，我支持，可不要在我凉州搞这一套。我不会把自己的命送到别人的手里，生死我要自己把握。”
    “不要以为你是我的儿子，就能说这样的话，我首先是皇帝。”
    萧离说：“如果你仅仅是个父亲，我不会这样说。正因你是个皇帝，所以我得活着。一个父亲不会杀儿子，但一个皇帝会。”
    天启帝说：“十万威卫主力已经驻扎下河……”
    萧离说：“恐怕要三十万，战力要与八部联盟相若。”
    天启帝忽地笑了：“很好，有出息。我明日就退位了，你们兄弟自己商量着办吧。家国天下，今日之后就交于你们兄弟了。还是那句话，家即国，国即家。”
    萧离却觉出了他的杀意，天家无情还真是不假，对自己的儿子也能生出这心思。
    这时，厉王突然抬起头，说：“父皇，我那两个儿子还都小，我看军中历练就算了。两个都是不学无术，我也不指望他们未来有多出息。”
    萧离这才明白厉王的脸色何以这般难看。
    天启帝没有说话，背对三人，挥一挥手，让他们离开。
    三人退了出来。太子拍拍萧离的肩膀，说：“老四，你真不该那样说话。”
    萧离说：“手里没家伙，身后没兄弟，老头子对我也不会客气。老大，明天你坐上那个位置，却发现在自己不过是个木偶傀儡，你会怎样想？我正是不要这样，先把话讲清楚了，好让彼此都不要把事做绝。”
    厉王说：“老头子太绝了，我那两个崽子才多大年纪，送去军中历练，亏他想的出来。老大，你说是不是你的招儿？”
    太子摇头：“他怎么想的我也搞不清楚。你也看到了，方才官员的任遣，跟我有关系的几乎都外派出京。”
    萧离哼笑一声：“真是有意思。我不得离京，太子去了亲信，三哥两个孩子要送去军中。老头子是拿我们当对头防的，好像要和他争天下一样。”他看着太子，饶有有意味的说道：“明日之后，是不是你当家？”
    太子叹息一声，什么也没说，抛下两人自己独行。厉王看着他的背影，冷声道：“老头子在一日，就都是老头子说了算。”
    夜宴已准备开始，该到的人都已到了。右边以昭妃为首，左边以太子为首。昭妃瞧了萧离一眼，便把脸偏过去。萧离想：这女人年轻时候一定美的不得了，生了青萝还这般有韵味。不过却让人觉得恶心。也许这么多年高高在上，忘记自己是个女人了吧。
    萧余就坐在他左手边，把头低着，一副怯懦的样子。倒是他旁边的萧应和萧德两兄弟，指着昭妃身后的宫女有说有笑的。厉王看到他们，神情更是沉重。再远处，金奢狸附在花惜耳边，好像在说些什么。青萝想去偷听，金奢狸立刻停住，整理一下衣衫。
    太子时不时的咳嗽着，脸上却还挂着淡淡的笑容。
    天启帝被一个老太监扶着走出来，身后跟着岳恒。众人起身跪迎，他摆手示意坐下。看看两边，身为一代帝王，妃嫔他不是最多的，子女也少的可怜。但这恰是他聊以为傲的，起码证明他还不是个荒淫的皇帝。
    “今天，算是最齐整的了。”天启帝说：“往年老四不在，总是有些遗憾。老四的新妃子呢，起来我看看？”
    花惜赶紧站起来，走到中间跪下。天启帝看了两眼，不得不承认她的美。便又说：“老四很有眼光。”又说：“萧余也成亲了，我看看什么样。”南后随即站起，跪在花惜身侧。
    天启帝说：“好呀，我皇家血脉单薄。但愿明年这个时候，能四世同堂。开始吧……”
    一声钟鸣，舞乐奏起。宫女鱼从，端着酒壶，跪在每张桌子旁。满上一杯酒，酒香和着夜色的凉气散开。
    天启帝举杯，众人一饮而尽。酒入喉，似是化作一股暖流，顿时流遍全身。好奇怪的酒，萧离真气运转，瞬间将酒气逼出体外。
    旁边的厉王轻声说：“这酒名叫阳露，据说是出自《药王秘典》，延年益寿，老头子一年也就大方这一次。你觉得怎样？”
    萧离摇头：这酒的味道，他在熟悉不过了，像极了出自南风的手艺。不过入喉化气，也不知是用了多少好东西，才能有这样的功效。
    天启帝再举杯：“世道太平，百姓安静，山河无恙，便是我之所想。但看此刻，兄弟和睦，内稳家，外固邦。太子可能做到？”
    太子低头，说：“儿臣死而后已。”
    “好！”天启帝说：“我听说沈家邀来舞姬团，本是在你登基时候给你的贺礼所用。”
    萧离心想：原来这事儿他知道。
    又听天启帝说：“山东沈家，我早已想提拔他们，奈何他们不愿为官。”
    太子说：“沈三河恪守遵循，要世代为商。”
    天启帝一笑：“那就算了，免得人家说你和他官商勾结，那就不好听了。听说这个舞姬团元宵时一舞动京城。”
    太子说：“儿臣也是听说，但未真正看过。”
    厉王说：“我也是。”
    天启帝说：“我还以为你们都看过，没看过好，没看过好。开始吧……”
    房梁上垂下几根丝带，胡笳声起，地面涌出一阵白雾。伊莎妮领着舞姬碎步走出来。她穿着几乎透明的薄纱，手臂背部，小腹都露在外面。西域之风本就较中原开放，舞姬如此穿着十分常见。只是这份妖娆性感，中原的舞姬便扭不出来。难怪一舞动京城，恐怕震动的不是京城，而是男人。
    伊莎妮赤着双足，摆出各种各种让人难以想象的舞姿，奇怪而又惊艳。随着舞步摇曳，一股淡淡的香飘过来。很奇怪的香味，之前在伊莎妮身上从未闻到过。乐声时而优雅，时而急促，伊莎妮的舞步随之变化。
    忽然之间，他仿佛看到了飞天圣景。忘了此刻是在皇宫，忘了身边还有别人，这一舞，所有的回眸和笑容仿佛都只为他一人。他再看不到别人，看不到地面，仿若真的是在天空，天女飞舞，正在离他而去……
    萧离立刻收回心神。真是奇怪，以自己当下的修为，不该轻易跑神，脑海中还会出现那种虚幻的画面。当下再看伊莎妮，舞姿依然优美，却没有之前那种如临幻境的感觉。但没过一会儿，眼前突然出现许多个伊莎妮，缤纷幻象再现……
    萧离深吸一口气，心神清明。再看众人，眼神虚浮，好似深陷梦中。岳恒闭上眼睛，感觉他周身真气波动，好像不喜欢看美女跳舞。
    扭头正看见伊莎妮对他浅浅一笑，忽然化作一缕烟消散，然后便出现好几个伊莎妮……
    萧离连忙收束心神，闭上眼睛，再不看伊莎妮一眼。但即便如此，脑海中还是出现那一幕幕妖冶的舞姿，光滑的手臂，扭动的腰肢，赤裸的双足……
    好似心魔一般。太奇怪了，奇怪的让人害怕。运转心法，观心妙意，可始终静不下来。直到天启帝大喊一声：“好，当真妙哉！”
    萧离这才睁开眼睛，众人都在鼓掌。好像方才那一幕，只是自己一个人的梦魇。
    天启帝说：“赏，赏……”
    伊莎妮谢恩退去，厉王悄声对萧离说：“老四，你眼睛发直，双颊泛红，是不是对这几个胡姬动了心思？”
    萧离一笑，问：“方才的舞好吗？”
    厉王说：“当然好，我这个不懂欣赏的，也觉得好看。”
    舞乐不停。天启帝再端起酒杯……
    萧离心中疑惑，哪有心思喝酒。却见天启帝一个趔趄，从台上摔下来。还好昭妃离的近，赶紧起身去扶。不然一颗老脑袋早撞到石阶之上，呜呼哀哉了。
    太子高喊着：“宣御医……”
    这倒是在萧离意料之外，沈川千叮万嘱让他小心。还以为夜宴之上隐有刀光剑影，没想意外竟是天启帝。这老头身子没这么差，可是这个年纪一头往下栽，说不定就是脑梗……
    岳恒推真气送入天启帝体内，只见他双手颤抖，斜眼看向众人，最后落在昭妃身上。
    昭妃梨花带雨，嘴里叫着：“陛下！”
    御医飞也似的赶过来，太子喊道：“送后殿。”又说：“老三，老四进来，其他人留下。”