“程将军以步兵对步兵，在对敌军情况不明时，草率出击，才为敌军所乘。我军可出至少两万大军，提前至北门设伏，以步骑混合，对阵陈飚的步兵，兵力兵种皆战优，必可获胜。”
郭嘉认为陈飚的兵力有限，所率兵力不会超过两万。所以，他才提出出动至少两万军队。
曹操细细思索，最终还是同意了郭嘉的建议。随后，他下令让曹休率五千骑兵绕过合肥，突袭皖城。
夏侯惇率领一万五千步兵、曹纯率领一万骑兵，前往合肥北门，阻止陈飚从北门进入合肥。他自率余下军队，继续攻打合肥的东门。
……
曹休率骑兵行军迅速，从合肥到皖城三百多里路，他一天之后便进入庐江地界，又过一天时间，到达舒县。
斥候回报，舒县城门大开，人来人往，似乎毫不察觉。曹真微微惊讶，双方正在交战，庐江境内竟如此平稳，百姓丝毫没有受到影响。
他想着是不是要出兵趁机拿下舒县，但又怕打草惊蛇。他所率是骑兵，只能出其不意地夺门，才会有拿下城池的机会。一旦走漏风声，就会错失攻打皖城的机会。
想了一下，他觉得以大事为重，先去皖城，看看有没有机会夺皖城。又急速行军一天时间，曹休率军来到了皖城附近四五里路的地方。
他再次派出斥候，勘查情况，看看有没有机会夺城。毕竟他五千骑兵行军，动静不小，也有可能被提前发现。当然，他觉得自己就算被发现，敌军传递消息的速度也未必比得上他行军的速度。
半个时辰后，斥候回报，皖城城门开着。曹休大喜过望，决定奇袭击皖城。
……
此时，皖城内的某个角落的屋子里，一个年纪三十左右的男子正在吃饭，他一边吃饭，一边往地上扔着什么东西，好像是菽，也就是豆子。
这时空中飞来几只鸽子，停在院子里，吃起地上的豆子来。
突然，空中一只鸽子飞着停到了桌子上。男子心中微微一动，因为这只鸽子的腿上绑着一张纸条。
原来，此男子是暗卫留在皖城的负责人之一。陈飚为了拱卫皖城的防守，在皖城周边的几个县都建了个联络处，包括庐江县、舒县、潜县等，以飞鸽传书来加快消息传递的速度。
皖城与这几个县的距离也就只有一两百里路，也是在飞鸽认巢的范围之内。
曹休进入庐江时，就路过皖城东北方向的舒县，如果他攻打舒县，多半已经得手。他却放弃攻打，转而进军，想突袭皖城。
几千骑兵急行军，动静不小，被舒县的联络点发现了。舒县的联络点立即回去，发出了飞鸽传书。皖城这边也是几个时辰之后就收到。
男子取下纸条一看，纸条是卷起来，上面画了一个奇怪的字符“a”，顿时大惊失色，这是暗卫内部使用的划分消息等级的符号，外人是看不懂的。a代表最高级，是紧急信息，一旦收到，必须立即上报。
男子是暗卫在皖城的首领，自上任以来，仍未接收过a级信息，这还是首次。在陈飚、袁雄不在皖城的时候，他有职权先查看消息的内容。如果陈飚和袁雄在皖城，他也只能传递，而不是私下查看。不过，这消息并没有加密，也算是一个漏洞吧！
他连忙打开消息，纸条上只有一句话：昨日未时（13:00—14:59），舒县方向发现一支骑兵，兵力约五千，朝皖城方向而去。
看了消息之后，他连忙去衙署找刘涣。刘涣是镇守后方职位最大的官员，挂名庐江太守，实则总揽后方事务。刘涣一看是暗卫的消息，心里虽有些疑惑，毕竟皖城多年没有战争。不过，他知道事关重大，连忙下令关闭皖城四门，全城戒备，增加城头。
曹休率军行军几里路，来到皖城时，顿时一阵愕然。两刻钟之前还开着的皖城城门，怎么就关了呢？他大怒，认为是斥候谎报军情，一气之下把斥候给杀了。
皖城城头之上，刘涣看到果然是曹军的骑兵兵临城下，暗道一声侥幸。他连忙下令将消息传递给庐江其他县、要塞、港口等，关闭城门，做好戒备。
他不知道陈飚是否知道骑兵深入的消息，便也派人分别向合肥、寿春方向传递消息。同时，他让人把吕范叫过来。皖城的将领多在征战外地，吕范是少数还在皖城的将领之一。
曹休所率是骑兵，就算下马，也没有携带攻城器械，没办法攻城。但皖城就在眼前，他不甘失败，便上前准备尝试劝降皖城守将。
“城上的将士听着，你们谁做主，出来答话。”
刘涣从未上过战场，但他并不畏惧：“哈哈哈哈，想突袭我皖城，你少做白日梦了。”
“哼，司空二十万大军来攻扬州，你以为陈飚能挡得住吗？你若识相的话，应尽快开城投降，到时在司空面前，我也好为你说几句好话。”
“你想得倒美，曹操兵力虽众，却都是乌合之众，岂是我主的对手？我主入主扬州数年，深得民心，百姓拥戴，曹操不过一逆贼而已，只会挟持陛下，欺凌陛下。此等大逆之人，不配与我主相比。”
“你……”听到刘涣这么骂曹操，曹休很是气愤：“有本事你报上名来，我记得你了！”
“我乃刘涣，怎么？你还想攻城不成？哈哈哈哈！”刘涣大笑起来。
曹休瞪了城上一眼，终是没有下令攻城，而是调头离去。他想了一下，便觉得先去攻破舒县。结果行军一天时间，好不容易来到舒县，却发现舒县城内已经关闭。
于是他又率军南下，来到庐江县，发现庐江县也是城门关闭。曹休感到很郁闷，这些县城怎么这么快就得到消息？
他终究没有让士兵下马攻城，他而是率军袭击了乡下的一些村庄、江边的港口等，纵兵掳掠，抢劫以补充粮草。
……