“崔氏乃天下第一姓，众望所归，崔卿就别推却了。”

    武后的一语双关令崔玄暐难以招架，也算是最终应允了吐蕃之请。

    朝臣们各有所思，看向崔玄暐的目光中，有人羡慕，有人嫉妒，也有人忌恨。而崔玄暐却是打落牙齿和血吞，世家大族讲究门当户对，联姻豪门虽习以为常，但崔氏何时嫁女于蛮夷？其中看似有莫大利益，实则有损家声了。

    武后哪管崔玄暐的心思，只吩咐道：“礼部，数月之后即将春闱，如今天下士子云集两京，从中遴选文才优异者参与吐蕃文试。”

    武承嗣得了神皇政令，领着礼部一干下属躬身领旨。

    “兵部，从两京禁卫及市坊民间甄采臂力雄果、弓马灼然者，三日后于禁军校场选试，卓越者参与吐蕃武试。”

    武三思同样带领部下领命。

    “当年先帝发《举猛士诏》以征吐蕃，如今再战蛮夷，诸位爱卿，有相宜人选，亦可举荐。凡与吐蕃之试胜出者，皆破格擢升。”

    殿内大臣们齐呼遵旨。

    “夫善战者，求之于势，不责于人，故吴王一时败于夫差，受辱鞍前马后，然卧薪尝胆二十年，终可吞吴。

    四镇丢失，亦一时挫折，卿等当知耻而后勇，奋发图强，养精蓄锐，以待时机，报四镇之仇……”

    武后的总结宣告了朝会结束。临散朝时，其又莫名添了一句：“皇帝，你家老五下个月就百日了，李家添丁之喜，需邀宗亲过来团聚庆祝一番。你四子封王，他们没亲自赴京恭贺，这次却不能缺席。”

    皇帝李旦参与不了政事，便全身心投在房事上，以排解忧愁，好在后宫嫔妃众多，倒也快活。

    武后不理会李旦的唯唯诺诺，又将武氏兄弟叫到了其常居之所集仙殿。

    “一阴一阳，文武之道。你二人今日配合有度，该当嘉奖。”武后满面春风，与二武拉起家常。

    武承嗣心知其中误会，有些许尴尬，只好陪着干笑两声。

    武三思却机灵，趁机拍起马屁来:“有姑母日常谆谆教诲，做侄儿的哪里敢违逆？唯有兄弟齐心，兢兢业业为姑母效力，方可报答无上圣恩，方可光耀武氏门楣。”

    武后点了点头，微笑道:“你说的很对，一筷易折，十筷成团，明白此理才能不被人欺。”

    武三思听到“不被人欺”，疑武后意有所指，便小心翼翼问道:“那个郝象贤仗其祖余德，狡诈狂悖，完全不把我等放在眼里。今日还提议从诸王处调兵，也不知其安的什么心。”

    武后却冷笑道：“其祖有何余德？仗着先帝厚望，一贯作威作福，更数次与我作对。我不过是看在先帝的份上，没有计较，让其得了善终。”

    郝象贤祖父郝处俊乃高宗宰相，于开曜元年（681年）去世。

    上元年间，高宗不堪风疹，欲逊位与武后。郝处俊以“帝之与后，犹日之与月，阳之与阴，各有所主守也。”为由，明确表示反对，又列举魏文帝曾下令“驾崩后不许皇后临朝”之故事，最后更直言：“天下者，乃高祖、太宗二圣之天下，非陛下之天下。当谨守宗庙，传之子孙，诚不可持国与人，有私于后族。”将皇帝骂了个狗血淋头，才打消了他让位的念头。

    闻言，武三思顿时义愤填膺，道：“只恨当初未能侍立左右，竟让姑母受了委屈。侄儿不孝，罪该万死。”说着便跪地痛哭，如丧考妣。

    说来好笑：武承嗣之父武元爽与武三思之父武元庆乃同胞兄弟，两人与武后乃同父异母。武后在少女时代，受到两兄长不少凌虐，在掌权之后借机报复，将两人及其家眷分别发配到海南和广西。而这两人最终都是客死异乡。彼时，武承嗣和武三思正在蛮荒之地追忆中原繁华呢。

    武承嗣见兄弟哭得稀里哗啦，心想自己再不表示岂不是不当人侄？便也跪地流涕，仿佛亲母糟了侮辱似的。

    武后也不管这两人是真哭还是假哭，只是抬手示意两人起身，劝慰道：“往者不可谏,来者犹可追。过去之事莫再提了。那个郝象贤多行不义必自毙。”

    武承嗣点头回道：“姑母说的是。侄儿就去跟索元礼和来俊臣打声招呼，让他们查查姓郝的有无不法之事。”

    武后不置可否，只是转而向内侍示意。

    待内侍端上两盘烤肉，武后含笑向二武道：“也不知太平从哪得来的方子，这羊肉竟烤出另一番滋味，才特意贡献进宫，你们也尝尝吧。”

    武承嗣一副手足无措的模样，陪笑道：“这是妹妹孝敬您的，咱们怎好喧宾夺主？”又转头对武三思道：“既然姑母夸了，改日咱们同去妹妹府上讨来尝尝。”

    武三思则躬身向武后回道：“长者赐，不敢辞。况且咱们做臣子的，承蒙陛下赏赐，唯有结环衔草以报浩荡圣恩。”

    武后难得慈祥，只笑道：“这便是了。听太平说放了一个叫什么安息茴香的香料，价贵不说，市坊上也难得一觅。她那里也不见得有多少。”

    武承嗣回道：“姑母若是喜欢，只要买得到，侄儿就算散尽家财，也要孝敬孝敬。”

    待一番姑慈侄孝后，二武告退，要出宫回衙。

    武承嗣走在前面昂首阔步，武三思则跟在后面默不作声。

    等出了长乐门，武三思赶上了两步，道:“今晚我到大兄府上请罪。”

    武承嗣则哼了一声，连看都不看对方一眼，只摆摆手道：“弟何罪之有？况且今晚我有客要酬，抽不开空。”

    武三思躬身拱手道:“大兄还是在生小弟的气了。昨日弟贪杯，若醉醺醺见大兄，岂不是大不敬？”

    “若醉中见我乃大不敬，那朝堂之上明晃晃的摆我一道恐怕就是大逆不道了！”

    武三思连忙叫屈：“哎唷，这可是天大的误会，小弟万万担不起此责。”

    “你这是敢做不敢为？还是强词夺理？”

    武三思正要分辩，却听从不远处传来一阵急促的马蹄声。

    先不说皇城内不许纵马，就连东西两京城内，都不许纵马大街，是谁吃了熊心豹子胆？是要造反不成？

    两人停下争吵，侧目看去，只见一队四五十人各骑着马自宜辉门向东奔来。好在这些人都光着头，手里也没兵器，两人这才放下心来。

    待这群骑士到了近处，却见为首的光头青年浓眉如墨，棱角分明，端端是英俊相貌。其身材魁梧，又昂首扩胸，着一身紫色蜀锦袈裟，上面八宝刺绣金光粼粼，脖挂一串上好的羊脂玉珠，显然是一个高僧大德。

    只是其身后的马背上还挂着一只翻白眼的獐子，却有些另类。

    二武见状，忙赶上前去，齐道：“拜见薛师。”

    说完，一人执辔勒马，一人屈身托臂将和尚扶下马来。

    原来这和尚便是大名鼎鼎的薛怀义，乃武后的外语老师。

    “薛师这是超度去了？怎么不带着咱们？”.

    薛怀义面色一黯，随即又恢复了正常，只自嘲道：“你们政务繁忙，哪有我这么多空闲功夫？”

    武三思献出谄笑，道：“薛师智炬高明，辞峰迥秀，开如来之秘藏，释我辈之迷津，宣扬妙用，深种福田，又岂愿理会俗务？”

    薛怀义听到“深种福田”，只觉裆下一热，便嘻嘻哈哈道：“说的也是。今日要给陛下开讲梵经，改日咱们一起喝酒。”说着便招了招手，带着十来个小和尚，大摇大摆进了长乐门。

    目送薛怀义进了宫后，武承嗣登上自家马车，刚坐下，却见武三思也跟了上来，只皱眉道：“你自有车子，咱们还是分道扬镳吧！”

    武三思拱手赔起不是：“昨日确实是小弟的错，还请大兄责罚。但今日朝堂上，我之所以摇头，明明是想告诉大兄别否定吐蕃之请。”

    “你...”

    想想人家确实只是摇头，都是自己自作多情罢了。武承嗣一时气结。

    “大兄是不是以为陛下特将朝会选在武成殿，就是暗示她想拒绝和亲，与吐蕃开战？”

    之前武承嗣揣摩武后心意，确有这方面考量。其见武三思分析的对，便沉默不语，等待对方解释。

    谁料武三思并未解释，却又问了起来:“大兄是不是以为陛下所图之大，要以女子之身登至尊之位，就不能示女子柔弱，手段凌厉要更逾男子也？故以为陛下想要展现强硬，拒绝和亲？”

    再次被对方猜中了心思，武承嗣则更闷了。

    武三思心中窃笑，竟又开口问道：“大兄查了那么多文档，可知为何三十年来我朝不断对外用兵，从不妥协，而同是陛下主政，现在却不愿了？”

    武承嗣被问得烦躁起来，只瞪起眼，道：“你愿讲便讲，不讲就下车去！”

    “大兄只猜到了其一，却没猜到其二。如今大事在即，不久便要改天换日，而李氏宗亲蠢蠢欲动，大有楚人不服周之态。

    陛下雄才伟略，高瞻远瞩。欲举大事，必先安内。同意吐蕃之请，实乃收拳蓄势，力图求稳也。

    又如大兄所思量，陛下欲以女身居至尊之位，就不可示人柔弱。武成殿多论兵事，今日朝会讨论吐蕃之请，也是陛下有意为之，就是为了迷惑众人，掩饰妥协之意。

    最后同意吐蕃之请，也只是陛下从谏如流罢了！若要人背负软弱罪名，那也得是由臣下背负！”

    “原来如此！”听兄弟这么一通解说，武承嗣已是汗涔涔。其掐起大腿，懊恼道：“差点坏了陛下大事！知之误我！”

    “知之？”

    “右补阙乔知之！前些日子新拜入我门下。今日所奏，都是他谋划的。等下衙回家得讨伐他一顿。”

    武三思无奈笑道：“虽差了点火候，也不算平庸之辈了。”

    只是当武承嗣晚上到家后，刚想批一顿乔知之，却被其递上来的一张纸条吸引住了：

    “今日有人投递了一张纸进府。武相可知陈枫是谁？”

    “陈枫？是河北平疫副使，神皇赐婚的那个？”

    “不错。也是挑起今日唐吐之争的始作俑者！”

    “好小子！有出息！他现在哪？”

    “听说被京兆府以滋事斗殴之罪关在了监牢里。”

    “你修书一封，交给刘延嗣，就说是我说的，关上几天，意思一下就放出来。”

    “武相，这信中说这小子另外还干了一件事---护送庶人李重润回房陵！”

    “好小子！原来是他！”

    前一句好小子，有夸赞之意，而后一声好小子，却是咬牙切齿。