“若遣一女安社稷，不知何处用将军？”

    只说得支持和亲的官员哑口无言。

    武则天见众官员窘状，心情大好，暗暗想笑：“我这好侄儿竟长了一双利嘴。”

    只是其却换了一副面孔，语带幽怨道：“先帝体弱，朕不得已而辅政。至今，无一日不战战兢兢、旰食宵衣。三十年来申冤狱，省徭役，举贤才，纳良谏，未敢懈怠。故虽居九重之内，常以万姓为心。是以政通人和，国力日昌。即便明日远赴黄泉，亦有面目见先帝矣。”

    武则天说着便有些哽咽。

    一旁的上官婉儿见状，赶紧上前递出巾帕。

    待武后拭泪收拾好心情后，才接着道：“先帝晏驾之时，亲将大唐江山托付与朕，朕本欲潜心念佛不问俗世，奈何皇帝尚不省事，又恐负先帝之遗训，有伤黎民，只好夙兴夜寐，任劳任怨，以老迈之身负万钧之担。”

    说到这，武后的目光突然凌厉起来。

    只听其道：“然朕拳拳之心，却屡为奸佞所污。徐逆虽然缴首，宵小尚潜庙堂。彼者包藏逆心，图谋不轨。以尺蠖之屈，乘隙攻讦，含沙射影，作暗室之谋，可谓一犬吠而百犬噪，朕又岂会不知？哼！”

    众人见武后怨中带怒，纷纷匍匐请罪，初冬时节，地砖本已冰凉，伏在其上，更觉阴寒侵人。

    武后顿了一顿，又接道：“然蚍蜉撼树，不自量力。朕承先皇之命，抚育万方。今年大疫横行，朕亲自接种痘苗，率先表与天下，成就千年未有之功。天命所归，即为明证。”

    语毕，武成殿一片沉寂。

    武承嗣当然明白这是武后对自己刚才所奏的回应，赶紧带头拜倒，道：“神皇陛下励精图治，一心勤政为民，为万世之师表，微臣愧不能及！”

    有他的起头，众臣子一同大表忠心，随即殿内泛起歌功颂德之声。

    自打平疫之后，武后自知声望再创新高，但对那些暗搓搓心怀不满之人，却更加警惕，其中以诸王为甚。

    大唐立国之后，总结前朝灭亡的原因，其中很重要的一条就是隋朝宗室衰弱，未能在隋室危亡之际贡献力量。于是高祖任人唯亲，按血缘远近大封宗室财帛与尊号。待太宗上位，其则任人唯贤，按功劳大小、能力高低，给予宗室更实际的封赏，派他们到关中和山东肥沃之地，担任一州刺史，好作为屏障拱卫皇室。

    如此一来，诸王不仅掌一地行政，手上还握着一定军权，实力不容小觑。

    近年来武后数次召见李氏诸王，然不少宗亲或以事务繁重脱不开身，或以身患重疾不宜行路等各种理由推脱，大有听调不听宣的迹象。

    闲话少说，言归正传。

    武后见台下众臣一副服帖模样，心情也放缓了不少。

    只见其又换了副面孔，道：“都起身吧，忠不忠的，不在言辞而在行动。”

    随后又别具意味地问道：“武承嗣，按照你的意思，是拒绝和亲，准备开战？”

    这句话问的武承嗣心里发毛：刚才神皇的回应，明明有嘉许之意。为何听这个意思，又好像愿意和亲？这不是打自己的脸面么？

    其一时又泛起踌躇来。

    这时，武三思则出列上奏：“启禀陛下，微臣见识浅薄，直到刚才听了武相所举，才知陛下英明神武，更甚太宗。三十年坚守来之不易，微臣认为确不该破例。只是有些事宜，不知该不该说......”

    对于“当不当讲”、“该不该说”之语，诸大臣各起腹诽：你若不想说，就闭紧嘴巴。哪来什么“当不当”、“该不该”？

    武后却不以为意，回应道：“你身为兵部尚书，一旦用兵，则为你职内之事。但说无妨！”

    武三思回道：“我朝与吐蕃之战不利，四镇暂失，安西都护府退守碎叶，陇右道临洮军减员八千人，河源军减六千人，安人、白水军各减一千五百人，河西道蕃汉兵折六千人，赤水军一万余人，玉门军二千人。

    如欲重振战力，需招募丁壮，囤集教练，补充马匹、军械、粮草等。

    然今岁春，长安封城，河北疫起，朝廷赈给粜仓，矜贫济乏，共支用太仓兵粮八十万石，钱百亿（古时十万为一亿）。如今秋粮刚收，缺口尚未补齐，如再加征，恐有民变。

    臣从户部听说河北道及京兆府有不少州县因防疫而误农时，百姓口粮尚且不够，明年开春势必还要另外拨付一批种子。

    如此拆东墙补西墙，难免一时捉襟见肘。”

    武氏两兄弟一个是礼部尚书，文的不能再文；另个是兵部尚书，武的不能再武。文的主张打，武的虽未明确主张不打，但其意思谁能不知？这两人一唱一和，正说正有理，反说反有理，道理都让他们说尽了。

    有朝臣愤愤不过，便出列驳斥道：“大唐天下十二道共七百三十四个折冲府，便是下府兵也有八百人，从中抽调十万并非难事，何须再募丁壮，耗时训练？况且像越王、鲁王、韩王以及诸郡王他们，手下兵士少则数百，多则上千，不如从他们那里抽调精兵。

    此外我朝府兵都是自备粮食、兵器，又何须兵部另筹粮草？否则朝廷给他们的田地岂不是白分了？”

    武三思转头看去，心道：原来这个不长眼的是太子中舍人郝象贤，这人仗着家世显赫，不仅数次顶撞于己，还曾议论过神皇。今日不杀杀你的威风，怎配作姑母的爪牙？

    只见其冷冷反问回去：“各地调兵集结，没个三五月难以成行。府兵自备粮草也只够四十日食，远征西域恐怕不止四月矣，待自备粮尽，难不成让他们吃沙喝风？而你从诸王之处调兵更是无稽之谈！”

    “边塞有事，怎能让宗室坐视不管？高祖太宗分封宗室，不就是为了让他们守护大唐天下？”

    “哼！分封宗室本乃让他们拱卫京师，若调至边塞导致国内空虚，你到底是何居心？”

    “居心？在下谋的自然是忠君保国之心？而你不让宗室匡扶皇唐，又是什么居心？”

    朝堂之上，两人唇枪舌剑，指桑骂槐，都打着正义的口号，互相给对方叩帽子。

    见到这一幕，周围的大臣们不愿掺和进去，人人缄默。

    武后看在眼里，也不以为意。

    其摆了摆手，阻止了两人争吵，其道：“武三思，他身为太子中舍人，只是侍从太子的，历来不通兵事。你和他分辨不出个明白。”

    说完，武后又在人群里找了一找，随后道：“崔玄暐，你是兵部度支郎中，又事关你崔姓，是战是和，可有意见？”

    “该来的还是来了，自己只是个从五品，堂内众人的官职，哪个不比我高？何时轮得到我说话？”崔玄暐无可奈何，只好出列上奏：“回禀陛下，武相说的确是事实，若与吐蕃重战，尚需些时日才能成行。仓促发兵，绝非良策。”

    武后颔首点头，示意其说下去。

    “武德九年秋，太宗初登宝座，东突厥乘机发难，攻至距长安仅四十里的泾阳。彼时敌兵二十万，旌旗十里，列阵于渭水之阳。而京城兵力空虚不到万人，长安为之戒严，一时京师震动，人心惶惶。

    太宗设疑兵之计，杀白马，与颉利可汗结‘渭水之盟’。避免我朝在不利条件下应战，为稳定局势、积蓄力量赢得时间。

    三年后，太宗灭东突厥。”

    武后听后连连点头，转头向身旁的上官婉儿道：“谋事者谋一时，谋局者谋一世。崔卿可谓谋世者。”

    随后又笑向崔玄暐道：“崔卿，可愿做个媒，推荐个族中相宜女子，与吐蕃赞普结亲？。”

    崔玄暐却不愿接这个烫手的山芋，只好面露难色，躬身回道：“启禀陛下，两国和亲，历来都是嫁宗室女。若以外姓之女和亲，恐怕名不正言不顺。

    ”

    这时，有人大概是看清了局势，便出来为武后解难：“崔氏为天下第一姓，名至实归。人家还是指名道姓，求娶崔氏女。此外还得是吐蕃赢了比试，他们才娶得到。崔郎中不必吝啬。”

    这人乃御史中丞李昭德，家世显赫，其父曾为高宗之相。

    这哪是吝不吝啬、小不小气的事？崔玄暐心里极不情愿，这要是传回老家去，这顶贪恋权位、嫁族女与蛮夷的帽子，就焊死在头上了。

    其便反驳道：“当年太宗亲封陇西李氏为天下第一，长孙氏为第二，崔氏只居第三。我看不如嫁李氏女更好。”

    李昭德被堵得一时无语。原来此人就出身陇西李氏，却不好反驳对方的话。一方面太宗确实干过此事，另方面也不好否认，否则岂不是说自家的姓氏不如他姓？

    此刻，武后却笑着拍板：“崔氏乃天下第一，崔卿不必自谦。”

    若能在这个时候还可以打击李氏，她绝不浪费一个机会。要知道李唐宗室出自陇西李氏！