胖子刚把唐寅放下，算命先生就引一个人进了大屋。
    算命先生领来的人相貌不俗，四十多岁，文质彬彬。他对着刘文蒙几人看了看，摆手让唐寅和其他四人出去。
    “我是宁王府的计文理。听算命的郭先生讲，你们愿意投靠宁王，现在把情况登记一下，我好禀告军师安置。”
    刘文蒙和常光远没想到他们会来这一招，但既来之，则安之。
    他把自己、云仙、甜甜与张佩佩报了个假名，说是襄阳的秀才，而常光远直报是京师锦衣卫六品校尉。
    计师爷把五人情况登记清楚，满意地点点头：“五位公子，我今天就回南昌，明天接你们去见王爷。今天在这里的花费，我已付过，你们尽兴玩乐就好。”
    看着计文理就要出门，刘文蒙立即向常光远使个眼色，伸手点着计师爷的穴道。常光远伸手抓着算命先生的脖子，一把提起老高，随口骂了一声：“真他妈的妖言惑众，老子差点上了你的当！”
    “哎哟，老爷下手轻些，我只是个算命的，并不是宁王府的人。我是想从这个计师爷身上赚几两银子罢了！”
    “那你为什么知道，宁王要招收我们这样的人？”
    “前几天我在南昌天意酒楼，见刘养正对这个计师爷说，要给宁王招些读书人，心里就留意了。后来在九江见你们模样，因此就想骗你们到南昌，跟着混些吃喝！”
    “那你为何知道我是六品武官！”常光远手一紧，疼得算命先生哇哇大叫。
    “老爷有所不知，前天你到过九江知府衙门，正好被我碰上，我掏了几分银子买通书办，问出来的！”
    “那天子之气的话，从何而来？”刘文蒙问。
    “这也是小人那天在酒楼上听到的。小的真不知天子之气到底是什么！”
    “看你模样，也是个读书之人，竟敢怂恿人去谋反，这是诛灭九族之罪，你知道吗？”
    “小的从小没干过什么农活，游手好闲。因为脸皮白净，许多人误认我是读书人。其实小的只认识几个字，并没有读过书！为了骗人，我才说是秀才！”
    “怎么样？纯粹的一个骗子吧！”刘文蒙对着常光远笑了起来。
    常光远被此人涮了一把，既羞恼又可笑，把他扔在地上踢了一脚：“妈的，送你进官府，我也嫌污了手！”
    三女看了一齐笑起来，转身对着宁王府的计师爷。
    计师爷是宁王府的真正帮凶，当然知道谋反的后果，因此任由刘文蒙和常光远问，始终一语不发。九江城的青楼显然是宁王的一个哨点，久待这里对他们极为不利。当务之急，是把两人押送到九江府衙。
    于是，刘文蒙把两人哑穴点了，一群人簇拥而出。
    到了九江府衙，常光远说了情况，把人交给九江知府，出来找着四人，就到江边定船准备离开。只是在江边码头，他们看到一胖一瘦与那个道姑和青衣女子带着唐寅，也在寻问客船。
    作为举人，刘文蒙对唐寅的事很清楚，知道他是十八岁南京应天府乡试第一，与祝枝山、文征明、徐祯卿三人合称“吴中四才子。”
    先皇十二年京城会试时，因试卷与姓徐考生雷同，再加之考前口出狂言，必中状元，因此被人告发作弊，被判终身不得科举，不得为官。
    京城回来后，唐寅倍受亲人朋友歧视，连老婆、书童都跟人跑了。心灰意懒之下，就常年流浪在外，但为生计所迫，不得不出入青楼妓院写诗卖画。后听宁王招贤，想谋个出身，证明自己，却不想身入虎口，落魄如此。
    刘文蒙惋惜的同时，对他能看清宁王阴谋，设计逃脱深感欣慰。
    “先别急着定船，我们跟着他们五个，一胖一瘦对唐伯虎似乎没安好心！”刘文蒙同情唐伯虎，就把自己的知道的告诉众人，静静地站在远处看着他们。
    一胖一瘦问了好多船家，不是嫌小，就是嫌贵，转来转去竟一只船也没定着。
    青衣女子道：“一只船就这般难找，你们两个在这看着，我和丹姐姐去看看！”
    一胖一瘦双手一摊，无奈地说：“既然邺小姐要找，我们恭敬不如从命！”
    见青衣女子领着道姑离开唐寅走向江边，已经不见踪影。两人相互瞧了一眼，架起唐寅飞快地跑了。
    “不好，他们要害唐寅，你们我去看看！”
    刘文蒙交待一声四人，闪身去追一胖一瘦两个人。
    胖瘦两人步法怪异，却走的极快，令刘文蒙吃惊不小。他真看走眼了，原来这两人竟怀有深厚功力。但无论如何，他们是架了一人，而他又内力超群，不一会就在一片树林中追上两人。
    “把人放下！”刘文蒙喝道。
    两人似乎很听话，立即把唐寅放了下来。不过，他们却并身向刘文蒙走来。
    “天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来。”
    瘦子从身上掏出一只铁抓钩，胖子虽无兵器，但两双肥大的手掌就如肉扇。
    刘文蒙手中攥着铁笛子，见两个气势汹汹围来，动也不动。
    “这小子吓傻了！”胖子一边笑，一边抡动大掌扇过来。
    还没等胖子手掌落下，刘文蒙铁笛一挥，不偏不斜，笛头正点在他左胸库房穴上，把他定在当地。
    瘦子看到刘文蒙动作，知道遇着了高人，但心里并不胆怯。
    他手一抖动，铁抓钩迅疾向刘文蒙前胸抓来。刘文蒙侧身一闪，却不料抓钩猛然缩回，正打在胖子的库房穴上，解开了他被封的穴道。
    看胖子要上前拼命，瘦子喊了一声：“快退回来！”
    但胖子却若无闻，径直奔向刘文蒙，他已经被对方激怒了。
    瘦子一看不好，伸勾来抓刘文蒙的铁笛，意图非常明显，就是不让他出手来攻击胖子。但刘文蒙是什么样的人，眼见胖子和抓勾先后来到，右手铁笛恰恰放过抓勾，反手一搅，竟把瘦子的兵器收了。然后他左手弹指，又把胖子穴道封着。
    看似轻描淡写的两招，实则凝聚了他的无数心神和精力。
    瘦子见眨眼间对方两擒同伙胖子，又夺自己兵器，知道逃也逃不脱，索性上演一出苦肉计。他当即跪在地上，口中并不说话。
    “看你们两个功夫不错，怎么会甘心当宁王鹰犬，取灭门之道？”
    瘦子开道：“我们兄弟，原本在镖局谋生，实不知宁王谋反。今日得大侠教诲，自当洗心革面，从新做人！”
    “我可以放了你们，但愿你们不要口是心非。不过那个人我要带走！”
    刘文蒙弹指解开胖子穴道，走向唐寅。胖瘦两人当下四目一对，四掌骤发，都是奔向刘文蒙的后背。
    刘文蒙置若无闻，受掌后非但没有倒下，反把两人弹倒在地。他们看手掌肿起老高，知道这是被内力反弹所致，当下从地上爬起，逃之夭夭。
    刘文蒙其实早有防范之心，因此才把后背让给他们。不过，两人逃走他并没有去追，知道抓了他们两个，还会有一堆的麻烦事，索性不理会。
    他扶起地上的唐寅，正要开口，却不料唐寅说了一句：“事了拂衣去，深藏身与名。侠客不图我报，我也无以回报。不谢你了，咱们各奔东西！”
    刘文蒙看唐寅摇摆的身影渐渐消失，苦笑一下。
    扭身回头，却见道姑与青衣女子双双飞到眼前。
    “他们人呢？”青衣女子挺剑拦着他的去路。
    “走了！”
    “为什么放他们走？”
    “为什么不放他们走！”
    刘文蒙对挡路的两女看也不看，抬步就走。
    “唰”青衣女子受不了刘文蒙的傲慢，一剑劈下。刘文蒙有意看看她的武功，缩身躲过。然而，青衣女子的剑势非但未收，而且招数连续不绝。瞬间已是十几剑，招招不落俗套。但在刘文蒙巧妙身姿躲闪下，剑剑落空。
    一边的道姑“咦”了一声，挺剑加入，迫得他不得不退后几步。
    道姑见他步法躲闪有度，停步问道：“你到底是什么人？”。
    “我，无名之人！”刘文蒙很从容地答了一句。
    “为什么要投靠宁王？”仍是道姑。
    刘文蒙笑了，这真是恶人先告状，她们本身就是宁王手下，却来问他为什么。难道她们有什么目的不成：“那你们又为什么投靠宁王？”
    “丹姐姐，别给他废话，这人很可恶！你没见他一直在调戏我们！”
    也许真的是这样，因为刘文蒙一直注视着两人。这样注视她们，无外有两种解释，一种是垂涎她们的美貌；另一种是想知道她们是什么人。而对她们而言，第一种解释最符合实际。
    单一个道姑，就算得上武林中一个顶级人物，何况现在两女双剑合壁，使刘文蒙顿时吃惊不小。更不妙的是他无心杀她们，而她们却处心积虑地想杀了他。如果不是他怀有深厚的功力，用铁笛挡着道姑锋利剑芒，他的下场一定很难看。
    他不能逃，也不能死，留给他的只有一个选择：打败她们。
    刘文蒙左手骤然弹指，右手铁笛飘洒自如。
    泰山剑法与霹雳剑法被他以铁笛使出，别具一番风格。
    打了许久，道姑与青衣有点骇然，也看得分明。倘若不是对方无意伤人，她中肯定有人要倒下来。
    “怎么，还要打吗？”刘文蒙把两女逼退数步，停止进攻。
    “你害了唐寅！”青衣知道打不过此人，于是恨恨地说。
    “你说错了。胖瘦两个人被我打跑后，唐寅已经自回苏州！”
    “你不是宁王的人？”道姑问。
    “我说过我是吗？不过，我也希望你们也不是！”
    说完这句话，他转身离去。
    从九江顺江而下，五月初他们到了最富庶的江南地带。
    一路坐船，张佩佩有些腻了，便鼓动云仙和甜甜一起说服刘文蒙，在前面南直隶应天府弃舟上岸。
    南直隶的应天府是大明开国的都城，豪华气派自是不凡。
    刘文蒙他们找了一家大点的客店入住时，张佩佩竟然不让。说要带诸人去见应天知府，让知府安排他们的住处。
    张佩佩的父亲在京城位高权重，养成了任意率真的个性，因此近一月中凡事刘文蒙都依着她，所好她也没有太使他难堪。现在见她摆谱要见应天知府，刘文蒙就提出各奔东西的话来。
    张佩佩一脸的天真，执意要他们去见知府。
    “我知道你想说我倚权仗势，眼中瞧不起我。可我们非去见知府不可！”
    常光远也在一旁道：“刘公子，知府不是旁人，见见自是无妨。我们就听小姐的安排好了！”
    原来应天知府张南生是张南起统领的同胞兄弟，中进士后经哥哥托故说词，先被委派来应天做县令，现在已经升为应天知府。
    “明天我们动身要去苏杭，你们做什么，随意就是！”
    “这可是南直隶，大明的开国都城，里面好看好玩的地方可多了，你真不想让云仙姐姐和甜甜妹妹看看？”张佩佩早看出刘文蒙凡事处处依着云仙和甜甜。
    但云仙并不站在她一边：“妹妹，你有事就去办。我们还急着赶路！”
    “急什么急，京城恩科取消了，离正常开考还有一年多，不在乎耽搁这几天。”
    刘文蒙闻言一愣：“恩科取消了，我怎么不知道？”
    “圣上才决定的，我们出京前才知道。”
    常光远见刘文蒙确实不想去拜会知府，又不敢言明内情，就劝道：“别争了，我看咱们也别分开，先定个客栈住下再说！”
    张佩佩见常光远这样说，知道不把话讲明，他们肯定不会跟自己到知府家去，于是道：“刘公子，我看你一心不愿见官，可为什么还要参加会试？像你这样，纵使考中状元，又怎么能展示才华和施展抱负呢？我告诉你，应天知府是我亲叔叔！这样你们可以与我一起去见了吧？”
    刘文蒙一行人愕然。
    “我带你们去见叔叔，不是想摆什么大小姐的架子。我想让叔叔知道，是你们在江中救了我！”
    刘文蒙听了张佩佩的话，知道再执意坚持对她打击太大：“这样好了，听常兄的，现在先找家店住下，等明天换点干净衣服，把化的妆去了，再拜会你叔叔！”
    三个女人相互看了一下，心想也对，像这样衣服不齐，脸上又易了容，见张佩佩叔叔确实有点冒昧。
    张佩佩见刘文蒙已经答应，悬着的心放下来，噗哧一笑：“就依你了！”
    第二天，张佩佩与云仙、甜甜三人换回女儿装束，又写了个条陈递到了知府衙门。府衙在玄武湖东南，师爷接到条陈，知道是张知府的侄女来了，就引众人穿过几层庭院来到知府家眷住处。
    云仙和甜甜从来还没见过这么多这么大的阁楼房屋，整整齐齐地排在一块的样子。心想：一家人怎么能用这么多的房子，足够上百人住呢！
    张南生在三个多月前就接到哥哥的书信，说侄女春上要来南方游玩，但一直没见着踪影，心里正着急呢。听师爷禀报张佩佩到了，就喜出望外迎出来，把几个人领到客房。
    问候完毕，张南生叫张佩佩进了内室去见婶母，留下四人继续聊着。
    张知府四十岁上下，身子颇为富态，谈吐不紧不慢，待人甚是和蔼。他听了刘文蒙是襄阳举人，明年要进京参加会试，不禁对他多注视了一下。
    “年轻人就该在青年时期搏取功名，报效国家，这才不负皇恩！”
    他随口问些刘文蒙读的书和典籍，口中嘉许：“依刘公子文章功底，倒是不难上榜。不过，我要劝公子多关注一下朝政！”
    他话中有话，点到为止，刘文蒙自然理会他说的是什么意思。
    中午张南生设宴招待五人。他已经从佩佩口中知道赤壁遇险，多亏了刘文蒙出手相救，因此真心感谢。
    知府家宴，自与别处不同：品的是龙井名茶，吃的是山珍海味，喝的是御酒珍藏，用的是官窑名器；还有时鲜果蔬，各色糕点，外加周身奴仆、丫环围绕，添茶送水，捶腰挠背，不一而足。
    这一宴足足用了两个时辰。
    饭后无人之处，刘文蒙悄声对云仙道：“一个知府就摆这样的阔绰，可想世风又该如何奢靡了。”
    这话使云仙想起南阳周子玉庄上的残疾人，不由叹了口气。
    五人在应天府待了三天，天天就像过大年。
    到各处游看，前呼后拥，连张佩佩也觉得没了趣味。
    听张佩佩说要走，从陆路到苏杭，张南生连忙吩咐手下人准备好骡马车轿，并要派些军士跟着，但被刘文蒙和常光远一起拒绝。
    但他还是派发骡马车轿，让两个手下跟着，并给沿途丹阳、常州、无锡和苏州的知府、知县带去书函，嘱托照顾。
    刘文蒙见推脱不了，只得依从。
    上路后，女乘轿男骑马，沿官道经句容来到丹阳县境。
    江南水色之乡，自与北方不同。
    宋诗人王琪的长诗道出了江南的美与愁怅：
    江南岸，云树半晴阴。帆去帆来天亦老，潮生潮落日还沈。南北别离心。
    兴废事，千古一沾襟。山下孤烟渔市晓，柳边疏雨酒家深。行客莫登临。
    江南草，如种复如描。深映落花莺舌乱，绿迷南浦客魂消。日日斗青袍。
    风欲转，柔态不胜娇。远翠天涯经夜雨，冷痕沙上带昏潮。谁梦与兰苕。
    江南水，江路转平沙。雨霁高烟收素练，风晴细浪吐寒花。迢递送星槎。
    名利客，飘泊未还家。西塞山前渔唱远，洞庭波上雁行斜。征棹宿天涯。
    江南燕，轻扬绣帘风。二月池塘新社过，六朝宫殿旧巢空。颉颃恣西东。
    王谢宅，曾入绮堂中。烟径掠花飞远远，晓窗惊梦语匆匆。偏占杏园红。
    江南月，清夜满西楼。云落开时冰吐鉴，浪花深处玉沈钩。圆缺几时休。
    星汉迥，风露入新秋。丹桂不知摇落恨，素娥应信别离愁。天上共悠悠。
    江南酒，何处味偏浓。醉卧春风深巷里，晓寻香旆小桥东。竹叶满金锺。
    檀板醉，人面粉生红。青杏黄梅朱阁上，鲥鱼苦笋玉盘中。酩酊任愁攻。
    江南雪，轻素剪云端。琼树忽惊春意早，梅花偏觉晓香寒。冷影褫清欢。
    蟾玉迥，清夜好重看。谢女联诗衾翠幕，子猷乘兴泛平澜。空惜舞英残。
    江南雨，风送满长川。碧瓦烟昏沈柳岸，红绡香润入梅天。飘洒正潇然。
    朝与暮，长在楚峰前。寒夜愁敧金带枕，暮江深闭木兰船。烟浪远相连。
    江南竹，清润绝纤埃。深径欲留双凤宿，后庭偏映小桃开。风月影徘徊。
    寒玉瘦，霜霰信相催。粉泪空流妆点在，羊车曾傍翠枝来。龙笛莫轻裁。