叶寻花心里偷偷一乐，就把此事抛在一边了，开始平心静气，等待发放试卷。
    考生入场至辰时为止，也就是上午九点。然后两个主考官开始发放试卷，开启密封好的木箱，让巡差们逐次分发到每一个考生的号舍。
    巡差把密封的试卷交到考生的手上，检验无误后把号舍的门上锁，就算完成了发卷流程。
    等到全部发放完毕，一声钟响，宣布正式开考。
    乡试第一场考的是诗赋，由主考官亲自命题作诗一首。
    命题诗要求作一首五言十二排律共六十字的韵诗。
    这次出的题目是节令诗《早春残雪诗》。
    叶寻花拆开卷封，取出卷子仔细看了一遍题目，然后放在一旁。
    作这样的诗其实不难，难点在于合辙押韵，必须一点不差，否则就是做的再好，也会被主考官直接判为不合格。
    当然，文学素养、功底、文采也是能否被评定为“文采斐然”的关键。
    评定一首诗作的优劣有三个标准，中庸之作称之为：平妥。
    言之无物的称之为：少精益。
    只有优秀佳作才会被初审官评定为：文采斐然。
    凡是被评为“文采斐然”的卷子，初审官会在卷子上端写一个“荐”字。
    最后，正副主审官就从这些被推荐的卷子里优选出一百名作为备选举人。
    天字第九号号舍内，叶寻花正在闭目思索，将腹内所学的文字词藻进行排列组合，既要立意脱俗、清新雅致，又要意境深远、合辙押韵。
    别看给了你三天时间，可是要想写出一篇精品佳作，还真不容易。
    钱胖子此时正在吃东西，他连试卷都没有拆开。自己几斤几两自己清楚，不是那块料就不能硬撑。
    他准备吃饱喝足了再睡一觉，等明天再做卷子也不迟。
    很快就到了下午，钱胖子是被尿憋醒的。他把一块写有“小恭”字样的木牌从门缝底下塞出去，等着巡差开门放他出去撒尿。
    在号舍里还有一块写着“大恭”的木牌，那是为想上大便的时候准备的。
    如果突发疾病身体不适的话，直接喊巡差就行，自会有随考医师为你医治。若是重病甚至死亡了，也要等考完才能做相应的处理。
    为了博取一个功名，考生们即使身体不适也要忍着，哪怕考完了被人抬着出去。
    钱胖子方便完回来后接着睡，安慰自己也许会在梦中获得灵感，明天早上大笔一挥，一篇佳作就此诞生。
    巡差看到他那完好无损的密封试卷，以及一地的食物碎屑，再听到刚锁上门就传出来的鼾声，恨不得把这个家伙扔出去。
    这样的人是怎么通过当地府学选拔的？肯定是花了大把的银子买的。来参加一次乡试镀镀金，回去好吹嘘一番。
    经过一天的思考，叶寻花觉得差不多了，他吃完晚饭后又静思半晌，这才提笔挥毫一蹴而就。
    写完后默诵了几遍，感觉比较满意。提笔沾墨正要在卷首写上自己的名字，一滴墨汁从毫间滴落，正好滴在诗作的上面。
    叶寻花“哎呀”一声，眼看着墨迹在宣纸上晕染开来，却毫无办法挽救。
    坏了！这可怎么办？这卷面不洁也会影响主审官的评判吧？要是因此判个不合格，岂不是冤枉死了。
    其实他不知道的是，所有考生的试卷在交上去之后，都会有专人用蓝笔负责撰抄一遍，抄完后还有人负责校核，如果抄写的有错误，还要在一旁用黄笔修正。
    其目的就是为了避免作弊。
    因为每个人的笔迹是不同的，如果你和某个主审官相熟的话，想让他给你个高分，那么让他记住你的笔迹就行。
    而实行撰抄方法就能避免这一点，每个考生的名字都被糊住，字迹又相同，那么根本无从知道是谁的试卷，从而杜绝作弊。
    叶寻花恰好不知道这一点，还自怨自艾了好一阵，名字也不写了，把笔一丢，盘算着怎样才能弥补一下。
    夜深了，叶寻花也困了，把卷子放到一边的考篮里，两块木板一拼，倒头就睡。
    他个子高，木板长度也就一米五，根本伸不开腿，只好蜷着身子睡，十分的不舒服。
    这样的尺寸也许是设计号舍的人故意为之吧，要是连这点苦都吃不了，又怎么能胜任以后更加艰苦的工作呢？
    一觉醒来，叶寻花浑身酸痛，活动了几下才好受点。他把大恭的牌子递到门外，先解决了内部问题再说。
    等了好久才轮到他，他看着巡差把门锁了才奔向号舍尾部的厕所。
    等他回来，巡差一脸不高兴的给他开门把他放进去，然后锁门再去放其他人出来。
    叶寻花叹了口气，想着把卷子拿出来再看看，实在不行就交卷，既然都写完了，又无法更改，还不如早点回去休息呢。
    等他把装着试卷的密封袋拿过来一看才发觉不对劲，明明被拆开的密封袋竟然被封上了。
    不会吧！
    看着严丝合缝的密封袋他陷入了沉思，这袋子一看就没有打开过。根本不是拆开后又封上的。
    他又翻了一下放在墙角的考篮，根本就没有第二份试卷。那这一份确实是自己的，可是自己明明拆开了呀！
    他将袋子拆开，里面果然是一张试卷，抽出来一看，干净整洁，除了题目根本没有其他的。
    这还真是见了鬼了！
    他坐下来，脑子里冒出几个猜测：
    一，卷子被人换了，出于什么目的尚不清楚。
    二，这个换卷子的可能是巡差，除了他别人好像没这个机会。
    三，这个卷子是在刚才自己出恭的时候换的，因为其他时间自己没有离开过号舍。
    四，这个换卷子的行为应该没有多大恶意，不然直接偷走就行了，何必换成空白卷。当然，也可能别有所图。
    那么，自己该怎么应对呢？继续把想好的诗重新写在卷子上？
    不行！
    这可能是个阴谋！
    若是自己的卷子落到本场另一个考生手里，到时候考官阅卷之时就会发现两首一模一样的诗作，那可就说不清楚了。
    偷我的卷子有啥用呢？
    难道是隔壁偷的？
    叶寻花又想到一个可能。
    难道是隔壁之人因为做不出诗来才想办法偷了去？
    一念至此，叶寻花仔细在墙壁、屋顶和地面上搜索起来，然而却一无所获。
    墙壁垒的很结实，没有松动的砖块。
    屋顶并不高，看不出有什么漏洞。
    地面就更不用说了，青砖铺就，结实的很。
    唯一能与外面相通的就是门了，可是把门锁上后，除了下面的缝隙略宽些，也就能钻进耗子来，根本进不来人。
    叶寻花思来想去，觉得除了巡差没人能做到这事。
    他站在门前，透过门缝观察，见巡差隔一段时间就来回巡视一趟，并没有什么异常。
    他把大恭的牌子从门底下塞出去，过了一会儿巡差走过来，骂了一句：懒驴上磨屎尿多。
    “九号！你方才不是大恭了吗？”
    “大人，我闹肚子，憋不住了。”
    巡差黑着脸开了锁，把他放出来，随手又上了锁。
    叶寻花紧走几步去了厕所，巡差跟过来监督，看了一眼就走开了。
    叶寻花探头观察巡差，也没发现有啥不妥，只好干蹲了一会儿回去了。
    不管了，还是抓紧时间作诗吧，明天就要交卷了，必须重新构思一篇才行。
    第三天午时刚过，叶寻花把答好的试卷放入袋子里，就等着申时打铃收卷了。
    在古代考试是不允许提前交卷的，其目的也是为了防止泄露题目，以免作弊。
    终于等到打铃收卷了，叶寻花交卷的时候特意看了看右边隔壁那人，见他还是那副眼高于顶的损色样，连看都不看叶寻花一眼。
    然后他看到钱胖子冲他挥了挥手，一脸得色。
    二人相伴出了贡院，叶寻花问钱胖子考的怎么样？钱胖子眨了眨眼，说：“神灵保佑，天机不可泄露。”
    立春早就在外面等着他们了。
    见了叶寻花连忙上前搀扶，说少爷你这几天都憔悴了。
    三人来到马车前，就见一个女孩站在车旁，身材窈窕，面容平静。
    不是小月又是哪个。
    叶寻花指着小月道：“你，你没走？”
    小月扁了扁嘴：“我往哪儿走？你又没撵我。”
    “这几天你去哪儿了？”
    “一直都在呀！”
    “不对！我记得开考那天早上没看到你。”
    “我一大早就出去买菜了，回来的时候你们已经来考试了。”
    叶寻花转头问立春：“是这样的吗？”
    立春点了点头，表示小月说的没错。
    叶寻花皱着眉头，好像在回忆什么。
    “哎呀！咱们快走吧！我都饿死了！回去先好好吃一顿，再美美的睡一觉，这几天都累草鸡了。”
    钱胖子拉着叶寻花上了马车，巴不得马上到家。
    “武举那边怎么样了？没见彪子和漏斗呢？”
    叶寻花上了车，心里还记挂着周德彪和郑漏斗。
    “听说武举因故延长一天，明天才能结束。”
    立春架着马车，用马鞭轻轻在马臀上一抽，马车轻快的往杨柳胡同驰去。
    “因故？何故？”
    “好像是京师来了个大官，说是上谕。”
    马车行至路程一半，恰好路过一家酒楼，钱胖子嚷着要吃饭，叶寻花也想听听坊间消息，于是让立春停车。
    四个人进了酒楼大堂，小二见他们衣着华贵，推荐他们去雅间。
    叶寻花摆了摆手，在大堂的一张空桌上就坐。招呼小月和立春同坐，他心里的阶级意识不强，没有那些规矩束缚。
    钱胖子开始点菜，叫了满满一大桌。
    叶寻花心里始终有个疑问，于是问小月：“那天晚上我们几个昏了之后，到底发生了什么？我记得大牛是清风寨的二当家，叫什么大力牛魔。”
    “还有梁山的张顺也来了，他们都做什么了？”
    小月夹了一口菜，道：“没做什么呀！他们倒是想把你们几个咔嚓了，我没同意。”
    几个意思？什么叫你没同意？你一个小丫头能为了两个大男人的主？
    叶寻花把脸一沉：“能不能好好说话？”
    小月一噘嘴：“他们刚要动手，我让桐花带着小彪、小斗还有胖虎挠了他们几下。”
    “你等等！桐花是谁？还有小斗小彪胖虎又是谁？”
    “我养的那三只猫一条狗呀。”
    叶寻花一阵头大，这都起的啥名字呀？咋还和我们哥四个重名呢？
    “我需要一个解释。”
    “解释啥？”
    “它们的名字。”
    “这有啥好解释的？桐花是狸花猫，小斗头上有个斗，小彪有点猛，胖虎自然是胖胖的像头小老虎啦！”
    钱胖子刚干完了一个大肘子，抹着流油的嘴说：“说的很形象，我可以作证。”
    叶寻花瞪了他一眼：“你啥脑子？你不觉得那个胖虎指的是你吗？”
    “怎么会呢？我大名钱云鹤，再说胖的人多了，难道都是狗吗？”
    好好好，你喜欢就好。
    叶寻花直接无语了。
    这一打岔，把他继续追问的思路都打断了，只好抓紧吃饭。再不吃钱胖子就给吃光了。
    吃完饭回到杨柳胡同，叶寻花把自己关在屋里想事儿。
    钱胖子则和小月、立春在院子里拉呱，说自己考试的时候是多么的文思泉涌，那是想都不带想的一蹴而就。要不是不让提前交卷，他第二天就出来了。
    小月被逗得咯咯只笑，立春被唬的一愣一愣的，忙问我家少爷不知道考的咋样？
    钱胖子故意压低声音道：“估计不是那么理想，你没看到总是故意找茬儿吗？八成是烤糊喽。”
    立春顿时就耷拉了脑袋，小声嘀咕：放着好好的日子不过，非要来考试受罪，这下看你回去怎么向老爷交代。
    叶寻花还在回想着在酒楼里听到的消息，武举突然延长一天是因为出了状况，不过具体什么情况尚不清楚。
    只有等到明天彪子和漏斗出来才能知道。
    还有就是小月说的那事太过匪夷所思，一个小姑娘和几只猫狗就能赶走两个杀人不眨眼的悍匪？
    这里面一定有不为人知的一面，这个小月处处透着古怪，可她又不像要对自己不利，反而救了自己好几次。
    她的葫芦里到底卖的什么药呢？尚需留心观察。
    至于考场里偷换试卷的事，也是一个谜，不过对自己影响不大，可以不去理会。
    想着想着渐渐睡去。
    第二天传来消息，所有参加武举考试的生员全部被录取，并进行一段时间的培训，期间所有人不得外出。
    得知这个消息后，叶寻花只好去找周德彪的族叔漕司转运史周魁打听因由。
    周魁并没有见他，只是派管家和他说了一声，让他不要乱打听，也不要听信传言，一切都是朝廷的意思。
    嘱咐他考完文举静等放榜，不管是否高中赶紧回家。
    叶寻花虽然没有听到具体的消息，但是隐隐嗅到了一丝危机的味道。
    历史上这个时期正是内忧外患的开始阶段，内有即将爆发的宋江、方腊农民起义。外有西夏辽国的不断入侵，还有日益强大起来的金国在一侧虎视眈眈。
    朝廷此举应该是在加强军事力量方面的储备，一旦用到就能迅速抽调人手，做出相应的布置来应对。
    叶寻花闷闷不乐的回来，盘算着下一步的行止。
    如果历史没有改变的话，宋江起义要到明年的六七月份，而春闱在二月举行，到时候自己赴东京汴梁赶考，如果通过紧接着就是殿试，运气好的话就能获得一官半职。
    等这次回去让老爹在京城活动一下，争取留在汴梁，最不济也要派个南方的官，好远离兵凶战危的北方。
    不是自己胆小怕死不敢冲锋在前，实在是当下的自己实力弱小，起不到什么作用，很有可能就做了战乱的炮灰，时代洪流的泥沙。
    明年老爹的任期也满了，让他也想办法离开京东东路一带。
    还有周、郑、钱三家，也劝说他们搬家到较为安全的南方，最好是等方腊被镇压后到杭州定居，那里可是未来南宋的都城，房价一定会大涨特涨。
    八月初九夜
    叶寻花又仔细检查了一遍答案，没有任何错误。
    第二场科考考贴经，就是将四书五经里面的内容截取一段，掐头去尾保留几个字，让你根据字的内容补充完整。
    类似于现在的文章补充填空。
    这类试题叶寻花做起来得心应手，四书五经他早就背的滚瓜烂熟，信手拈来挥洒自如。
    不到午夜，满满三张试卷就写完了。
    叶寻花吹干墨迹，并没有急于写名字，而是放入密封纸袋里。
    然后想了想，放在案头，自己则假寐小憩，不时抬眼皮瞄一眼，看看会不会有什么事情发生。
    一夜无事，第二天他继续钓鱼，故意在出恭的时候把试卷放在桌子上，结果回来后试卷原地不动，并没有被调换。
    到了晚上，并没有试探出任何结果，他决定放弃了。
    他把密封纸袋揣在怀里，想着明天就能交卷回去了，不知不觉沉沉睡去。
    第二天一早，他还没彻底醒来，习惯性的一摸怀里，却摸了个空。
    激灵一下，他从座位上蹦了起来，四下寻找，汗水把后背都湿了。
    正焦躁时，猛然发现桌案上原封不动的放着一个密封纸袋，完整无缺，赫然是一份没开封的试卷！