四个人赶回总坛，见安月桐安然无恙，叶寻花这才放了心。
    “教主方才去了哪里？”
    叶寻花心中怪安月桐私自行动也不通知任何人，这要是出了事怎么办？
    “回教途中偶遇一位故人，去她家坐了一坐。”
    安月桐见叶寻花一本正经，知道他是担心自己。
    “教主身系全教的安危，以后能不能提前打个招呼？”
    “好，我知道了！”
    见安月桐一副满不在乎的样子，叶寻花本来不想再多说了，可是不说她显然没往心里去，忍不住又唠叨了一句：“请教主以后多考虑一下属下的感受。”
    “放肆！”
    一个人大声呵斥叶寻花。
    “教主英明神武，哪容得你在这啰嗦！”
    叶寻花抬眼一看，却是黑风坛坛主胡刚。
    “胡坛主此话是什么意思？”
    叶寻花有些摸不着头脑。
    我和教主说话，你跳出来干嘛？
    “什么意思？你这副教主我不服！”
    安月桐没有说话，想看看叶寻花怎么处理这件事。
    “哦？哪里不服？”
    “哪里也不服！你一个新来的，既没有杀敌，也没有守城。功劳一件没有，来了就当副教主，凭啥？凭你那张小白脸吗？”
    最后这一句说出来，在场所有人的脸色都变了，除了叶寻花。
    安月桐面色一沉，就想发作。
    钱胖子首先不干了，跳着脚骂道：“贼厮鸟，黑老鸹！干活不多，拉的不少！这么多人就你能显摆！你杀的哪里的敌，守的谁家的城？有本事去杀辽狗金狗，在这里逞什么威风？”
    一番话把胡刚本来就黑的脸骂的更黑了。
    胡刚“嘡啷”一声拔刀在手，指着钱胖子怒道：“来来来，别逞口舌之利，咱们手底下见真章！”
    钱胖子小眼睛一翻：“胡坛主，你急什么眼？我又没说你！”
    “骂了我半天还说没说我，那你说的哪个？这里还有谁比我黑？”
    钱胖子一指树上的八哥：“我说的是它，它可比你黑多了！”
    八哥一听不干了：“指鸟骂人！居心险恶！”
    两人一鸟这么一闹，众人都忍不住哈哈大笑。
    胡刚继续叫板：“你是不是怕了？怕了你们四个一起上！”
    钱胖子可不会惯着他，把突火枪拿在手上：“我让你跑出二里地去，照样一枪打你卵子上！”
    说着把枪对准了树上的八哥。
    八哥急了：“死胖子！看准喽，俺是母鸟！”
    众人又是一阵大笑。
    叶寻花伸手把钱胖子的枪压下，对胡刚说道：“胡坛主说的不错，我身上无功难以服众，不如今日比试一番，谁若赢了我就是副教主，在场的各位坛主亦是如此！”
    这话一出引起一阵骚动，你一个小白脸还真把自己当个事儿了？也就教主看你顺眼才给了你个副教主，咋地？还想比试？
    黑风坛香主马魁凑到胡刚的耳边说了几句什么，胡刚点头，然后对叶寻花说道：“比试没问题，不过需由俺划下道来，不能你说了算！”
    胡刚的意思很明显，你要是说比试吟诗作对，谁能比得过你这个新晋举人。你要是拿突火枪对干，谁又能快的过子弹？
    叶寻花点头同意：“怎么比你说了算！”
    “好！爽快！”
    胡刚一摆手上的厚背大砍刀：“咱就手底下见真章！你不许用突火枪！”
    话音未落，叶寻花突然上步抢攻，一拳奔着胡刚的前胸而去。
    胡刚没想到叶寻花说打就打，刀都没来得及举起，拳头已然及体。
    只好把大刀一横，先挡下这一拳再伺机反击。
    只见叶寻花的这一拳击在胡刚的刀面上，百煅精钢的大刀当即断为两截，胡刚也被一股大力推着直飞出去，一直飞出了二十多米，才跌落在地。
    “轰！”
    院子里的众人都惊呆了！
    谁也想不到叶寻花看上去白白净净弱不禁风，竟然能有如此厉害，一拳断刀，击飞黑风坛坛主，光是这一份神力，试问场上有几人能比！
    胡刚就觉得胸口憋闷难受，强忍着不让一口血喷出去。
    他摇摇晃晃站了起来，指着叶寻花想说些什么，却又一跤坐倒。
    “承让！”
    叶寻花一抱拳。
    旁边的人赶紧把胡刚扶了下去。
    钱胖子一看眉开眼笑，叫嚣道：“还有谁？”
    这个动作让叶寻花想起了后世的某部电影。
    人群安静了片刻，一个人排众而出，对着叶寻花躬身一礼：“叶副教主，得罪了！”
    叶寻花一看，是野狼坛坛主郎啸风。
    这个郎啸风擅长近身短打，攻势凌厉会使小擒拿，手中一对飞鱼刺，专扎对方的穴道要害。
    叶寻花也不和他废话，见他攻过来直接一个闪光弹扔在地上，众人只觉得一阵强光刺眼，等恢复了视力郎啸风早已躺在了那里。
    这下各位坛主都不禁倒吸一口凉气，叶寻花的手段确实令人匪夷所思。
    钱胖子继续叫嚣：“还有谁？”
    “我来！”飞云坛坛主邹秀也想掂一掂叶寻花的斤两，出手就是三把飞刀。
    邹秀浑身都是暗器，能发出三十六种不同的种类。
    叶寻花突然打了一个喷嚏，然后伸手接住射来的飞刀，再看邹秀，捂着脖子慢慢瘫软了下去。
    众人皆都惊疑不定，不知道叶寻花又使了什么手段，看来教主目光如炬，选他做副教主当之无愧！
    叶寻花走到邹秀跟前，伸手从他脖子上取下吹箭，然后拿出一个小瓶子抹了点药膏到邹秀脖子上，转身对大家说没事，半个时辰自解。
    这是他在吹箭上涂抹了麻药，若是毒药的话见血封喉，无药可解！
    经此三战再无人置疑叶寻花的实力，副教主的职位实至名归板上钉钉！
    安月桐见心上人在较量中大显身手，轻轻松松击败三位高手，心里也是美得冒泡。
    看谁还敢置疑我任人唯亲，我看人的眼光还是很准的哟！
    临近傍晚的时候，去山里探查黑狐地宫的教众回来了。
    他们找到了大量的金银财物，还有玉器珠宝。
    这下明月教的资金储备又增加了不少，可以用来扩充装备开支了。
    叶寻花在这件事上受到了启发，这真是条发财的捷径。
    经过商议成立了一支摸金校尉特别行动队，队长由飞云坛坛主邹秀兼任，他暗器功夫好，目力独特，能够夜晚视物。
    接下来的几天，叶寻花充当了临时教员，给这些坛主香主做系统的培训，当然是简易版的。
    他尽量用这些古人能听懂的语言让他们明白什么是组织结构、模块运作、分工协同，最主要的是给他们灌输明月教将成为华夏民族的中流砥柱，带领华夏人屹立在世界之巅！
    培训结束后开了一个上层会议，在叶寻花的倡导下成立了军事部、研发部、后勤部、商业部和谍报部五大部门。
    部门长官由各大坛主担任，称为部长，叶寻花任总部长，进行统筹安排。
    叶寻花又忙着制定各部门的发展规划，行动纲要，等忙完也差不多到了正月十五。
    元宵节，莘县县城张灯结彩，烟花满天。
    叶寻花和安月桐挤在人群里看花灯。
    二人走走停停，时而低声细语，时而相视一笑，柔情蜜意比夜色还浓。
    ”叶郎，明日你们先去汴梁备考，我忙完齐州汉墓之事随后就到。”
    “嗯，你可一定要小心点，别让墓室里的白毛僵尸伤着。”
    “放心吧！倒是你，京师之地群芳争艳，秦楼楚馆众美云集，你可别看花了眼，变了心！”
    “明月在上，我叶寻花若是负了安月桐，就叫我……”
    话未说完，叶寻花的嘴就被一只小手捂住了。
    “何必赌咒发誓，我当然信你了！”
    叶寻花一把将安月桐搂在怀里，就要做人工呼吸。
    羞得安月桐转身就跑，旁边还有不少人呢！
    正月十六，小雪。
    叶寻花拜别了老爹，带着立春、小萍，周德彪带着金剑，郑漏斗带着锦云，钱胖子带着黑豆，在漫天的零星雪花中，踏上了前往东京汴梁的备考之路。
    十里长亭，一人独立。
    安月桐披了一件大红的斗篷，在一片素洁纯白的天地间犹如一团火焰。
    臻首娥眉，眸若星辰，更衬得肤如凝脂，欺霜赛雪。
    叶寻花依旧白衣白马，踏破一径的薄雪而来。
    朔风低吹，衣袂飘飘，似谪仙临凡，渐行渐进。
    陌上人如玉，公子世无双！
    一对璧人，长亭马上，无语凝睇。
    “走了！”
    叶寻花一提马缰，踏琼碎玉，渐行渐远。
    一曲笛声乍起，婉婉转转，如诉如叹，尽被风吹散。
    远远的，钱胖子感叹：“难道这就是——爱情？”
    这次他们去东京汴梁，准备走水路。
    从莘县出来，向南到阳谷，那里有一处黄河码头渡口，有专门的商船去往汴梁。
    叶寻花一行九个人，于下午时分到了黄河码头。
    这个季节，属于河流枯水期，水量不大。
    好在今年不算太冷，黄河并没有结冰。
    钱胖子去联系商船，过了好久才回来。
    回来时脸上闷闷不乐，说这船若想坐恐怕有些困难。
    众人忙问缘由，钱胖子说这个码头本来有两家商船经营，一家是个人的，一家是商会合营。
    两家按单双日轮流航行，今天你的船去东京，我的就在渡口摆渡。
    明日我再开船去汴梁，你就在家摆渡过往客商。
    一直以来相安无事，经营的也算生意兴隆。
    哪知道前不久商会的船途经东明一处险滩时出了意外，竟然倾覆了。
    按说一艘船长年在水上航行，出意外也是难免的事，可是这次意外出的蹊跷，让两家都暂停了商船运行。
    “到底出了什么事？”
    郑漏斗疑惑的问钱胖子。
    “听说好像是遇到了水怪！”
    “水怪？”
    大家都被引起了好奇心。
    “具体的人家也不愿意多说，我也不知道是什么水怪。”
    叶寻花拍了拍钱胖子的肩膀：”走，咱俩再问问去。”
    于是钱胖子领路再次来到了那家个人经营的船码头。
    船老板姓李，是个四十出头的汉子，见叶寻花衣着华贵气度不凡倒也不敢怠慢。
    把叶寻花和钱胖子让到椅子上坐下，又奉上茶水这才叙话。
    “两位贵客是不是想要搭船去往东京？”
    叶寻花点了点头。
    “哎呀，不是我不想去，实在是害怕呀！”
    见叶寻花没有作声，船老板继续说道：“我家世代行船，到我这里已经第十二代了。好歹攒了些积蓄，这才买下了三艘商船。”
    “本来每两日一趟来往东京，三艘船足够能用。谁承想东明河段出了水怪，倒把商会的船弄翻了一艘。”
    “幸得祖上保佑，我的船没有受损，但这样一来我也不敢冒险，只好把这营生暂时停了。”
    “贵客还是改走陆路去吧！”
    叶寻花略一思忖，道：“李老板行一趟船能赚多少银两？”
    “这个，不好说。若是遇到满客的情况下，能赚十两。”
    叶寻花拿出一锭五十两的元宝，放在桌子上：“我出五十两，给我走一趟！”
    “咝~”
    李老板的眼睛亮了，五十两都能跑三趟了。
    自古道有钱能使鬼推磨，有了钱啥事都好办。
    李老板当场拍板：走！
    叶寻花九个人上了船，把马匹、杂物安置在最下层的船底舱，他们则住高于甲板的观光层。
    临开船前，李老板特意买来了三牲祭品，以防备万一水怪出现好进行投喂，或许能免灾消难。
    开船了，高耸宽大的船帆吃饱了风，在舵手的操控下缓缓离开了码头。
    码头上的人吃惊的看着远去的商船，心中感叹：世事艰辛，生活不易，明知道前面是激流险滩，也要奋勇向前。
    叶寻花站在船头甲板上，浩荡长风带着水气扑面而来，壮观古老的母亲河整个展示在眼前。
    两岸河堤很高，稀稀落落的树木在暮色里站成了剪影。
    河床裸露了一半，只有河道水深的地方能够行船。
    之所以晚上还要开船，据船老板讲，这样明天早上正好可以到达东明河段，利于安全通过有水怪的险滩。
    叶寻花回了房间，立春和小萍正忙着煮饭，就是把带着的锅饼放在锅里热一下，再放上一些肉脯肉干。
    钱胖子说有点晕船，第一次坐船不适应，早早的就躺下了。
    叶寻花安排周德彪和郑漏斗轮流值班，让大家也都警醒些，出门在外，注意安全。
    船行至半夜突然停了下来。
    叶寻花随即醒了。
    起身去找值班的周德彪，见周德彪正在询问船老板为何停船。
    船老板见叶寻花也来了，无奈的解释：起雾了，水道上看不清楚，只好等天亮了再走。
    让叶寻花和周德彪回房间睡觉，明天早上开船时会通知他们。
    叶寻花见暗夜里果然白蒙蒙一片，稍远些的船头灯都看不甚清。
    他招呼周德彪先回房间，然后把所有的人都叫醒了。
    “怎么了老大？我这还晕着呢！”
    钱胖子迷迷糊糊睁开眼，想站起来又无力的躺在了床上。
    “你躺着吧！无论听到什么动静也不要出来！”
    叶寻花吩咐把其他的几个书童仆人都集中到钱胖子的房间，让郑漏斗领着立春、金剑拿突火枪守着门口，若是有人想冲进来就开火。
    “老大，到底怎么了？”
    周德彪一脸迷惑。
    “船老板有问题，你和我到外面守着，到时候随机应变！”
    叶寻花把周身收拾利落，该带的都带上，当先走出了船舱。
    此时甲板上已经灯火通明，好几根火把燃烧了起来。
    六七个陌生人站在那里和船老板说话，手里面都拿着明晃晃的家伙。
    突然见叶寻花和周德彪走了出来，不由得一愣，旋即哈哈大笑了起来。
    “哈哈哈哈，这几只肥猪倒是警醒，过来吧！让我看看身上的银子多不多？”
    为首的一个大胡子拿刀指着叶寻花命令道；
    叶寻花气定神闲的站在离他们五步之遥，道：“几位莫非是这黄河上的水贼？”
    “呸！老子是黄河帮的瓢把子水上蛟，是巨寇，不是特么小贼！”
    大胡子一挥手，旁边的手下“呼啦”一下把叶寻花和周德彪围了起来。
    “小子，你胆子不小，是不是不知道俺的厉害？”
    周德彪突火枪在手，随时准备扣动扳机。
    叶寻花哈哈一笑：“哈哈，你有多厉害？我还真想见识见识！”
    大胡子心下起疑，这个书生是不是精神上有毛病，面对七八个拿刀的大汉一点也不害怕，反倒叫板。
    换做旁人的话早就吓瘫了，连句囫囵话都说不清楚了。
    既然你上赶着找死，那我也不会心慈手软，先卸了你一条胳膊再说。
    “老六！把他的胳膊卸了！”
    一个龅牙汉子闻声上前一步，一刀就向叶寻花的上臂砍去。
    也没见叶寻花怎么一动，那把砍向他胳膊的刀就突然转了向，一下砍在了龅牙的小腿上！
    就听一声痛苦的叫声，龅牙丢了刀就去捂自己的腿，疼的在甲板上翻滚起来。
    旁边两个水贼赶紧把他拉到一边，手忙脚乱的给他上药包扎。
    大胡子一怔，果然有点手段，不过唬不了我，照样让你命丧黄泉！