北陈州地区，历经三年前蛮族的残酷侵袭，至今仍未完全摆脱昔日伤痛的阴影，这座广袤的北陈州城现仅有约三万人口栖息其间。民生凋敝，各行各业荒废，成为了这片土地的真实写照。幸而，自从冬日官府颁布屯田令以来，越来越多的流离失所的百姓返回故土，重新开垦荒芜的农田。
    尽管当地居民稀疏，但往来于此的商人却络绎不绝，其中有持官府文书合法贸易者，也有不少暗中从事走私活动的商人。陈国对与蛮族之间的商贸往来一直严格管控，但在面对蛮族压力的同时，也不得不有限度地开放边贸，尤其是严禁涉及战争物资的交易，例如煤铁和马匹，除非持有官府开具的特别许可。此前，王家在与陈华讨论蛮族贸易话题时，正是由于牵涉煤铁贸易而惴惴不安。
    今日不同寻常，午时，一支装备精良的骑兵队伍踏入北陈州城。城中百姓见到骑兵身穿蛮族风格的盔甲，胯下骑乘的马匹与蛮族战马相似，初看之下误以为蛮族骑兵攻入城内，直至辨认出队伍中飘扬的京州军旗，民心才稍得安定。原来，这是奉陈华之命，李丰怀率领军中精锐日夜兼程，仅用两天一夜时间就到达北陈州城的京州骑兵。
    李丰怀此行的任务是逮捕北陈州刺史谭平与北陈州都督阳能，将其押解回京州，如有反抗，可立即处决。谭平是王权家的女婿，阳能则是钱家的庶子，在李丰怀眼中，两人并非善类，而背后的四大门阀更是亟待整治。
    遥想三年前蛮族铁骑横扫六州，无辜百姓遭受蹂躏，当时的四大门阀却躲在自家坚固堡垒中，仅顾自家家兵防守，对民间疾苦袖手旁观。彼时，侵入六州的蛮族骑兵虽不足千人，但四大门阀拥有的家兵总数却接近万人，但他们出于保护自身实力的考量，不愿派出家兵抵抗。
    直至李丰怀率三千英勇将士在北陈州浴血奋战，成功击溃蛮族先锋部队，这一消息传出后，四大门阀的家兵才姗姗来迟。谭平和阳能在蛮族撤退后率先进城，参与清扫残余蛮族骑兵的战斗。事后，他们竟自诩首功，王权家更是在晋王返京后迫不及待地请求封赏。当时晋王刚从帝州狼狈逃回，惊魂未定，未能细究情由，便在欣喜之余草率地任命谭平为北陈州刺史，阳能为北陈州都督。从此，这两人一文一武，共同把控北陈州长达三年之久。
    李丰怀当初深感晋王的无奈，封地兵力在与蛮族的激烈对抗中损失惨重，只得倚仗本地四大门阀的家兵力量，这也导致了除京州之外的其余五州事实上都被四大家族牢牢控制。此刻，李丰怀策马疾驰，心头涌起畅快之意，“嘿嘿，想不到你们也有今日！”过去三年他虽心存愤懑却无可奈何，数千将士用生命扞卫的北陈州岂能交由这般卑劣之徒执掌，而现在，陈华一道命令，终于到了清算这两个害群之马的时候。
    抵达北陈州府衙，李丰怀跃下马来，昂首步入府衙，声音如雷鸣般响起：“谭刺史何在？殿下有令，速来领命！”
    府衙内空荡冷清，仅有个别差役在值守，其中一个畏畏缩缩答道：“禀报李将军，谭刺史此刻并未在府衙内。”
    “不在府衙？那他现在何处？”李丰怀怒目圆睁，厉声质问，“若耽误了我的大事，小心皮肉受苦！”
    差役一听，吓得魂不附体，他知道李丰怀曾多次莅临北陈州，且三年前那场血战后，李丰怀的威名早已深入人心。在这样的威压之下，差役哪敢隐瞒，颤抖着回答：“刺史大人和阳校尉此刻正在城中的雄风阁。”
    “哼！两个废物！”李丰怀愤然转身，大步流星走出府衙，翻身上马，扬鞭喝令：“随我来，将雄风阁团团围住！”
    “遵命！”四十名铁骑整齐划一地应和，马蹄轰鸣，气势惊人。
    差役在李丰怀等人离去后才慢慢回过神来，预感到即将发生大事，他立刻离开府衙，急匆匆赶往都督府报信。
    此刻的雄风阁中，谭平和阳能正与一位华服商人对饮作乐，身边各自依偎着一位貌美如花的女子，浑然不知即将到来的风暴。
    \"谭刺史，阳都督，承蒙二位鼎力相助，使得一千五百匹战马得以安然离城，这份心意，是民王特意赠予二位的小小谢礼，请务必收下。\"商人拱手致谢。
    谭平随手打开了商人推至眼前的木箱，只见箱内堆叠着一层层耀眼的金锭。阳能瞥见后，与谭平交换了一下眼神，彼此默契地点了点头。
    自从谭平与阳能执掌北陈州以来，无论是城内城外的正当贸易还是非法走私，商人们无不对其唯命是从，每次想要顺利通关，都要付出一笔不小的贿赂。短短三年间，二人累积的金银数目已逾数十万两。
    三人正沉浸在酒宴欢愉之中，突然外面传来阵阵喧嚣的人喊马嘶之声，紧接着雄风阁底层传来女子的尖叫声。还未等他们完全明白发生了何事，房门已被一脚踢开，李丰怀右手紧握刀柄，大步走入。
    \"李门将！\"谭平与阳能同时惊愕不已。
    两人迅速回过神来，阳能不满地质问道：\"李门将，你怎么会出现在这里？你此举究竟是什么意思？\"
    谭平也同样面色傲慢，身处北陈州的他们并不知晓京州局势的变化，自认为出身本地豪族，对李丰怀这样一位直率武夫颇感轻蔑，根本未曾放在眼里。
    李丰怀环视屋内，只见满桌山珍海味，两位官员怀中各拥佳人。原本他对阳能敷衍对待屯田政策、延误农时的行为就极为不满，脑海中浮现出自己部下辛勤劳作，却仅靠稀薄的粥汤充饥的情景，心中的愤怒愈加强烈。此刻，他却突然面露微笑，开口道：“打扰了，在下昨日接到晋王指令，特来北陈州传达旨意。”
    阳能见李丰怀满脸陪笑的样子，心中暗自得意，心想无论李丰怀在军中如何威风，终究还是出身平凡，关键时刻还需看他们脸色行事。他故作平静地问道：“不知殿下有何重要指示？”
    “谈不上指示，殿下念及二位在北陈州镇守多年，颇有功绩，特派我来给予褒奖。”李丰怀笑容可掬地回应。
    谭平和阳能交换了个眼神，一同笑了笑。而对面席间的商人听到这话，嘴角不由得露出一抹不易察觉的冷笑，心知这两人在北陈州贪赃枉法，私下与民王勾结，甚至还与蛮族暗通款曲，如今晋王竟然要嘉奖他们，真是荒唐至极，真不愧是诸多皇子中最软弱无能的一位。
    李丰怀话锋一转，朗声宣布：“北陈州刺史谭平，北陈州都督阳能听令！”
    谭平和阳能闻声起身，恭谨地道：“臣在！”
    “谭平、阳能身为北陈州刺史和都督，不尽守边之责，反而暗中勾结商贾走私战马，中饱私囊，对本王的屯田之令阳奉阴违……”话音至此，谭平和阳能顿时面色大变，阳能更是迅疾将手搭在了腰间的刀柄上，然而紧跟在李丰怀身后的士兵毫不犹豫地冲上前去，将二人按倒在地。
    “……即日起革去刺史、都督之职，押解回京州大牢，如有反抗，格杀勿论！”
    谭平大声反驳：“李丰怀，你休要胡言乱语，我绝不相信这是殿下的旨意，我要亲见殿下！”
    阳能则威胁道：“李丰怀，北陈州守军半数以上都是我王家的家兵，你要是胆敢动我丝毫，就别想安然走出北陈州城一步！”