枝江城东，鱼头村。
    关于这鱼头村名字的来历，还有个颇为俗套的故事。
    话说有一年大旱，河湖都见了底，有一名进京赶考的书生路过一处干涸的河床，在里面见到一条垂死的小鱼，顿生恻隐之心，便将那条小鱼放进了随身携带的水囊之中，不时以干粮喂养，这条小鱼就此在水囊里存活下去。
    说来也奇，书生自从带上了这条小鱼，上京途中遇到麻烦往往能逢凶化吉，比如因为迷路而避过了剪径的强人，或是丢了盘缠后又在某处捡到不少银子，他便只当自己是运气好。
    等来到了湖北枝江地界，已是离开了干旱的影响范围，看着滚滚东逝的江水，再看看已经逐渐长大、水囊已经无法容纳的鱼儿，书生决定在江边将其放生。
    鱼儿入水后，仍不时浮出水面看着书生，嘴巴一开一合，像是在感谢他的救命之恩；那书生也是朝着鱼儿遥遥一揖，告别这位萍水相逢的“好友”。
    当晚书生在一家客店投宿，读书至半夜伏案睡着，却梦见一个无头的鬼魂对其哭诉，说自己便是他救过的那条鱼，被放生后没多久便被渔民抓去卖给了城里的饭馆，此时已然成了别人的盘中餐。
    书生心想，你这鱼可真是倒霉催的，前者险些被晒死，又在我那水囊里憋屈了那么久，好容易重回江河，还不到一天就给人吃了，但愿你下辈子投胎做个人吧。
    鬼魂又说，它本该死在那干旱河床之中，承蒙公子搭救已是感激涕零，既是命数已定也不好过多抱怨，只求公子最后能收拾了它的遗骨，好生安葬，来世免受轮回畜生道之苦。
    书生心想送佛送到西，索性答应了鬼魂，并且向它问明了遗骨的所在。第二天一早书生根据鬼魂所说来到那家饭馆，却只找到了一个鱼头。他便把鱼头埋在了城东的一棵石榴树下，朝那个小小的“坟包”拜了三拜，这才重新启程进京。
    那么后来书生在考试中发挥出色，高中探花，被赐了官职，去枝江上任。等书生到任后恰好有一批流民逃难到此，他便在城东划出一片地界给他们居住，而这块地方也被他命名为“鱼头村”。
    讽刺的是，书生当年义助灵鱼，这才有了鱼头村，可这鱼头村发展至今却成了个捕鱼为生的渔村……
    言归正传。
    按照之前的人员划分，王嘉然、王乃琳、徐北玄、吴穹四人来鱼头村调查那群霸占水域的恶霸是什么来头；而王向晚、黎晴、宋飞鸢和吴惘这几位去雷老板家看看能否亲眼见着那条黄金鲤鱼。
    这样的人员分组其实是有依据的。去鱼头村这组人里面，吴穹身手和脑子都挺灵活，有助于调查开展；徐北玄这体格往那儿一站就有天然的压迫感，能在一定程度上避免不必要的纠纷；乃琳是医生，可以用“为被恶霸打伤的村民看诊”的理由接近村民了解情况；至于嘉然嘛……是她自己要来鱼头村的，说实话大家到现在对她除了很能吃以及不能吃辣以外，还是一无所知。
    而去另一组里，向晚、黎晴、宋飞鸢都是在官宦人家过惯了的，气质和言行上比较能让身为有钱人的雷富贵亲近些，而吴惘则是作为交涉失败后plan b的存在——不知各位看官可否记得，吴惘有一门“霞踪功”的身法，最利于潜形匿迹，一旦遭到雷老板拒绝，便让吴惘趁夜摸进雷家偷窥。
    先说鱼头村这组，四人先前已和渔民阿溪问明了村子的详细地址，阿溪下午还要继续工作，吃完饭后就回去船上了。四人到了村头，但见处处柴扉掩，家家竹院关，沙头宿鹭，柳外啼鹃，好个宁静去处。只是这宁静之中，更多的是沉沉的暮气，仿佛一具快被抽干了生机的躯壳。
    四人略一商量，便又分成两队，分别是两男两女，吴穹和徐北玄这哥俩去河边找那些恶霸的麻烦，两位女士则去村民家中探查。
    且说王嘉然和王乃琳朝着聚居区没走几步，便迎面碰到一个六七岁的小胖子。这孩子脸上身上满是黑灰，唯独鼻孔底下鼻涕流过的地方有两道白印，正呼哧呼哧地往村外跑。乃琳待他跑到近前，出言问道：“小兄弟，你这么着急是要去哪？”
    小胖子见是两名漂亮姐姐，便停下了脚步，边喘边答道：“我爷爷之前被坏人打了，我爹娘在城里干活不在家，他便着我去寻大夫，讨一帖膏药回来。”
    嘉然问道：“你爷爷伤的重不重？可是被河边那群恶人打的？”
    小胖子摇摇头：“不重。”
    嘉然：“啊？原来那帮人对老年人下手还是有分寸的？”
    小胖子：“本来坏人是要用棍子打他的，但是他一个没站稳摔倒了，这一棍便也没打到他。现在他扭了脚，下不来床。”
    两位姑娘一齐无语，可这恰好是个接近村民的机会，乃琳便表明了自己医生的身份。小胖子一听那可太好了，连忙带着二人回到了自己家。
    鱼头村的村民多以鱼为姓，这家便是姓鱼的。三人进得鱼家卧房，只见一个瘦削的白胡子老头正将双臂交叠，枕于脑后，跷着二郎腿躺在床上，看他神情悠然自得，若不是他左脚的脚踝处肿得老高，没人会以为他是有伤在身。
    “爷爷，我带医生回来了。”小胖子叫道。
    “胡说，你这才出去多久，哪来的医……”鱼老头一偏脑袋，正见到乃琳和嘉然二人，“噌”的一声便从床上滚了下来，单脚站定，连声说道，“这位姑娘莫不是菩萨下凡？”
    小胖子惊叫道：“爷爷你能下床了！”
    “呃……”见这老头神色和语气都颇为油腻，乃琳顿时就不太想给他看诊了。
    一旁的嘉然却是嘟着嘴巴，嗔道：“她是菩萨，那我是什么？”
    鱼老头又瞅了眼嘉然：“大人说话小孩别插嘴。”
    嘉然：“我今年十八！”
    小胖子：“你比我大十一岁，却只比我高这么点？”
    乃琳深吸口气，从随身携带的药囊里取出一个小瓷瓶，又从瓶中倒出三枚丸药递给小胖子：“你爷爷没什么大碍，这丸子用热水化开，把脚踝浸泡其中直至药香完全挥发，三日可愈。”小胖子把丸药交到鱼老头手中，鱼老头用皱巴巴的鼻子凑上去一闻，竟是说出了这丸药的名字：“六妙清淤丸？”
    乃琳奇道：“老人家居然认得？”
    鱼老头：“哈哈，老头子我年轻时也是行走过江湖的，以前可没少接触这些玩意。”
    小胖子：“我爷爷总吹自己年轻时候多厉害，这会连几个流氓都打不过。”
    鱼老头对着孙子脑袋就是一个爆栗：“要你多嘴，要不是我当年在南海挨了那晏擎海一记惊涛拍岸掌，导致功体尽数被毁，这会哪轮得到河边那帮兔崽子猖狂。”
    “晏擎海？！”乃琳又是一怔。
    “那是谁啊？”嘉然挠了挠头。
    晏擎海这个名字在璧朝黑道上那可是相当于陈浩南、刘华强一类的人物，乃是绿林水道的总瓢把子，当世高手中能排进前十的狠角色。这鱼老头挨了他一掌居然还能活到现在，也不知是真有实力还是运气好。
    鱼老头见乃琳对这个名字有所反应，便知对方也是江湖中人，说话顿时正经了不少：“承蒙姑娘赐药，老朽在此谢过。不知两位到我这小小渔村来，所为何事？”
    乃琳道：“其实我们来此，是想调查一些关于那传说中黄金鲤鱼的情况……”
    ……
    再说徐北玄和吴穹，俩人走到河边，果然见到一处渡口被一伙人占住。这伙人人数在三十左右，个个是凶神恶煞挺胸叠肚，要么形容猥琐獐头鼠目，总之是没个正形儿；他们一部分人在岸上搭起了凉棚，不是在耍钱就是在打盹，另一小部分人则驾着小船在水中不时撒网捞鱼——他们中有的也是渔民出身，这会拿着细网捕捞，船上也已装了好些渔获。
    按着之前计划好的说辞，徐北玄走上前去，扯着嗓子问道：“喂，你们这儿卖鱼吗？”
    “不卖，滚。”离得近的一个汉子没好气地答道。
    “不卖那我自己钓。”徐北玄扬了扬手里的钓竿。
    “你找茬？”那汉子蹦了起来，连同身边的几个无赖逼近了徐北玄身前，只见这满脸横肉的汉子站在一群无赖中间如同鹤立鸡群，比起旁人来不管是纵向还是横向都要多出一截，两条胳膊上绣着青龙白虎，敞开的胸前露出一簇护心毛，一看便不是好惹的。
    但徐北玄可不怕他，一来他体格上并不逊于对方，一米九的身高，二百多斤的体重，往那一杵在气势上就隐隐压了对面一头；二来他也是初具内力（虽然是邪道内力），又被卜大叔和吴穹指点过一些拳脚，对上一般群众是没问题的。这会见那大汉气势汹汹，他也是不屑一顾地道：“这河是你家挖的？还是说河里的鱼是你家养的？”
    “你找打啊？”那大汉一言不合就要动手，一拳冲着徐北玄面门打了过来。徐北玄张手阻住拳头，随后五指紧握，直捏得大汉这一拳是进退不得，手上还不断传来痛感。
    “嗯，看来我的训练还是卓有成效的嘛。”一旁的吴穹点头表示肯定。
    那大汉为人所制，本就惊怒交加，这会听了吴穹的声音竟是突然一愣。这一愣不要紧，手上的力道可就松了。原本两人还是用力相抗，这下此消彼长，直接被徐北玄推了个趔趄，若不是后面的几人扶住怕是要栽倒在地。
    “你你你你你你……”大汉举着手指，颤声道。
    徐北玄以为他是指着自己，刚想问一句“我怎么了？”，却见一旁吴穹露出了一脸坏笑，说道：“我道是谁，这不是之前在湘韵楼前跟我对对子的那位兄台吗？你那条裤带可还放在我住的地方，等你拿回去呢。”
    原来此人正是之前被吴穹当众戏耍的前朱家护院武师，焦投宏。自打上次在大庭广众之下出了丑，他在家里窝了好一阵子才又出门，仍是做些暴力收债、欺行霸市的勾当。这几日有个神秘人召集城中有把子力气的泼皮无赖，要求他们到鱼头村霸占这块渡口，除了神秘人指定的几名渔夫外，不准任何人前来捕鱼。焦投宏武功在这帮人里算是最高，便做了众人的头目。本来这几日都已经不知道打跑了多少想来讲理的老百姓，没想到今日居然来了两个硬茬，其中一个更是近日以来自己心头的一大阴影……
    “焦大哥，你认识这俩小子？”身后扶住焦投宏的一个无赖问道，“诶？焦大哥你怎么在发抖？”
    “你你们别别别轻轻举妄动，这小子有有有妖法。”湘韵楼前的回忆又涌入心头，焦投宏再次想起了吴穹那令他浑身发麻的“恐怖”微笑，原本专横霸道的气势全给丢到九霄云外去了。周围的其他人见状也是不知所措，甚至个别心思活络的已经猜到焦投宏可能是在来者手里吃过大亏；而既然连焦投宏也斗他不过，自己肯定也不是个儿啊，不行干脆找机会溜吧？
    “别说得那么难听，什么妖法，这世上哪里来的妖怪……”吴穹一步一步地往焦投宏面前走去，“再说了，就算有妖怪，也不见得比人更坏、更可怕呀~”
    此时在焦投宏的眼里，吴穹就是那个“比妖怪更坏更可怕”的存在，吴穹每往前踏出一步，他便朝后倒退一步，到了后来他直接推开身后的众人，撒丫子就想跑了。书中暗表，这是吴穹又在对其释放无形的威压，加上他自己的心理阴影，造成了他现在内心恐惧万分的局面。
    眼看吴穹越靠越近，不知何时有一个无赖冲到吴穹身边，连连摆手，满是惶恐地说道：“少侠别动手！可否借一步说话？”