夜幕笼罩，明月高悬，山石耸立，草木尽枯。
    四人跟着郭夏进了一座山寨的大门。
    与其称这是一座寨子，倒不如说是一片村子更合适。只因此处贫瘠荒芜，寸草未生，光秃秃的木干和树枝，砌成了围墙和屋顶，残砖砾瓦都裸露在萧瑟的寒风中，摇摇欲坠。
    “想不到大名鼎鼎的‘断魂帮’，竟然如此落魄！”武半夏打量着四周，嘀咕道：“连个像样的据地都没有，还号称‘漠北第一大帮’，也不知这名头是怎么得来的？”
    “少说废话！咱们‘断魂帮’声名在外，岂是你们可以妄论的！”郭夏走在前头，听见声音，忍不住气愤地道。
    “你！”武半夏驳斥道：“我说的是事实！这一带是天漓和大宛都管不到的地界，你们盘踞在这儿多年，烧杀抢掠，无恶不作，世人皆知！我当你们多大能耐呢！看你们这一个个儿的，穿得是衣不蔽体，住的是蓬户瓮牖，哪有半点儿帮派的样子？”
    “你！”郭夏气的眼冒金星，恨不得给武半夏来上一拳。
    虽说他们断魂帮一贯穷简，但无论如何也没到“衣不蔽体”的地步。这小姑娘好生牙尖嘴利，激得他差点儿没忍住火气！
    “怎么？有胆量搞偷袭那一套，没胆量承认了？”俞非晚见郭夏不怀好意，闪身挡在了武半夏身前。
    “是何人在我帮内喧哗？”一声清冷的呼喝传来。
    人未到，声先至，暗影里，蒙乘风缓缓现身。今日他着一身耦灰色粗布麻衣，两只臂膀裸露在空气中，肌理毕现，映着两侧了台上的火光，倒别有一份英气之美。
    “是你？”蒙乘风一眼便认出了来人。
    几个月前，他去了一趟中原，不仅没能为帮内弟子们带回上乘的武功秘籍，还差点儿在把性命给搭在了凉愁崖！
    那日，他中了这谢姓之人一掌，当场便昏了过去。等醒来时，崖上连一个人影都没有。他只好心灰意冷地回了漠北。
    如今想来，此人武功深不可测，他可没有把握，能在他手下再讨到什么便宜！
    蒙乘风再瞟到一旁的俞非晚等人，蹙着眉头道：“你们来我这儿做什么？”
    “头儿！”郭夏插话道：“前两日图尔迪带了一支精兵，把岭西附近的两个庄子给毁了，虎陀岭直通户尔律城，属下担心他们会去而复返，再次偷袭，因此叫了几个兄弟埋伏在附近，谁知竟真的有斩获！这四个人，深更半夜地往大宛营地长途奔袭，肯定是他们派来的奸细！属下这才带了他们来见您！”
    “哎！你说话可得注意点儿！”武半夏抢声道：“什么叫‘咱们是大宛派来的奸细’，你哪只眼睛看到我们是‘奸细’了？再者说，我们是主动前来要见你们帮主的，还‘斩获’！你们这些人，自己‘几斤几两’不知道啊？”
    “嘿！你这丫头，真是牙尖嘴利！”郭夏恨不能将这人的嘴给缝上。他一挥掌中的天罡锁，余光瞟到星陨和谢承昱气势凛冽的身影，便依势收了手。
    哼！有帮主在此坐镇，谅他们几个也嚣张不到哪里去！
    “是他？”俞非晚拉住谢承昱的手，低声道：“我都差点儿忘了，这里可是断魂帮的地界！”
    “无妨。”谢承昱回握住俞非晚的手，目光对上蒙承风犀利的眼神，负手而立，一派闲然地唤道：“蒙乘风。”
    “大胆狂徒！竟敢直呼帮主的名讳！”蒙乘风身后的一名帮众喝道。郭夏也卷紧了手中的铁链，浓眉紧锁。蒙乘风抬手示意属下，切莫轻举妄动，目光灼灼地打量着几人。
    “我是谢承昱，这几位都是我的朋友。”谢承昱坦然道。
    谢承昱！竟然真的是他！
    饶是蒙乘风再不问江湖世事，也听过他的大名。
    江湖第一，武林至尊！
    况且谢承昱的实力，他可是领教过的——那日在凉愁崖，此人出手内力浑厚，招式亦非各门派的名技，内功修为自成一派，寻常人等难以匹敌！
    难怪郭夏他们难以招架，眼前的这几个人，怕不是被帮中兄弟“请”来的，而是主动来他这里“探”他底细的！
    想他一生痴迷武学，最想在武功上有所造诣！如果能与谢承昱切磋一番，也可谓人生一大快事！
    将这令人兴奋的想法压在心底，蒙乘风面上波澜不惊地道：“你们是大宛人？”
    “你的手下眼瞎，你这帮主怎么眼神也不好？”武半夏自星陨身后探出半个身子，讽刺道：“你看我们的样子，像是大宛人嘛？”
    “那你们为何连夜去往大宛？”
    “大宛在和天漓打仗，我们想去敌营探查军情。”谢承昱也不隐瞒，如实表明来意。
    “哦？”郭夏讥笑道：“就凭你们几个？也想夜闯军营？哈哈哈……真是不自量力！”
    “郭夏！”蒙乘风喝止道：“你们几个先退下！你们……且随我进来。”说罢，他便转身往寨子里走去。
    “帮主！”郭夏仍心有不甘，追上前朝蒙乘风耳边低语道：“这几人来路不明，帮主千万不要大意！”
    “我有分寸。”蒙乘风再回头望了四人一眼，他们正与他擦身而过。他思虑再三，朝郭夏嘱咐道：“他们是断魂帮的贵客。”说不定，还是整个天漓的福星。
    “你们都不得无礼！”
    “帮主！”
    “好了！嘱咐帮内上下兄弟们，遇上他们都不得怠慢！”蒙乘风喝道。他似是突然想起了什么，问道：“前天我不是救了一个中原人么，人呢？”
    “禀帮主，”郭夏深知，帮主这是不愿再多说此事，只好回禀道：“那个丫头已经被我关在了后院牢房里，听候帮主发落！”
    “你怎么行事总是这么鲁莽？”蒙乘风沉声道：“你进帮里的时间也不短了，莫不是真想把咱们断魂帮，发展成他们口中‘无恶不作’的帮派不成？”
    “属下只是看那女子行迹可疑，这才下手重了些……”
    “一个弱女子，有什么可疑的，你想多了！”蒙乘风不以为意地道。
    “帮主，您是不知道，那女的有多泼辣，和吃了炮仗似的，一点就炸！不过，她看您的眼神，倒与我们不同，看上去，像要把你吞了似的……”郭夏喋喋不休地道：“不过话说回来，那女子的姿色，倒是颇有几分江南女子的风采……帮主如今还未娶妻，不如……”
    “好了好了……说到哪儿去了！”蒙乘风打断道：“大敌当前，休要胡言！你赶紧将那女子放出来，安置在后院，不许无礼。咱们虽不是什么忠勇之人，但亦不能行不义之举！如今大战在即，大宛如果打下户尔律城，于咱们断魂帮无任何益处！我正愁找不到击破大宛守军的办法，谢承昱他们几个……送上门来了，对我们而言，反而是一大助力！”
    “帮主就如此相信他们吗？”郭夏反问道。
    “是你太小看他们了。”蒙乘风长舒一口气，望着谢承昱一行的背影，叹道：“如果不是他们自愿前来，就凭你们几个人，是无论如何也请不动他们的！”
    “这……”
    “户尔律已然是一座孤城，一旦被大宛攻下，敌方大军便可长驱直入，深入中原腹地！到时候，别说是咱们断魂帮了，整个西北的城池都会遭殃！”
    “那可如何是好？”
    “所以我说，他们是我们的贵客！是打破战事僵局的钥匙！我必须与他们好好谈一谈！”
    “是，属下领命！”
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    窗外劲风呼啸而过，刮得纱纸糊成的窗棂“哐哐”作响。
    武半夏自进了这断魂帮，便时刻担心着，自己会不会被这北地的寒风给卷走了去！
    只因这断魂帮的寨子实在是太破旧了，边境之地苦寒恶劣，资源匮乏这不假，但这山寨的环境，怎么看怎么也不像是一个江湖帮派该有的样子！
    “非晚，谢公子，咱们为什么非得来这儿啊？咱们不是说好了，去大宛军营的么？”武半夏不解地道。
    “半夏，先别急。”俞非晚在一张辨不清底色的椅子上坐了下来，观察着四周道：“这断魂帮的蒙帮主，也算是咱们的旧相识了。”
    “哦？你们之前就认识？”
    “你忘了，上次咱们去雪渊山，路上碰到一女子被歹人劫持……？”
    “是他？”武半夏这才回忆起来，讶然道：“对了，我想起来了，那人的身形，的确像他没错！”
    谢承昱心知，星陨还在状况外，便解释道：“此人行事倒算磊落，况且断魂帮盘踞北地多年，对两国的形势和战况，自是比我们几人了解得多。今日正好碰上了，与其去大宛军营里硬碰硬，倒不如从他这儿打清楚。 ”
    “可他会告诉咱们么？”武半夏表示怀疑：“刚才他们差点儿把咱们当奸细给‘嘎’了，若想从他们帮主口中套出什么话，我看悬！”
    此时，蒙乘风推门进来了。
    他抬眼看了看屋内的四人，冷冷地道：“这里置物简陋，你们将就一下！”
    武半夏本想再奚落几句，忆起他多日之前行的侠义之举，便止住了话头。
    “蒙帮主，”俞非晚朝蒙乘风拱手道：“恕我直言，断魂帮声名在外，为何栖身之所如此之简陋？这实在不像是称霸一方的名门正派呀？”
    依她方才亲眼所见，这断魂帮所在据点的防御工事，莫说是抵御一国外敌，便是一帮山匪流寇，亦能轻而易举地攻破。
    她实在是想不通其中的原委。
    “连你也看出来了？”蒙乘风撇了撇嘴，沉吟了片刻，答道：“是我这个做帮主的错。乱世之中，我连一方庇护之所，也没能为弟兄们寻得。只能让他们跟着我吃苦头……”
    “……”蒙帮主陷入突如其来的自责之中，这让武半夏和星陨都有些错愕。
    他接着道：“然而瓦棚简陋又如何？便是‘以天为被，以地为席’，亦能有一番作为！断魂帮的刀剑或许不是最锋利的，但断魂帮的兄弟们一定是最忠诚的！只要有他们在，何处不能安家？”
    “……”
    “……”
    “好！”星陨不禁抚掌长叹：“好一个‘何处不能安家’！断魂帮果然名不虚传！”
    就在四人皆为蒙乘风的一番言辞赞叹不已时，房门悄悄地被推开了一条缝儿。
    只听一声清脆的低语道：“蒙公子……”