晚辈二字出口，众人一愣。转眼面上浮起笑意。饶是谁都没办法不喜欢一个德才兼备的后辈，尤其对方还是朝廷派来的。在声名显赫的同时，又身在高位，却愿意自降身份，很明显是带着十足诚意来的。

    只是她占了晚辈的身份，同样意味着话要挑着谈。毕竟台辅阁臣间的关系弯弯绕绕，哪里是一句话说得清的。

    沈云舟微微一笑，“我等今日集于此，皆是听闻南方嘉树归于旧巢，特来观之。”

    闻言裴皎然笑而不语。这番话既点明了她出身江南，又切切实实地将她夸赞了一遍。这些人啊都是省油的灯。裴皎然禁不住笑叹。

    在众人的簇拥下，裴皎然步入园中。园中热闹无比，陈设也是新奇。这次的宴席是打着为她接风洗尘的名义来的，各家都备了礼。眼下礼物就堆在主位旁。

    觑着那堆礼物，裴皎然转头睇了眼身旁的沈云舟。搭着碧扉的手敛衣落座。

    她一落座，其余人也跟落座。连带着周蔓草和碧扉也安排了座位。足见这些江南豪族的用心十足。

    主客皆至。宴上管弦丝竹声皆起，舞者踏乐而来。不知是不是考虑到裴皎然是女郎的缘故，宴上的舞伎和乐伎皆是清秀妖娆的年轻郎君。

    酒过三巡。沈云舟抬手击掌。

    只见一绯袍官员起身出列。

    “扬州刺史沈云舟特献西域蔷薇水。”绯袍官员捧了一锦盒。里面搁着一琉璃缶，缶口以蜡封着。 他笑道：“此乃西域秘制蔷薇水，需采摘混着晨露的千朵蔷薇，再用白金甑历蒸千遍。终得此蔷薇水。”

    说着绯袍官恭敬作揖，遂抬手击掌。只见两仆役抬着一大架出来。其上铺了块轻盈洁白的狐腋，远远看去都能感受到它的柔滑感，仿佛披上此物便可揽月加身。

    “此乃刺史所藏的千狐之腋。特献给裴相公裁衣。”绯袍官员笑着道。

    低头扫了眼案上的白玉酒盏，裴皎然微微一笑，“沈刺史的心意，某会如实转告陛下。”

    她知道沈云舟的用意是什么，只不过这些礼物她还真不能收。她要收了不仅利益和这些人绑在了一起，指不定还会被别有用心的人以此参她一本。

    这番话落下，其余人面色微变。皆看向沈云舟，然沈云舟只是摇摇头，并不多言。有了他的授意，其余人皆上前奉礼。

    所奉皆是奇珍异宝。然裴皎然照单全收的同时，又冲着西北方向一拱手。直言会将这些礼物悉数呈于天听。

    “不知裴相可否随某移步内苑一谈。”沈云舟道。

    抬眸意味深长地看了眼沈云舟，又见奉礼的人所剩无几。裴皎然便留了周蔓草和碧扉下来，把礼物收好造册登记。不再多问原因，径直跟着他往内苑去。

    一道而来的还有各家家主。方才在席上沈云舟已经将众人介绍了一遍，眼下他们跟在后面小声交谈着。

    在沈云舟的带领下，众人走进了一处水榭内。水榭内已经备好了茶水糕点，显然是一早就知道有人会来。

    待众人落座，沈云舟忽地道：“某特意来向裴相请罪。”

    猜出了沈云舟此话意义为何，裴皎然神色自若。听着沈云舟继续道：“先前桓锜已有不臣之心，曾多次遣使拉拢某。而某因担忧考课一事，未能及时检举。是某失职。”

    担忧考课，未能及时检举？以吴兴沈家的能力，还不至于会惧怕桓锜在他的考课上做手脚。无非是二者利益勾连，既是得利者，又怎么损害自己的利益。而今又来请罪，无非是担心会被朝廷清算，被吞噬利益。说到底江南这些豪族还是想和朝廷维持，以前和桓锜一样的局面。

    眼下看沈云舟这番做派，只怕他是这些人中的话事人。他有官职在身，也是最着急撇清关系的。

    望了眼沈云舟，裴皎然莞尔，“刺史公忠体国，一片赤心，陛下是知晓的。又何谈请罪之言。”

    沈云舟面露歉疚，“臣多谢陛下体恤。只是还望裴相能够手下留情。”

    裴皎然微笑看着沈云舟。此刻夏风吹动了两侧垂下的竹帘，光影明灭不定。漏进来的光或投在地面上，或投在众人身上。增添了些许诡异感。

    手下留情？只要这些世族豪门肯多让利几分，她当然愿意手下留情。

    “留情？这留情二字是从何说起？”裴皎然睇了眼沈云舟，面朝众人笑盈盈地道：“某此行是为国事而来，诸位也都是相忍为国。某刚刚接任盐铁转运使，对有些事不甚有兴趣。只想着诸位能尽快配合某完成漕改，某也好回去向陛下复命。”

    沈云舟见裴皎然揣着明白装糊涂，也当即明白这人比想象中还厉害。秉着言多必失的道理，遂笑着将话题引到了它处。

    “既然裴相高洁，不肯受礼。”沈云舟微微一笑，“某倒是另有些薄礼相赠。另外也想请裴相在园中下榻。”

    话音甫落，裴皎然拱手，“那就多谢沈刺史。某却之不恭。”

    见裴皎然无意提及商讨漕改的事，沈云舟也没再谈。反倒是和着场上众人一块谈及江南当地的风物人情，有意无意带上运河一事。

    然而裴皎然只听着，偶尔回应两句。其余时候，面上只维持着笑意。

    察觉出裴皎然态度，沈云舟见好就收。亲自送她去主院休息。

    “沈刺史就送到这吧。”裴皎然站在院门口莞尔。

    “那裴相好好休息，某就不打扰。”

    等沈云舟离开后，从另一侧的廊庑上走来一人。正是多日未见的房鉴月。

    如今她身居上州县令。虽然官职低微，但是也在此受邀之列，足见她的执政能力。

    今日的房鉴月身着一身月白襕袍，见到裴皎然，笑着拱手施礼，“没想到还能在此处见到裴中书。”

    中书二字入耳，裴皎然牵唇。中书侍郎作为中书省的副职，中书令的副手。在政事堂归中书门下统管后，地位超然。而她又挂了平章政事一类的使职，地位等同于宰相。沈云舟即便官职和她相当，可还是得唤她一声相公。眼下房鉴月这样唤她，仿佛是在提醒她作为中书侍郎的身份。

    “我必须来，不来又怎么和他们谈呢？”裴皎然指了指远处的屋舍，“进屋坐坐吧。”