渡能敛眸喟叹一声：“好孩子。你能有这般心性，为师甚感欣慰。你师叔曾于我言，裴相公的手段心性皆坚韧难摧，必将成为我佛门大患。若来日佛门遭其摧毁的话，你也不必怨怼。我佛门传承至今，也当有此一劫。不过为师依旧希望你能作为中流砥柱，来护我佛门一脉。但你切不可妄作他念，妄图以佛统国。”

    “徒儿谨记师父教诲。”清梵跪地叩首。

    “既然裴相公要封寺，这几日你且好好歇息。为师还有些事要和你师叔商量。”渡能伸手摸了摸清梵脑袋，微笑道：“好孩子，你且去吧。”

    看着清梵离去的背影，渡能面露欣慰。等他走远了，渡会从一旁廊庑下走出，他喟叹一声。

    “这孩子心性甚佳，我佛门的生机或许在此。”渡会捻动着手中佛珠，语调温和，“以他的资质，应当能护我佛门一脉。只是对方来者不善，佛门恐将大难临头。”

    “所以我想见她一面。江南除了佛教，淫祀亦是猖獗。”渡能道。

    一瞬间明晰了渡能的想法，渡会低头念了声佛号。

    玄净的事，终于有了定论。曾经奉于桓锜府上的仆役，指认了玄净供奉于府上一事证据确凿，和其认罪书上所述内容一致。不过州府仁慈，仍旧将玄净尸首归还于禅智寺，然依旧有神策军驻守在禅智寺周围，禁止任何人进出。

    这厢玄净一在狱中畏罪自尽，长安便传来消息。太子洗马以僧人法坚曾协助逆贼造攻城器械，来攻打奉天为由上书魏帝，请求裁撤佛寺。同日有朝臣上书，指出江南高僧玄净曾经奉于桓锜府中，受其蛊惑。因此在江南以弘法的名义来妖言惑众，现已在狱中畏罪自尽。

    不知是否是因为魏帝忆起了在奉天遭受的苦难，当即发敕令天下僧尼中犯罪和不能持戒者尽皆还俗，行咒术、妖术等者同禁，原本隶属于他们的私人财产也全部充入两税徭役。此政令一下仅长安一地，便有将近三千人在短短几日里还俗，长安的佛寺仅留慈恩、荐福、西明、庄严等四寺。

    等消息传到扬州，离中秋也没剩几日。河道已经完成了大半，但是裴皎然仍旧没有丝毫要限佛的意思。却依然派人围守在禅智寺的周围，禁止任何人靠近，寺中吃食却也不曾短缺过。

    李休璟人前几日回润州处理神策军务。是以裴皎然干脆以驿站方便随时见朝臣为由，搬到了城中驿馆居住。

    “快领我去见裴相公。”急切的声音从驿馆门口传来，州长史扶着门框，胸膛起伏不定。

    门口的金吾卫一见州长史这模样，便知出了大事忙领着他去见裴皎然。

    此时裴皎然正在与都水监的官员议事，听见急匆匆的脚步声由远及近，抬头望去。只见金吾卫领着州别驾站在门口。

    “出了何事？”

    州别驾道：“禀裴相。那妖僧玄净素有信众，他曾传法的一县中小庙沙门，听说其身亡的事情，特意来扬州吊唁。谁知这沙门听信谣言，说您为了开河故意要拆毁佛寺。居然去煽动城中佛教信众，将工部官员绑去玄净坟前自裁谢罪，军士们恐伤及百姓，不敢阻拦。周娘子已经在和那些人周旋。”

    “有多少百姓和他们一起？”

    “少说也有数百人。”州别驾答道。

    裴皎然忽地起身，望向窗外，“只怕是有人故意为之，恐是桓锜余党所为。借沙门之手闹事，反对朝廷。一旦闹出人命，这些佛教徒就有理由阻拦朝廷限佛寺，来保全他们。”

    这还不是最坏的结果。一旦在扬州爆出了人命，某些疯狂的佛教徒便会以此为由，大肆攻击朝廷政令。要求朝廷归还已经收回的田产和财物，对裁撤佛寺一事打击甚大。能不能顺利推行，还是个未知数。

    都水监的官员面露愤然，“这些佞佛者真是可恶。”

    裴皎然反倒是一笑，“无妨，我走一趟便是。也该让他们明白朝廷这么做，到底是为了什么。”

    “那我们要做什么？”州别驾问。

    “去禅智寺把神策军全调回来，让他们速来驿馆，随我一道前往四明山。”裴皎然转头对着都水监的官员道：“陈监，你把桌上那本账册拿上，随我一道过去。”

    等神策军一到，裴皎然在其的护卫下前往州廨。

    沈云舟亦得了消息，此刻正在州廨门口候着。除了他以外，州廨门口还围了不少百姓。

    清肃的锣鼓声落下，马蹄声从远而来。百姓们寻声望去，只见一身紫袍的裴皎然勒马在不远处。

    他们原本只是来看热闹的。虽然他们也是信佛，但是信佛归信佛，可自从这位知晓裴相公为他们推行了很多有利的政令，对其态度也有所改观。愤怒的终究是那些癫狂的信众。

    毕竟他们不知晓朝廷上斗争起来，是何等的血雨腥风，唯一能感知的便是为他们谋福的政令。以至于他们的想法，也会不由自主地偏向这一方。

    裴皎然翻身下马，朝着众人从容拱手。她声音温柔，“诸位父老乡亲，我奉朝廷的政令来此开河，为的是造福千秋万代。然却有妖僧诋毁此善政，甚至绑架朝廷官员。我素不崇佛信道，也不惧报应。但我深知黎民之苦，我既食君禄，又得百姓供养，如何能不为你们谋福祉。佛门猖獗，侵吞你们的土地，逼迫你们沦为僧奴，朝廷对此已不能容忍，我自当为你们发声。今日我将前往四明山，解救被妖僧绑走的朝臣，归还土地给你们。无论是否遭遇报应乃至于报复，我都无怨无悔。”

    说着裴皎然转头看向沈云舟，指了指神策军，“今日我所带不足百人，若你们中有信奉沙门者，亦可自行离去。若有愿随我一道者，我自当上书朝廷，记你们一功。”

    她话音甫落，人群中有人振臂高呼，“我愿意随裴相公一道！”

    这声一出，其余附和者众。

    听着众人的声音，裴皎然勾唇。和沈云舟对视一眼，其眼中笑意更深。

    此次裴皎然召集百姓统共二千余人，直接前往城外的四明山。