此时，那位远道而来的沙门。已经煽动百姓押着工部的官员，往四明山中玄净的埋葬之所去。跟着他们一道来的还有周蔓草。

    周蔓草怒视着一众凶恶的佛教信众。一面暗示随行的军士，想法子上去救人，一面叉腰破口大骂起来。她清楚对付这些人，心平气和地讲道理是没用的，你得泼辣一些。让他们知晓你的厉害。

    “呸，什么我佛慈悲。你们知道朝廷一年税收是多少，知道一户百姓所食一餐要花多少钱么？”周蔓草啐了一口，哂道：“你们每天高坐于庙宇，哪知百姓苦于何处。如今还要诋毁朝廷新政，我看你们才是恶鬼。”

    她这声落下，当即有人出声反驳，“我佛门传承百年，广布佛德，救民于苦海。如何不能受俗门供奉，立于世道，吸引信众。这些人难道不是巨蠹，何必只责我等。我佛门今日发慈悲，愿普渡这几人来为我佛铺道。以证我佛大善。”

    “胡说八道。”周蔓草怒斥一声。

    “抓住她，把她一块杀了！”

    人群中有人吼道。

    跟着周蔓草一块来的军士不过数十人，而且再加上怕伤及百姓，只能眼睁睁看着百姓蜂拥而上，将他们团团围住。

    “我倒要看看，你能奈我何。”周蔓草瞪了周围的百姓，转头道：“无妨。你们不必担心我。”

    等裴皎然一行人赶到四明山时，周蔓草他们已经被驱赶到玄净的坟前。周围嘈杂，而周蔓草连同两位工部的官员，则被押着跪到了玄净墓前。

    那位煽动百姓闹事的沙门从人群中缓缓步出，捻动佛珠，厉视着周蔓草三人，“听说你们为了开河，要裁撤佛寺。以至于逼死了玄净师傅。”

    闻言周蔓草冷笑一声，“你们满口的仁慈普渡，实则哪一个不是敲骨吸髓的恶鬼？我虽无大才，可也读过孔孟之道，什么西方夷语不过空谈。我朝自有德祚，又何须去祈拜异国神只。”

    “我那是在渡民。反倒是你执迷不悟，诋我佛法，业罪难恕。今日将你等身躯以佛火焚之，消汝等业罪，实乃我佛慈悲。”

    “业障？那你们以香积钱的名义放贷给百姓，又高利让他们还钱。不能还钱者，则让他们用土地，乃至家人抵债，也算慈悲？”一温和女声至人群中响起，一青色襕袍的娘子从人群中走出，望向那沙门，“佛门不杀人，你今日却要纵火杀人，又算什么？”

    “你又是何人？”那沙门皱眉道。

    “仪征县县令房鉴月。”房鉴月狠狠看向沙门，“你草菅人命，妄称慈悲。今日佛门会遭劫难，当有你一罪。”

    “你！”

    双方正僵持着忽有锣鼓声传来，紧接着有人吼道：“裴相公到。”

    话音甫落，那沙门皱眉。和身旁的年轻僧侣对视一眼，命人看好周蔓草等人，自己则去迎接裴皎然。

    携众来此的裴皎然，看着把路围的水泄不通的百姓，唇梢扬起丝弧度。伸手问冯元显要了弓矢，驱马向前。

    随着她愈走愈近，那些围堵的百姓也自觉让出一条道来。一白袍僧侣迎面而来。

    “贫僧道恒拜见裴相公。”那白袍僧侣就是煽动百姓闹事的沙门。

    见道恒执僧礼，裴皎然一笑，“你既然拜我，为何不跪？还有谁允许你自称贫僧。我身负皇命，见我如见君。本朝有制，沙门见君不得自称贫僧，亦不许不跪。”

    “裴相公见谅，道恒有一问。不知能否请裴相公解答一二。”道恒察觉出裴皎然来者不善，放缓了语气，“不知裴相公您眼中可有众生？”

    “众生？你也配和我谈众生？”裴皎然翻身下马，一手持弓，一手按在纯钧上，一步步走近道恒，“你佛法纳须弥，以须弥为众生。可是你的众生究竟在何处，可有真正地心系过他们。”

    随着裴皎然一步步走近，道恒身边的百姓也跟着步步后退，最后干脆散到两边。不敢和她对视，只余下那些被道恒鼓动的僧众。

    纯钧剑出鞘，裴皎然手持纯钧剑一步步逼近道恒。最后把剑架在对方的脖颈上，语气冷然，“众生非须弥，也非微尘。你们以你们的法门来看众生，却不知众生都有自己生存的法门，你们以你们的教义，来规训众生摒弃生来有之的权力，却不知众生也有选择的权力。我非善者，也未习得佛法，可却见过黎民之苦在何处。”

    “有人因家人病重祈于佛前，却被你们以香积钱的名义哄骗着向佛寺借钱。最终因还不起钱，被迫舍身于佛寺为奴。”

    “我见过有人因被你们掠夺良田，最终饿死于家中。”

    裴皎然声音柔柔，随她而来的百姓神色愤慨地盯着面前的僧众。她所言，都是他们经历过的。

    以香积钱的名义，向佛寺借了些许钱来应急。可到最后变成了高利贷。满口说着本金是修福，利息则是功德，向他们索要大量的钱财来还款。

    还不起钱的就卖儿卖女，最后还得将良田抵押给佛寺抵债，家破人亡者不在少数。

    “你见过这样的众生么？见过死后白骨袒于野的百姓么？见过在佛寺前哀泣的母亲么？你的众生，只在一隅。”

    有人弯腰拾起了地上都树枝，石块，或者是碎瓦，跟着裴皎然一步步走近道恒。

    被这阵仗吓到，道恒往后退去。然裴皎然手中的纯钧剑，始终架在他的脖颈上。

    那边房鉴月见裴皎然来了，坟前的守卫有所松懈，连忙跑过去，为几人松绑。

    她扶起周蔓草，睇目四周，避到了一旁。

    瞥见房鉴月已经顺利救下被抓的几人，裴皎然松了口气。

    “裴相公，你到底要干什么？”见自己已经被裴皎然逼到玄净坟前，道恒斥道。

    闻问裴皎然反倒是挑眉一笑，“你说呢？”

    “裴相公，剑下留人！”

    听着身后传来的声音，裴皎然转过头。只见渡能和渡会神色焦急地站在不远处，起伏的胸口，似乎是在证明二人是跑来此的。