船沿着新官河入通济渠，再由通济渠北上洛阳。比起来时的桃红柳绿，荷叶接天之景来说，初春刚至的江淮一道，又是另一番风味。

    左右手头上无事，裴皎然也懒得在船头待着。在春汛时才出舱去钓了几尾鱼，给众人加餐。船在三日后抵达了洛阳。

    南国春已至，然北地依旧可见雪景。再加上洛阳到长安这段水路，已经是枯水期。船只难行，只能弃船改乘车。

    是以洛阳的渡口和驿道皆热闹非凡。

    没打算惊动太多人，裴皎然委婉地谢绝了洛阳牧设宴款待的邀请，直接住进了驿馆。

    用过膳，裴皎然邀了周蔓草和碧扉留下来叙话。

    “你发现了么？”裴皎然莞尔问。

    “嗯。我们一下船，我便感觉有人一路跟着我们。”周蔓草睇目四周，压低声音，“你能猜出来是谁么？”

    “除了长安那几位，还有谁不希望我回去呢。”裴皎然弯了弯唇，“看样子今晚驿馆有热闹看了。”

    同二人说了自己的计划，裴皎然又吩咐碧扉去问驿卒讨热水洗漱。一路舟车劳顿，一行人已经是疲乏至极，再加上驿馆内也没什么乐趣，众人各自早早睡下。

    在灯下看了会书，裴皎然打了个哈欠。自觉有些困，移步走到窗旁，忽地关了窗。灭灯入帐。

    屋内静悄悄的，只能听见更漏声。

    约莫到了二更天，窗框上突然传来一声轻响。有人从窗外翻了进来，只见那人蹑手蹑脚摸到床边，举起手中明晃晃的刀子，往床榻上扎去。然刚扎下一刀，便被人从后抛了根绳子横在脖子上。

    刺客察觉到身旁有人，拼了命将匕首往榻上扎。可下一瞬脖子上，却多了把寒光熠熠的利剑。

    “扎了那么久，你也没发现问题么？”冰冷的声音从身旁传来，连带着颈上的剑也进了几分。

    刺客循着声音望去。只见一双含着讥诮的眸子，正打量着他，唇角噙了抹冷笑。

    见刺客一脸怔愣地看着自己。裴皎然冷哂一声，“不用怀疑，我就是裴皎然。至于床上的……不过是床棉被罢了。张让怎么派了你这个蠢货来。”

    如她所料，那刺客听见张让二字。瞳孔剧烈一缩，喉头滚动。察觉到他的异态，裴皎然抢先一步以剑柄在他喉头上一拍，转眼猛击其下颌。迫他将口中之物吐了出来。

    “原来这些刺客真会在口中藏毒自尽。”碧扉一脸兴奋地道。

    闻言裴皎然扫了眼滚落在地的乌丸，抬脚将其碾得粉碎。

    刺客虽然有些功夫，但奈何身手平平。对付寻常文官或许可以，但面对裴皎然这般文武全才，却只能被剑指着乖乖吃瘪。

    亲自捆了刺客，裴皎然示意周蔓草出门去把驿卒喊来。

    “来人！人都去哪了！竟有大胆狂徒敢在驿馆内预谋不轨，妄图行刺朝廷要员。你们坐视不理的吗！”

    周蔓草这一喊，几乎把驿馆内所有人给喊醒。房内的灯一盏接一盏亮了起来。

    值夜的驿卒跌跌撞撞地跑了过来。大口喘着气，结结巴巴地道：“裴……裴相公……她没事吧？”

    他依稀记得面前这个凶神恶煞的女郎，是裴相公的婢女。

    驿卒话音刚落，得知消息的驿丞也一路疾奔而来，一脸紧张地看着紧闭的房门。

    余光扫了眼驿丞，周蔓草想起裴皎然的嘱咐，喝道：“都差点没命了！你们驿馆上下都在干什么？”她摆出一副咄咄逼人的架势，“还不赶快把人送到洛阳牧那，让他好好看看洛阳驿馆是怎么护卫的！居然有人敢在东都行刺！”

    她一副决不罢休的架势，将那驿丞吓了一跳。

    驿馆也不是没接待过大官，可遇刺倒是头一回。

    “娘子别啊，您消消气。”手下的值夜小吏失职，又怕被追究连带责任的驿丞，连忙阻拦道：“此时夜已深，何必惊扰州牧。依小人之不如先审问这贼人，等明日再禀到州牧那？届时也好有说法。”

    闻言周蔓草冷笑一声，“荒唐。堂堂正三品的中书侍郎在驿馆遇刺，不今夜禀报。还要等到明日么？万一此贼还有余党在城中，伺机行刺裴相公。这责任你担得起么！”

    在门旁的裴皎然听着周蔓草的声音，暗暗发笑。她无法断定洛阳牧是否对此知情，但今夜不禀报，明日对方便有还手的机会。她偏要把这事闹大。

    门口响起了议论声。裴皎然抱臂倚门，安静听着。

    驿丞想的是什么，她是能看出来的。只要这件事成功转移了视线，对于他的追究就会少一些。

    屈指叩着小臂，裴皎然淡淡道：“你若是怕州牧怪罪。大可放心，此事我会替你解释。不会让你担责。”

    她声音听上去有些虚弱。

    门外的驿丞听着忙道：“裴相公放心。小的这就派人去禀报州牧，请他派人来处理。”

    闻言裴皎然颔首，“那就有劳了。”

    驿丞离开前还不忘派人把刺客捆了免得他再和同伙勾结。

    “裴相公，您没事吧？”都水监的官员在外问道。

    “无妨。深夜叨扰诸位，去歇着吧。”裴皎然语调柔柔。

    洛阳牧是半个时辰后，急匆匆地抵达了驿馆。派人先看守好刺客，自己则去见裴皎然。

    洛阳牧是从二品，但裴皎然是正三品且有宰相衔的中书侍郎，二人略微客套一番。各自落座。

    “有劳杨州牧这时候来一趟。某觉着不如就在驿馆审吧，此事也不好惊扰太多人。”裴皎然面上笑容和煦，语调亦是柔婉，“州牧以为如何呢？”

    杨州牧听着裴皎然的话，微微皱眉。他对这位裴相公一直是只闻其名不见其人，如今是第一回见她。

    斟酌一会，杨州牧道：“一切全凭裴相公吩咐。”

    他看得出来，对方并不是不想把这件事闹大来。而是想要闹到另一个层面上。否则也不会挑驿馆这样的地方。

    在这里审，就意味着无论刺客说什么都会被传到长安。

    而这也是她的目的。