比起大周这边蒸蒸日上，魏国可谓是流年不利。
先是北方草原，因为拓跋翼拒绝了与突厥赐婚的要求，导致双方关系急速恶化，以至于后来突厥斩杀了魏国派来联络的使臣，让拓跋翼为之大怒，于是兴兵讨伐突厥。
讨伐的同时，他也想试试从南周传来的重骑威力如何。只不过与他想要的五千重骑有些出入，魏国难以负担起五千重甲的工作，到秋季交工的时候，仅仅交付了两千重甲。
拓跋翼本来要杀了工部尚书泄愤，可见到自己麾下骑兵个个身披重甲威武不凡的样子，心中怒火顿消，顾不得追究工部尚书的失职，便领着大军出征突厥。
重骑的威力在第一次与突厥交手的时候展现了出来，那种势不可挡，碾压一切的气势让拓跋翼深深沉醉。而重骑第一次亮相，也让突厥吃了个大亏，派出的数千勇士被轻而易举的击败，事后魏人打扫战场，竟没能发现一具完整的尸体。
如此一来，更坚定了拓跋翼继续组建重骑的心思，可接下来发生的事却让他不得不打消了这个念头。
突厥人损失了数千勇士，却并没有与魏人求和的心思，他们虽是蛮夷却并不愚蠢，在仔细研究过重骑后发现了这个泥足巨人致命的缺点，针对魏人的重骑做了一系列部署。
而拓跋翼这边，因为一场大胜而军心骄横，似乎没有注意到他们已经步入了突厥人的陷阱中。直到拓跋翼反应过来但却为时已晚，两千名魏国花费了大量钱财组建的重骑被突厥尽数坑杀，逃脱者十不存一，经此大败，魏国讨灭突厥的势头也因此戛然而止。
最重要的，这两千重骑个个人马皆身披重甲，他们的战败为突厥送去了急需的铁器。
突厥本就是锻奴出身，并不缺少打造铁器的工匠，缺少的是合适的生铁，魏国作为曾经草原的霸主自然知道草原上缺少什么，故此对流入草原的生铁管控极为严格。
而魏国的重骑却帮突厥解决了这一难题，重骑单人单马甲胄重达上百斤，使用的生铁足以武装几十名突厥勇士，因此魏国这次失败使得突厥势力大增，隐隐有成为草原霸主的趋势。
军事上的失利还到了罢了，日后再赢回来便是。
可没想到，这三年里，魏国连年遭遇大灾，先是大旱，紧接着是蝗灾蹂躏，关中赤地千里，饿死无数百姓。
灾情紧急，魏国朝廷理应及时赈灾才是，可没想到，拓跋翼却在此时执意推行自己的汉化改革，因此触动了国中魏国权贵的利益，使得朝中政局不稳。至于那些饥民是死是活，自然无暇顾及。
眼看着隔壁魏国流年不利，已有亡国之兆，作为魏国的老对手齐国自然动起了讨伐的心思。
齐国在萧妙淽的统治下，虽初期朝政混乱，但比起隔壁魏国强出不少。尤其是在临川王萧子岳莫名其妙暴毙后，宗室无人能挑起大旗与萧妙淽抗衡，最终让她彻底掌握了齐国权柄。
齐国坐拥富庶的关东，家底可要比魏国深厚，也不是大周能媲美的。因此当萧妙淽掌握大权后，很快便起了征讨隔壁魏国的心思，只不过这一次她吸取了过去的教训，派出了使臣联络大周。
“什么？你说齐国要邀请本王一起讨伐魏国，事成之后共分魏国疆土？”赵桓听着礼部尚书刘子然的汇报，一脸难以置信。
以赵桓的身份自然不必亲自与使臣会面，交给手下人去做就是。但他万万没想到齐国会有这样的提议，要知道自从顾望秋投奔大周后，两国的关系一直不怎么融洽。
“是的殿下，齐国的使臣就是这么说的。”刘子然躬身道，“他们还说，只要我大周出兵，他们齐国愿意负担我大周将士所需的粮草！”
“啧啧！”赵桓忍不住咂舌，看来萧妙淽是动真格的了，同时也感叹齐国物力之丰盈。
“不过他们有一个条件！”刘子然顿了顿继续道，“齐人要求我们放归他们齐国的南康郡主！”
南康郡主是顾望秋过去在齐国的封号，自她投奔大周后，齐国不知出于什么样的考虑，并未剥夺封号反倒一直留到了现在。
而且这三年里，齐国没少派使臣向赵桓索要顾望秋，可都被赵桓给打发走了。也不知顾望秋有什么魅力，能让萧妙淽对其念念不忘。
赵桓笑了笑道，“你回去告诉齐国的使臣，让他们一字一句将本王的话转交给他们皇帝。就说，顾小姐在本王这里住的很舒服，如今正在养胎，实在不愿回归齐国，就让齐人死了这条心吧！”
赵桓没有说假话，顾望秋的确正在养胎，自她投奔过来后，顺理成章地入主了王府后院，成为了赵桓的妾室之一。而赵桓在这三年也是辛勤耕耘，家中妻妾都有子嗣诞下，就连深宫中的韩玉儿也诞下一女。
毕竟这个时代保护措施很难到位，而韩玉儿看着赵桓身边子嗣环绕心里也十分着急，故此隐匿了这件事，当赵桓发现显怀时已为时已晚，只能任其诞下。
不过不管怎么说，赵桓让衰败的赵周宗室重新焕发了活力，至少不必为子嗣问题担忧了。
赵桓手指轻轻点着桌面道，“至于双方出兵讨伐魏国一事......倒是可以商议，不过本王用不着他们齐人负担我大周将士的粮草，我大周有能力自给自足！”
“是，若无其他事情，臣先去转告齐国使臣殿下的话，就先告退了！”刘子然又行了一礼道。
“你去吧，待会将韩正言、冯义成和萧明远唤来，本王有要事吩咐！”
不多时，三人来到王府，赵桓将齐国欲联络大周共击魏国的事说了出来。
“本王想听听你们的看法，当然我个人是想出兵讨伐魏国的，毕竟我大周已经三年不闻战火了，本王怕手下将士髀肉横生，连刀都握不动，是时候该检验我大周将士的战力了！”