闵悉听闻陶源中举，用力拍他的肩：“哈哈，我就知道你会中的。恭喜，恭喜！那些苦总算是没白吃，”

    陶源开心得牙花子都露出来了：“嘿嘿，谢谢九哥！九哥你一定也能考上的。”

    闵悉哈哈笑：“我几斤几两自己心里清楚。横竖乡试也体验过了，知道是怎么回事，以后也就不用惦记了。”总算可以干点自己想干的事了。

    陶源看出他脸上没有半点失落，似乎并不介意中不中举，但嘴上还是安慰说：“九哥你就是学的时间太短，再读三年，绝对能中。”

    闵悉说：“还是算了。其实我根本就没想来考乡试，但是七哥非让我来考，我就只好来试试。”

    “为什么？你不想考功名吗？”陶源不解地问。

    闵悉耸肩：“不想，我想去工部做个小吏，做点自己喜欢的事。这儿人太多了，咱们去车上等吧。”

    这会儿很多人已经看好榜了，中举的人有仰天大笑的，有跪地感恩的，有喜极而泣的，也有兴奋得晕厥过去的，落榜的人有捶胸顿足的，也有气急败坏的，更有嚎啕大哭的……人生百态，这一刻尽收眼底。

    闵悉看得感慨，所以并不想再看。

    他们朝人群外挤过去，准备上马车上去等。后面陶兴像一条游鱼一般奋力往人群外挤，一边挤一边大声喊：“中了，闵爷，中了！你是最后一名！”

    他跟闵悉等人隔得太远，周围的声音太过嘈杂，把他兴奋的声音给掩盖了过去，但是周围的人听见他的声音，嫉妒得眼睛都冒出火星子来，那个幸运的家伙，居然考中了最后一名，最后一名，也是上榜了啊！为什么那个幸运儿不是自己。

    陶兴全然不顾周围人异样的眼神，他奋力拨开人群，挤了出去。

    这边闵悉三人已经上了马车，正兴奋地讨论着要怎么庆祝。闵悉答应陶源给他做顿饭，陶源更是狮子大开口：“九哥，我想吃你做的开水白菜，还有佛跳墙，烧鸡也可以。我想想就流口水！”

    虽然这段时间闵悉没少给他做菜，但一般都是简单的家常菜，以蔬菜为主，因为闵悉说他有痔疮，应该少吃油腻荤腥。现在他中了举，痔疮也没再犯，自然想吃点好的。

    闵悉想了想，说：“烧鸡可以做，佛跳墙很难凑齐食材，开水白菜太费事了，还是等回京城了再做吧。我觉得七哥多半也是考中了，到时候一并庆祝。”

    陶源嘿嘿笑：“那好吧，等回去了再吃开水白菜。”

    陶兴好不容易挤出人群，结果却没有看到自家主子，便赶紧朝马车那边去，老远就看见了车夫，急忙问：“闵爷回来了吧？”

    “早回来了！”车夫答。

    陶兴大声喊：“闵爷，大喜啊！你中了，你中举了！”

    闵悉坐在这里正跟陶源讨论中午吃什么，忽然听见陶兴的声音，以为自己幻听了，赶紧探出头来：“你说什么？”

    陶源已经反应过来了，抓住他的胳膊兴奋地摇晃：“他说你中了。九哥，你也中了！哈哈哈，太好了！”

    闵悉还有点没能消化这个消息，他难以置信地看向陶源，又看向已经爬上马车的陶兴。

    陶兴脸上难以抑制地兴奋：“恭喜闵爷，你中啦！一次就中啦！恭喜，恭喜！”

    闵悉终于反应过来了：“真中了？”

    陶兴猛点头：“真的，第一百六十名！最后一名，运气实在是太好了！恭喜闵爷！”

    陶源哈哈大笑：“管它是不是最后一名呢，反正就是中了，以后就是举人老爷啦！”

    闵悉用力抹了一把脸：“我怎么就中了呢？我卷子上不是有屎戳吗？”

    陶源继续大笑：“屎戳怎么了？屎戳都能中举，说明九哥你是凭真才实学考取的啊！”

    陶兴说：“二位爷，咱们快回去吧，一会儿报子来报喜了，咱们还得准备喜钱呢。”

    “对、对、对！咱们赶紧回去！”闵悉中举，陶源表现得比自己中举还兴奋。

    这一处水榭一下子就出了两位举子，以后这个水榭要出名了，绝对是风水宝地，价格肯定也会水涨船高。

    他俩名次比较靠后，直到下午，才有报子来报喜，但他们也很高兴，重重打赏了报子。

    闵悉还有种不太真实的感觉，他一直都是重在参与的心态，怎么就中了呢？说起来确实有点凡尔赛，可这对那些寒窗苦读几十载的人来说，似乎有点不公平。

    不过考试就是这样，结果也不是他操纵的，只能说自己的运气是真好！

    闵悉又有了新的烦恼，这考取了举人，回去肯定又少不了要被叫去参加明年的春闱，明年肯定是中不了进士，云霁会不会又让自己寒窗苦读三年再战一次？这事好像就没完没了了。

    要是明年中不了，打死自己也不去考会试了。

    考取了举人，就还要去参加鹿鸣宴。这老家也是要回的，得回去祭祖，所以一时半会儿似乎回不去，不知道十月能不能回到京城，再去泰山的话，好像就有点冷了。

    参加鹿鸣宴之前，闵悉去拜访了知府娄卓，当初也是他关照自己才能顺利回去参加县试，如今考取了举人，是要去报个喜的。

    娄卓也早就知道他中举了，而且恰好是最后一名，不能不说他的运气实在是太好了，也就是顺天府和江苏省的录取名额在160人，要换了别的省，闵悉是录取不了的。

    娄卓在成绩公布之后，就查看了闵悉的卷子，别的不说，就最后一场的几篇时务策论那叫一个老辣，不像是从未涉足官场的人写出来的。老翰林带出来的学生就是不一样，也难怪他能中举。

    娄卓跟闵悉当面道喜：“恭喜贤侄，一次就中举。”

    “大人谬赞，学生才疏学浅，能中举实乃侥幸！”闵悉有些惭愧地说。

    娄卓摆手：“这可不是侥幸，本官看过你的试卷，答得相当有水准。实至名归，不必妄自菲薄，要相信阅卷官的的水平。继续努力，将来好为朝廷效力，相信不久的将来，你我当同朝为官。”

    “学生自当继续用功，争取能为朝廷尽绵薄之力。”闵悉嘴上还是要表现的。

    见过知府，闵悉又参加了鹿鸣宴。因为社交达人陶源的关系，他被拉着在宴席上结识了不少举子，甚至还认识了本次乡试的解元文涌。文涌年仅二十，刚及弱冠，可谓是少年英才，不过文涌的性格明显有些内向，不太擅长与人打交道，却又碍于解元的身份，被大家拉着强行社交。

    闵悉太清楚社恐被迫社交的痛苦了，还主动帮忙解了两次围，让文涌对他很是感激。

    闵悉笑道：“贤弟才高八斗，未来定是陛下肱骨，朝中重臣，这与人相处还是得多练练，毕竟为官不是读书，是需要同人打交道的。以贤弟的聪慧，我想一定能应付得来。”

    文涌朝他作揖：“闵兄言之有理，愚弟受教了。闵兄打算何时进京赶考？不如结伴同行吧？”

    闵悉说：“我回乡祭完祖就要去京城了。”

    “这么早吗？”文涌惊讶道。

    闵悉笑道：“不瞒贤弟，我如今不住在应天府，而是住在京城我义兄家中，所以算是回家。日后贤弟来了京城，可去京城云祥号找我，同任何一家云祥号的掌柜说找我，通常都能找到。我义兄是云祥号的东家。”

    文涌点头：“如此甚好，等我入京，一定来找闵兄叙旧。”

    闵悉以为能在乡试的桂榜上见到熟人的名字，然而他看了一圈，连他在内，句容县共有三个中举的，但另外两个举人的名字他都很陌生，并没有熟悉的名字，甚至连那一年县试的案首李鹤沣都未曾见到。

    李鹤沣是落榜了，还是根本就没来参加乡试？闵悉猜不出原因，也找不到人打听。或许等回去祭祖的时候，可以顺便打听一下。

    不过李鹤沣年纪很小，去年也才十二岁，今年或许根本就没来大比也未可知。

    鹿鸣宴结束之后，闵悉回句容县祭祖，陶源跟着一起去了。桂榜放榜当天，他们便写了信回家报喜，所以陶源也不着急回京，他要跟闵悉一起回京。

    邱掌柜知道他们要去句容县，老早就给他们准备好了马车和回乡的物品，闵悉中了举，一下子变成了举人老爷，他可不得更尽心尽力地照应着。

    本来这些都是闵悉要自己打点的，邱掌柜既然都打点好了，自然省了他不少事，反正云霁到时候肯定不会叫邱掌柜吃亏。

    回到句容县的时候，还没回老家，就被句容县令迎住了。作为本县唯三的举人，县令是非常重视的，新科举子回乡，肯定少不了要设宴招待，还要给予一定的赏赐，以示鼓励和嘉奖，套套近乎，没准以后就是同僚了。

    宴席上，闵悉忍不住跟县令打听起了案首李鹤沣的消息。

    县令颇为惋惜地说：“李案首今年大病了一场，身体虚弱，没能去参加这次乡试，只能等下一场乡试了。”

    闵悉也感到可惜：“那实在是太可惜了。不过他还年轻，再准备两三年也不算晚。他才思敏捷，一定会高中的。”

    “是啊，就是有些可惜。不然今年我们县里可能又要多一位举人了。”县令说完这话，又觉得不妥，因为闵悉就是最后一名，要是李鹤沣去考了，没准闵悉就上不了榜了。

    闵悉倒是不介意这个：“是的，不过我相信他早晚都是能中举的。”