徐阶缓缓放下手中的茶盏，目光如炬，直视着徐瑛，声音低沉而有力：“瑛儿，你觉得这些雷霆手段，真的是天子本意？”

    徐瑛眉头紧皱，沉吟片刻后答道：“父亲，那深宫之中的天子，自幼被妇人环绕，虽聪慧，却难免被周遭所限。

    太监虽有学识，却也不过是咱们这些文臣的提线木偶。谁会教老虎爬树？江陵此举，显然超出了寻常皇权的范畴，重用锦衣卫，怕是另有图谋。”

    徐阶闻言，点了点头，眼中闪过一抹复杂的情绪：“是啊，我原以为他江陵不过是个勤勉的能臣，却未料到他竟有如此手段！

    这次，他竟敢利用何心隐之事，不仅要解决财政之困，更是要剪除我们的羽翼，阻止讲学之风，动摇我辈根基！”

    徐瑛紧握双拳，咬牙切齿道：“此人果然心狠手辣，但我们也不是吃素的。杨五已入我彀中，内廷张诚亦是我们的人，他江陵再强，也总有软肋可寻！”

    徐阶微微一笑，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“别忘了，前些时候的伏阙事件，两宫太后可都插了手。

    李太后与陈太后，这两位可是后宫中的定海神针。江陵若真无所顾忌，又怎会对此事讳莫如深？”

    徐瑛眼前一亮，仿佛抓住了什么关键：“父亲的意思是……”

    “郑阳（小三子），那司礼监的掌印太监，看似油盐不进，实则心中自有算计。

    他收钱不办事，无非是怕步了冯保后尘。

    但御马监张宏，此人深不可测，怕是早已与江陵暗通款曲，利用太后之信任，内外勾结，把持朝政。”

    徐阶的声音低沉而有力，每一个字都像是重锤，敲打着徐瑛的心房。

    “那我们……”徐瑛欲言又止，显然被这一系列复杂的局势所震撼。

    阳光原本懒洋洋地洒在徐府的青石板上，却因天边迅速聚集的乌云而变得阴沉。

    徐阶，这位历经两朝风雨的首辅，站在庭院中，目光深邃，仿佛能穿透云层直视人心。

    他缓缓开口，声音沉稳而有力，如同古钟敲响，震得一旁的徐瑛心头一紧。

    “瑛儿，你可曾想过，这朝堂之上，谁人最有可能洞悉那日的风云变幻？”徐阶的语气中带着几分考较，也有几分期待。

    徐瑛闻言，眉头紧锁，思索片刻后，试探性地问道：“父亲是指……沈鲤，那位起居注官？”

    徐阶嘴角勾起一抹赞许的微笑，点了点头：“正是此人。沈鲤虽看似淡泊名利，实则心如明镜，对宫闱秘辛了如指掌。”

    徐瑛却面露难色：“可他向来守口如瓶，既不问是非，也不贪钱财，如何能从他口中探得消息？”

    乌云压顶，气氛愈发凝重。徐阶却不以为意，轻笑一声，仿佛胸有成竹：“江陵（张居正）重用之人，岂会简单？不过，我徐阶纵横官场数十载，自有我的办法。”

    言罢，他话锋一转，语气中透露出几分无奈与坚韧：“你大哥、二哥之事，为父自有计较。天子虽圣明，但仁德之心尚在。若真到了那一步，我便是舍了这身老骨头，也要为徐家讨个公道！”

    徐瑛闻言，眼眶微红，既有对家族命运的担忧，也有对父亲坚韧不拔的敬佩。他低声问道：“那父亲，我们接下来该如何应对这变幻莫测的局势？”

    徐阶突然用力拄了拄拐杖，地面发出“咚”的一声闷响，仿佛是他内心决心的宣告：“我们要做的，是摸清张居正真正的底牌。他改制之心不死，我们便要在他动手之前，洞察先机！”

    说到这里，徐阶的眼神中闪过一丝狡黠：“至于张四维那老狐狸，哼，他若真的一问三不知，那我这把老骨头就陪他好好玩玩‘太极推手’！”

    徐瑛被父亲的话逗得一乐，紧张的情绪瞬间缓解不少。

    徐阶缓缓站起，每一步都显得沉重而坚定，

    “儿啊，你可知，这世间之事，往往柔能克刚，退即是进。”徐阶的声音低沉而有力。

    徐瑛闻言，面露惊疑之色，他原以为父亲会有更加激进的对策，却未料到这番话竟带着几分退让的意味。“父亲，我们……真的要如此吗？向那张江陵低头？”他的语气中带着不甘，却也难掩对父亲决定的尊重。

    徐阶轻轻一笑，那笑容里既有对儿子的理解，也有对世事的通透。

    “瑛儿，你可知为父当年如何智斗严嵩？非是正面交锋，而是避其锋芒，寻其破绽，一击必中。今日之江陵，正如当年之严嵩，权势滔天，若硬碰硬，只会玉石俱焚。”

    说罢，徐阶转身，目光穿过庭院，仿佛能穿透时空，看到更远的地方。“你去准备吧，信件务必言辞恳切，既要展现我徐家的诚意，也要暗含锋芒，提醒他张江陵，世事无常，需留有余地。”

    徐瑛拱手领命，心中虽有不甘，却也明白父亲的深谋远虑。他转身欲走，却又被徐阶叫住。

    “瑛儿，记住，这不仅是求和，更是布局。我们要让江陵知道，与他联手，是对双方都有利的选择。

    而我徐家，从不轻易低头，但也不会错过任何一次转危为安的机会。”

    徐阶缓缓放下手中的茶杯，目光深邃地望向徐瑛，语气中带着不容置疑的威严：“瑛儿，此事关乎家族兴衰，你务必亲自走一趟。”

    徐瑛闻言，心中五味杂陈，他低头沉吟片刻，终是抬起头，目光坚定：“父亲放心，孩儿定不负所托。”

    徐阶轻叹一声，似乎看穿了儿子的心思，他语气柔和了几分：“瑛儿，你可知，在这权力斗争的漩涡中，个人情感往往是最奢侈的。幼娘虽年幼，但身为徐家一员，她的命运早已与家族紧密相连。”

    徐瑛拳头紧握，指甲几乎嵌入掌心，他努力克制着情绪，问道：“父亲，张江陵……他会答应吗？”

    徐阶嘴角勾起一抹意味深长的笑：“江陵此人，才情出众，野心勃勃，更兼好色之名在外。你七妹姿色上乘，又正值妙龄，他怎会不动心？更何况，这是他能与徐家结盟的绝佳机会。”