万历四年的深秋，

    京师城内的枫叶如火如荼，映衬着张家府邸的庄重与威严。

    徐瑛与七妹徐幼娘，踏着落叶铺就的小径，带着家族的期盼与焦虑，终于踏入了张居正的府邸。

    厅堂内，张居正身着官服，面容威严而不失温和，他轻轻放下手中的信笺，目光在徐瑛与徐幼娘身上掠过，

    尤其是年轻貌美的徐幼娘，让他不禁微微颔首，心中暗自赞叹。

    “世弟与幼娘姑娘远道而来，辛苦了。

    请先在府中安心住下，老先生的信，我定会亲自回复，届时你们可一并带回。”

    张居正的声音沉稳有力，透着一股不容置疑的权威。

    徐瑛闻言，眼眶微红，感激之情溢于言表，他跪倒在地，连磕数头，声音哽咽：“多谢元辅大人！我徐家上下，感激不尽！”徐幼娘见状，也连忙跟着跪下，目光中满是坚定与感激。

    张居正连忙上前几步，伸手欲扶：“快快请起，二位这是折煞我也。

    我张居正不过是在报答师相徐阶的知遇之恩，何足挂齿。”言语间，他眼神中闪过一丝复杂的情绪，既有对徐阶的敬重，也有对未来的深思。

    待徐瑛与徐幼娘被次子张懋修引领退下后，张居正的脸色逐渐沉了下来，他转身对长子张敬修说道：“徐华亭（徐阶）这一手，真是高明。

    他以家族之名为饵，让我张家不得不接招。”

    张敬修闻言，眉头紧锁，眼中闪烁着精光：“父亲，这未尝不是一个转机。

    徐家愿与我们结亲求和，或许能为我们张家铺就一条后路，避免‘狡兔死、走狗烹’的悲剧。”

    张居正闻言，目光如炬，直视张敬修：“敬修，你以为为父是那种见色忘义之人？

    或是会为了一己私利，背叛陛下，抛弃社稷之人？”他的语气中透露出不容置疑的坚定与正气。

    张敬修被父亲的气势所震慑，连忙低头认错：“孩儿失言了，请父亲责罚。”

    张居正轻轻叹了口气，语重心长道：“我张居正一生，所求不过是为大明江山鞠躬尽瘁，死而后已。

    你需记住，无论何时何地，都要以国家社稷为重，切不可被私情所累。”

    张敬修闻言，眼眸中闪过一丝犹豫，随即鼓起勇气，膝行几步至张居正身前，声音略带颤抖却坚定：“父亲，此事关乎张家未来，孩儿不得不言。

    徐华亭的计谋虽深，但孩儿与二弟，私下里已有所筹谋，只为保张家周全，不为外人道也。”

    张居正闻言，眉头微蹙，目光如炬，似要穿透张敬修的心扉。

    “敬修，你可知，家族之树，根深叶茂，却也易招风。你二人既有打算，便应更加谨慎，非到万不得已，不可轻露锋芒。”

    言罢，他轻叹一声，语气中既有严厉也有慈爱，“起来吧，男儿膝下有黄金，若非大礼，何须轻跪。”

    张敬修闻言，心中一暖，感激地望了父亲一眼，缓缓起身。

    他深知父亲话中的分量，更明白肩上担子的沉重。“父亲教诲，孩儿铭记于心。

    只是，这朝堂风云变幻莫测，孩儿唯恐一着不慎，满盘皆输。”

    张居正微微一笑，那笑容中既有对儿子的信任，也有对世事的洞察。

    “敬修，你记住，真正的智者，不在于永远不犯错，而在于能从错误中迅速站起，继续前行。徐华亭虽狡猾，但他忘了，人心才是最复杂的棋局。

    我们张家，从不缺智勇双全之人。”

    张敬修闻言问道：“父亲，徐家的请求我们怎么办？”

    “不拒绝也不答应”

    说到这里，张居正话锋一转，语气变得冷峻：“那徐华亭，他若以为仅凭手段就能让我张家屈服，未免太过天真。

    严分宜的下场，便是前车之鉴。

    我们既要防身立命，也要伺机而动，让那些试图算计我们的人，自食其果。”

    张敬修闻言，眼中闪过一抹亮色，仿佛被父亲的话点燃了斗志。

    “父亲，孩儿明白了。

    我们既要保持警惕，也要积极应对。

    待海瑞、申汝默大人回京，或许便是转机之时。”

    张居正点头，眼中闪过一抹赞许。

    “正是如此，你且安心去做，为父自会在背后支持你。

    记住，无论前路如何坎坷，张家人的脊梁，永远不能弯！”

    张敬修踏出张府，步伐匆匆，心中既有释然也有忐忑。

    他深知，自己即将踏上的这条路，是保全张家、同时也是一场对父亲张居正忠诚的考验。

    来到郑阳（小三子）的居所，张敬修没有片刻犹豫，开门见山地将徐阶的意图和自己的盘算和盘托出。

    郑阳闻言，眼神中闪过一丝惊讶，随即恢复平静，他深知这其中的利害关系，迅速整理思绪，决定即刻面见皇帝朱翊钧。

    御书房内，朱翊钧正沉浸在书法的世界中，笔走龙蛇，气势磅礴。

    郑阳轻声禀报后，朱翊钧放下笔，眼神中闪过一丝玩味，仿佛早已洞察一切。

    他缓缓踱步至殿外，望着天边翻滚的乌云，语气中带着几分戏谑：“这天，是要变了。”

    郑阳紧跟其后，恭敬地答道：“皇爷所言极是，世事如棋局局新。”

    朱翊钧转过身，目光锐利地看向郑阳：“张敬修此举，倒是出乎朕的意料。他为何愿意将此等机密告知于你？”

    郑阳微微一笑，回答道：“皇爷圣明，张公子此举，实则是对张先生忠诚的另一种体现。他深知，唯有皇权才是张家最坚实的后盾。”

    朱翊钧闻言，嘴角勾起一抹满意的笑容：“先生啊先生，你果然还是朕的肱骨之臣。不过，若你真被那徐家美色所惑，欲行那老夫少妻之事，朕倒真不知该如何是好了。”

    这句话，半是玩笑，半是试探，让郑阳心中一凛，他选择了沉默，因为他知道，任何回答都可能触及皇帝的敏感神经。

    气氛一时变得微妙而紧张，乌云压顶，仿佛连空气都凝固了。

    就在这时，一阵风吹过，带来一丝凉意，也似乎预示着即将发生的变故。

    朱翊钧突然话锋一转，语气变得认真起来：“不过，朕相信先生。他若真有此意，也定有他的考量。但朕更希望，他能明白，这天下，终究是朕的天下。”

    这句话，如同一道惊雷，在郑阳心中炸响。

    他意识到，这场权力的游戏，远比想象中更加复杂和危险。