南阳事件，也给张蔷敲响警钟，地处中原内陆的一府之地，已经如此糜烂不堪，大明的其他地方，富庶的江南，开放的闽广，鲜花着锦的繁华下面，隐藏着多少，比南阳陈家还凶恶的势力？

    呀玛，越想越心惊，她得握好手里的武器，起码得练好十万京营火器兵，才有安全感，这是她母子二人，加上阿宝的保命之道。

    于是第二天，张蔷带着姜姑姑、法容、怀恩和一队御林军，到兵部的火器局考察。

    次辅兼兵部尚书袁可立、五军都督府张维贤、兵部左侍郎兼火器局局长倪元璐……一众军方高层随行。

    这次张蔷首次打起太后仪仗出行，平日里，她习惯微服私访，只带着法容，但那只是在京城的坊市里转悠。

    今日里出城调研，就不能坏了规矩，出城后，袁可立又调了一队京营来护卫，说是有备无患，张蔷只得依她。

    平安听说后，也想随她出来，但内阁三人坚决不同意，首辅孙承宗给出的理由是：太后出行，天子监国。

    阿宝听了，老神在在地对张蔷说：“喵……他们是怕你出什么意外，万一你有事，大明不是还有平安么？”

    所以今日陪她出行的，只有阿宝。

    出了皇宫，从大明门到永定门，整条正阳门大街，已经改造成宽阔的水泥路面，两旁新栽的白杨树，还很弱小，也伸展着嫩绿的枝条，任春风将叶子吹得沙沙作响。

    这个时代，京城的春天还没沙尘暴，干净的阳光照在脸上，暖融融的，阿宝幸福地眯起了猫眼，趴进它的篮子里，享受阳光。

    火器局占地近三百亩，围墙高峻，护卫森严，城墙上架着火炮，护城河又深又宽，自成堡垒。

    随行人员留在城堡外待命，张蔷只带着法容和姜姑姑，姜姑姑抱着阿宝，在袁可立几人的陪同下，进厂里参观。

    一进车间，就见一位五十来岁的老者，正在一台机器旁，聚精会神地劳作，倪元璐低声对张蔷道：“太后，那是兵部右侍郎毕懋康……”

    倪元璐走上前，向他打招呼：“孟侯，刚才在办公室里没见着你，又来车间干活了？快过来，太后来了……”

    毕懋康闻言抬起头，见到张蔷一行，忙过来行礼：“臣毕懋康，见过太后！”

    张蔷点点头，毕懋康又与袁可立几人一一见礼，张蔷问他：“毕大人，你在做什么？”

    毕懋康走到刚才那台机器上，取下一截钢管，双手捧到张蔷面前，法容忙上前接过，递给张蔷。

    “太后请看”毕懋康说，“臣在用车床，试着给这根管子钩上膛线……”

    张蔷明白了，这时代的滑膛枪，制作得再精良，准头是一个硬伤，子弹喷出枪膛后，前进方向不受控制，你本来指着敌人的脑袋打的，结果中枪的，可能是第二个人的大腿……

    有一次，张蔷在接见毕懋康的时候，提到准头的问题，她说：“听说佛朗机那边，有工匠给枪管里刻上膛线，让子弹在枪管里放置，出膛后仍能保持既定的方向……”

    张蔷还给他画了膛线的样子，以及用来刻膛线的手动木质拉床，就是美州殖民者早期使用的那种。

    没想到过了半年时间，还真给他按图造出了拉床，还用它来拉膛线了。

    张蔷接过那根十分光滑的钢管，倪元璐在旁边补充道：“这是用焦炭炼钢法，炼出来的精钢，虽然还赶不上顶级的苏钢，胜在产量大，造价低，能满足大规模生产的需要。”

    张蔷把枪管递给下首的袁可立，亲切地对毕懋康道：“听说毕大人带了几位徒弟？这些力气活，应该交给年轻人去做，要是把你累着了，可是大明的损失啊。”

    毕懋康拱手道谢：“谢太后体恤，只是那钩刀制作不易，臣怕他们毛手毛脚的，给弄坏了。”

    倪元璐又道：“制作一把钩刀，得五十多两银子……”

    张蔷问他：“你每月给毕大人多少研究经费？”

    “经费？”倪元璐摇头，“毕大人用银子，都是从局里出，没有专门的经费。”

    “这可不行，”张蔷说，“火器局应该拨出一笔研究经费，用来购习实验材料，不要让毕大人为了五十两银子，就将钩刀看得跟眼珠子似的，而年轻人，只有多动手，才能成长起来嘛。”

    袁可立也对毕懋康说：“孟候下来，做个今年的预算，汝玉将这块经费独立出来，不要抠抠搜搜的。”

    张蔷补充道：“不止是毕大人这里，凡是研制、改进新火器的人员，都应该划拨一笔经费，帮助他们大胆创新……”

    倪元璐低头领命。

    线膛枪还在研制中，张蔷不愿意泄露过多的信息，便提议到陈列室，看看已经量产的成品。

    毕懋康将那支枪管，交给大徒弟，让他上手去钩膛线，一再叮嘱他：“手要稳，别把钩刀弄坏了！”

    害得他大徒弟缩手缩脚的，不敢下手，反而做不好。

    陈列室在火器局办公室的旁边，里面陈列着各种用途的火枪、火炮和铅弹。

    毕懋康拿起一支乌黑发亮的火枪，呈给几人看，一边介绍道：“太后，各位大人，这种燧发枪，就是装备京营士兵的普通燧发枪，枪管是用焦炭炼出的精钢打造，枪托用的是白桦木，采用定装子弹，一千发以内，基本不会炸膛……”

    “这枪，一个月能生产多少支？”张蔷最关心的，是什么时候能将卫所兵武装起来，成为她打击地方黑恶势力的有力武器。

    “目前，受制于工部的钢产量，如果原材料供应得上，每月能生产两到三千支……”

    袁可立补充道：“十万京营兵，只装备了四成，另外，九边军镇，也只装备了两成……”

    意思是，其他部队，还轮不上。

    张维贤不甘心地道：“三千支太少了，目前清改卫所，一个卫，至少应该组建一支一百人的火枪队……”

    张蔷点点头：“可惜卢大人今日没来，下来了解一下，炼钢厂遇到了什么问题？导致产能不够？”

    倪元璐经常与卢象升打交道，他知道卢象升的苦恼。

    “秉太后，”他道，“卢大人那里，一是煤炭供应不上，煤炭全靠人工一筐筐地从矿洞里背出来，产量上不去。

    二是铁矿石的问题，也是靠人工一筐筐地背出来，满足不了炼铁炉的需求。”

    这个时代的生产力！就算建了先进的炼钢厂，原材料供应不上也是白搭，张蔷再急，也得一步步来。

    “记下来，”她对身后的法容道，“下来再想办法。”

    法容掏出随身携带的记事本，用炭笔刷刷刷地记录了下来。

    一行人继续往前走，毕懋康指着地上一架小型的虎蹲炮，介绍道：“太后，各位大人，这是改良后的虎蹲炮，可以装在马背上发射。”

    “怎么解决后座力的问题？”张蔷好奇地问。

    “是这样，”毕懋康指着那炮的底座道，“太后请看，这炮是横着安装在马背上的，发射的时候，骑兵在射程内，采用侧向发射的方式，就能避免后座力对马背的冲击。”

    袁可立补充道：“就像佛朗机人的武装商船，开炮时，要将船身侧过来对准目标一样，骑兵到达预定位置后，调转马头，用侧面对着目标开炮……”