克里斯站起来，牵着布兰妮，就在他收回尖刺的一瞬间，那如同黑色幕布般的深渊像是被什么东西碰碎了一般，闪烁起亮光来。

    穿破乌云的阳光直直照射在上面，刹那间折射出绚烂的、多彩的光斑。

    “深渊结束了吗？！”

    佩拉捂着嘴，仰头看着这惊奇的一幕。

    同样在看这些彩光的布兰妮，正要说些什么，就突然感觉克里斯牵着自己的手捏得有些重，她连忙又看向他，发现此刻他的面色不怎么好看，像是被什么疼痛折磨一般，用一只手按住了自己的头。

    “克里斯，你怎么了？”她惊慌地问道。

    克里斯艰难地睁开眼睛，对着布兰妮安抚地笑笑：“没事，咱们先去兰特斯。”

    短暂沟通后，三个人上了马车。

    车夫再度扬起了马鞭，几人坐在车厢里，显然佩拉对和一个陌生男性坐在一个车厢里没什么经验，她时不时地看向靠在窗前的克里斯。

    克里斯像是在忍耐什么痛苦，始终闭着眼睛，额角青筋暴起。

    她试探地问：“你，你还好吗？”

    克里斯礼貌地笑笑：“还好。”

    “你是布兰妮的——”

    “哥哥，我叫约翰·克罗夫，叫我约翰就好。”

    “欧，好的，约翰先生。我是佩拉·赫尔曼。”

    自我介绍后，车厢再度陷入了寂静中，克里斯闭着眼睛，艰难地忍耐着莫名而来的头痛。他像是被一股脑地塞入了些什么信息在脑子里那样，与高强度学习或是工作后的后遗症类似，总之他觉得自己的头胀得生疼。

    马车吱吱呀呀地到了兰特斯。

    一直看着窗外的佩拉突然兴奋地喊道：“迈尔斯！亲爱的！是我！”

    接着马车在前头停了下来，急促地脚步声由远及近，最终停在车前。

    “佩拉？！”迈尔斯先是惊喜地接住从马车上跳下来的佩拉，接着才严肃地说：“为什么不在艾普奈罗等我？”

    “我太想你了。”佩拉搂住迈尔斯的脖子，目光灼灼地盯着他，凑上去亲了一下他的嘴角，又红着脸缩到了他怀里。

    “我也是。”他抱住佩拉，看向从马车上下来的布兰妮和克里斯。

    “他们是谁？”

    “布兰妮是我坐车时碰上的，约翰是她的哥哥，是从深渊里出来的，他出来之后，深渊就结束了。”佩拉想了想：“他不是你们骑士团的人吗？”

    “他从深渊里出来？”迈尔斯惊愕地看向克里斯。

    “有什么不对吗？亲爱的？”佩拉疑惑地看着迈尔斯紧绷的下巴，以及不住上下活动的喉结。

    “不。”他摇了摇头，强硬地让身后的骑士带着佩拉离开：“费尔丁，带佩拉先去休息。我有事和这位先生谈谈。”

    他的目光始终停留在克里斯的身上，心情却有些激动，一是他相信佩拉不会和自己开玩笑，二是克里斯身上有着明显的‘深渊后遗症’，这是每个参与深渊清理的骑士都会经历的，他从没有见过这么严重的深渊后遗症，但如果他是从深渊中出来的，那就完全说得通。

    “你得了深渊后遗症，我可以帮你解决它，但作为交换，你得加入这次的深渊清理。”迈尔斯开门见山地说。

    “深渊后遗症？”克里斯的头仍然在痛着，这使得他非常烦躁，他捏紧了手上指环，“那是什么？”

    “长期清理深渊就会得上这种病，但你的比我们要严重得多。”迈尔斯认真地看着克里斯，低声说：“全帝国只有骑士团的神父长才具备这样的能力解除深渊后遗症。如果没有神父长，等待你的只有死亡。”

    他的头疼的几乎要爆炸一般，迈尔斯见状从身上摸出来一个吊坠，“只要你愿意，等深渊清理结束，骑士团神父长可以无偿为你解除深渊后遗症。而在那之前，你可以用这个压制它。”

    克里斯迟疑地从迈尔斯手上接过了他的吊坠，在接触的一刹那，他敏锐地发现似乎脑袋轻松了不少，原先那样剧烈的疼痛也减少了许多，把它压制在了一个克里斯可以忍受的范围内。

    “怎么清理深渊？”

    “你只用听从研究所的指挥，我们这次负责兰特斯往里卢方向的深渊清理，会经过凡塔斯。”

    凡塔斯，那个幽灵的城市，自从被分配到这部分的深渊清理后，迈尔斯一直为此发愁，第六骑士团的263人中，只有30人持有圣物，但哪怕是这三十人一块上，也不一定能清除掉那个灰影。

    不过如果足够幸运，那么那个灰影在这次深渊中没有得到晋升，或是他还老实本分地留在凡塔斯，就可以不用和那个灰影对上。但就以往的经验而言，这样的可能性很低。

    除去凡塔斯，艾彼克莱德帝国西部还有一个彻彻底底的死城，那里的怪物已经在那经历了足足五次深渊，第六骑士团上一任军团长就在那里壮烈牺牲。

    克里斯权衡片刻，点了点头。

    “那么约翰先生，你在兰特斯有住处吗？”

    克里斯指向莱纳斯河对岸，“有的，在普达区。”

    “那还没清理出来，暂时还不能去。”迈尔斯皱了皱眉：“那还有些危险，如果需要的话，你们可以先住在骑士团。”

    考虑到布兰妮，克里斯同意了。于是迈尔斯领着两人去了骑士团暂居的地方，过了一会，又送来一些食物。

    经过和迈尔斯的沟通，克里斯得知要在五天后研究所的人过来，他们才开始着手清理深渊，至于布兰妮，可以跟着佩拉先回艾普奈罗，他们可以安排布兰妮暂时就读波西利中学，那是佩拉父亲出资赞助的学校。

    克里斯把布兰妮安置好，接着坐上了自己的齿轮。一直呆在兜里的米莉安钻了出来，“咱们去哪？克里斯先生？”

    “艾普奈罗。”

    齿轮迅速地带着克里斯向着艾普奈罗飞去。

    ……

    艾彼克莱德帝国·艾普奈罗·第一港口

    “你再说一遍？伯爵大人站在原地，自己就死了？”治安官站在穿着暴露的女人面前，怒不可遏地拍了拍桌子。

    “是的，治安官大人，他自己就死了，很快，他刚把佩西从甲板扔下去，看了一会，自己就死了。”她耸了耸肩，“我当时在甲板上送啤酒，是一位爵士要的。”

    “这不可能！”治安官愤怒地对着一边等待的人挥手，“去，叫下一个目击证人过来。”

    “怎么不可能，治安官大人，那些港口的力工，不都是自己掉海里就死了，虽然跟善良的伯爵大人没什么关系，但他还是大方地愿意给予这些贫困的家庭一些抚慰金？”女人耸了耸肩，将自己大开的衣领拢了拢：“神明在上，我从不说谎。”

    “滚出去！小心我——”

    “您什么？您要把伯爵大人的死因栽赃到我身上？”女人头也不回地离开了：“可以啊，您立马为我开个拘票，我就去拘留所，欧不，您还可以把我绑到马车上，拿九股鞭子抽！就像那些力工的家人那样！”

    嘲讽的语气不断回荡着，周围传来一片叫好声。

    “该死！小心我把你们都关起来！”治安官愤恨地拍了拍桌子，这时一个浪打过来，轮船晃动着，让他猛地倒在桌子上，周围又传来一阵哄笑。

    那些来看热闹的平民正围在港口边，看着在甲板上的治安官，七嘴八舌地讨论着。

    克里斯坐在齿轮上，凝视着甲板上的人，显然他们还没查出来什么头绪来，布兰妮的头像和名字还没有像她想的那样贴遍艾普奈罗的街头巷角。

    “好巧，克里斯阁下，您长大了不少。”

    克里斯意外地看过去，看见了同样坐在齿轮上的约翰。

    “您来做什么呢？克里斯阁下，迟了，都迟了。”

    “我也进入了深渊。”克里斯看着一脸嘲讽的约翰，眼见着他表情变了又变。

    “……你也疯了？”

    两个人沉默了一会，克里斯想不出什么话和约翰说，说什么呢？说玛娜没死，但他去迟了，结果还是死了？

    “她说，让你把里卢的屋顶修了，她一直在等你回来。”克里斯最终交代了玛娜的遗言。

    约翰脸上的伪装再度发生变化，不过这次他很快维持住了，他张了张嘴，突兀地说：“我一直很恨他，我总觉得是他离开了里卢，才害得她开始疯狂的信仰神明。”

    他似乎陷入了什么回忆，语气开始有些哽咽：“她以前很好的，是里卢最温柔的母亲，后来他不顾她的反对去了兰特斯，她不得不扛起家里的一切，再后来，她开始给自己找别的精神支柱，直到她彻彻底底的变成一个信仰神明的疯子。”

    克里斯看着约翰那逐渐变得壮硕的身子，以及那张憨厚老实的脸，约翰捧着脸，似乎还没能缓过神来。

    “能给我一个伪装吗？”

    “什么？”

    “随便吧，只要不像我都行。”

    约翰看着他，接着拿出来了一个齿轮，随着他的催动，齿轮逐渐变成了一个面具的样子。

    “送你了。”

    克里斯接过来，戴在脸上，接着从齿轮上跳了下去。

    “啊啊啊啊啊！克里斯先生！太刺激啦！”拽着克里斯衣领的米莉安叫道。

    克里斯稳稳地站在了正在叫嚣的治安官面前。

    “谁？你是谁？”治安官看着面前带着齿轮面具的人，突然像想到什么那样惊恐地喊道：“你是机械会的人？！警卫！快！快来人！！”

    克里斯不欲多言，他紧捏了手上的指环，血使者显形的瞬间抱上了治安官的脖子，那尖锐的口器扎入他的动脉，血液顺着口器搏动着流向血使者。

    不多时，治安官就变成了薄薄的一层皮，飘在了地面上。

    人群中爆发出一声尖叫，接着很快所有人都四散着逃开。

    ……

    依照布兰妮所言，克里斯从布朗太太那拿走了自己的皮箱，他在附近的旅馆休息了一晚，第二天贴心地为布兰妮带去了一份报纸。

    到了兰特斯，克里斯在房间里找到了正在吃早饭的布兰妮：“克里斯，你去哪了？”

    “去买了份报纸。”他笑了笑，“你想加入教会吗？布兰妮。”

    布兰妮想了想，点了点头。

    “我在教会有个朋友，等你在波西利中学上完学，就可以转入艾普奈罗的教会大学就读，之后他会帮你进入教会。”

    “至于依伯里伯爵，似乎他们没查到你头上。”他慢条斯理地将报纸拿出来，接着展开，露出上面的标题来。

    克里斯递了过去那张报纸，布兰妮接过来。

    偌大的标题上写着：依伯里伯爵死于机械会之手！四个曾审判过依伯里伯爵与力工案子的治安法官全部被其残忍杀害！凶手疑似机械会领袖。

    上面则附带着港口被彻底损毁的轮船，以及轮船船体上那极大的一行字：机械会·第一齿轮·命运。

    命运二字用的中文，布兰妮没有看懂，但不妨碍她松了一口气，她指着上面的两个字问道：“这是什么意思？”

    “不知道，或许是机械会的古老图腾。”克里斯耸了耸肩，“我猜，大概是好运的意思。”

    他接着出了门，留下布兰妮一个人在房间里消化这个好消息。

    这时，茉莉夫人在他身后喵了一声。

    他扭过头，看见茉莉夫人缓步走到自己面前，又喵了一声。

    她对着克里斯的右手不断地喵喵着，直到克里斯蹲下身，将那只右手递给她，于是她将嘴里叼着的两枚神之瞳放在了克里斯的机械手心上。

    接着，茉莉夫人头也不回地钻回了房间里。

    米莉安对着神之瞳咽了咽口水：“好怪哦，克里斯先生，之前我觉得它们不香的，可现在它们闻起来好香，我能吃吗？”

    克里斯闻言试探地用左手碰了碰那对神之瞳，他的手轻易地触碰到了它们，并且没像之前那样汇入自己的体内。

    它们摸上去和最开始剜下来时的肉质感不同，现在的它们像是一对玻璃珠，摸上去有些冰凉，光滑。

    接着他在米莉安眼馋的目光中无情地将它们收了起来。