10-6

    刘秀送走冯异，刚刚回房，就见偏将军傅俊跟了进来。傅俊在昆阳之战前本是襄城的一名亭长，在刘秀率兵攻打襄城时归降刘秀。襄城县令一怒之下诛杀了傅俊家人。傅俊后来在昆阳大战中立有战功而被提拔为偏将军，而后作为刘秀副将跟随刘秀北进。傅俊生得虎背熊腰，外貌威猛，性格沉稳，行事谨慎，深得刘秀信赖。

    傅俊一进来便急道：“将军怎么能放走冯异？他可是一员虎将，只能降他，不能放他。让他回去就是放虎归山，我们再要拿下父城就遥遥无期了。”

    刘秀道：“冯异老母在城中，暂时无法归降，他说回去安顿好老母后就会带城池来降。”

    傅俊大吃一惊，没想到刘秀如此英明，竟会轻信于人，急道：“将军怎么能轻信俘虏所言呢。他们刚走不远，现在让我领军追击，正是最好的破城机会。城若破了，自然就能降服冯异，我不伤他老母就是。”

    刘秀摆摆手，“对于真正的英雄，没有比信赖更好的恩义。冯将军定当不负我们。”

    “将军与他不过只是一面之交，怎么能如此肯定？”

    “我虽然不能肯定他是怎样的人，但我想一个在生死之际能够考虑父母恩亲的人，绝不会是忘恩负义的人。”

    “知人知面不知心啊。”

    刘秀哈哈大笑，“子卫一脸正气，难道会有一颗奸邪之心？”傅俊字子卫。

    刘秀笑得爽朗，傅俊却苦着脸笑不出来。见刘秀心意已决，傅俊连连叹气，怏怏退出。

    得有冯异的允诺，刘秀令大家不再进攻，平日只是操练整顿，准备逐渐向洛阳逼近。

    10-7

    这日黄昏，卫兵来报，宛城大司徒府亲兵来见。刘秀忙将亲兵请进营帐，亲兵拜道：“刘将军，大司徒被杀了！”

    刘秀一听，如五雷轰顶，不敢置信，连问是否实情？亲兵含泪道：“小人一直追随大司徒，只知道大司徒为救刘稷将军，才遭此大难。其中详情，我也不甚清楚。”

    刘秀木然无语。

    亲兵刚一出门，刘秀一头就扑倒在桌前，伏案痛哭。

    万没想到宛城一别，竟是和大哥永别。刘秀心如刀割，泪如泉涌。

    刘秀无法相信大哥真的已经死了，怀疑方才他的亲兵是否真的来过，一切恍如梦中。但刚才亲耳听到大哥为救刘稷而致双双被杀，这不会错，亲兵一字一句说得很分明。刘稷是天不怕地不怕的猛将，一直对刘玄心存不满，对绿林军将领们也素来不服，但他和大哥是从小到大的生死兄弟，他们谁也不会看着谁独自冤死，大哥为他而死一定是真的。他们是好兄弟，到了另一个世界，他们也会是好兄弟。

    刘縯一直以光复汉室为理想。刘秀还是呀呀学语的孩子，就亲见年少的刘縯练兵习武，一心要光复汉室。二十多年来，他日复一日地努力，坚持不懈，从未放弃，却不料竟是这样的结局。

    大哥啊，你真的就走了吗？

    当母亲走时，你没有哭泣，也没有停息，因为你还要带着刘家宗室光复先祖的大业。小长安一战，二姐和二哥遇难，你没有哭泣，因为你不是我刘秀一个人的大哥，你是所有宗室子弟的大哥，你还要带着大家用胜利的旗帜祭奠亲人冤死的灵魂。当刘家的亲人死在敌人屠刀之下，所有人可以痛哭流涕，而你只能默默地伤悲。当起义军拥立起刘家新的天子，所有人都可以选择改换门庭，而你只能坚守理想和大义。

    大哥啊，苦了你，只因为你是我们所有人的大哥！

    起义的道路，有着你多少艰难的付出；沘水之畔，有你多么英武的神姿，宛城楼下，有你多么忠贞的坚韧；淯水之滨，留着你多少委屈的高贵。大哥啊，我们相约还要同去长安。大哥啊，我们相约还要重建天下太平……

    苍天啊，你如何忍心带走一副英雄之魂，大地啊，你如何忍心掩埋一颗英雄之心……

    大哥啊，我还想为你的理想赴汤蹈火，只为你梦中的光荣。大哥啊，我还想看你微笑在万人之上，只为光复一个盛世太平……你如何能割舍下你的理想……

    大哥，让我来世还做你的兄弟。生生世世，我都愿做你的兄弟……

    夜风吹打着窗棂，听到外面士兵更换岗哨的动静，刘秀一下从悲恸中醒来。大哥走了，他真的走了！但还有嫂子和侄儿，还有伯姬，还有那么多刘家的宗室子弟。大哥曾经是他们的今生的希望，而今留给他们只有迷惘的前景。

    刘秀心中一颤，只觉心如刀割，老天啊，大哥走了，要我怎么办啊？

    窗外的夏虫在执着地鸣叫，点点夜光中，刘秀仿佛看见大哥坚毅而温暖的微笑，刘秀的泪水不禁再次奔涌。大哥死得一定很冤，绝不能再让大哥关爱的任何一个人冤死。刘秀猛然坐起来，为了大哥多年的理想，还有那么多爱他的人的希望，自己怎能一味痛哭悲伤。现在大哥走了，他们再无顾忌，刘家人将是任人宰割的羔羊。谁还能为刘家人遮风挡雨？刘秀被这个念头吓了一跳，突然明白了自己应有的责任。刘秀默默地抹去泪水，呆立一阵，开始收拾行装。

    天还未亮，刘秀叫醒了傅俊，只说回宛城有事，要把军务之事交待给他。

    傅俊见四周还是一片漆黑，大吃一惊，问道：“发生什么事了？”

    “朝中有急事，我要回去一趟。”刘秀不想说出真相。

    “宛城周围早已肃清，还能有什么急事，将军该等收降了父城再走啊。”

    “有你在也是一样。”

    “我敢打赌，冯异绝不会来降。”

    刘秀默不作声。

    “将军后悔了吧，我看冯异白面书生的样儿就知道不是好人……”又一想刘秀也是白面之相，傅俊忙住口不言。

    刘秀没有心思和傅俊讨论，只叮嘱道：“将军切不可去攻取父城，他纵然不来，也绝不会与你为敌，你尽可向北边进取。”

    “将军是打算不来了？到底发生了什么事？”傅俊疑惑地看着刘秀，夜色中看不清刘秀的表情，但能感受到他冷峻的悲戚。傅俊猜想一定是发生了什么事，颤声道：“不会是宛城有变吧？”

    傅俊惊骇的声音让刘秀一震，心想与其让他猜疑，还不如直说，何况这样的消息不出几天也会从宛城传来。刘秀低声道：“大司徒死了。”

    “啊，”傅俊一下呆住了，“大司徒？被……杀了？”

    刘秀默然不语。

    “狗日的刘玄！”傅俊怒喝一声。

    傅俊的骂声让刘秀心中一暖，眼泪禁不住夺眶而出。但刹那间心念一转，刘秀止住泪，低声对傅俊道：“将军不可妄言……。”

    “一定是小人陷害。”

    刘秀怒道：“将军不可乱讲，你是陷大司徒于不义！”

    傅俊吃惊地看着刘秀，刘秀叹了一口气。

    傅俊若有所悟，忙道：“是我错了。”

    “请将军带好兵马！”刘秀不再多讲，转身出门。

    傅俊追到门口，颤声道：“刘将军……”

    刘秀已经翻身上马，在夜色中飞驰而去。马蹄落处踏碎了痛哭的悲声，傅俊看着刘秀远去的身影怅然若失。