18-6

    刘秀回到住处，就见邓禹匆匆赶来。邓禹尚未说话，刘秀已然明白。

    对于谢躬，刘秀心情复杂，他有心接纳谢躬，但他偏偏是刘玄的亲信。

    隔在英雄之间的，不是功名与利益，而是彼此的理想与方向。通往权力巅峰的英雄，要么生死相交，要么生死相向。

    刘秀对邓禹道：“凡是涉及到人命之事，一定要慎之又慎，无论成败都要做到无碍人心，否则，谋之何益？”

    邓禹道：“我原本和公孙计划今晚就能了断，不料马武半路杀出……”原来邓禹和冯异想利用这次机会谋杀谢躬，哪知半路竟遇到马武。

    刘秀道：“塞翁失马焉知非福，就算今天侥幸得手，让人如何不猜疑我们？”

    邓禹点头称是。

    刘秀又道：“暂且不要作算计，后面还要一起对付变民，自有机缘。”

    18-7

    吴汉与耿弇从邯郸出发，一路晓行夜宿，风雨兼程。进入鄡县(河北辛集市)就是铜马的地盘，路过铜马基地时，吴汉耿弇领着亲兵借着树木掩映驻足看去，只见铜马军兵马雄壮，声势浩大，众人不禁暗暗惊叹。

    吴汉的部将严宣不禁叹道：“铜马军真不是一般兵马啊。”严宣原来是渔阳郡都尉，后来跟随吴汉一起投奔刘秀。

    耿弇不屑道：“这些人马不过贪图一时之利，没有什么长远目标，真要打起来，必然不堪一击。”

    “只怕也不容易吧。”

    大家正议论着，忽见铜马军兵马散开，吴汉忙带着大家悄悄离去。

    走不多远，便听亲兵中有人道：“你们说，铜马与赤眉谁更强？”

    “当然是赤眉厉害。”

    “看来萧王要想统一，真是不容易啊。”有人叹道。

    “王朗几十万兵马，不也很快就跨掉啦？”

    “没我们幽州骑兵，邯郸也不会那么快拿下。萧王有我们，才能横行天下。”

    “如果萧王得了天下，不会忘了我们的功劳吧？”

    “萧王应该不会是那样的人，如果是那样，只怕天下又会大乱。谁出来打仗不是为了出人头地？”

    “兔死狗烹也不是没有……”

    众人议论正欢，忽见吴汉勒住马，回头喝道：“是谁在议论萧王？”

    众人全都勒住马，不安地看着吴汉。亲兵们都知道吴汉骁勇果敢，杀人不眨眼。吴汉对手下人一方面极为放纵，一方面又极为严格。吴汉的眼光在众人脸上扫过，人人只觉不寒而栗。

    吴汉看向严宣，严宣心中一激灵，整个人僵住一般。只听吴汉怒道：“严宣，你身为将领，妄议萧王，该当何罪？”说完，“哗”地一声拔出腰刀。

    严宣见吴汉脸色严厉，心知自己不该当着这些亲兵议论刘秀，也知道吴汉说一不二。严宣不及多想，从马上跳下来，径直走到吴汉马前，跪拜道：“严宣有罪，甘愿受大将军惩罚。”

    吴汉腰刀一挥，众人“啊”了一声。刀光从严宣头上闪过，只见严宣的头发已被削掉几缕。

    吴汉喝道：“妄议萧王，本该死罪，但念你一贯忠勇，又素有功勋，今日暂且饶你，留待你将来戴罪立功。”

    严宣叩谢道：“谢大将军不杀之恩，严宣一定戴罪立功，绝不再犯。”然后起身上马，脸色如常。

    吴汉对众人道：“萧王之心，势如汪洋，岂是我们常人可度的。”然后又看着这些亲兵，提高声音道：“你们都是我亲近的人，只要你们打了胜仗，我吴汉可以任你们发财，但绝不准任何人妄议萧王，影响军心。如有违反，决不轻饶。”

    吴汉犀利的眼光扫过众人，令人心生畏惧。亲兵们都抱拳道：“谨记大将军教诲。”

    18-8

    越往北去，路上所见兵马越少。渐入幽州境内，又见到熟悉的山川原野，众人心情大好。到得涿郡，吴汉领着众人先在驿馆住下，然后令严宣带人去郡府打探征兵之事。

    很快，严宣回来，一脸沮丧。

    耿弇忙问：“怎么样？”

    严宣道：“涿郡都尉说州牧已经发文到郡县，禁止各郡县私自征兵，没有州牧的同意，不准一兵一卒离开幽州。”

    吴汉与耿弇彼此对望一眼，脸色大变。虽然早已知道苗曾要故意刁难，但没想到如此决绝，想必此时，刘秀正望眼欲穿。

    吴汉大骂：“苗曾这个狗东西，不识好歹。只怕不来硬的不行了。”然后看着耿弇道：“伯昭，你怎么想？”

    “没什么好说的，只有刀枪说话，我们决不能让萧王失望。”

    “好，正合我意，我们以萧王的名义召见他们，直接处理了。”说完用手做了一个砍头的动作。

    耿弇点头道：“我们兵分两路，我去上谷，你去渔阳？”

    吴汉沉吟一下，“好，我先去蓟州会会苗曾这狗东西，等我得手便派人前往上谷与你会合。”

    “你不用到上谷，得手后派人通知我就行。”耿弇对拿下上谷信心十足。

    “好，咱们即刻行动，以免夜长梦多，我们决不能让萧王失去了幽州。”