突然，我爷老子刚牵到外面吃了露水草的大黄牯子，犟犟，两只犄角，挽着两根关牛的牛栏方，弄得“乒乒乓乓”响，并发出愤怒的吼叫。

    管家走到我家杂房门口三角形的小坪里，看到我家大黄牯，说：“你们不是说没有钱吗？这条大黄牛，估计杀得了三担多牛肉。南星老爷办丧事，正好需要牛肉。”

    这条牛，可以说，是我家唯一值钱的财产。如果这条牛保不住，明年开春，拿什么东西去背犁？

    “枳壳大爷，你再不还钱的话，这条大黄牛，我先牵走了！”管家走到牛栏门口，把牛绹绳，上在闩在牛鼻上的牛圈上。

    犟犟几拱几跳，跳到地坪里，低低腑下牛头，对着管家低吼着。

    “你还松手？这条大黄牛，陌生人牵不得的！”我二爷爷惊叫道：“犟犟霸起蛮来，它的两个犄角，会把你的小鸡胸，扎出两个血窟窿！”

    果然，大黄牯犟犟，两只茶杯大的眼睛，尽是血丝，然后，一个箭步，朝管家扎过去！

    我大爷爷伸开双手，像船上的渔夫，荡着双桨，一荡，将管家荡退七八步，一屁股坐在地上，老半天爬不起来。

    我大爷爷吼一声：“犟犟！”

    犟犟听到是我大爷爷的声音，立刻停止攻击，抬起头，闭着眼睛，任我大爷爷抚摸着牛脖子，两个犄角中间旋形。

    犟犟伸出铁灰色的舌头，试图舔着我大爷爷的手掌。我大爷爷说：“三伢子，你把牛牵出去，让它吃饱草料。”

    我父亲决明，接过牛绹绳。犟犟长长的尾巴，左右拍打沾在牛肚皮上的牛虻。

    “枳壳大爷，你竟然敢打我？”管家见牛被牵走了，站起身来，质问道。

    “我打你？尿胀货，我枳壳大爷从来不打四两贱骨头。”我大爷爷说：“刚才，若不是我拦住犟犟，你那小鸡身，早被扎出两个血窟窿，你还能见到明天早上的太阳？”

    包着铜角的算盘子，已摔得稀巴烂。管家尴尬地说：“枳壳大爷，你发句话，我好回复我的东家。”

    “你晓不晓得，我枳壳大爷，一生不求人的性格？”

    “晓得。”

    “你晓得就好。”我大爷爷说：“六块光洋的本金，我杀了大黄牯犟犟，还你！至于三块光洋的利息，你想都不要想。刚才，若不是我救你，你早被犟犟的犄角，抵死了！”

    “枳壳大爷，不是三块光洋的利息，是一块。”管家哭笑不得，说：“一块大洋，我哪里做得了主呀。”

    我二爷爷说：“若是丰年，我们不好意思开口。今年这个烂透了年岁，我们也想活下去呀。”

    “我当真做不了主。”管家一副哭相。

    “你都不了主，也得做！”剪秋问：“不然的话，你就是与整个西阳塅里的赤脚板汉子们为敌，你要想清楚后果。”

    管家见剪秋发了话，捡起地上的烂算盘子，说：“枳壳大爷，你说话要算数。”

    “当然算数。”

    管家这才心惊胆战地走了。

    管家走后，我的两个奶奶，大姑母，五姑母，七姑母，吊在嗓子眼里的栾心，才回到原位。

    剪秋接过我七姑母送来的热茶，浅浅地喝了一口，对我大爷爷说：“大哥，这欠债还钱的事，基本上是搞定了，再也翻不起什么风浪。但是，更大的麻烦来了，官家组织的征税队，征农业税，征兵役捐，征水车捐，征大粪捐，征人头捐，什么乱七八糟的鬼主意，全用上了。听说，十几个的队伍，这几天，就要开进西阳塅了。”

    “剪秋，你是个聪明人，脑壳里想出来的主意，像陀螺一样，转得几十个圈子。你说，我们怎么能够勉强活下去？”

    “这个事，我与女贞早就想好了。”剪秋的嘴巴，对着我大爷爷的耳朵，悄悄地说了几句话，听得我大爷爷，哈哈大笑着。

    “好主意，剪秋老弟。到时候，你一声号令，我枳壳大爷，第一个参加。”

    我姑奶奶瞿香的牛栏，就建在吉祥寺的后面。吉祥寺瞎了一只眼睛的住持和尚了然大师，每夜里，在亥时和子时相交的时候，敲九次铜钟，然后，敲着小木鱼，像是敲打着万古长夜，开始念经。

    我姑奶奶家的大黄母牛，怀着十个月的牛崽崽，恰在这个时候醒来，闭着眼睛，听着了然大师的经文，开始反刍着迷惘的岁月。

    岁月是一面坡的青草，啃完一遍，雨水一落，又是茂盛如一幅精美的画，绿色草叶上托着数不尽的露珠，犹如浮动天地之间最珍贵的琥珀之光。

    了然大师的观点和大黄母牛的观点，并非一致。了然大师盘坐在对岸河谷天生的岩石之上，看到那面坡上的青草，仿佛看到了一行行经文。所以，大师必须双手合十，那心中的经文，看着被大黄母牛啃食到肚子里。所以，了然大师相信，自己都参禅不到的经文，大母牛必定也参禅不到。

    所以，大黄母牛必须反刍。

    作为一种陪衬，一种烘托，一种衬托，一种反衬，一种映衬，一种明喻，了然大师必须在大母牛反刍的时候，敲着木鱼，开始念诵佛经。

    大黄母牛前后怀过四次胎。在未参禅之前，四个胎儿，都死在腹中。大黄母牛心有戚戚焉，决定再怀一次胎儿，哪怕是搭上自己的老性命，也要把儿子或女儿生下来。

    我的姑爷爷做过牛贩子，晓得大母牛的肚子里，怀的是小牛牯子，就请吉祥寺的了然大师看了。老禅师说：“生下来的小牛牯子，叫犟犟吧。”

    犟犟在妈妈的肚子里，享受着十二个月禅意的滋养。可惜，犟犟并没有顺利生下来，妈妈就死了。

    我二爷爷一刀一刀地剖开大母牛的肚子，将犟犟取出来。冬天的气温太低，我二爷爷脱下袄子，将沾满涎液的犟犟包裹好，抱在怀里。

    我姑爷爷说：“陈皮老弟，这条小牛，没有奶水喂养，只恐是养不大。你若不嫌意的话，你抱回去养，我是耐不了这个烦的。”

    我二爷爷屁颠屁颠，抱着犟犟，走到添章屋场，放在铡草料的木桶里。

    我大爷爷问：“老弟哎，你抱回来个什么宝贝？”

    “一条小黄牛牯子。”我二爷爷说：“可惜的是，它的妈妈，难产死了。”

    我大爷爷说：“老弟哎，你若是耐不得一百二十个烦的话，只怕是养不大呢。”

    我二爷爷烧了温水，用干净的布片，给犟犟洗了澡。开始一二天，我二爷爷给犟犟喂的是鸡蛋青。后来，用石磨子，磨了一斗米粉子，加水，搅匀，蒸成米粉糊糊，左手抱着犟犟的头部，右手的食指和中指，挖着米粉糊糊，一口一口喂给犟犟吃。

    受过胎教的犟犟，每次吃糊糊，从不抗拒，只是流着眼泪。

    那是民国八年冬天的事。那一年的五月四号，阿魏痞子的同学，欧阳先生，在北京，一把火，烧了赵家楼。阿魏痞子放心不下春元中学的事，从北京回来，已是寒冬。

    那一年的十二月初十，我爷老子决明出生了。阿魏痞子和厚朴痞子前来贺喜，看到木桶里的犟犟，厚朴痞子说：

    “枳壳老弟哎，你家不是生了一对双胞胎吧？”

    我大爷爷说：“盟兄，你真会开玩笑，人，怎么会生出一条牛来呢。”