另一个亲王李存礼、以及李存勖的四个儿子——李继潼、李继嵩、李继蟾、李继峣，史籍记载“均不知所终”，我猜实情应该是不知被谁所杀罢了。稍有争议的是李存美，《旧五代史》和《新五代史》均言“不知所终”，而《资治通鉴》则记载他在太原养病，免遭其祸。这位李存美身体欠佳，长期半身不遂，所以一直留在老家太原，而不像其他亲王那样被软禁在洛阳，这位半身不遂的亲王对李嗣源不具备任何威胁，所以免遭毒手也是情理之中的。至此，史官无比痛惜地记载道：“太祖之后遂绝”。这里的太祖指的就是李克用。截止到“兴教门兵变”时，李克用在世的子孙共有11人，其中4人明确记载被杀，其余全都下落不明。朱温屠杀唐昭宗满门，李存勖屠杀朱温满门，李嗣源又杀李克用、李存勖满门……这就是政治游戏的残酷性，赢者得天下，输者死全家。李存纪、李存确被杀一个月之后，李嗣源才得到消息。据史料记载，李嗣源对两位兄弟的死非常伤心，对安重诲的公然违背命令、擅杀亲王的行为大为恼火，狠狠地批评了安重诲：“你怎么能这样呢？以后不许这样了啊。”安重诲得到怎样的惩罚呢？位兼将相，深得器重。自李嗣源魏州举义以来，安重诲与霍彦威在李嗣源集团中一直都是举足轻重的人物，参与了所有重大决议。不吹不黑，我们不必过多苛责李嗣源，虽然他要为屠杀李存勖满门负主要责任，人在江湖，身不由己，这是游戏规则，不管是李嗣源，还是什么李嗣方、李嗣三角，都会这么做。而李嗣源没杀半身不遂的李存美，就已经是仁至义尽了。然而皇位继承权的争夺只是政治困境的一部分，而且还是相对比较容易应对的环节，只要手下人足够精明干练，就像安重诲、霍彦威，很快就会被解决。政治困境的重头戏是如何获取各方政治势力的拥护。这是每一个皇帝的必修课，无论是合法继承还是非法篡夺。“皇帝”更像是各个政治势力之间互相博弈、妥协、退让的结果，是各方势力角逐的支点，皇帝要做的就是让自己这个支点成为平衡点，让错综复杂的政治派系总体维持平衡状态。而要维系这种状态，有时候则需引入外力，这是一把双刃剑，运用得当会帮皇帝浑水摸鱼，弄巧成拙则会使整个体系崩塌。无论是合法继承还是改朝换代，都是更换支点，与此同时，各方势力也都重新评估自身砝码的重量，并提出更有利于自己的新价码。说人话，就是文武百官、宦官、地方诸侯藩镇等，都希望有一个能使自身利益最大化的代理人当皇帝。比如宦官擅行废立，让新皇帝成为自己的傀儡；比如地方诸侯藩镇索性自己当皇帝。即便时至今日，某些自诩为先进文明的国家，在标榜其政治优越性时，也拿其选举总统做例子，说明其政治开明尔尔。实际上，那些赞助选举的大财团、或者说政治投资人，也是在用更加简单明了、更加直接透明、更low的方式选举利益代理人，被投资的新总统一定会制定相应的政策，来回报自己的支持者。贿选，以及变相贿选，才是最大的黑暗。为了深刻地了解李嗣源的处境，我们不妨先剖析一下朱友贞和李存勖。朱友贞属于合法继承，虽然也是伴随政变，但我们这里的“合法”指的是他的有资格成为合法继承人，无论是不是第一继承人，总之，在法理上是具备继承权的，比如他是先帝的儿子，或者是先帝的兄弟，哪怕是先帝的侄子。所以朱友贞接后梁的班，属于合法继承。朱友贞很有代表性，因为他是典型的弱势继承者。虽然是合法继承，但并不掌握实权，所以前文说过，他在上台之后处处赔笑脸、装孙子，各路神仙都要拜。除非天生贱骨头，否则没人愿意装孙子。朱友贞也想站着把钱挣了，但实力不允许。李存勖也很有代表性，因为他属于强势的非法篡夺。通过最激烈的手段，打破旧有秩序，然后强势地制定新秩序，任何试图逆势而动的反动分子，都会受到无情的打击。篡夺的过程是痛苦煎熬的，沿河血战十几年，但篡夺成功之后的感觉是倍儿爽的，所以李存勖才会忘乎所以、迷失自我，接着奏乐、接着舞。对比朱友贞和李存勖的登基称帝之后，就会对李嗣源的现状有个崭新的认识了：他明显属于后者，非法篡夺，然而他又没有经历漫长而痛苦的篡夺过程，没有在长期的军事斗争中培养嫡系力量，根基浅、底子薄、基础弱，所以李嗣源很弱势、很被动。这就是李嗣源的尴尬：弱势的非法篡夺者。朱友贞弱势，但他合法；李存勖非法，但他强势。李嗣源既非法，又弱势，奇迹般地一箭双雕。在所有政治势力中，李嗣源最忌惮的当属皇太子李继岌，此刻，这位帝国皇位的合法继承人，正率领着数万精锐主力部队往洛阳方向疾驰。李继岌与自己的这位干大爷可是一天二地恨、三江四海仇，估计他这会儿正一边加紧赶路，一边念叨着“你大爷的”。除了比较抽象的政治困境，李嗣源还要面对一个看得见、摸得着的经济困境——缺钱。缺钱、缺粮，国家机器无法运转。李存勖因此而众叛亲离，现在，这个烂摊子由李嗣源接盘，李嗣源不仅要面对前任留下的巨大亏空，还要赏赐自己的拥护者，这是一笔不菲的开支，然而李嗣源目前为止还没有任何进项。在经济上，李嗣源的困境不亚于李存勖。倘若不能及时扭转这种局面，李嗣源随时都会成为第二个李存勖。政治困境会加重经济困境，而经济困境又会助长政治困境，二者互相鼓励推进、互为反馈，一旦得不到及时地、正确地、有力地遏制或化解，就会让李嗣源变成昙花一现。李嗣源该如何应对这种艰巨的挑战？