此番去的踏青的地方，是万重溪上游，未至北良山，山地已然平缓，大河在这儿转弯，日光下溪水潋滟，而岸边芳草芊芊。

    仙桃这边欲下马车，眼下伸出一只靛蓝衣袖，仙桃随手扶着，但是抬眼一看，对上了的人面则是陈挽。

    “哦，我以为是我兄长。”仙桃忙不迭解释，眼神看往远处着急赶来噗呲一笑的春生。

    “我也以为是我家姐。”陈挽抿着嘴淡定回话。是，他想必淡定，仙桃心里想着，车上听了陈淑讲那几年陈挽在占城的遭遇，不知怎地，仙桃如今再看陈挽倒有点气不打一处来，见惯了姑娘家的油嘴滑舌之人，待会儿如何相处一定都要好生防着。仙桃这么对自己说，但是见陈挽一直看着她，等着她下车，而陈淑和小七也在后面等着。实是不好意思，于是硬着头皮扶着陈挽欲下车，谁知那只手也没撑住，仙桃几乎跟着往下坠，眼看要整个人扑上他的时候，陈挽右手扶上了仙桃后腰，轻松地把她扶了下来。

    酥麻一阵还没来得及反应，这就落到了砂砾地面上。仙桃慌忙甩开了陈挽的手，窘迫不已。春生赶来看俩人：“这是在这桃林山坳无人知哈，不然立马得让你三书六礼到我们林家来了。”

    陈挽朝着春生飞踢过一颗卵石头，春生机敏一闪顺利躲过，见陈挽大声说道：“就只会怪我轻薄儿，我是那种人吗？好生扶了令妹也被责怪，夫子教你这个理？”

    仙桃慌忙打圆场：“是……是我不小心没看清。和……他没关系。”转头后仙桃恨不得打春生一顿：“你怎么不赶紧过来！”春生看似无奈：“那能怎么办，他从小腿脚就练得比我好啊，能怪我。”仙桃压低声音咬着牙说：“你这会儿倒是会玩笑了，也不知和哪个浪荡子学的。”一回头，发现陈挽正走到了近前，仙桃斜着眼睛看向旁处桃林，没好气地撇嘴说道：“怎么走路老没个声，大白天见鬼了。”陈挽笑意盈盈地说道：“你兄长小时候练拳也就那样，何况，这么说起来他还要叫我一声师兄的，仙桃你不能怪他在我面前恭敬，那是因为他书读得多读得透，知道长幼尊卑。”仙桃低着头嘟囔：“仙桃也是你叫得的，果真浪荡轻薄……”陈挽当作没听见，低了头看她脸，要与她对眼说话，这边仙桃左右躲闪，气急了，气息下沉稳住丹田但是没稳住力道，把陈挽推出几尺开外，砂石地上拖拉出长条泥痕。陈挽稳住下盘，站稳了上身，“你早就该使出这股子力气了，说来北良山上也是我带的你练的基本拳脚，这拳腿我看你还行，没怎么落下。”仙桃听了不免生气：“你故意考验我？你这人……”“我这人如何你不该清楚？况且不管清楚不清楚，你姑娘家都该谁都防着点，刚那一霎你出拳出力慢了，要不是我与你早些年相识，想必你这会儿被我框住动弹不得了。”陈挽不等仙桃说完便顺嘴接了她的话，仙桃自知理亏，但是却也不愿意松口承认，看到陈淑和小七也相继在春生搀扶下下车了，于是一道往前走一边嘟囔着“哪儿有那么多歹毒之人……”

    小七原本心急仙桃和陈挽打到了一起，虽然自己也不好分辨究竟是心急的那陈挽多一点还是仙桃多一点，但是这会儿看到彼此相安，还是师兄弟妹相认，心里不禁松懈了下来。她下了车跑到陈挽面前抬头说道：“公子你好身手，什么时候也教教我？”陈挽先是一愣，随后推诿说道：“姑娘娇生惯养，练拳脚的事儿毕竟不适合，若是真想学，和你哥姐谁学个架势不行。”陈淑和仙桃随后赶了上来，陈淑嗔怪地说：“怎么，你在春生前耍猴那行，怎么在仙桃姑娘面前也丝毫不让人呢，若是真伤着她，我回家可得好好治了你。”陈挽笑说：“放心吧姐，我伤谁也不会伤她，只是试试看她功课，别是我出外几年，就生疏了就落下了，那北良山日子不是白过了。”

    一番话说完，周遭都静了下来，半晌，春生和陈淑对看了下掩着衣袖彼此噗呲笑了出来，小七不明就里，而仙桃则是涨得和六月仙桃那边粉白姹红说不出话来。陈挽这才反应过来，自己也低头笑了出来，回过头来一一扇子拍了过去：“笑个什么？我教导我师妹你们管得着？”

    清明之时，仲春慕夏之交，正是吐故纳新之际，万重溪流水潺潺，旁边桃花夭夭，丫鬟小厮带了食盒上来，几个人便铺展开来席地而坐。都安置好了之后，陈挽身后拿出一瓶酒来，说是藏了好久，特意为着个好日子准备的，“谁想今日久别重逢，别是那么个最好的日子来饮酒了。”斟酒当下，仙桃问道，“姐姐刚还没讲完，遇到歹人又是怎么回事。”陈挽听了嘴角也收起了笑，不等其他人招呼，自己先喝下一小杯子酒。

    “虽说不像她们官家小姐那般大门不出二门不迈，但是我日常却也在家裁衣绣锦为多，平常针线布匹也是差遣佣人帮忙购置，之前上学堂，也是离吾家大厝不远。却是那日，听说弟弟要从占城归来，想着到南北果子铺等置办下烧酒配，没想误了回程时间，遇上几个歹人。”陈淑吃了几样小点，缓缓说道。

    “那日也没带小厮，丫鬟也受惊吓，还好春生刚好去南北果子铺办事儿，帮我喝退了歹人。”陈淑看着春生说道，脸颊粘花一般。而春生也迎着陈淑递过来的视线，好似天地唯独他俩存在，而期间万言千语也只他俩可知。仙桃诧异，幼时北良山上一道玩闹时，大家无论是捡果子，砍树枝当剑指，大家彼此内心无碍，而长大了，路途近了世界小了，好似一切又都不一样了。

    小七听了问道：“可是一般的歹人要来欺负良家女子而已？”回头忙不迭对着仙桃说：“那快问了是哪几家果子店，我们之后可得小心。”

    陈挽说道：“也怕是故意针对的我们陈家。你们或许听说了，乌石张氏和我们犁头村的一贯有些争执。最早是听说他们截了我们佃农上游的水不让灌溉，于是乡民们才跟着我阿爷跑船出海。之后便是，我阿娘娘家张坑村的组赌局想必放子债了，张氏那边欠了债不还，屡屡有争端。”

    小七似乎想到了什么一般，帕子拍了拍仙桃的藕荷色褶子裙说道：“你可记得上一年冬月有段时间家里不让人外出，特别是兄长和弟弟们也一概不允许往犁头村附近行去？”

    仙桃听了想了一会儿，望向春生和陈挽。

    陈挽边又扯了树枝当剑，正在那河湾处练将起来，一时分辨不清是醒复醉。春生捡了食盒里的番薯一边说道：“那时候他还在占城，才和我通上信。听说宗族里和乌石村的闹了起来。”仙桃也还是第一回听说这种事，好奇地偏头去问：“怎会如此？”春生饮了一口酒，后面慢慢说，“二叔他们自是不会让你们姑娘家知道这个的。先是乌石村在那上游，收了一季稻之后，也不知怎地，不愿让水往下游走了，砌了泥洼地半途截了。犁头村的人据说也是有好好理论的，但是乌石张氏偏生不承认。无奈，犁头村的村民，只得半夜去砸地。一开始是砸了又截，而截了又砸，双方不退让，但是也不挑明。知道有一天，据说他们犁头村的人砸地的时候，遇上了张氏一醉汉，争执了起来，醉汉倒地而亡，没等仵作检验，乌石村的人边说是犁头村的人害的，于是便这样打了起来。用锄头的，用石块的，相寻干戈，三日不绝。”

    仙桃和小七听了若有所思，小七接着追问：“那朝廷，不管？”

    “管，管不了，官府捕治的时候，皆是逃匿抗拒的，况且一个村村民都是一个宗族的，大家彼此照应，又如何能捕得了？”

    仙桃第一回觉得自己过去埋首金仓绣的时候，原来外头的画面是这般铺开的。而见了陈挽回来，也想到了自己当初要练拳的初衷，好似也随着流水过隙流光过眼而褪去了。虽说伏案许久，自己是不是也是会按照颜九娘所授日课来操练，但是及笄之后，连母亲都不时说一句少做这般粗鲁之事了。

    而陈挽，幼时几个暑日相处，实在是无忧，除了陈淑说的，他会拿洋芋硕大的叶子来替她遮头，春生不解，毕竟陈挽年长他们几岁，什么事也都多懂一点，他和春生说到，姑娘家是不可日头下多晾晒的。此外也没少要带着他们兄妹俩去橘子园的池塘里扑蛤蟆，而后要拿着蛤蟆腿来钓鱼钓水蛇，不过陈淑和仙桃劝着，这些荒唐事才少干了一些。本也是该师兄妹相称的，但是不知怎地，好几年都没见，音信全无，随后，大家分别转大人，这若是真真街市上撞见，谁又认得出了。

    仙桃好奇地是，小时候便知他们父母做船行繁忙，顾不上他俩，经常跟着下人寄住这家那家，倒是让他们姐弟情深了一层，那时候陈挽？这究竟是怎么连上的？