二月二，龙抬头。

    清晨，晴。

    秦啸风带领数名随从，一行人鲜衣怒马，奔驰在笔直官道上，御天峰近在咫尺。

    虽然天气还是异常寒冷，但是已经能够感受到春天的气息。鼻孔口腔，同时混合着冰雪的凛洌，草叶的芬香。是不是预示着漫长黑暗的过去很快结束，即将迎来由他一手主导，让每个人都能享受甜蜜生活的新时代？

    他忍不住抬头望着天空，空中恰好有一条极长极长的云彩，飘飘荡荡，好像一条昂起头来的龙，与今天二月二，龙抬头的说法极为契合，他忽然感到一阵莫名的兴奋，松掉领子上的扣子，阳光和冷风几乎同时穿过敞开心扉衣襟，落在胸口的肌肤上。他愈发相信，该轮到他这条龙扬眉吐气的时候了。

    他混混噩噩过了几十年，如今终于苏醒过来，必将举世震惊。他至今记得很清楚，他六七岁的时候，父母请了当地颇有名气的相士给他算命，那相士给了他“潜龙升渊，前途无量”八个字评语，莫非一个人的一生会做那些事，会遇到那些人，会有那些成就，都是命运之神早已安排好的？

    秦啸风驱马一口气奔了数里地，头上热气腾腾，身上汗水直流，他实在太过于兴奋了。自从他从徽州城回来，他很明显感觉到武林盟的人对他看法有了很大改观，不再是以前清一色打心眼里瞧不起他的眼神，换上了刮目相看的眼神，以及真正从心底发出的尊敬和畏惧。因为没有人会想到他敢把命豁出去，一个人连自己性命都敢放弃的人，谁还敢轻视他呢？

    现在不仅私底下跟他接触，愿意跟他做朋友，听他号令的人越来越多，就连向来把他盯得很紧的三巨头，也忽然去除各种限制，抱着睁一只眼，闭一只眼的姿态，某些无关紧要的事也由他去做了。那三条双手捧着算盘，精明透顶，不吃半点亏的老狐狸，若非他们看清楚了形势，得出再继续执迷不误下去便要大祸临头的结论，否则说什么也不会爽快松手。

    现在形势对他来说简直一片大好，他如果不趁热打铁，及时更上一层楼，到头来只会觉得遗憾终生。秦啸风眼神忽然坚毅果敢起来，双手紧握，喃喃自语：“这次我一定不能优柔寡断，患得患失，让任何人抢了我的风头。”虽然他在徽州城勇气可嘉，表现不错，但是他绝非最抢眼的那个人。如果他当时在徽州城能够再果断点，勇敢点，就不至于让叶枫大放光彩，出尽风头。

    那时他心里抱着凡事留一线，日后好相见的念头，不敢往深处追究真相，不敢严厉惩处不法之徒，结果拿了一手好牌，打得稀烂，虎头蛇尾，草草收场。李婉喻在事后给他复盘，一针见血地指出：“你怎能做好好先生，手举着锤子，却一个坛坛罐罐也不敢敲破呢？”做大事的人，应该像狐狸一样奸诈，像虎狼一样残酷，像小人一样卑鄙，他所做任何事情都必须无条件服务于自己的利益。

    他需要立威扬名的时候，会毫不犹豫地举起手中的刀，杀得人头滚滚，血流成河。他需要向上爬的时候，可以把所有人的肩膀当成他脚下的垫脚石，他需要向别人妥协让步的时候，能够狠下心来把自己最心爱的人推入陌生人怀中。但是不管他怎么做，都会很巧妙把控住节奏，引导事态朝着有利于他的方向发展，绝不会出现类似秦啸风在徽州城的表现，犹如钻入风箱中老鼠，两头受气，到处受委屈的尴尬场面。

    “男人一定要狠！”这是秦啸风出门的时候，李婉喻再三叮嘱他的话。秦啸风合上衣襟，沉声说道：“这次我绝不会心慈手软，我会让某些人感到发自内心的颤抖！”挥动把手上镶嵌着一对像情人眼眸的明珠的乌梢马鞭，健马发出亢奋的嘶叫，四脚翻飞，冲上如女子腰带般蜿蜒曲折的山道，铁蹄叩击在打扫干净的石板上，发出清脆悦耳的声音，动听至极。秦啸风心中想事，无瑕关注小细节，径直催马向上。

    行了一程，见得一处平坦空地搭建着新砌的凉亭，亭外立着几个穿着崭新衣服，精神饱满的年青男子，亭中桌上摆着迎接宾客的茶水点心。他们远远见得秦啸风一行人来到，当即快步迎了上去，拱手叫道：“秦盟主来了！”秦啸风点头致意，却不下马，问道：“大家都到齐么？”声音宏亮，眉宇间透出一股自信和威严。这几人笑道：“大家都在山上等你驾到。”秦啸风道：“很好！”扬鞭催马。

    这几人大声道：“秦盟主一路奔波，不吃点东西再走么？”秦啸风摆手道：“现在不是吃东西的时候！”一马当先，众人紧随其后。过了七八个凉茶，山路愈发崎岖险峻，马匹已经无法通行，秦啸风一行人弃马步行。各个险要地段皆有人把守，反复询问通行口令，确认无误才肯放行。路边蹲着几个手脚戴着镣铐之人，显然是来收集消息的密探，人人鼻青眼肿，鲜血长流，看来吃尽了苦头。

    众守卫不知是有意拍秦啸风马屁，还是试探他的胆识，笑道：“秦盟主，这几个奸细该如何处置？”秦啸风见得这几个守卫满脸戾气，凶神恶煞，想来也是嗜杀成性之徒，不禁暗自悚然，心想：“原来他们想一箭双雕，既想当场杀人，又想看清我的底细。假如我表现得心慈手软，犹豫不决，没有号令群雄的气势手段，这些无法无天的亡命之徒不仅以后公然不听从我的指使，而且极有可能反客为主，大咧咧对我指手画脚，若是那样的话，跟做三巨头手中的傀儡有何区别？我的付出又有甚么意义？”

    他想到此处，忍不住斜眼往那几个奸细瞧去，只见那几人都是三十不到的年青人，也许有的还没有娶妻成家，也许有的刚做父亲不久，从他们的精神面貌，衣着打扮来分析，绝非家世显赫的名门子弟。想必不是出于经济原因，便是被某些势力挟迫，不得不铤而走险，干这脑袋别在腰间的勾当。秦啸风心里暗自叹气，若是换作以前，他一定心生怜悯，大手一挥，放这些人一条生路了。可是现在呢？他给这些人一条活路，就等于断了自己以后的路。

    从现在起他就要学会心狠手辣，视人命如草芥，把别人大好头颅当做自己向上爬的台阶，用别人一腔热血书写自己的丰功伟绩。就算有些人清白无辜，被人诬陷冤枉那又怎样？谁教他们处于弱势地位，弱肉强食本是天经地义。秦啸风嘿嘿冷笑数声，脸上杀气腾腾，厉声喝道：“刺探讯息的奸细，当然不能让他们活着离开！”众守卫大喜过望，呵呵大笑，道：“秦盟主英明神武，值得大伙儿衷心拥护。”抽出兵刃，数双眼睛一齐盯着秦啸风，却不迈脚向前。。

    秦啸风抢上一步，叫道：“不必各位费心了，秦某来做这种事。”刀光一闪，那几名细作脖子不约而同的射出一道血箭，哼也不哼一声，仰面倒下。秦啸风双脚踢出，把这几人尸身踢下山崖，双眼紧盯众守卫，道：“我不是那种袖手旁观，脏活让大家去干的人精。该需要我动手杀人的时候，我绝不会手软。”他知道这些人为什么要考验他。他手上干干净净，一滴血也不沾，众人肯定认为他只会置身事外，让小弟扛责任背大黑锅。

    只有他跟他们一样，做到手上有血，身上有命案，千古骂名我来背，荣华富贵同共享。众人才能放心他们安全有保障，不会被秦啸风反攻倒算，才会死心塌地站他队，替他卖命。众守卫方才心服口服，躬身说道：“属下誓愿自今而后，向秦盟主效忠，永无贰心。”秦啸风拱手回礼，哈哈一笑，道：“很好，很好，咱们风雨同舟，同甘共苦。”领着一干随从继续向前。一人走在前头带路，一路指点。这人伶牙俐齿，能说会道，原本平淡无奇的风景，经他移花接木般的粉饰，竟成了能与三山五岳平分秋色的好地方。

    又行了一程，只见眼前出现一条极长的陡坡，一级级台阶直往山顶延伸上去。台阶尽头，是一座高大宏伟的汉白玉碑楼，抬头望去，日光照在碑楼上面，发出柔和的金色光芒，好像神话中的南天门。这人眼珠一转，笑道：“这是有名的青云岭，一共有三百六十个台阶，走过了这些台阶，便是一步跨上了青云，扶摇直上，前途不可估量了，恭喜秦盟主心想事成，马到成功。”秦啸风明知道他张口就来，胡说八道，却无奈句句打中心坎，不自禁心花怒放，放声大笑。

    在这人滔滔不绝的颂声之中，转眼之间，一行人到了山顶。峰顶建着一栋金碧辉煌的庙宇，庙前的空地里，近千号人东一堆，西一堆的在此聚集，喝酒吃肉，大声说话，好不快活。一人见得秦啸风现身，猛地提气喝道：“秦盟主到！”中气十足，声震峡谷，竟将众人喧闹的声音压了下去。众人吃了一惊，齐齐扔掉手中碗筷，站了起来。与此同时，鼓乐声响起，只见任惊蛰领着数十人走了过来，拱手相迎。

    原来群豪聚首于此，全靠任惊蛰四下奔走，游说拉拢，终于请来天下英雄豪杰。跟着他身后的数十人皆是江湖上一些小帮派的首脑人物，他们颇有骨气，独行特立，不愿依附三巨头，故而一直遭受排挤打压，郁郁不得志。如今听得秦啸风想独立门户，正风肃纪，人人都看到了翻身改命的机会，无不争相而至，唯恐比别人慢了一步。秦啸风向每个门派当家问候致意，大家相互寒喧了一番，尔后众人拥簇着秦啸风走入庙内。

    庙里的和尚早给任惊蛰用重金，请到山下繁华市镇歇息几天了，大殿中间摆着一张交椅，左右两边各有数十张交椅，中间空地摆放数只紫铜火盆，炭火烧得噼噼啪啪，烘得整间大殿温暖如春。众人请秦啸风坐了中间那张交椅，其余人按照各自门派实力依序落座，大家边吃东西，边说闲话，气氛融洽得犹如火盆里的炭火。秦啸风看着一张张笑脸，心头暗自感慨：“都是性子豪爽，为人淳朴的好汉。”

    忽然之间，一人立起身来，朗声说道：“虽然大伙儿都唯秦盟主马首是瞻，绝无怨言，然而我们底下兄弟们他们志向肯定不及我们远大，道德不及我们高尚，他们眼睛只盯着脚下方寸之地，心里只盘算着跟了秦盟主能分到比在武林盟更多的好处。可是我们必须无条件满足他们，因为我们需要他们流血，牺牲，踩着他们尸骨前进，所以他们想要甚么，我们就给他们甚么。”

    另一人道：“有道是亲兄弟，明算账，把利益分配好，大家各取所需，自然心往一处想，劲往一处行，才能无往而不胜。”又一人皱起眉头，不耐烦的说道：“大家平时都是说话直来直去的英雄好汉，怎么忽然变得婆婆妈妈，啰里啰唆了？我们支持秦盟主打天下，秦盟主便要给我们相应的回报，有什么不敢说的？转弯抹角，绕来绕去，岂不是莫名其妙么？”

    秦啸风听到这里，不由得大吃一惊，甚是迷惑，寻思：“他们搞甚么名堂？”随即恍然大悟，心想：“他们之所以不被三巨头重用，因为他们势力弱小得不值得一提，但是投到了我这里，便举足轻重，极有份量了。他们当然要从我这里拿到足够的利益，方肯和我结盟联合，也是情理之中。我须得摆出豪气冲天的样子，让他们死心塌地的效忠于我。”当下笑道：“大家都是志同道合的好兄弟，有甚么话直说便是，就算说错了并不打紧，藏着掖着反倒见外了。”

    那人环顾四周，脸现得色，道：“我早就说过了，秦盟主深明大义，通情达理，你们还担心甚么呢？”众人轰然大笑，道：“还是你神机妙算。”大家神色诡异，分明事先说好的，谁来唱白脸，谁来唱红脸，各负其责。秦啸风面带微笑，缓缓说道：“秦某洗耳恭听。”那人正色道：“既然秦盟主不见怪，在下斗胆直言不讳了。倘若言语上冒犯冲撞的地方，请秦盟主多多包涵。”

    秦啸风叹了口气，道：“一个人如果心眼小的连根也插不进来，听不进去别人的忠言规谏，那么他还有甚么资格跟大家称兄道弟，共谋大业？”他嘴里在叹息，脸上笑容却更浓了，仿佛带着任何人都不能拒绝他好意的表情。这一刻他像极了胸襟开阔，求贤若渴，的帝王，可以容纳世上最野蛮恶毒的人，能接受世上最无理取闹的要求。他必须这么做，因为他现在手头无兵无将，想要快速组建起一支较大规模的队伍，就得想法子，动心思把这些人变成他的人。

    所以他这个时候不能讲究原则底细，追求队伍的纯洁性，他应该表现得像空手套白狼的骗子一样，不知廉耻的给别人画大饼，许下不切实际的诺言，把越来越多的人忽悠到他这里，他便算是成功了一半。秦啸风面带笑意听着这些帮派老大向他提出各种条件，他的回答相当干脆利落：“你们的要求绝不过份，既然大家支持我秦某人，让大家过得更好是我义不容辞的责任。”众人见他答应爽快，轰然叫好，声震四野。

    就在此时，忽然听得有人冷笑道：“就凭你们这些不入流的阿猫阿狗，也配来分裂武林盟？”听声音竟在众人头顶。众人大吃一惊，喝道：“是谁？给老子滚出来！”话音刚落，只见一个脸戴金色面具之人从屋顶掠下，双手挥动，射出数十枚暗器。秦啸风挥动兵器，扑了上去，叫道：“大伙儿当心！”众人不知道暗器有没有喂毒，纷纷避让闪躲，居然不去拦截那人。任惊蛰失声叫道：“原来是他，他是苏岩！”秦啸风听到苏岩名字，心头剧震：“我决不能让他活着离开这里！”提起九环鬼头刀，连连向苏岩劈去。

    苏岩冷笑道：“你拦得住我么？”刹那间似长了一百只手，一千只手，射出不计其数的暗器，众人忙于自保，眼睁睁看着他冲了出去，冲到悬崖边缘。苏岩哈哈大笑，一个筋斗，从崖上跃下了去。众人正暗自纳闷，忽然听到悠扬的笛声，只见两只洁白如雪的大鹤从崖下云雾中飞了出来。苏岩坐在其中一头鹤上，另一头鹤上坐着一个如衣胜雪的年青男子，抿嘴吹笛，气度雍容。任惊蛰又失声叫道：“魔教荣景？他们怎么勾搭一起？”苏岩朗声说道：“秦啸风，把脖子洗干净，准备受死吧！”