马群奔腾，如洪流般涌来，踏的地面，震动不停。十几个牧民嘴里高声喝着，驱赶着马群，自西向东狂奔疾驰。

    站在高坡上的方信哈哈大笑，自从踏入故乡，他的笑容明显见多，身为中原人，在天项族的土地，生活了几十年，这里，已经是他难以割舍的家。他喜欢这里的风，草原，牛羊，马儿，等等。

    骑在马上的袁泽天，望着马群渐渐消失的背影，油然而生向往，骑好马，狂奔在宽阔无边的草原，喝酒，吃肉，无拘无束，夜幕降临后，踏进冒着缕缕炊烟，温暖的帐篷内，面对笑容满面的爱妻，刚学会走路的儿女，顿时将一天的疲惫忘记，融入到家的怀抱。

    也许在内心深处，袁泽天还是向往这种单纯，简单的生活，只是，自己却放不下仇恨。

    方信骑马在前，引路，一路上，袁泽天见识了天项族游牧生活的美好，羡慕向往。走了两日，来到天项族的腹地，见到一望无际的良田，误认为自己还在齐国境内，方信在旁边解释，袁泽天才明白，天项族，半牧半农，外围是牧区，腹地则是种植农田，在往里，则是天项城。

    将游牧与农业结合在一起，天项族这样的生活方式，令人惊奇。

    方信说道，牧农结合，是教主穷尽一生，建立的制度。牧区养战马，农区提供粮食，生活物资，若遇到外敌侵入，则退守到城池固守，进可攻，退可守。

    袁泽天对这个制度，赞赏。

    游牧民族，生活的区域，看天吃饭，河水干涸，碧草枯萎，便要迁徙，若遇到大灾之年，举步维艰，人口锐减。农业民族，耕种，多余的粮食，送入粮仓，一旦有灾，开仓放粮，救济族人。只是，种地久了，人的野性，战心，就会减弱。

    天项族的地理位置，向西紧靠泱泱大国，齐。东，北，南，三个方向，突厥，天狼两大部落，虎视眈眈。四面环敌，生存不易。天毒教，教主，既要让族人生活的衣食无忧，又不能让天项族在富裕无忧的生活中，慢慢变得丧失战意。生于忧患，死于安乐，是教主常说的话。

    为了让天项族延绵长存，教主便让天项族从单一的游牧民族，慢慢转变成半牧半农，将游牧的野性与耕种的富足结合在一起，焕发出强大的生机与力量。

    并用了近十年时间，建造了天项城。其中的艰辛，方信在清楚不过了，每当他讲起，教主力排众议，破除万难时，敬佩，油然而生。

    想来，教主也是了不起的人物，可惜，他早已经化为一堆尸骨。袁泽天心道。

    天毒教，威名远扬，用毒的本事，让人佩服，族人，从小孩，到老人，都会用毒。

    路上，方信与袁泽天，借宿在农民的家里，亲眼见到，只有九岁的男孩，驱使一条长约半尺，七彩斑斓的蜈蚣，如臂指使，啧啧称奇。那蜈蚣爬来爬去，很听话。而村子里的其他人，驱使蝎子，毒蛇，等等毒物，也是轻而易举。每一户家里都有几十瓶，到几百瓶的解毒药。

    天毒教在天项族人的心中是圣教，人人信仰。

    每一个族人，都在毒神的雕像前，发过誓，不会将所学的毒功，驱使毒物的本领，等等，告诉外人，违者，天诛地灭，不得好死。

    袁泽天听方信说起，好奇问道，发誓，真的能约束族人，毒功，等等，不外泄。

    方信自信说道，天项族人，人人信仰虔诚，没有人会违背誓言。不过，为了以防万一，族中还是设立了专门的机构，守护司，监视族人们。

    三日后，当一座雄伟高大的城池映入眼帘时，袁泽天忍不住惊叹一声，其规模，不次于齐国的大城。

    城墙高约四丈，城墙上，来回巡视的士兵们，身穿铁甲，手持长枪，背弓弩，装备精良，同时，城墙防御的重要地点，摆着高大的床弩。袁泽天惊讶，以天项族落后的生产工艺，怎么可能造出床弩，士兵们穿着的铁甲，又是从哪里来的？

    一旁的方信给出了答案，窦广夏扯起反旗造反后，一路势如破竹，攻城拔寨，攻入都城后，韩国灭亡，一支一万五千人的韩国军队，装备精良，武器先进，携带着攻城的重武器，走投无路，相中了天项族的宝地，兴兵来犯，方堂正带领二万精兵迎战。

    战况激烈，敌军不论是战力，军队装备，等等，远超天项军队。本以为战斗结果已经注定，主将骑在马上洋洋得意，正要指挥军队，继续猛攻，摧毁天项军队的防御时。口鼻流血，不知什么时候，中毒，栽向地面，毒发身亡。

    主将死，军心大乱，天项军队的战士们驱使毒物，反击，数不清的敌人，中毒，或当场死亡，或是中毒后，惨叫连连，丧失战斗力。大溃逃开始，天项骑兵，尾随追击，一直追杀到一百多里外，才收兵，缴获了大量的装备，物资。

    如今，天项城，城墙的防御武器，士兵们的盔甲，长枪，等等，都是缴获得来的。

    那场大捷，方堂正骑马，握枪，穿白甲，身披绣着猛虎的披风，居中指挥，运筹帷幄，居功至伟。先是亲自前往第一线，指挥军队，挡住了敌军猛烈的攻势，随后，派出高手，秘密对敌军主将下毒，成功后，下令所有战士，驱使毒物，攻击敌军，在派出骑兵部队，追杀。整个计划，环环相扣，彰显出方堂正卓绝的指挥才能，不愧为名将之后。

    镇守西北边境的大将军，方青，孔武有力，熟读兵书，身经百战，从普通士兵做起，屡立战功，戎马一生，为韩国五大名将之一。窦广夏领兵造反，一路杀到距离京都只有百里，挡在面前的铁甲雄狮，是由方青统帅的十万西北好儿郎。

    窦广夏忌惮方青威名，下令全军停止前进，与敌军对峙，暗中施展反间计，散布谣言，方青对当今陛下，心怀不满，本想提兵包围都城，篡位，由于窦广夏的军队，杀到，不得已，改变计划，先消灭叛贼，后篡位。

    新皇还是皇子时，方青对其，言谈举止，私下批评，认为其不如三皇子。

    新皇胆小怕事，担心前门驱虎，后门进狼。立即下旨，以方青年迈，不堪重任为由，调入都城，派刘将军接替。

    刘将军虽然也是身经百战，但勇猛有余，智谋不足，没看出，窦广夏故意诈败，节节败退背后的阴谋。以为是，自己指挥作战的功劳。

    新皇得知消息，大喜，误认为刘将军灭贼，指日可待，立即将方青逮捕，以克扣军粮，收受贿赂为由，将其与三个儿子，一同处斩。

    窦广夏得知大喜，下令全军立即撤退，刘将军不知是计，带兵猛追，中了埋伏，被乱箭射死。主将死，西北边军大乱，同时听说，方青被斩首，将领们，心灰意冷，投降。

    方青留在西北边城的小儿子，方堂正闻听，吐血晕倒。养病期间，军权旁落，副将冯怀，见大势已去，亲自带人，围杀方堂正。

    那一夜，方堂正手下忠心耿耿的一千多好男儿，被冯怀的军队，与远道而来的窦广夏手下大将，褚雄带来的二万兵马，合围。

    城池的街道上，尸体成堆，鲜血蜿蜒流淌，喊杀声，震耳欲聋，方堂正，目眦欲裂，眼见着身旁的士兵们，越来越少，敌军，越来越多。一咬牙，放下为弟兄们复仇的想法，带兵冲出包围圈，投奔教主。

    教主见他是名将之后，收留，委以重任。

    长老们对如同丧家犬般投奔的方堂正，初来乍到，就和众人平起平坐，颇有微词。方堂正不理会风言风语，一心做事，不论是军务，民政，农田等等的大事小事，处理的让人挑不出毛病。

    教主死后，方堂正被推举为三大长老之一，露出了狼子野心，他下令，开垦荒田，蓄养战马，练兵，加强军备，同时，每逢大灾之年，收容齐国逃难的百姓。如今，天项族的人口，到了一百五十多万，拥有三万精兵。

    所有的一切，在方信看来，便是远交近攻，灭天狼，突厥等等游牧部落，统一草原，然后，剑锋指向齐国。

    方堂正自小就有不臣之心，当初，方青便看出他虽然是子孙中最出色的一位，但野心太大，不敢委以重任，怕他，野心膨胀，做出灭族的蠢事。

    投奔天项族后，方堂正大刀阔斧改革，明面说，是为了让天项族，繁荣昌盛，实则是为了满足他的个人野心。这一点，当初就被方信看透。

    一路上，方信将方堂正的喜好，性格，等等事情，事无巨细，一一说出。

    袁泽天佩服的竖起大拇指，果然是一代枭雄。

    城池，越来越近。

    想到，马上要与方堂正，这位当世枭雄，过招，袁泽天的心里有几分期待，几分刺激，几分恐惧。

    他突发奇想，此城若是棋盘，下的便是生死棋。

    胜者，呼风唤雨，操控千军万马，一声令下，无数人跪拜。

    败者，挫骨扬灰，千刀万剐。

    自古以来，争权夺利，便是如此。