“铛——铛——铛——”

    转过天来，又是清晨时分。

    奉天外城近郊，南关天主教堂矗立在一片寒窑土瓦之间。

    塔楼上的钟声久久回荡，唱诗班正在赞美上帝，空灵的福音传得很远，省城里的华洋信徒循着乐声，陆续从四面八方赶来礼拜。

    教堂东侧，是一排附属建筑，有修习室、阅览室、小礼拜堂、育婴堂、食堂、宿舍等等。

    平日里，那些神职人员便在此处生活起居，传教布道。

    此时，几个江家的“在帮”兄弟正在不远处聚众闲话，时不时地冲年轻的修女吹口哨撩闲。

    王正南撇下众弟兄，绕过“神爱世人”的标语，急匆匆地朝教堂东侧的建筑群走去。

    刚到门前，就见一个年近古稀的老传教士走下台阶，笑呵呵地迎面而来。

    此人名叫苏裴理斯，是法国巴黎“外方传教会”的神职人员，也是南满教区的第二任代牧主教，不过去年刚刚退休，眼下正忙着跟继任主教交接工作。

    苏裴理斯在远东生活了三四十年。

    打从前清那阵儿，他便开始在关外布道，曾在庚子年亲眼目睹“大师兄”火烧南关大教堂，并在其后肩负起教堂的重建工作，因此在远东地区的“外方传教会”中享有极高的声誉。

    甚至，在整个远东的各个教区中，都很难找到比他资格还老的传教士了。

    一见南风过来，苏裴理斯立马挥了挥手，用相当流利的中文打了声招呼。

    “王，早上好。”

    俩人算是忘年交，原因无他，只因江家平时的捐款比较多。

    王正南跟洋人厮混日久，法语、德语虽然没学明白，但最通用的英语，倒是能顺嘴胡诌几句。

    他分不太清天主和新教的区别，对神职人员的等级也是一知半解，总之见了传教士，一律全叫Father，偏偏他发音不标准，Father念成了Fader，听起来就难免有点像在骂人。

    二人在门口寒暄了几句。

    旋即，苏裴理斯侧过身，抬手邀请道：“王，快请进，我为你介绍一下南满教区的新任主教。”

    “哎呀，多谢多谢，那就辛苦您了。”王正南连忙客气道，“请请请，您先走。”

    说话间，两人推开门板，穿过走廊，来到一间看似简朴的会客室内。

    屋里不过一张长桌，几把椅子，看上去极其单调，可角落里架子上的茶具器皿却相当精美昂贵。

    此时，会客室内只有一位正当壮年的传教士，身穿黑色道袍，领口露一点白，谢顶，蓄须，见到有人进来，便立马起身相迎。

    “王，我来给你介绍一下。”苏裴理斯站在两人之间，语气格外热情，“这位就是南满教区的第三任代牧主教，中文名字叫卫忠藩。”

    “Fader，你好你好。”王正南连忙伸出手。

    苏裴理斯接着又向教会同僚介绍道：“这位就是我经常跟你提起的王先生。这几年来，王先生对我们教会在南满的发展贡献很大，捐助了很多善款，你以后在奉天的工作，可少不了他的支持呀！”

    卫忠藩闻言，也郑重地伸出手，笑呵呵地说：“多谢王先生对教会的慷慨支持，愿主与你同在。”

    “别别别，Fader你太客气了，都是小事儿，不足挂齿！”

    王正南赶忙推辞道：“咱们都是迷途的羔羊，上帝他老人家是牧羊人，牧羊人薅点儿羊毛，那不是天经地义的事儿么！呵呵呵！”

    苏裴理斯和卫忠藩互相看了看，横竖都觉得这套说辞有点儿别扭。

    王正南也感觉自己有点用词不当，于是急忙改口道：“我那意思是说，我那些捐款，其实都是受到了上帝的指引，不捐不行，不捐不踏实。”

    如此一来，两個传教士才算放心，旋即邀请南风入座洽谈。

    今日会面，既是南风主动登门，也是南满教区的主动邀请。

    双方各怀目的而来，因此没客套几句，便很快进入了正题。

    初次碰面，卫忠藩显得还挺含蓄，扭扭捏捏地说：“王先生，苏裴理斯主教在奉天的工作，以后就由我来接手了，希望伱能像以前一样，继续鼎力支持教会的发展。”

    “支持，必须支持！”王正南连连点头道，“Fader你有什么要求尽管开口。”

    苏裴理斯接过话茬儿，开诚布公地说：“是这样的，卫忠藩主教想在教堂附近开一家诊所，来为我们的教徒和奉天的百姓提供免费医疗。”

    “利国利民，积善行德，这是好事儿呀，必须得带上我！”王正南拍着胸脯保证道，“等到要捐款的时候，我肯定带头捐款，谁让我有罪呢！”

    卫忠藩很高兴，连忙点头赞许：“王先生不愧是华人教徒的表率呀！”

    “嘿嘿，Fader，你先别急着夸我，你想开诊所，我保证能帮你筹到钱，但我话得说明白了，我这几年，一直都是代表江家在给教会捐款，这份人情，你们也得记在我东家的头上。”

    “王先生不必过谦，我们知道一直是你在游说江家支援教会。”

    “诶，我再怎么游说，那钱不也是我东家出的么！”

    “懂了，既然如此，我会替江先生祷告的，愿主赐福于他。”

    王正南把椅子往前挪了挪，却说：“祷告当然更好，但我更希望，Fader你能不能正式承认我哥、也就是江连横是你们‘外方传教会’的教徒，享受教会的庇护？”

    苏裴理斯和卫忠藩相视一眼，略显困惑道：“这倒不是什么难事，如果江先生愿意皈依，我们当然愿意接纳他，可是江先生好像从没来过这里啊。”

    “嗐，主要是我东家平时工作太忙，没时间，其实他心里早就有上帝了。”

    “这……”

    卫忠藩有些犹豫，转而却问：“那江先生受过洗礼吗？”

    王正南摇了摇头：“暂时还没有。”

    “那他弃绝撒旦么？”

    “弃绝，他跟撒旦不共戴天！”

    卫忠藩转头看向苏裴理斯，忽然改用法语嘀咕了几句，似乎是在争论着这样的安排是否合规。

    片刻过后，看样子大概是老传教士占据了上风。

    苏裴理斯点点头说：“考虑到江先生在奉天的影响力，以及这些年来对教会的支持，我想，我们可以破格先认可他的教徒身份，日后再举行皈依仪式。”

    卫忠藩也跟着表态道：“前提是江先生会继续支持我们教会，还有诊所的项目……”

    “放心！只要Fader承认我东家的身份，别说是诊所，你就算盖医院，江家也会全力支持！”

    双方各取所需，洽谈的进程自然相当愉快。

    王正南虽说不甚了解教会在西洋列国中的地位，但有一点却很清楚，那就是这帮传教士远比他们看起来的更有权势。

    十里洋场，两界三管，法租界自成一方势力，而远东各个教区的主教，彼此间也多有联系。

    因此，王正南才特意赶来求见南满教区的新任代牧主教，试图为远在千里之外的兄长上一道身份保险，尽管不确定能否起到作用，但也总好过毫无准备。

    而卫忠藩作为新上任的教区主教，同样也需要本地豪绅的支持，才能顺利接过苏裴理斯的衣钵。

    双方互惠互利，当下便一拍即合。

    ……

    ……

    离开南关天主教堂以后，王正南又在弟兄们的护送下，奔走于奉天的各家洋行、以及洋记者的住处，攀交关系，竭力为远在沪上的江连横等人提供无形的人脉支持。

    这一整天忙活下来，早已累得骨软筋麻。

    等到黄昏时分，途径小西关，正到纵横保险公司大门口时，恰好又碰见了雅思普生。

    两人闲话了几句，王正南问：“天都快黑了，怎么跑这儿来了？”

    雅思普生感慨道：“王先生，我要回辽南去重新办德茂洋行了，赵先生刚才找我，我也顺便过来跟方言道个别。”

    王正南办完了一整天的差事，听了这话，便索性同德国佬一道进了保险公司大楼，朝着顶层办公室走去。

    “老赵找你有啥事儿呀？”南风边走边问。

    雅思普生压低了声音，解释道：“要谈一笔军火生意。”

    “你那洋行还没复业呢，现在就开始有货了？”王正南有点意外。

    雅思普生讳莫如深地笑了笑：“王先生，要是等洋行复业再找货源，哪里还来得及？”

    “这道理我也明白，可我听那些洋记者说，你们国家的武器不是都被销毁了么？”

    “销毁的都是大型装备，枪弹还有，尤其是毛瑟手枪，我们的士兵都不喜欢用，没想到你们特别喜欢用，很多存货早就开始往远东这边走私了。”

    说到此处，雅思普生忽然问：“对了，江先生还没从沪上回来么？”

    王正南摇了摇头，叹声道：“这话说起来可就长了，等进办公室慢慢唠吧！”

    说话间，两人来到顶层办公室门前。

    推开房门，却见赵国砚正坐在沙发上接待两位陌生的来客。

    方言则是站在办公桌旁，耐心整理着诸多文件，见到雅思普生进来，便连忙凑过去，一如十几年前那般，笑呵呵地叫了一句“先生”。

    两人兀自寒暄。

    王正南却将目光看向沙发，只见两个身穿二棉夹袄、体格魁硕的男子正在那嘻嘻哈哈地说笑。

    “老赵，这两位是……”他走上前，略显迟疑地问。

    不等赵国砚回话，两个男子便歪起脑袋，看向南风，手里一边把玩着一顶牛仔帽，一边嗤笑着问：“咋的，不认识啦？”

    “这两位是李正山头上的兄弟，特意过来给家里帮忙。”赵国砚介绍道。

    “来的这么快？”王正南有些讶异。

    “能不快么！”两个胡匪大大咧咧地说，“咱们大当家的听说江老板在南边扎了手，马上就派咱俩过来了，咋说也是十几年的交情，就当是来串门儿了。”

    王正南这才知道，老牛、老解和杨剌子刚走了一天，便已经开始有熟脉陆续派人赶来奉天。

    何以这么快？

    主要原因还是在于南满铁路。

    小东洋已经在关外深耕了将近二十年，为了高效率掠夺关外资源，故而大兴铁路，十几年的时间，奉省和吉省南部，铁路纵横交错，密如蛛网，胡匪乘车而来，最多一个昼夜，便可通行全省。

    赵国砚抬头看向王正南，说：“南风，正好你来了，待会儿帮忙给这两位兄弟安排一下住宿。”

    王正南应下一声，连忙招呼着两个胡匪跟他下楼。

    毕竟，保险公司明面儿上还是门正经生意，总不能引来一帮胡匪在这里谈事。

    可两个胡匪却摆了摆手，说：“住宿的事儿，不着急，主要这趟咱俩人可是空手来的，没带家伙，你们倒是赶紧把喷子准备准备呀！”

    “放心，家伙肯定有。”赵国砚抬手指了指雅思普生，“家里订了二十把大镜面儿，差事办完了，你们可以把枪直接带回去。”

    两个胡匪眼前一亮，喜道：“白给？那可说准了，别到时候秃露反帐的。”

    “那不会，只要你们到时候别怂就行。”

    闻听此言，两个胡匪立马撇了撇嘴，冷哼道：“操，老子今年这一整年，净他妈的在山上跟毛子响了，咋的，沪上那帮瘪犊子比毛子兵还猛？”

    话音刚落，办公室的房门突然敲响。

    “进！”赵国砚知会一声。

    紧接着，就见一个江家的“响子”从门外探头进来，小声说道：“砚哥，大孤山的绺子派人来了，还有调兵山的人手……是让他们都上来么？”

    一支穿云箭，千军万马来相见。

    江家傍着张老疙瘩这座靠山，在奉省立柜十年，这还是头一次以龙头瓢把子的身份召集线上的“横把儿”，还不到两天时间，近处的几股绺子便已应招而来。

    尽管这些胡匪零星各处，人数也不多，但毕竟不能放他们在城里四处乱窜，否则一旦捅出篓子，还得出面跟官府解释。

    赵国砚索性径直站起身来，朗声说道：“大嫂吩咐过，来者是客，今儿晚上先让弟兄们去‘会有俱乐部’吃顿酒席，明天下午，准时出发，迟来的就不再等了。”