陶善文跟着程宝生走进房内。
    房间不大，放上一张桌子，一张床后能活动的范围已经很小了。
    一进门，扑面而来的潮湿气息让陶善文下意识捂住了鼻子，他环顾着四周，虽然清贫如此，但桌上的书仍旧整整齐齐地放着。
    “程先生有大志也。‘一箪食，一瓢饮，在陋巷，回也不改其乐。’今日见先生，方知此言之意。”
    程宝生讪讪笑道：“在下卑贱之躯，焉能与圣人相较之也？寒舍清贫，只能委屈大人喝白水了。”
    陶善文也不嫌弃，接过水来。
    “不知程先生今年贵庚？”
    “岂敢言贵，空长三十岁，一事无成也。”
    “有志不在年高，大器晚成者比比皆是，先生何必妄自菲薄？听说先生祖上也曾为官？”
    “实不相瞒，在下祖父便曾任过江北巡抚......一朝天子一朝臣，当年六王夺嫡，卑职祖父支持的是安亲王，后来当今皇上登基，就将祖父贬斥了，后世子孙不肖，一代不如一代，到了程某人这里，更是无颜面对祖宗也。”
    陶善文不禁一惊，暗思竟还有这样一段故事。
    想来当年大内的事，程宝生也有所耳闻了......
    其实陶善文一直有一个不能说的想法，之所以不能说，是因为这件事后果太严重了。
    将来如果真能扶持萧牧上位，这件事要是办好了，自然是封侯拜相，前途无量。
    可要是办砸了，自己不用等着萧牧继承大统，现在就能死无葬身之地。
    萧牧自幼中巫蛊之毒，几乎命丧黄泉，庆熙帝召集天下名医给他医治，天下皆知。
    他在汴京时，见到萧牧的第一感觉就是，此人病入膏肓，命不久矣。
    他深知这是萧牧体内巫蛊之毒作祟，而当年害萧牧的凶手究竟是谁，到现在也不知道。
    倘若能够替萧牧找到这个凶手，将来自然飞黄腾达，前途无限。
    但这件事风险太大了，所以二十年来，没有一个人敢去做。
    陶善文想了想，念头最终还是打消了。
    “想不到程先生祖上还有这样一段故事。虽然一时家道中落，但程先生既有大志，早晚能够光耀门庭，所谓有志者，事竟成也。”
    陶善文这样说着，心里却明白陶善文想要科举入仕，这辈子只怕也难。
    毕竟祖上就与庆熙帝是政敌，主考官们何必给自己找这个麻烦。
    程宝生苦涩一笑：“大人休要取笑草民了，草民一生庸碌，已然是定局，何敢言光耀门庭也。”
    陶善文喝了一口水，眸色忽地一沉。
    “古今凡成大事者，未尝不靠机遇，如今机遇就在先生面前，先生为何拘泥于科举之中？”
    程宝生一怔，道：“还请大人为草民指点迷津。”
    陶善文呵呵笑道：“难道今夜本官亲自登门造访，先生还不能明白本官的心迹么？”
    程宝生眸中拂过一瞬间的寒意，细致入微，一向善于察言观色的陶善文甚至都没有察觉。
    “草民实在不解，愿闻大人之志。”
    陶善文叹道：“如今江北作为平叛前线的大本营，却担任着诸多的差事，事多身乏，实在是应接不暇。本官自到江北以来，夙夜忧叹，虽无大才，却愿尽微薄之力，救万民于水火之中，如今藩库缺粮，前线催粮紧迫，先生既有大才，何不指点陶某一二，也好救万民，救河山也。”
    程宝生很是惶恐的样子，噌的一声从椅子上站了起来。
    “在下山野村夫，衣不蔽体，食不果腹，焉敢妄谈国家大事。”
    “先生若真能有功于社稷，何苦将来不能飞黄腾达？”
    程宝生似乎是心动了，表情逐渐舒缓，慢慢地坐了下来。
    陶善文心里那块石头落下了一般。
    “如此，程某就妄言了。”
    “先生但讲无妨，天知地知，你知我知也。”
    程宝生并非一昧只知读书的书呆子，他读书，是为了能够学以致用，用于社稷，并非只知寻章摘句。
    “据在下看来，江北之所以捉襟见肘，关键是入不敷出。建国百年来，江北的收入依仗，还是农民，今年农民的收成好，收入就多，不止江北，大周一十三省，都是这样，太平之年尚看不出什么弊端来，可一旦有了什么天灾，人祸，没人种地，官府就收不上赋税，就没有钱，国家大事就会耽误。自古以来，断送江山的朝代，追溯根源，未尝不是因为收不上赋税，国库亏空。这只是因为天灾。
    更严重的一点，是人祸。皇上登基以来，前二十年打击那些老牌的贵族，贬斥的贬斥，抄家的抄家，那些世家贵族，都被打压的差不多了。可皇上用什么打压的？用的是他的那些心腹大臣们，那些心腹大臣，论功行赏，渐渐的，又成了新的贵族，不论谁打压谁，都会有士绅贵族，他们大搞土地兼并，非法的土地隐瞒朝廷，十分的土地，只招一分的税赋，所以朝廷才日渐亏空，到了现在，连打仗的钱都拿不出来。
    土地兼并愈演愈盛，富人越来越富，穷人越来越穷，穷人受不了，就会造反，朝廷要平定叛乱，就只能依靠那些富人。碰到外敌侵略，也是这样，还得依靠那些富人，最后无论怎么说，都是那些士绅大族得利，势力越来越大。倘若皇帝还能压制，士绅大族就会被皇上压制，但紧接着就会有新的士绅大族站上来。如果皇帝不能压制，造反，逼宫，改朝换代，新的士绅大族又会上台，土地，财富永远都在那些士绅大族手中，循环往复，永远没有尽头。
    因为财富，土地在士绅大族手中，所以权力也在世家大族手中，贫民百姓不过是他们刀殂上的鱼肉，饱受压迫，压迫久了，就会造反，江南省就是一个现成的例子。更不要说贪污腐败，欺上瞒下，朝廷赋税，层层盘剥，日久年深，朝廷自然收不上钱来了。
    如今已经反了一个江南省，江北如果再不整顿，就会是下一个江南！归根到底，就是抑制土地兼并，抑制那些士绅大族的特权！而江北士绅的主心骨，就是蔡慈！大人现在想生财，用什么办法都行不通，除非先把蔡慈扳倒！”
    陶善文听的很认真，眉头也皱的越来越深。
    他无法全然认可程宝生的话。
    或者说承认。
    因为他是官，程宝生是民。
    或者说，他是地主，程宝生是农民。
    他们之间注定有不可磨灭的隔阂。
    陶善文不得不承认，程宝生的书没白读，他思考了很多。
    但他唯一没有思考的是，没有这些士绅的支持，大周就会亡国。
    怪就怪他们生错了时代，生在了这么一个士绅地主说话才算数的时候。、
    但他说的有一句话点醒了陶善文。
    只要有蔡慈在，他想干什么事都是徒劳。
    他郑重地起身，朝程宝生作了一揖。
    程宝生吓了一跳，赶紧起身，一脸惶恐。
    “大人这是干什么，折杀草民了。”
    “先生一言，醍醐灌顶，万望先生为了江北几十万百姓，出山助陶某一臂之力！”
    程宝生一阵失神。
    他没想到，他梦寐以求施展抱负的日子，来的如此突然。
    让他没时间去准备.
    他的心是无限激动的。
    脑中却是一片空白的。
    但他很清楚的知道一点，让他施展抱负的那天，终于到了。
    他眼中泛着激动的泪光，扑通一声跪下。
    “承蒙大人不弃，程某愿效犬马之劳。”