钟声悠扬，爆竹声喧嚣。袁恺却无心感叹岁月如梭，光阴似箭。他如今在江西南昌宁王府，是来祈求宁王收留的。

    用时将近一个月，累死了十四匹骏马，他自个也几乎散了架，才从京师跑了四千八百五十里路到了这里。这一趟京师行，袁恺多年的心血全没了，甚至路过扬州时他都不敢去接嫂子还有女儿。没法子，张家不会放过他的。

    好在袁恺还有命，有命就有一切。他还年轻，可以再有后代。他晓得如何赚银子，甚至那段日子里又跟江侃学了不少。至于本钱？孔方兄弟会会票倒账了，那东西跟废纸一般。可是京以外的还不晓得，因此当时趁着张家人抓江侃，他跑出来的时候随手抓了一大把，路上全都换成了银子。

    足足五百两金子，而这些也就成了他面见宁王的见面礼。说起来，最开始黔国公夫人是推荐他来江西这里经商的。可是袁恺自认为举世皆浊我独清，却不想一山更比一山高。他得意洋洋的入京，灰头土脸的逃了出来。

    再回南京？魏国公那些老乌龟能放过他？估计不但抢了他的产业，还要逼迫他为对方赚银子。黔国公夫人？樊家在京师都护不住他，凭啥到了南京就可以？

    因此，袁恺干脆主动来到了江西，从头再来。是的，有人一遇挫折就肝胆俱裂，有人则越挫越勇，江侃就是后者。这段日子，他一直在回想三不牙行倒账的全过程。很显然，他，乃至江侃的每一步都在对方的算计中。这太过匪夷所思，除非，那个幕后之人一直就在众人之中。

    是谁？若是郑七姐不死，袁恺就认定了郑直，毕竟定国公和成国公退股这事初看上去合情合理，细想却处处透着古怪。可偏偏郑七姐死了，而乾隆当等四当则是在对方死后崩盘。

    银子去哪了？按照袁恺的估计，当日四当至少有二百万两现银。一旦银储不够，四当的账房应该提前告警。再者，因为之前冬至被抢，里边重新补充的镖师都是各家亲自挑选，同时还增加了外围巡弋。要想把银子弄出去，只有通过合规手段，抵押贷款，毕竟账房是下午休市后，才会盘账。如此才能避开账房，在那些护卫眼皮子底下把银根抽干。

    奈何因为乱民随后冲击四当，里边的账册契书早就四散，幕后之人也就成了迷。

    正胡思乱想间，有位答应走了出来，示意袁恺跟着。袁恺疾走几步，将一枚五两银锭塞给对方。答应笑了笑，开始将一些面见殿下时的注意事项说给袁恺。

    从对方口中，袁恺大概对宁王有了个模糊印象，多才多艺，醉心山水，与世无争。可是他对此是怀疑的，毕竟有张家等一干勋贵外戚珠玉在前，大明的皇族能是啥好东西？

    待见到年届三十的宁王本人，袁恺却晓得他错了，甚至不由感叹，这才是皇家该有的样子。威严如同巍峨的山峰，庄重而不可侵犯，让人敬畏。谈吐如谦谦君子，出口成章，语速不快，却字字珠玑。

    和聪明人讲话，最忌讳把对方当傻子。袁恺立刻推翻了来时的盘算，将他如今的窘迫和盘托出。请求宁王庇护，同时愿意为宁府贡献力所能及的力量。

    “俺晓得了。”宁王朱宸濠刚刚三十岁，正是年富力强，龙精虎猛的年纪。对于袁恺讲的，不置可否，却还是释放了善意“先生满面疲惫，想来路上辛苦了。在府中歇息几日，浏览下江南喜庆，俺们再促膝长谈。”

    袁恺自然晓得这事不是一蹴而就的，因此并没有表现出任何心急，起身告退。

    待屋内只有朱宸濠一人，他拿出根烟点上，开始权衡利弊。庇护袁恺？这对于旁人来讲，要冒着天大风险，可是对于他来讲，一点都不难。关键就看值不值？

    按照袁恺自个讲的，如今搅动长江以北的三不牙行倒账案就是对方和其他几人联手而为。若果真如此，袁恺就是货殖奇才。朱宸濠会想尽办法庇护对方，因为他如今缺的就是这种人。

    没法子，王府也没有余粮。不同于前世，没有银子，他就收留强盗四处拦路抢劫。今生，熄了争夺天下念头的朱宸濠面对府中窘迫财政，却囿于前世，束手无策。这不巧了，有人自个冒了出来，给他送银子。

    是的，大梦三千年。当年他不听娄妃劝阻，执意造反争夺天下，却成了王守仁等人的垫脚石。不但累得生灵涂炭，还身死族灭，妻离子散。

    朱厚照很有高皇帝的手段，看似胡闹的归还叛军刀兵，重新对垒擒获，目的却是打压文官势力。是他朱宸濠小瞧了天下人，因此对于朱厚照下令将他和诸子一同秘密处死也没有不满。朱家子弟，败就是败了。

    却不想再睁开眼，朱宸濠又回到了弘治十二年的元月。此时他的王妃刚刚诞下大哥；他刚刚萌生异志准备广纳强盗。

    一切都还来得及。

    朱宸濠立刻改弦易辙，同时遣散了跟前那些蛊惑他的落魄酸儒和游方道士，从此窝在后宫不出。

    在朱宸濠看来，他能够死而复生是常年吃斋念佛的王妃感动上苍所致。因此，这一世，朱宸濠再不敢有非分之想，只愿安分守己做个太平亲王。

    人没了进取心，也就无外乎酒气财色。朱宸濠不好酒，习气尚可，对于金银，若不是为了造反，其实需求不多。唯独这色，过不了。不论旁的，咋也要把前世的紫，翠，素，趣四位夫人寻来共度余生。

    好在朱宸濠还记得四位夫人的出身，依靠前世的记忆，他立刻派人前往各地寻找。却不想只寻到了翠夫人，而紫，素，趣三位夫人却一次次的得而复失，至今更是下落不明。

    那位尤物落在谁手里了？那个姓孙的秀才？可是负责监视的人根本没有在孙家发现三位尤物的踪迹。那会是谁？

    此时，远处传来了暮鼓之音，快十八，慢十八，不紧不慢又十八，如此两遍。

    “听人讲，定国公这疯病跟他祖父是一般的。一旦发病，喜怒无常。”方东听着外边此起彼伏的爆竹声，打个哈欠“之所以去钟大真人那里就是求医的。哪里想到钟大真人还没有对症下药，就被定国公一刀扎进心口了，把咱们把总直接吓尿了。”

    周围几人没忍住笑了起来，张仑不管本质如何，反正平日里还算有些人望，朱麟则不然。因此这次不服对方做勋卫司把总的大有人在，哪怕是与成国公家平日来往密切的，也是怪话不断。

    “这病难不成还往下传？”郑直却把众人拉回主题，担心的问。

    “不好讲。”另一边的朱本抽口烟“反正也没瞅着徐勋卫他们有啥不妥。”

    定国公徐永宁因为长子早逝，当时两个嫡孙年幼，所以在清醒的时候为嫡次子徐世华也请了一个勋卫的缺。这位徐勋卫如今都四十了，依旧还没有补实缺，这次因为替班，和郑直等人一起当值。

    众人正议论纷纷，这时膳房的答应走了进来，端进来四个大食盒。众人的注意力纷纷集中到了桌上，几个沉不住气的，直接起身凑了过去。

    大年三十，弘治十七年的最后一日，他们却要在乾清宫门外挨冻。好在主上体恤，下令膳房添了一道肉菜，不过没有酒。只是对于这道菜究竟能有几片肉，众人众说纷纭，有人甚至开了盘口。

    好在众人自持身份，没有立刻发动，直到两个答应走了出去，作为庄家的谭纶才起身来到桌旁道“哥几个瞅好了啊。”伸手将大食盒一一打开。

    众人先是屏住呼吸，继而破口大骂“肏，一片都没有……”

    郑直笑着拱拱手“承让，承让……”然后拽着前襟，开始收账。

    刚刚谭纶设赌，有‘一片’，‘两片’，‘三片’甚至‘十片’之分，唯独没有‘无’。毕竟以常理度之，今个儿过年，再如何膳房也该可怜他们给一片肉啊。所以大部分人都押的是‘一片’，有几个胆子大的押的是‘两片’。

    落到郑直时，他就要押‘无’。看在五两银子的面子上，谭纶特地给他安排了，不曾想膳房真的这么不要脸，一片肉都不给。

    “几片？几片？”众人正唉声叹气，下值的曹栋，徐世华等人走了进来，立刻追问。

    因为取消了值守清宫，所以人手一下子富裕了，可乾清门拢共这么大。没法子，朱麟只好缩短了每一伍当值的时辰，改为每番半个时辰。这当然浪费人力，所以二月开始，众人的班次将会恢复，不过改六日一班为三日一换。

    “不才区区。”郑直笑着走了过来。

    曹栋等人只好骂骂咧咧的掏银子。孤不孤立郑直是一回事，可是必须有赌品，否则跌份。

    “东厂与其查那些有的没的，还不如好好查查膳房呢。”历来庄家稳赢，可谭纶快输得当裤子了，不由抱怨一句。

    “他们如今可顾不上。”难兄难弟曹栋凑过来从烟缸里捡了一根刚刚郑直掐灭的烟蒂点上“听人讲北镇抚司失踪了好几个人，东厂正找人呢。”

    “还找得到么？”谭纶撇撇嘴。还想再说，身旁曹栋碰碰他的胳膊，哼哼两声不开口了，开始看郑直数铜板。

    找得着，咋能找不着呢？郑直一枚一枚铜板，仔细的数过之后放进茄袋。一共三十三个人，三十三颗人头，也不晓得那位石千户怕不怕走夜路？

    伴随着二更的悠扬钟声，噼里啪啦，远处传来了微弱的爆竹声。

    石文义带着几个番子从钱宁家走出，耳听着身后传来门子喋喋不休的抱怨，不由恼火。他后悔趟这浑水了，早知道还不如听令行事。如今可好了，先是教匪青龙脱狱，然后是北镇抚司大量人员失踪。关键这些失踪人员中相当一部分人是之前被关在锦衣卫狱，经过东厂甄别的。

    杨督公已经下了令，半个月内再找不到凶手，所有档头都要受杖刑。

    不同于旁人，石文义新官上任，连一把火都没有点就要哑火，这让他如何受得了。更让石文义不愿善罢甘休的是，他得到消息，今个儿一早，白石和张彩等人回来了。

    “档头。”一个番子凑了过来“问清楚了，钱娘子下午去跟人干仗了，抢了一对小娘子回来。”

    众人哄笑，毕竟这听起来实在匪夷所思。

    “到底咋回事？”石文义晓得这番子喜欢无中生有，原本不喜，只是今个儿三十，也不好吹毛求疵。

    “抢回来的是钱百户的大舅母和表妹。”那番子这才道“听人讲，她家三舅欠了债要把嫂子和侄女卖了抵债。钱娘子听到消息，过去抢的人。为了这，还扛了一身债。”

    众人一听，不由赞叹。他们身在黑暗之中，见多了人性龌龊，因此才会对这种豪气之人更加佩服。

    “刚刚倒是失礼了。”石文义想了想“这样，今个儿三十，去瞅瞅哪的酒肆开着，俺会钞，弟兄们辛苦了。俺去给人家赔个不是，随后就到。”

    众人叫好。虽然职责所在，上边催逼急迫，他们无法回家，可是能在三十吃顿热乎的还是相当开心地。

    “三条廊坊那里有家羊肉馆，虽然比不上肥羊坊周全，可是量大，那是个达子开的，不歇业。”立刻有人提议。

    “就那了。”石文义大手一挥“你们先去，俺一会到。”

    众人欢呼一声，加快脚步。没法子，天气实在冷，早到一步早暖和。来到三条胡同，果然一盏气死风灯下，鱼旗写着‘羊肉馆’三个字，众人一拥而入。

    店东不但是个鞑子还是个色目鞑子，不过官话讲的极好，立刻招呼众人落座。

    与石文义相处将近一个月，就算之前不了解石文义的也晓得这是个爽快人。不过大伙也有分寸，点了锅子，白菜却都不动筷子，等着石文义来。

    只是左等不来，右等不来，石文义可不是躲账的人，况且今日请的都是他的手下。众人想来，对方没准被泼辣的钱娘子缠住，几个石文义的亲信自告奋勇返回去找。

    其余人边抽烟，边等。不多时，外边传来脚步声，众人正准备拿筷子，之前离开的人去而复返“快，档头死了。”