成雅月自然知道他所说的意思，虽然他们两小无猜，但男女授受不亲，如果与她在一起出双入对，有违礼法不讲，还会给她带来困扰。
    “那你也该给我打个招呼，白让我等一天！”
    “哥知道错了，这不，这些东西就当赔罪了！”
    “都是什么？我看看！”少女脸上雨过天晴，抓过他手中的包袱翻了起来。
    东西很多：有她想看的书，有布娃娃，有女孩的头花、梳子，还有一串白珍珠项链……看来他还是想着自己的，少女忘却了烦恼，陶醉在幸福之中。
    “看你好，我就放心了。那我先回家了！”
    刘文蒙从县学回来，第一个见的就是她，还没来及到家。
    “你别走！”成雅月拉着他进了自己的闺房，翻出一个东西，“冬天天冷，磨墨写字手会冻着，把它戴上！”
    她拉过他的手，把自己精心织成的手套戴在他手上，很合适。
    看着女孩专心给自己摘手套，明净的额就在眼前，刘文蒙大着胆轻轻亲了一下，然后转身跑开，但出门差点撞在进屋的一个人身上。
    “小祖宗，跑什么跑，快，让我看看！”
    这人是雅月的妈妈，她一把把他拉到跟前：“今个不回去了，我做你最爱吃的糖醋鱼！”她很疼爱这个自小就在身边长大的少年，虽然他现在成大人了，但看在她的心里，仍然就是那个无拘无束的小孩子。
    “姨，我从府学回来，还没进家门！”刘文蒙可不愿失礼，实话实说。
    女人听了一愣，随即笑道：“这样说，我也不留你了，隔天我再让雅月叫你，快回去见你伯母和娘亲吧！”
    孙家镇作为流民的聚集地，绝大多数是外迁而来的流民，刘永庆、刘永贺两兄弟也不例外，他们是二十多年前从沿海东来的富户。由于他们身为武者，生存能力极强，又为人谦和仗义，不久就在孙家镇立定脚跟。
    刘永庆作为刘家大当家的，膝下无子，只有两个女儿，所以才把弟弟刘永贺的三儿子刘文蒙过继过来，承袭家业。
    他的大女儿刘文芝性情端和，温文尔雅，办事干练果决，到了嫁人的年龄，刘永庆不想她离自己远了，就在诸多媒婆介绍中选中了孙家镇的孙从安，现在已经有了两个儿子；二女儿刘文莺相貌与文采都很出众，前几年嫁给了襄阳有名的名士欧阳正进为妻。
    刘永贺是刘家二当家的，有三个儿子。大儿子刘文茂青年才俊，一表人才，考上秀才后乡试三番不过，心恢作了湖广常州府的师爷，在外成家，一年难得回来一次。二儿子刘文苏从小偏爱经济营生，娶妻生子后就留在家中帮伯伯和父亲四处奔走，打点产业。
    刘文蒙自幼跟了刘永庆为嗣，深得伯父母和父母双重偏爱。
    在刘永庆二女儿刘文莺未出嫁时，常常教导幼弟刘文蒙。等到刘文蒙十二岁之后，刘永庆重金聘请无意科举的襄阳名士欧阳正进过来，教授他各种知识。而得到欧阳正进倾力传授的刘文蒙，学问渐进渐深，因此十七岁在府学院试中夺得第一，成为少年秀才，被人们称为第一才子。
    也就是欧阳正进在刘家四年传授刘文蒙的过程中，刘文莺心慕知识渊博的欧阳正进，而欧阳正进也十分佩服刘文莺文采，两人渐生情愫。刘氏兄弟都是霍达之人，况欧阳正进是襄阳大儒，为人正派，因此在欧阳正进来孙家镇的第二年，他就与刘文莺结了秦晋之好。
    刘永庆刘永贺两兄弟本是武夫，以武兴家，因此家中大大小小的男子都要学祖传武功云鹤二十四式。即使是刘文茂或刘文蒙学文，也要兼习武艺。所以，在刘文蒙六岁起，就开始学习祖传功夫。而且，伯父刘永庆看他武学进步很快，又出重金让他拜在孙家镇龙虎镖局头领全天佑门下，兼习了武当剑法。
    文武两途，刘文蒙相得益彰，各有进境。
    在刘家两老的影响下，刘文蒙的性格十分豪爽，很为邻里学友称道。路上遇见老乞丐他仗义出手，就可见一斑。
    自从刘文蒙府学回到家中，很少出门，虽然他很想见着雅月，但随着两家老人年前定下二人婚约，却让两小无猜的两个人都在刻意躲避着对方。
    大年初一这天，刘文蒙随伯父伯母在宗祠给祖宗烧过香磕过头，一个人从家园里走出来，漫步来到汉江边。
    他正信步走到冷清的江边，忽听前面龙王庙里传来一丝悠扬的笛声。
    笛声随风传出，一会儿悠扬婉转，如歌如诉；一会儿澎湃汹涌，如雷如风；一会儿清晰明朗，悦耳动听；一会儿深沉忧郁，如咽如泣……
    刘文蒙不知不觉呆了，完全沉浸在笛声中。
    小时候他曾得二姐刘文莺教习音律，自然听出了笛声吹奏的是很有名的《十面埋伏》、《阳春古曲》等。
    然而，笛声忽然间却停了下来。
    刘文蒙悄悄走进庙里，想看看是什么人吹出如此仙乐。
    然而，当他透过门缝，看见当初睡卧冰雪中的老人正盘脚端坐在庙中背风处，嘴上放着一支长长的黑笛时，顿时愣着了。
    难道刚才吹奏曲子的是这个人？能吹出如此优美动听的笛声，显然他不会是一个乞丐！
    “站在门口做什么，想听就进来吧！”
    刘文蒙正思索着有什么不对，就听到里面的老人叫。
    原来他站在门外，这人早就知道。
    刘文蒙闻声走进庙内，上上下下地打量着这个人；老人也上上下下打量他。虽然他们见过一面，但并没有看得这样仔细。
    老人没有说话，把黑长的铁笛横在嘴边，吹奏出许多曲子。
    然后，老人停止吹奏，和颜悦色地问：“能听懂我吹的曲子？”
    刘文蒙摇摇头：“听出一些，但好几支曲子不知出自何处！”
    “听出一些就很不错了。”老人话一转问道，“那天为什么给我银子？”
    “我看您有病，本想带您去治的，但您却走了！”
    “小娃子倒是好心！你是谁家的少爷？”
    “我叫刘文蒙，住在街的西北！”
    “这么说你就是刘永庆过继的儿子，那个第一才子了！？”
    刘文蒙有点哑然，想不到这样的一个老人竟然也知道自己的事。
    刘文蒙犹豫中不知该怎样回答他，好在老人并没想让他回答，淡淡地道：“我虽然是一个讨饭的，但不会平白无故受人恩惠，你想让我为你做些什么？”
    见刘文蒙站在那里没有回答，老人自言自语地说：“我要了你的银子，并且花光了。现在我不能还给你，也怪我当时没给你把话说明，我要人家的东西时，必须给他办件事。你说，我为你做什么好呢？”
    “老伯，您不用为难，我什么也不要您做！”
    刘文蒙见老人絮絮叨叨说了这一大堆话，仿佛十分作难，不由地说。
    “不行，我必须给你办件事！”他突然拍了一下大腿说：“好了，我想起来了，我给你磕三个头吧，算我拿你银子的补偿！”
    老人边说边要跪下给他磕头，这可吓坏了刘文蒙。
    “不行，老伯，这可不行！”
    “不行？那总得让我给你办件事！”
    刘文蒙见老人很怪，也怕他真给自己磕头，想了想道：“您教我吹笛子吧！”
    “你要学吹笛子？”老人愣了一愣。
    “如果您有难处，我不学也成！”刘文蒙看出老人犹豫，转身欲回家去。
    “好吧，我就教你吹笛子！”老人盯着刘文蒙一字一字道，“只是你要学吹笛子，现在不行！等我有时间了，去找你好了！”
    说完话，他站起身，扑扑身上的雪，转身走出庙门。
    “老伯，我这里还有些钱，您拿去吧！”刘文蒙见他要走，担心雪大讨不了饭，追上他道。
    “一个讨饭的，要钱没什么用，留下你自己花吧！我不想再欠一个人情！”
    老人眼也不瞧，一闪身就消失在风雪中，没有一点迟缓。从老人的动作中，刘文蒙这才知道他是位武功很高的人，恐怕连伯父父亲还有师父也不能相及。
    过了年头后，刘文蒙就十八了。
    正月初四，他带着礼物去对门成家，算是未婚女婿拜见老丈人。
    成通和妻子从小就喜欢刘文蒙，现在看他年纪轻轻就中了秀才，自然乐意招待这个女婿。只是有了婚约后的成雅月却变得十分羞涩，再没有以前在他面前的活泼和熟络。所以，吃过饭，刘文蒙与她简单说了些话，就回家了。
    由于襄阳府学的教授是苏杭一带的人，他年间回去探亲要等二月中旬才能回来，刘文蒙因此要在家里待到二月上旬才回襄阳府学。
    过了二月二后，刘文蒙回到襄阳府学。
    八月省城乡试，这几个月时间，遵照府学先生的嘱咐，各个禀生要把相关的题目重做一遍，与同窗交流互补，因此刘文蒙一直忙忙碌碌。
    四月中旬的一个夜晚，刘文蒙写了一天的文章，身体有些倦怠，就找到一个僻静的地方练武驱赶疲倦。
    正当他使完云鹤二十四式，忽听身后有人道：“云鹤功如能佐以内力，当有不错的效果！”
    刘文蒙转回身，这才发现那个乞丐老人不知什么时候来到身边。
    “这里不是说话之所，我带你去个地方！”
    老人止着要说话的刘文蒙，伸手抄了他的腰，一路兔起虎跃，越过半个府城，跳下城墙，来到城外一个山坡。
    老人把他放在地上后，缓步走到一边的大石旁，把一支三尺长的黑铁笛子横在嘴边，一曲平和优美的曲子随即而出。
    刘文蒙听出他吹奏的曲子是《春》。
    笛声仿如一缕春风拂过，万物复苏，百鸟歌唱。
    不久，老人又换了一首《高山流水》，先是清泉细流，淙淙有声，接着浪激石壁，波涛汹涌，最后水入江海，浩瀚无际。笛声高低起伏、舒缓有度，听得刘文蒙如痴如醉。
    “知道我为什么来找你吗？”老人停止吹奏，轻轻地问。
    “晚辈不知！”虽然他想说老者是来教他吹笛，了却他的心愿。但细想这些不足以使这个奇怪的老人凭空跑来府学，因此只好长话短说。
    “我已经注意你很久了，此次来府学找你，是要让你拜我为师！”
    刘文蒙对他的话很惊奇，不就是学笛吗？老人为什么说得这样庄重。
    “你可能心里疑问很多，但先让我说完话后再问，好吗？”
    刘文蒙点点头：“老伯，我听着就是！”
    “你可能知道，我是一个武者。这些年我一直在找一个传人，找了几年也没有找到。有一次路过孙家镇，偶然听到有人说一个神童，十七岁就在县学得了第一，成了秀才，于是就留了意。我在暗处观察你的一举一动，知道你应该是我要找的最理想传人。但我不放心，因此在石桥上阻着你坐的马车，你做的很好；在庙里吹笛吸引你过去，你做的又很好。但我后来发现，你说学笛只是一时兴致，并不是出于你真心，就完全放下心来。这次，我来县学找你，就是让你拜我为师！”
    老人伸手一指一块平坦的大石头：“不要站着，坐那里听我说明个中原由！”
    刘文蒙依照那人话，就坐在大石上边。
    老人缓缓说道：“你一定是想知道我是什么样的人吧？！”
    “晚辈正要请教老伯伯！”
    老人目光暗淡下去，似是从极悲极痛中强自镇定下来：“我是为躲避仇家才在西山上隐居的，来这里已经快九年了，没有人知道我叫什么，是干什么的，你就叫我老乞丐好了！”
    自称老乞丐的老人缓缓地挥了一下黑笛子，仿佛要抹去什么。
    他接着说道：“你愿意拜我为师，学一样高深的武功吗？”
    “老伯伯，这恐怕不行！如果没有家父的允许，我不能跟着您学武！”
    老人微笑着摇了摇头：“你是个学武的好苗子，但你们刘家的云鹤功也好，全天佑的武当剑也罢，这些虽然足够防身用，但比之我要传授给你的武技，差的不是一星半点。你真的不想学，是不是？”
    “是的，老伯伯！”
    “我看你也是挺聪明的一个人，没想到你居然也困于门派之见。你知道不知道，你家的云鹤功和全天佑的武当剑法，真正到强敌环身之时，并不能自保，与我要教你的功夫相比，那些都是入门！”
    “老伯，我志不在学武，读书才是我的追求！”刘文蒙见他贬低祖传云鹤功和师父的武当剑，语气生硬地回道。
    “不学？不行！太可惜了！”老人声音发颤，仿佛极不愿听到否定的回答。还没容刘文蒙回过神来，他一手把他扶正，居然跪在地上，对着星空下拜道，“皇天在上，我马真今天得遇贤徒，特向您盟誓，如若不尽心教授弟子武学，将来必死于仇家之手！”