裴皎然倚着凭几，书案上的烛火，与透窗而入的斜阳余晖交相辉映，恰好洒在她脸上。她鼻梁生得高挺，其下的绛唇微微扬起，似笑非笑地看向李休璟。

    她伸出右手，屈指轻轻地敲击着手中的白鹿纸。

    “他们若有这个心思，早就会答应。何必拖到现在。”裴皎然轻声说道，声音中带着毫不掩饰的讥诮，“我倒觉得他们另有所图。”

    话落，裴皎然垂首目光落在案上那叠白鹿纸上，仿佛能够透过那薄薄的纸张看到隐藏在背后的陷阱。不用见面，她也能嗅出这背后的阴谋诡计。

    这些江东世家，历经数百年，其本质却从未改变。他们知晓她的诉求，之所以佯装愿意让步，实则是想换取更大的利益。

    “江淮重淫祀，百姓废稼穑。而新政令从推行到完全落成，至少得花上三年五载，或许更长。”李休璟道：“大量的土地空缺，少不得要安排人手去分配。百姓们眼巴巴地等着朝廷分配土地，可最终分到手的土地依旧只有那么一点。获益的依旧是那些世家豪强。”

    闻言裴皎然冷哂，“朝廷未信守承诺，百姓们的诉求得不到满足。淫祀也罢，佛教也好都会趁此机会死灰复燃。就此演变出附着宗教色彩的民变，亦如东晋时的五斗米教之乱，便是孙恩打着天师道的名义大量吸纳流民，而引发的叛乱。”

    同样是世家出身的李休璟，即便在政治上的敏锐度不如裴皎然，可也能看清这个中玄机所在。舍小利，换大利，何尝不是这权力牌桌上的玩法。

    “这么说来。沈云舟透了口风给我，也是在替他们打探你的想法。”

    “是。土地可以分配下去，但是到了最后他们依旧可以勒逼贫民卖地而不移税，产去税存。贫者无力纳税，沦为逃户，大量土地又落到他们手里。最终沦为佃农、庄客的百姓只会越来越多。”裴皎然眼中露了些许冷意。

    朝廷最终还是得让出大量利益给他们。

    李休璟喟叹，“那你打算怎么办？”

    “接触一二，也无不可。当然这件事得绕开沈云舟。”裴皎然冁然莞尔，“反正江淮这地界有官身的，又不止他一个。一个空悬着的位置，还不知道多少双眼睛在盯着它。”

    “把棋手推出棋局，他岂不是要急死。”

    话音甫落，裴皎然扬了扬唇。

    自从那日李休璟去探过病，沈云舟的病又比此前更糟，时不时昏睡好几个时辰。

    原先送到州府的公文政令，也悉数移到了驿馆交由裴皎然处置。

    而渡能在各处传法已经有所小成，乡间自发拆毁淫祠的不在少数。他一面传法，同时江淮各地州府，也是不遗余力地拆毁佛寺，又彻查僧籍，但凡不在僧籍的，一律遣返回所在原籍。被迫为僧奴的，也重新划拨了土地给他们耕种。

    按照朝廷政令，长安和洛阳是左右街各留二寺，每寺僧各三十人。诸道节度使的治州只允许留寺一座，且又将寺分为三等，上寺二十人，中寺十人，下寺五人。限期拆毁，庙中的铜像、铁像、钟磬，则销溶铸钱或者农具。

    限佛在江淮一带进展顺利，魏帝嘉许的敕令便到了扬州。当然也伴随着崇佛者对她的抨击谩骂。

    时下已然入秋，长安凉意渐显。

    尚书省的公房里面，贾公闾和张让相对而坐。在他们面前摆了一棋秤。

    “这条蛟龙在江淮搅弄风云，倒是颇为畅快。”贾公闾落了黑子，慢悠悠道。

    “她临行前讨要了便宜行事。顶着这个名头就足以让她在江淮横行无忌。”张让拈白子落棋盘，“得警告她一二，免得她不知晓何为天高地厚。”

    “要不是江淮传来风声，她还把注意打到了盐院进奉身上，你也不会有这个想法。”贾公闾掀眼看着张让，“张巨珰，她如今正在势头上。你我要动她怕是不容易。”

    张让轻哂，“她这些年做了多少得罪人的事。”

    “未必是得罪人。她懂得如何让利，那些人哪个没尝过她给的甜头。”转头看向窗外那株梧桐树，贾公闾笑了笑，“让她再走高一些吧。人一旦掌握的权力越多，脑子就会越不清醒，走向结局也就越快。”

    “若她非王莽曹爽之流，而是霍光或者是司马仲达之辈。届时再想对付她，可就没那么容易。蛟龙韬光养晦时不已，翻云覆雨则为时晚矣。”张让道。

    他见识过裴皎然的能力。清楚再放这条蛟龙搅弄风云下去，她迟早要把长安的天掀翻。

    不能再这样下去了，他们得把这条龙锁在剑下斩杀。

    “她到底是谁不重要。重要的是江淮的烂摊子，眼下只有她能收拾好。”目光转回到张让身上，贾公闾道：“但这次的新令究竟会到何种层面，却不是她一人掌握的。江淮世家林立，哪一个不是见过大世面的。侵吞他们的利益，这些人哪里会轻易善罢甘休。”

    闻言张让不语，默默下棋。在二人的动作下，棋盘上的黑白棋子互相绞杀，愈演愈烈。

    只待一子，便可分胜负。

    “明年扬州的河道才能竣工，裴皎然也要从扬州回来。我这有份贺礼要送她，也不知道她满不满意。”贾公闾落下最后一枚棋子，微笑着看向张让。

    张让讶道：“你居然还有闲心给她准备贺礼。”

    “自然得贺。贺她或将止步于此，苦心经营付诸东流。”贾公闾面上笑意渐深。

    张让到底是天子近侍，久留在尚书省本就不妥。眼下二人这局棋胜负已分，也到了该离开的时候。

    “奴婢也只是提醒一句。贾相公，您别忘了屠刀是怎么一遍又一遍地在长安滚过。”张让徐徐道：“昔年司马仲达诈病骗魏武，又骗曹爽。最终以高平陵之变，在洛水赌上华夏的诚信，用以诛杀曹爽。她深谙谦卑忍让，该如何写就。”

    贾公闾负手站到窗口，目送张让离开。

    聚在天际的云，翻涌成浓墨。惊雷砸在了太极宫上空，淅沥沥的雨瞬时坠落。长安的秋风裹挟着雨水，跟着驿马一路往南。